Ombos

“ Cet épisode nous avait fait perdre beaucoup de temps, il était neuf heures quand nos embarcations s'amarrèrent au pied du monticule qui indique la place où fut le temple d'Ombos; car il n'en reste plus d'autre vestige que quelques colonnes enterrées jusqu'à leur chapiteau.
Mercredi 28.
A mesure que nous avançons, le désert empiète sur le domaine du fleuve et le resserre dans un lit plus étroit. — Une misérable culture sépare l'eau du sable par un mince galon vert; la rive semble déserte. ”

“ Le temple d’Ombos est dédié à deux divinités : la partie droite et la plus noble, au vieux Sévek à tête de crocodile (le Saturne égyptien et la forme la plus terrible d’Ammon) , à Athyr et au jeune dieu Khons. La partie gauche du temple est consacrée à une seconde Triade d’un ordre moins élevé, savoir : à Aroéris (l’Aroéris-Apollon) , à la déesse Tsonénofré et à leur fils Pnévtho. Dans le mur d’enceinte générale des temples d’Ombos, j’ai trouvé une porte engagée, d’un excellent travail et du temps de Mœris : c’est le reste des édifices primitifs d’Ombos. ”

“ Nous jouons de malheur ; depuis notre départ de Syène, à laquelle nous avons dit adieu le 8 de ce mois, nous voici au 10, et nous sommes loin d’avoir franchi la distance qui nous sépare d’Ombos, où l’on se rend d’Assouan en 9 heures par un temps ordinaire ; mais un violent vent du nord souffle sans interruption depuis trois jours, et nous fait pirouetter sur les vagues du Nil, enflé comme une petite mer. ”

“ Le globe ailé qui couronne également les scènes où se trouve l’épervier, et celles où figure le crocodile, fait voir qu’ils se rapportent l’un et l’autre à la même divinité, et que tous deux sont l’emblème d’un attribut particulier d’Osiris. L’épervier est, comme on le sait, le symbole du soleil, et le crocodile doit se rapporter à l’inondation, dont il était le symbole pour les habitans d’Ombos. En effet, les eaux du Nil n’arrivaient jadis à Ombos que par un canal, ainsi que nous l’avons déjà dit d’après les auteurs anciens [21] : le fleuve coulait alors beaucoup plus à l’ouest. ”

“ On lit plusieurs fois en effet, à côté d’images en pied du dieu Haröeri, dans le grand temple d’Ombos, la légende suivante (lég. no 5) , dont voici la transcription en саrасtèrеѕ coptes : ϩⲁⲣⲱⲙⲣⲓ ⲡⲛⲏⲃ (ⲛ) ⲥⲁⲣⲏⲥ ⲡⲥⲓ (ⲛ) ⲥⲃ ⲙⲓⲥⲑ ⲛⲛⲧⲫⲑ ⲡⲛⲧⲣ ⲛⲁⲁ : Haröeri le seigneur de la région du Midi Fils de Sèv (Saturne) né de Natphé (Rhéa) , dieu grand [10]
Ainsi à Ombos le dieu Haröeri était considéré comme frère d’Osiris et d’Isis. Sa mère Natphé le mit au monde le second jour épagomène, c’est-à-dire dans le deuxième des jours complémentaires ajoutés à l’année de 360 jours. ”

“ Vis-à-vis d'Ombos, de l'autre côté du Nil, était Contra-Ombos.
OMBRES. Les païens nommaient ainsi une image impalpable du corps qui servait comme d'enveloppe à l'âme. C'était l'Ombre qui descendait aux Enfers.
OMBRIE, Umbria, contrée de l'Italie ancienne, bornée au N. parla Gaule Cispadane, à l'O. par l'Étrurie (dont elle était séparée par le Tibre) , à l'E. par le Picenum et la mer Adriatique, au S. par le pays des Sabins. Fulginium, Sena Gallica, Iguvium en étaient les villes principales. ”

