Craonne

“ Cric ! avait dit celui-ci, nous v'là marins d'eau douce !
Et son compagnon :
– Crac ! c'est pour la patrie qu'est notr'mère à tous ! Avant d'être matelots, j'sommes Français !
Nous n'avons pas la prétentisn de raconter ici l'héroïque campagne de France. Disons seulement, pour l'intelligence de ce qui va suivre, que Césaire, nommé sergent dès le combat de Brienne, écrivit au corsaire après Champaubert, après Montmirail, après Montereau. La sanglante bataille de Craonne lui valut l'épaulette d'officier. ”

“ Le mauvais temps ayant obligé le commandement à reculer le jour de l'attaque, l'attente se prolonge au bivouac sous la neige et la pluie glacée. Ce n'est que le 12 au soir que les trois groupes passent l'Aisne et vont occuper un bivouac serré au bois des .Couleuvres (nord de Cuiry-les-Chaudardes) ,' immédiatement au 1 sud de Craonne.
Pendant les trois jours qui précédèrent l'attaque, les batteries ennemies prirent plusieurs fois sous Un feu meurtrier les nombreuses troupes massées entre l'Aisne et les premières lignes françaises. ”

“ La Crainte allait s’emporter contre l’Espérance dont l’avis était différent, quand la Tempérance appela la Prudence qui reprochait déjà à la Crainte ses inquiétudes extrêmes. Ô Crainte, lui dit-elle, que ne tirez-vous votre épée contre l’ennemi ? Ne savez-vous pas que notre Roi est le Dieu des vertus, qu’il est un maître fort et puissant, et qu’on ne peut lui résister ? Envoyez-lui vite un courrier, faites lui connaître l’extrémité où ses gens sont réduits ; ils demandent du secours : qu’il leur amène du secours. ”

“ Craon partit pour Paris dans le but de l'assassiner, et, son coup fait, retourna en Bretagne. Le connétable ne mourut point de ses blessures.
Le Roy, irrité contre Craon, le demanda au duc, qui le lui refusa, de façon à faire croire qu'il avait pris part à l'assassinat. Le Roy mit alors des troupes sur pied, et marcha vers la Bretagne ; comme il passait près du Mans, il fit ranger son armée en bataille. Un gueux de mauvaise mine fendit la presse et lui cria : « Prince, où allez-vous ? On vous trahit et on va vous livrer à vos ennemis ! » ”

“ Le roi appelant un de ses serviteurs, l’esprit de Crainte, soldat excellent en ces rencontres : Va promptement, lui dit-il, et arrache cette proie à l’ennemi. Cet esprit toujours prêt à exécuter les ordres qu’on lui donne poursuit, avec une vitesse incroyable, l’ennemi qui reconnaît son approche, comme on sent venir un violent tourbillon. La Crainte en effet tonne si fort qu’à sa voix puissante l’ennemi troublé prend la fuite. ”

“ La Creuse venait, en effet, de perdre un de ses braves enfants ; ses parents, le digne fils dont il faisait la joie et l'orgueil ; l'armée , un serviteur dévoué; tous, un ami. Doué des meilleures qualités de l'esprit et du cœur , bon par nature, généreux, indulgent , juste toujours , il m'a été donné bien souvent d'apprécier toutes les vertus qui le distinguaient. Doué aussi d'un courage à toute épreuve et d'une énergie peu commune, il ne connaissait pas seulement le secret de ce courage brillant qui fait affronter la mort sur le champ de bataille ”

“ Créon , son père , est au désespoir, non-seulement des douleurs de sa fille, mais de celle qu'il éprouve , étant consumé avec elle. Médée est sur le point de massacrer les enfans qu'elle a eus de Jason et qui jouent à la sphœra, au ballon.— Cette magicienne part, après sa vengeance, dans un char traîné par des dragons. Le costume n'offre rien de particulier. Créon est vêtu de la tunique royale, longue et à manches. La nourrice de Créon a pour coiffure un cécryphale; et la tête d'un jeune homme est ceinte d'une espèce d'infula terminée par des bandelettes. ”

“ Lâcher d'un cran, se serrer le cran, avoir son cran, faire un cran, être à cran, n'ont qu'un rapport si vague avec votre Cran que j'ai honte de les citer. Peut-être sont-ce des ancêtres dont le nom subsiste bien que la filiation soit interrompue, et des fouilles profondes seules la mettraient au jour. Il est bien possible qu'avoir du Cran signifie être à hauteur des événements quels qu'ils soient, mais n'est-ce pas aussi avoir du panache, un panache qui ne flotte pas, qui, comme les plumets des grognards au temps de la Grande Armée, est enfermé dans un étui de cuir. ”

“ Du reste, ils différaient presque tous d'âge et de costumes, quoique les principaux traits de leur visage fussent d'une ressemblance évidente. C'étaient les douze derniers seigneurs de Craon, dont les portraits ornaient la grande salle du château. Elric les reconnut avec émotion et prononçait en lui-même le nom de chacun d'eux.
– Voilà, pensa-t-il, messire Hugues, mon bisaïeul, mort en Palestine, et dont j'ai si souvent admiré, dans mon enfance, lagrande épée appendue aux murs de la salle d'armes
et qu'en ce moment encore il porte à son côté. ”

