Thoutmès III

“ Ces deux sphinx ont été trouvés avec un beau fragment de statue (Magasin n° 5, 57) , dans une petite salle située à l'orient du Grand Temple de Karnak. Ils sont gravés au nom de Thoutmès III (XVIIIe dynastie) et sont d'incontestables portraits de ce pharaon : figure maigre, allongée, nullement semblable à celle des statues, d'ailleurs admirables, qui appartiennent au Musée de Turin, et qui portent aussi le nom de Thoutmès III, quoique probablement elles n'aient été qu'usurpées par lui. On remarquera le style large et nerveux qui caractérise ces monuments. ”

“ L'abstention du mal suffit pour que l'homme puisse s'écrier : « Je suis pur! »
Une de ces peintures tombales, qui date du règne de Thoutmés III, a été longtemps regardée comme une allusion à la captivité des Israélites en Egypte. Des esclaves sont occupés à faire des briques sous les yeux d'un surveillant armé d'un bâton. Ces personnages appartiennent évidemment à la race sémitique, mais ce ne sont pas des Hébreux. Ce n'est pas sous Thoutmès III, mais sous Ramsès II, que les Israélites furent persécutés. La fresque n'en est pas moins intéressante. ”

“ Voilà pourquoi ces hauts faits ornaient les murailles extérieures des temples. Les discours que les légendes mettent dans la bouche des divinités ou des rois attestent le caractère religieux des guerres soutenues par les Égyptiens contre les nations étrangères. Ils sont le peuple des adorateurs du vrai Dieu, les exterminateurs des impies ; c’est pour la gloire d’Ammon-Ra qu’ils combattent. Écoutons plutôt les paroles que, sur une stèle de Karnak, la grande divinité du panthéon égyptien adresse à Thoutmès III, prince de la XVIIIe dynastie. ”

“ MITANI ET HITTITES DE 1500 A 1350
Les restaurateurs impériaux de la XVIIIe dynastie commencèrent la conquête de l'Asie dès le début de la période. Amosis déjà pénètre en Palestine et Phénicie. Thoutmès I vers 1525 pousse jusqu'à l'Euphrate, mais cette première conquête est sans solidité. Elle est recommencée et menée à bien par Thoutmès III (1501-1447) qui, pour la première fois, organise l'empire égyptien en Asie, comprenant la totalité de la Palestine et de la Syrie, avec la Phénicie au centre, en frontières communes avec le Mitani sur l'Euphrate et avec l'empire hittite au Nord. ”

“ A l'extrémité orientale du monument se trouve enfin l'édifice, dit de Thoutmès III, qui renferme beaucoup de pièces et de cellules, actuellement très-bouleversées pour la plupart, et une vaste salle dont le plafond est soutenu par des colonnes et par des piliers.
D'autres temples s'élevaient au nord, à l'est et au sud de cet immense amas de constructions, dont l'ensemble constituait le plus grand des sanctuaires élevés jadis par la main de l'homme. ”

“ Des hiéroglyphes et quelques sculptures indiquent les titres et les qualités des personnages dont les restes y avaient été déposés.
On ne peut s'éloigner de tous ces monuments d'un autre âge et d'une autre civilisation sans voir le grand sphinx. Tout mutilé qu'il est par le temps, qui lui a dévoré une partie du nez, entamé les joues, et malgré les proportions colossales de tout ce qui l'entoure, il n'en a pas moins un grand air.
Il date de Thoutmès IV, de la xvme dynastie; il a été sculpté à même la montagne ”

“ D'un autre côté, en Asie, les tribus chananéennes de Syrie avaient été soumises jusqu'à l'Euphrate. La puissante nation des Rotennous s'était distinguée entre toutes par son ardeur à combattre la domination étrangère. Elle n'accepta le joug qu'en frémissant , et nous allons voir tout à l'heure le mal qu'elle donna à Thoutmès III.
Thoutmès III régna d'abord sous la régence de sa sœur Hatasou. Cette princesse, dont l'ambition était extrême, et qui alla jusqu'à se faire représenter en homme, avec la barbe postiche des souverains, eut un règne bril-
lant. ”

“ A Semné ils durent vénérer le premier vainqueur de leur pays Sésostris III et leur nouveau vainqueur Thoutmès III; à Soleb Aménophis III s'intronisa dieu ; à Abousimbel le second Ramsès trôna à côté des dieux dans le sacro-saint du grand temple, pendant que, là même, dans le petit temple, son épouse était vénérée avec Hathor.
C'est dans des cadres grandioses que l'état mettait sous les yeux des Nubiens la majesté de ses dieux. Dans ce pays besogneux et pauvre de population, il éleva des temples qui pouvaient se mesurer avec les ouvrages merveilleux célébrés dans les villes égyptiennes. ”