“ « Pour la conservation du roi Ptolémée et de la reine Cléopâtre, dieux Philométor et Philadelphe, et de leurs enfants, à Aroëris, Dieu grand, et aux divinités adorées dans le même temple, les fantassins, les cavaliers et autres habitants du nôme d'Ombos ont fait ce sécos, à cause de la bienveillance de ces divinités envers eux. »
De lourds quartiers de grès détachés de la terrasse, de l'entablement et de la corniche du portique se sont abattus autour et ont enfoncé le sol sous le poids de leur masse et de leur chute. ”

“ L’enceinte dont nous venons de parler, quoiqu’assez étendue, ne l’est cependant pas suffisamment pour répondre à l’idée que les anciens nous donnent de la ville d’Ombos : il est probable qu’elle ne servait qu’à enfermer les deux temples. On peut affirmer qu’il est impossible de jamais découvrir les anciennes limites de cette ville ; les sables du désert, poussés par les vents du sud et de l’est, s’accumuleront de plus en plus dans le site qu’elle occupait, et nul pouvoir humain ne saurait lutter contre une force aussi active, aussi constante ”

“ Toutefois dans les traditions du nome Ombite, l’un des siéges principaux du culte d’Haröeri, son épouse, Tsonénofré, n’était point sa sœur de père, puisque le dieu y était donné comme fils de Sév (Cronos ou Saturne) , tandis qu’on y traitait la déesse de fille du dieu Phré ou fille du soleil. Cette filiation résulte de la légende no 1 copiée dans le grand temple d’Ombos à côté de l’image même de la déesse: ⲧⲉⲥⲱⲛⲉ ⲛⲟϥⲣ ⲛⲉⲃ ⲛⲃⲓ ⲧⲥⲓ ⲙⲡⲣⲏ ⲛⲉⲃ ⲛⲧⲡⲉ ϩⲟⲛⲧ ⲛⲛⲉⲛⲧⲣ ⲛⲓⲃⲓ, Tésonénofré dame d’Ombos, FILLE DU SOLEIL, dame du ciel, rectrice de tous les dieux. ”

“ Le plafond des portiques, dans l’entre-colonnement du milieu, est ordinairement décoré d’une suite de vautours gigantesques, ayant les ailes étendues et les pattes armées d’enseignes. À Ombos, il devait se trouver deux plafonds pareils, et c’est ce qu’on voit en effet. Tout le fond sur lequel ces vautours se détachent est peint en bleu ; la couleur en est encore très-vive. On a également peint le reste du plafond et toutes les murailles du portique. Les figures et les hiéroglyphes sont peints en bleu, en rouge, en jaune et en vert, comme dans le grand temple de Philæ. ”

“ A partir de Silsileh, les montagnes de grès, succédant aux montagnes de calcaire à la teinte dorée, donnent un caractère de sévérité aux bords du Nil ; les cultures sont plus rares, le sable est plus étendu, plus abondant ; il envahit le rivage ; il a enseveli depuis longtemps la ville antique de Koum-Ombos, et il a chassé les habitants de la ville moderne. C'est le désert qui monte. Le temple, déjà enfoui jusqu'aux trois quarts de ses colonnes, sera bientôt dévoré. ”

“ Ces deux temples étaient environnés d'une vaste enceinte construite en briques crues, et dont toute la partie inférieure est ensevelie sous d'énormes amas de sable. Du côté oriental de cette enceinte, on observe une belle porte en pierre, dédiée à Sébek, qui était le dieu principal d'Ombos, et sur laquelle on lit les noms du roi Thoutmès III et de sa sœur Ilatasou. Sur le penchant de la colline, au sud-ouest, les débris d'une autre porte beaucoup plus grande sont également visibles ”

“ C’est dans la même salle et sur le lister de la corniche qui couronne la porte de gauche, que l’on voit une inscription grecque du temps de Ptolémée Philométor, gravée avec beaucoup de soin ; elle a été faite au nom des troupes stationnées à Ombos, pour témoigner leur reconnaissance envers les dieux de l’Égypte [17]
La corniche antérieure du temple renferme le globe ailé qui se voit partout ; mais ce globe est répété deux fois, parce que, comme nous l’avons dit, la distribution de l’édifice est double. Chacun des deux globes correspond à l’une des deux entrées. ”