“ Craon n'était alors qu'un village dépendant du monastère de Saint-Clément de Nantes, dont la sœur de Lambert, Doda , était abbesse.
croissante des bretons sous un roi tel que Nominoé.
Une nouvelle attaque de Charles-le-Chauve, que les historiens bretons notent comme la troisième, attira dans le Maine ce terrible guerrier qui, vainqueur à la Gravelle , « gasta tout le pays, » s'empara du Mans et chassant toujours devant lui le roi frank, pénétra en Anjou jusqu'à Vendôme (819) . ”

“ Dieu soit loué! s'écriait sir Thomas Morus, qui, dans la franchise de son caractère, et au milieu de sa joie, n'en pouvait plus dissimuler l'expression ; Dieu soit loué ! notre reine est encore reine, et puisse-t-elle triompher ainsi de tous ses ennemis !...
Cromwell, observateur silencieux, enfoncé dans l'embrasure d'une fenêtre, ne laissa point échapper ces paroles, qu'il recueillit aussitôt avec avidité dans son envieuse et malfaisante mémoire. Pourtant lui-même se trouvait alors dans une situation précaire et embarrassante. ”

“ Alors le connétable fit faire un procès terrible au sire de Craon : ses biens furent confisqués et donnés au duc d'Orléans, son hôtel changé en cimetière pour l'église Saint-Jean en Grève , et ses maisons de campagne démolies. Obligé de fuir pour éviter le coup qui allait le frapper, le sire de Craon se sauva chez le due de Bretagne, où quelques années après le roi lui accorda sa grâce à la prière même du duc d'Orléans. ”

“ De l'autre côté, d'autres prés remontent en pente douce, et c'est partout alentour, dans la campagne peuplée de chênes, un calme profond, une nature vigoureuse et d'une rusticité devenue rare aujourd'hui. La population de ce coin du Craonnais ressemble au sol profond et résistant qu'elle laboure. Elle tient bon, devant les attaques multiples qui entament, à côté d'elle, des pays moins croyants. ”

“ Le concierge resta dans sa résidence, et le soir l'exilé chevauchait avec'ses deux écuyers et son page sur la route de Bretagne.
De ce jour, Pierre de Craon n'eut qu'un projet, qu'un sentiment, qu'une pensée: sa vengeance. S'il n'en précipita pas l'exécution, ce fut pour ne rien confier au hasard de ce que pouvait lui enlever la prudence ; il ne voulait frapper son ennemi qu'avec la certitude de l'abattre. Son château de Sablé ne fut pour lui que lé centre des voyages qu'il fit dans les diverses places de la Bretagne où le duc entretenait des garnisons. ”

“ Le peuplier s'abattit, et de tous les lions il ne resta pas un seul.
La princesse du Château d'Or se jeta aux pieds du héros.
« Ah! mon sauveur, dit-elle. Il n'est sur la terre de chevalier qui vous égale !
— Belle princesse, relevez-vous. Je vais délivrer votre sœur du Château de Diamant. » Et là était le dragon. Son corps était celui d'un serpent, et de ses sept gueules sortaient des tourbillons de flammes et de fumée.
« Qui es-tu ? cria le monstre.
— Ne vois-tu pas, vilaine bête, que je suis Jeande-l'Ours! Tu oses lutter avec celui qui n'a jamais rencontré son maître ! Attends donc ! » ”

“ Nous ne pouvons affirmer qu'il y ait une corrélation entre elle et le crâne ; néanmoins, cette découverte fait ressortir la légitimité de la supposition que nous avons déjà faite, qu'à une époque ancienne, à l'âge de la pierre, l'homme avait établi son habitat au pied de la falaise de Cournon. ”

“ Il faut prendre patience sur toutes les choses de la vie; il est sûr que les enfants de M. de Craon sont bien établis, et qu'il n'y a point de rois qui aient fait à leur favori une plus belle fortune que Son Altesse Royale a fait à M. de Craon ”

“ Je vous assure que l’administration de l’élixir de longévité nécessite une extrême prudence, poursuivit le Prince de Craon avec un sérieux incomparable ; M. de Saint-Germain nous met en danger de retomber en enfance ; et quand on a des procès, des affaires en litige ou des filles à marier, on n’est pas toujours bastant pour retourner à la bavette et la lisière ; j’en conclus qu’on ne saurait apporter trop de précautions... M. de Saint Germain s’était esquivé tout aussitôt qu’il avait aperçu que le Prince de Craon se moquait de lui. ”

“ Craon, à la tète de quarante « bons compagnons », attaque Clisson la nuit, lâchement, rue Culture-Sainte-Catherine, lorsque le connétable rentrait à son hôtel. Le vieux guerrier, abandonné de ses valets, seul, et n'ayant qu'un petit coutelas pour toute arme, se défendit en héros ”

