Auguste de Lacroix

“ La joie et le plaisir rayonnaient sur tous les fronts. Le bonheur le plus complet éclatait sur les traits si fins et si doux de la fiancée. Albert s'oubliait à la contempler et buvait l'ivresse dans chacun de ses regards. Mais, pour lui, l'esclave de la discipline, l'ivresse ne pouvait pas être l'oubli du devoir. Son service, un service important, exigeait sa présence à Saint-Malo avant le milieu de la nuit.
A onze heures, il manifesta l'intention de se retirer. Les instances de ses amis et de sa future famille, les prières mêmes de Claudia ne purent vaincre sa résolution. ”

“ Cette vue frappa Urbain... C'était l'image de sa vie... Là, pensait-il, dans cette chambre, le repos du corps, la tranquillité de l'âme, la bonté et les vertus, des anges ; au dehors, les passions, les luttes et les tourments de la vie... Oh! dors en paix, s'écria-t-il, pauvre ange qui n'as pas craint d'associer ton existence à celle d'un réprouvé !... Dors en paix maintenant ; le bruit de mes passions ne troublera plus ton âme, et ta pensée ne sera plus souillée au contact de mes misères et de ma honte ! ”

“ Maître, fais que la roue de la fortune tourne pour moi jusqu'à ma mort.
– Maître, balbutia Carl à son tour, fais que je monte les derniers degrés de la grandeur.
– Vous serez exaucés, répondit Zérick.
A ces mots, il disparut comme il était venu, sans que Franck ni Carl pussent apercevoir seulement trembler derrière lui les feuilles des arbres qu'il avait dû froisser en fuyant. Mais ils entendirent longtemps un éclat de rire sinistre qui alla se perdre peu à peu dans les profondeurs du bois, comme un écho qui s'éteint. Puis, ils reprirent ensemble le chemin de la ville. ”

“ Pourquoi souiller ce que tu aimes? Ne m'aimerais-tu plus déjà? Estu fatigué de souffrir? Parle... Qu'attends-tu de moi ? Faut-il mourir, pour que tu sois heureuse?... Tout en parlant, Urbain était tombé aux genoux de Léonie... Sa voix avait cet accent profond qui vient du coeur... Des larmes roulaient dans ses yeux... Il y avait tant de passion et de désespoir répandus sur sa figure, et, pour ainsi dire, sur toute sa personne, que quelque chose d'étrange, d'inconnu s'éveilla tout à coup dans l'âme de Léonie, comme si un sentiment, une faculté nouvelle venaient de lui être révélés... ”