“ Ce qui frappe le plus dans le portique, après en avoir examiné les colonnes, c’est une très-longue corniche qui en occupe toute la longueur : elle est formée par des serpens de ronde-bosse, qui se tiennent sur leur queue, et portent sur la tête un globe aplati. On a déjà décrit ailleurs ce couronnement singulier ; mais peut-être n’est-il nulle part aussi remarquable et d’un aussi grand effet qu’à Ombos, où il a trois pieds de haut : le style de la sculpture en est ferme et bien caractérisé, et la tête de l’ubœus est travaillée avec soin ”

“ On appelle ainsi tout organe qui présente sur un point de sa surface une dépression marquée. Le stigmate, le fruit, l'ovaire peuvent être ombiliqués dans ce sens que leur sommet porte un enfoncement distinct. — On appelle plus spécialement ombiliquée. toute graine qui porte la cicatrice du funicule ou cordon ombilical.
OMBOS ou OMBI (El-Bueid ou KoumOmbon des modernes) , grande ville d'Egypte dans la Thébaïde , au S., sur la rive orientale du Nil, entre Syène et Apollinopolis la Glande. Cette ville est célèbre par le culte qu'on y rendait aux crocodiles. ”

“ Nous avons donc été « ( obligés de substituer à la reproduction pure et simple d'un édifice donné ce qu'on doit «regarder comme une étude d'archéologie égyptienne. A cet effet, nous nous sommes « inspirés de ces temples de petites dimensions que Champollion a appelés des Mcimmisi et « dont on trouve de si jolis spécimens à Denderah, à Edfou, à Esneh, à Ombos. Le Temple cale Y Ouest, à Philse, est surtout celui qui nous a servi pour établir les lignes du monument « que le parc égyptien offre à la curiosité des visiteurs (') .» ”

“ C'est un arbre sans bois qui s'évapore au grand air, mais garde soigneusement, pour se perpétuer, un troupeau monstrueux de racines bestiales d'où prolifèrent les jeunes tiges vives des petits ombus à venir. Puisqu'on ne peut pas brûler le néant, vous comprenez qu'il vous soit interdit de recourir à l'ombu pour faire cuire votre déjeuner. Végétation paradoxale qui n'a d'autre raison d'être qu'une glorieuse inutilité. ”

“ L'Omo, dans les parages où nous venons de séjourner pendant six jours, coule entre des rives tantôt plates, tantôt élevées et à pic, formant des falaises à strates bien nettes où l'on remarque surtout le faciès gypseux. Les rives sont boisées d'une bande étroite mais fournie de ficus, où pullulent des familles de singes ( colobus gouré^a) ; dans les clairières de cette forêt-galerie poussent les ricins et s'étendent des champs de dourah vastes et assez riches. Vers l'intérieur le plateau, strictement horizontal, est sec et couvert d'une herbe jaunâtre. ”

“ Le 1er juillet 1863, la caravane arrivait à Obbo, situé sous le 4° 2′ de latitude nord et le 30° 10′ de longitude est. L’altitude de cette localité est de 3,674 pieds au-dessus du niveau de la mer, et la température moyenne de la contrée est de 24° centigrades. La partie orientale du pays n’est qu’une succession de collines et de montagnes qui s’étagent les unes au-dessus des autres et sur les arêtes desquelles s’élèvent des pics qui semblent surveiller l’ensemble du système. Plus nos voyageurs avançaient vers le midi, plus la richesse du sol augmentait. ”

“ Le séjour des Ombriens, dans la région du Sud donne la clef de ce phénomène. Ainsi refoulés et au Nord et à l’Ouest, les Ombriens, après des combats acharnés, se retranchèrent dans la contrée montueuse et étroite que l’Apennin enferme de ses deux bras, et qu’ils ont possédée jusque dans les temps postérieurs. Ici la géographie enseigne leur histoire, comme elle enseigne ailleurs celle des Grisons et des Basques : et pour achever notre conviction à cet égard, la légende elle-même raconte que les Étrusques leur avaient enlevé trois cents villes. ”