“ Il fallait cette plastique de statuaire et cette adresse de maître ouvrier peintre pour que Carrière exprimât, comme il le voulait, sa chaude et fraternelle sympathie à l'humanité tout entière. Ce tendre père, cet époux, cet ami, a l'heureux privilège de développer son art entre les murs gris de sa demeure familiale. Crayon en main, il voit grandir autour de lui d'autres lui-même transformés; depuis leurs cris de nouveau-nés jusqu'à l'âge d'homme, il les suit plein d'amour et de pitié, et son œuvre débordante d'allégresse est ainsi une sorte de réincarnation multiforme du Père. ”

“ Mathieu, assigné avec Pierre de Dreux devant l’archevêque de Bourges en 1241 ; Pierre, chambellan de Louis, roi de Sicile et duc d’Anjou, épouse, en 1419, Jeanne de Craon, dernière du nom, et leurs descendants sont qualifiés princes de Craon depuis 1722. ”

“ Au moyen âge des communautés religieuses se partagent Charonne en plusieurs fiefs dont les plus importants étaient la folie Regnault qui appartenait au chapitre de Notre-Dame de Paris, et le lieu connu sous le nom de Mont-Louis qui en dépendait. (Filles de l’Union chrétienne établies primitivement à Charonne. Communauté de l’Adoration du St-Sacrement de 1687 jusqu’à la Révolution.) Le parc du château de Charonne était situé à gauche du grand chemin de Paris à Bagnolet, au delà du carrefour formé par la rue des Orteaux et en deçà de l’église. ”

“ THOMAS MORUS. 39
d'une fois gémir aux portes de mon palais une mère qui pleurait ses enfants, où le vieillard qui réclamait un dernier secours !
La reine, tout entière à ces réflexions, à l'impression que lui avait faite la vénérable figure du légat, à l'apparition de Wolsey, aux piéges qu'on allait lui tendre , aux séductions dont on allait l'environner, suivait machinalement Léonora , à qui la crainte que sa maîtresse ne fût poursuivie semblait avoir donné des ailes.
— Léonora, s'écria enfin la reine, je sens que je n'en puis plus; arrêtons-nous un instant seulement : tu vas trop vite. ”

“ Ce passage permettait d'aller à la tour de Crou, située à l'extrémité des jardins. Le Thérain passait au pied de cette tour. La tour de Crou ou Craoul était haute de 20 mètres et large de 16 mètres, avec des murs en pierre de taille et moellons épais de 2 m. 50. Elle était voûtée à différents étages, surmontée de créneaux, et pouvait recevoir de l'artillerie sur sa plate-forme. Elle était entourée de fossés remplis d'eau, de murs et terrasses, et contournée aux angles de tourelles et gué-
rites. ”

“ Et plust aux Dieux, Creon, qu’il ne restast que vous,
Et que mon desespoir prévenant leur colere,
Eust suivi de plus prés le trépas de ma mere.
CREON.
Il est vray que des Dieux le courroux embrazé,
Pour nous faire perir semble s’estre épuisé.
Car enfin sa rigueur, vous le voyez, Madame,
Ne m’accable pas moins qu’elle afflige vostre ame.
En m’arrachant mes Fils...
ANTIGONE.
En m’arrachant mes Fils... Ah ! vous regnez, Créon.
Et le Trosne aisément vous console d’Hémon. ”

“ Ce recueil se composait primitivement de 54 crayons, comme le recueil A. Je n'en ai pu retrouver que 16, disséminés un peu partout, l'album ayant été divisé en 1677. Voici quel devait être, à cette époque, l'état de ces crayons. Nous en donnons la liste d'après Joly (1) , qui avait copié un ancien catalogue, et nous respectons son orthographe :
1. Le Roi (L., n° 1917) .
2. Mad. la Regente.
3. Claude de France (R) .
4. La reine Eléonore.
5. Le roi de Navarre (R) .
6. La reine de Navarre (R) .
7. La princesse de Navarre.
8. L'Empereur.
9. La royne de Hongrie. ”

“ Les deux crânes offrent une particularité intéressante : c'est la présence
d'une carène sagittale qui leur donne un aspect ogival, comme à Chancelade, et aussi à un degré plus faible sur Cro Magnon n° 2 et sur une des calottes du
Fig. 7. — Crâne no i trouvé dans la sépulture paléolithique de l'abri sous blocs du Roc (norma lateralis) .
Fig. 8. — Même crâne que celui représenté sut la figure 7. Vu en norma facialis. La voûte du crâne offre une carène. ”

“ L'idée de tirer des crayons, bons ou mauvais, des renseignements purement iconographiques n'est point ancienne : j'ai nommé M. Niel, tout à l'heure ; avant lui, je ne vois personne ; après lui, on ne trouve guère que des tentatives sans portée. Il faut reconnaître combien l'étude des crayons, à ce point de vue, est une tâche ingrate et périlleuse. Les indications manuscrites, souvent écrites par l'artiste même sur le dessin, sont loin d'être toujours d'une exactitude rigoureuse : les erreurs proviennent des copies dont nous parlions plus haut. ”