“ Citons la tête colossale de Thoutmès III (Musée Britannique) , en granit rose (fig. 12) : « Les traits n'ont rien d'égyptien ; la forme du nez, les yeux relevés par leur bord externe, le dessin de la bouche, les contours généraux du visage, tout cela rappellerait plutôt la race arménienne. D'autres ont vu là des traces de sang nègre. » (M. Perrot.)
Citons encore la tête de marbre noir, fragment de
statue colossale que M. Perrot croit être le portrait de Ménéphtah, M. Maspero celui d'Harmabi (Musée de
Boulaq) . ”

“ Elle porte le même nom qu'une ville forte d'Asie, prise par les Egyptiens dans leurs expéditions. On la rencontre en relation avec d'autres divinités guerrières, sous le règne de Thoutmès III, après les grandes campagnes qui le portèrent au centre de l'Asie. Une grande révolution religieuse trouve également sa place vers la fin de la dix-huitième dynastie. Le culte exclusif du soleil rayonnant s'établit sous Aménophis IV, et l'on pense que c'est aux ordres de ce roi fanatique, dont le portrait représente un idiot, qu'est due la mutilation des monuments qui portaient le nom d'Ammon. ”

“ Et, par la suite, si Thoutmès Ier et Thoutmès III avaient pu conquérir les Echelles de Syrie, traverser le Liban, passer l'Oronte et atteindre aux rives de l'Euphrate, si leurs successeurs, les Aménophis, tenaient sous leur protectorat la Syrie et la Palestine au Nord, et la Nubie au Sud, n'était-ce point parce qu'Amon combattait avec le Pharaon et guidait dans la mêlée les. archers et les chars d'Egypte? ”

“ Presque tous les scarabées réunis dans la vitrine AZ portent le nom de Thoutmès III. Les scarabées marqués du cartouche de ce pharaon appartiennent à toutes les époques qui ont suivi la XVIIIe dynastie, particulièrement à la XIXe, à la XXVIe et aux Ptolémées.
Au centre de la planche est une plaque de bronze provenant du Sérapéum et ornée du cartouche-nom de Sabacon gravé en creux (XXVe dynastie) .
La hache de bronze sans manche provient de la momie de la reine Haah-Hotep (voy. Salle des Bijoux) . On y distingue encore la légende du roi Kamès. ”

“ Nous dépassons les temples de Debod, de Kerdasch, de OuadiTafah, tous trois très ruinés, et, dans la soirée, nous mouillons devant Kalabsheh. Nous en visitons le temple qui date des premiers Césars; mais les pierres employées à sa construction portent des inscriptions indiquant que c'est une reconstruction sur un ancien temple. Le nom de Thoutmès III se lit sur une statue de granit, renversée à l'entrée du temple. Le propylône est un massif puissant, en partie écroulé. Le portique y fait suite, avec trois rangées de quatre colonnes à chapiteaux élégants. Le naos est très délabré ”

“ Les Hyksos, qui obstruaient la vallée du Nil vers le Nord et lui barraient le chemin de la Syrie, son débouché naturel, viennent d'être expulsés définitivement par le pharaon Ahmès ou Amosis, roi unique du Nord et du Sud Aussitôt l'Egypte se relève plus puissante que jamais ; avec le pharaon Thoutmès III, « elle pose ses frontières où il lui plaît », du Soudan africain aux bords de l'Euphrate et du Tigre ; son rôle politique devient immense dans le monde oriental. ”

“ Le temple dont il s’agit fut construit sous la XVIIIe des dynasties égyptiennes, environ 1 700 ans avant notre ère, par une reine d’Égypte nommée Hatschopset, en l’honneur des hauts faits du règne de son père, le Pharaon Thoutmès Ier, et des événemens heureux qui se produisirent sous son propre gouvernement. Née du mariage royal entre Thoutmès Ier et la reine Ahmès, elle montra de bonne heure des dispositions tellement extraordinaires pour le gouvernement des hommes qu’avant de mourir son père l’associa au trône, tout comme d’autres Pharaons y avaient associé leur fils. ”

“ LE COLOSSE DE MEMNON
La plaine, autour de Thèbe, est morne, immense et noire. Au bord du large Nil les lions viennent boire,
Car l'homme en ce désert n'est plus seul souverain.
Elle est morte, la ville aux cent portes d'airain.
Le rude Assyrien, le dur Sardanapale,
Qui prend son prisonnier tout vif et qui l'empale,
Lui qui s'enorgueillit de mille atrocités,
A foulé sous ses pas la reine des cités.
Passant, muet et fier, de portique en portique,
Il a par ses dédains rendu l'insulte antique.
Son cœur s'est dilaté... Car n'est-il pas le fils
Des aïeux que Thoutmès vainquit à Karkémis? ”

“ Ce qui est très remarquable dans la nouvelle situation créée par la victorieuse avance hittite, c'est que l'empereur hittite reste en termes excellents avec Amenhotep III. On arrive à comprendre qu'en fait, depuis Thoutmès III, l'Égypte n'avait jamais plus revendiqué cette Syrie du Nord, la frontière de l'Euphrate et Alep étant laissés au Mitani une fois pour toutes. Pour le Mitani ensuite le sort avait changé et à l'heure où nous sommes voici les Hittites installés en maîtres dans ces mêmes marches de la Haute Syrie ; mais l'Égypte continue à s'en désintéresser. ”