“ Nous apprenons de Juvénal, qui résida longtemps à Syène, qu'il y avait aux environs de cette ville une tribu appelée Ombi, qui eut de violentes querelles avec les habitants de Dendera, à cause du crocodile. Il est bien singulier que ces deux peuples fussent encore antropophages au temps de Juvénal. Aucun historien ne parle de ce fait; -cependant, il ne peut pas être révoqué en doute, puisque le poète en fut témoin oculaire.
Maintenant les deux nations, qui se faisaient jadis la guerre, ont entre jelles plus de cent milles de pays habité par des peuples neutres. ”

“ Je rêve devant le paysage trouble, — pâle, d’une pâleur d’ossemens. La chaleur âpre me prend aux narines. Je défaille, à bout de souffle. Ce pays vous tue. On voudrait fuir, — et, pourtant, rester ici toujours.
À travers un halo de poussière rougeâtre, j’entrevois à peine le petit temple de Kom-Ombô, dont le portique semble baigner dans le fleuve. Image de vétusté et d’abandon, évocation brève d’une Egypte décrépite, finie, ensevelie sous les sables. ”

“ Une conduite d’eau chauffée par le soleil traverse notre trou d’obus à peu près à la hauteur du menton, et l’eau bourdonne à l’intérieur comme le ronflement d’un obus lointain. L’explication est ponctuée par le grondement de grosses pièces isolées sur le front italien, qui tirent afin de se mettre en goût pour l’action sérieuse en perspective. Tout à coup, le soi se met à hoqueter à quelques mètres en avant de nous, et les pierres — les pierres aux tranchans venimeux du Carso — volent avec le bruit d’une compagnie de perdrix. ”

“ Palémos lui demande les détails de ce complot odieux. Après vous avoir quittés, lui répond-il, Eupolis, sans perdre un instant, nous a rassemblés dans un temple voisin de cette ville, et nous a tenu ce discours :
Américains, vous venez d'entendre les prédictions d'Ormus ; toutes funestes qu'elles sont, vous êtes menacés d'un danger plus terrible. L'hymen d'Omégare,
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s'il s'achève un jour, terminera peut-être vos destins et celui de la terre : c'est le secret que m'a confié le grand Ormus, et que l'intérêt du genre humain m'oblige à publier. ”

“ Les obus passent sur nos têtes, par rafales multiples, et partout le spectacle est d’une grandeur inégalée. Tous les calibres, avec leurs sifflements, leurs ululements, leurs souffles rauques s’engouffrent dans le ravin, assaillant la falaise, croulant sur Craonne, martelant la campagne. Des gerbes de terre et de matériaux sautent dans des tourbillons de fumée.
Notre tranchée longe le rebord du plateau de Craonnelle qui s’abaisse sensiblement à notre droite. Elle a été furieusement battue, elle aussi, retournée, comblée en maint endroit. Des obus allemands dégringolent derrière nous. ”

“ Seul vainqueur de la sauterelle par la répugnance qu'il lui inspire, et de l'homme par sa triomphante inutilité, l'ombu, de-ci, de-là, étend son appareil de gloire auprès de quelque rancho que sa présence a fait surgir en ce lieu, ou dans les pâturages du campo pour la satisfaction de quelque quadrupède trop sensible à l'ardeur du soleil. ”

“ Détournez d’eux vos regards pour un instant : ils disparaissent absorbés dans l’immensité des choses, longtemps avant d’atteindre le soulèvement des murs de rocs où commencent les montagnes et le combat.
Il n’existe aucune échelle sur quoi l’on puisse se régler. Les plus gros obus font une tache pas plus grosse qu’un moucheron, au coin d’un pli d’ondulation sur le bord d’un champ de neige. ”