“ Le roi Thoutmès III est représenté deux fois à droite et à gauche de la colonne, c'est-à-dire en ce monde et dans l'autre; son image de droite et son image de gauche se tendent la main ; l'une est sa personne vivante, l'autre son double.
176 'OBJETS HISTORIQUES
719 — Calcaire — .Haut. 0m,41 — xxe dynastie. —
Abydos.
Stèle gravée en l'honneur du roi Remises III et de son père Setnekht, au nom de Merinatef, prêtre du roi Setnekht.
730- Granit noir — Haut, 0m,55. — xviiie dynastie. Fragment d'une statue appuyée contre un autel (?) gravé au nom d'Aménophis III.
Sud-ouést de la salle. ”

“ La vie de la haute société égyptienne n’était pas seulement une vie civilisée, c’était une vie élégante et raffinée. Le grand seigneur contemporain des Thoutmès et des Ramsès ne se serait pas contenté, comme le pacha ou le bey turc, de divans et de tapis, de matelas que l’on serre pendant le jour dans les armoires et que la nuit on étale sur le sol ”

“ La stèle de Thoutmès III a été bien souvent traduite ; mais il n'est que juste de signaler ici l'interprétation que M.Wiedemann a donnée, dans son excellente histoire de la XVIIIme Dynastie, des strophes que nous avons publiées (Journal de la Société asiatique allemande, p. 74) .
PAGE 107, après la ligne 26.
Voici la figure symbolique à laquelle nous faisons allusion. Elle emportait pour le public un sens pornographique et matériel, mais pour les initiés un sens spirituel et mystique. Nous les expliquerons l'un et l'autre dans un mémoire spécial : c'est une intéressante et haute étude. ”

“ D'après les grandes Annales de Thoutmès III, sa première entrée en campagne date de l'an 23 de son règne (vers 1477) et ses campagnes se succèdent entre les années 23 et 42 (vers 1459) . Dès le début de la période, toute la Phénicie avait fait soumission sans grande résistance, bien qu'il eût fallu prendre d'assaut Simyra et Arvad. En l'an 33 (vers 1467) la Syrie est soumise entièrement, les Égyptiens arrivent à l'attaque du Mitani et occupent le cours de l'Euphrate sans difficulté. ”

“ Une peinture très-curieuse, découverte à Thèbes, sur les parois d'une chapelle funéraire, attribuée à Thoutmès III, nous montre des prisonniers de guerre occupés à pétrir la terre, à mouler des briques et à construire les murailles d'un temple d'Ammon, sous la surveillance, d'intendants ou gardes-chiourmes égyptiens armés de bâtons. Les inscriptions nous apprennent que ces forçats « sont des captifs pris « par Sa Sainteté pour travailler au temple de « son père Ammon. » ”

“ Rebâti par Ptolémée tpiphane, sur les fondations d'un temple beaucoup plus ancien, fondé par Thoutmès III, cet édifice ne fut achevé que sous le règne de NéosDionysos. Les colonnes des portiques ont plus de six mètres de circonférence; les chapiteaux qui les surmontent sont, les uns à feuilles de palmier, et les autres décorés de palmettes, de fleurs et de calices de lotus. Sur la corniche qui couronne la façade, on remarque une longue suite de uraeus en ronde bosse qui se tiennent debout sur leur queue, et qui portent sur leur tête un globe aplati. ”

“ La notion philosophique reste, au fond, toujours la même, mais se couvre de détails de plus en plus touffus. Que l'on compare une tombé du règne de Thoutmès III aux tombes des dynasties suivantes : on a peine à croire qu'il s'agisse de la même religion. La suite des événements prouva que les prêtres d'Ammon avaient, bien fait de se prémunir contre un ”

“ Chaque fois que, dans un auteur ancien ou moderne, on voit figurer des chevaux et des chars de guerre dans les armées d'un' conquérant du nom de Sésostris, on peut donc être certain qu'il y a erreur de nom, et que l'on se trouvé en présence d'un pharaon postérieur à la XVIIe dynastie, qu'il s'agit dans ce cas de Thoutmès III, de Séti Ier, ou le plus souvent de Ramsès II, mais nullement du grand Sésostris (3e du nom) de la XIIe dynastie. ”

“ Ces deux temples étaient environnés d'une vaste enceinte construite en briques crues, et dont toute la partie inférieure est ensevelie sous d'énormes amas de sable. Du côté oriental de cette enceinte, on observe une belle porte en pierre, dédiée à Sébek, qui était le dieu principal d'Ombos, et sur laquelle on lit les noms du roi Thoutmès III et de sa sœur Ilatasou. Sur le penchant de la colline, au sud-ouest, les débris d'une autre porte beaucoup plus grande sont également visibles ”