Dubosc

“ Nous nous disions : « Ce vieux chien n'aime que ses écus, il se ferait hacher pour en gagner quelques-uns de plus ! » Nous lui préférions les autres bohèmes, qui dépensaient au jour le jour ce qu'ils gagnaient, pour leurs vices ou leurs affections, quitte à finir à l'hôpital, l'âge venu, ou à se jeter à l'eau comme Sinel. Pourtant, Dubosc était seul touché de nos luttes des débuts ; luttes terribles, quand par exemple nous tombions tout jeunes de notre province, sans ressources, sans appui, pleins de passion pour notre art,
d'illusions en l'avenir ”

“ Dubosc, c'est le héros de l'évasion.
Et pendant que l'on activait tous les préparatifs du procès criminel, il s'était concerté avec Vidal, enfermé sous le même toit, et les deux forçats avaient audacieusement tenté l'escalade des murs de leur prison.
Il faut croire qu'à cette époque les prisons n'étaient pas aussi bien gardées qu'elles le sont aujourd'hui.
Cette fois seulement, Dubosc ne fut pas aussi heureux que les précédentes !
En escaladant le dernier mur, le pied porta à faux, le corps fit un mouvement maladroit, et il s'affaissa lourdement sur lui-même. ”

“ Aujourd'hui, ce n'est plus lui dont la société réclame le châtiment, c'est Dubosc. C'est contre lui que s'élèvent les plus redoutables préventions, c'est lui que Courriol mourant a désigné comme le véritable coupable, c'est chez lui que le partage du vol s'est effectué, c'est lui que Duroehat a désigné. »
Le 30 messidor an V, le jury d'accusation contre Dubosc lui-même disait : « Aujourd'hui, c'est Dubosc qui est prévenu d'être, du lieu de Lesurques, l'un des auteurs desdits assassinats et vols. » ”

“ Et voilà Dubosc donateur; il s'est, sans y songer, inscrit sur le livre de la postérité, son nom sera répété par d'innombrables jeunes gens, qui vont échapper, grâce à lui, à la période ruineuse des concours ! Cela s'est fait si simplement, que Dubosc n'a pas bien compris à quel rôle ce testament le destinait.
M. Heim lui a fait un compliment très court, en lui serrant la main, et le généreux bienfaiteur est retourné dans sa misérable chambre, reprendre sa vie habituelle au milieu de gens qui continueront à le croire un pauvre diable comme eux. ”

“ Le Tribunal révolutionnaire vidait les prisons, que les comités remplissaient sans relâche : en trois mois la chambre des dix-huit fut à moitié renouvelée. Le Père Longuemare perdit son diablotin. L’avocat Dubosc, traduit devant le Tribunal révolutionnaire, fut condamné à mort comme fédéraliste et pour avoir conspiré contre l’unité de la République. Au sortir du tribunal, il repassa, comme tous les autres condamnés, par un corridor qui traversait la prison et donnait sur la chambre qu’il avait animée trois mois de sa gaîté. ”

“ Vous citez le rapport du président Gohier, qui n'en a pas fait; vous rappelez celui de M. Siméon, rédigé à une époque où l'existence du vrai coupable, Dubosc, était encore problématique, et qui dut lui causer de cruels regrets, lorsque, quelques jours après, la lettre d'un juge de paix de Besançon, M. Jarry, vint lui certifier à la fois l'existence de Dubosc, et son habitude de se déguiser avec une perruque blonde.
Avez-vous au moins étudié sérieusement le dossier criminel? On le croirait à lire vos apostrophes à ceux que vous appelez des fanatiques ”

“ Ce Dubosc avait les cheveux châtains et une perruque blonde; les cheveux de face étaient lisses; il avait par derrière une cadenette retroussée;-Je trouvai dans sa valise une autre perruque noire; il en changeait à volonté pour opérer le deguisenrent qu'il souhaitait; Ce Dubose était déjà connu par des vols de tous genres; il possédait à fond, l'art du crime, et, : depuis son évasion, lorsque j'apprenais que quelque crime énorme s'était commis, soit à Lyon, soit à Paris, je n'ai jamais douté qu'il n'en fût l'auteur. ”

“ M. Dubosc avait entouré de son bras le cou de Simon, et il balbutiait des mots de peur et de démence. Simon lui-même ne pouvait plus supporter cette sensation exécrable du tremblement de terre, le vertige de l’être qui perd son point d’appui. Il lui semblait vivre dans un monde disloqué, et que son cerveau enregistrait des impressions absurdes et grotesques.
De la ville montait une clameur ininterrompue. Sur la route, toute une foule passa qui fuyait vers les hauteurs. ”

“ « J'informe contre l'homme et la femme: je complète ma procédure et j'envoie les pièces et les prévenus à Lyon, pour leur procès être fait.
« L'homme a été condamné à quatorze ans de fers, et la femme à quatorze ans de prison, convaincus de vol avec effraction et dans une auberge où ils étaient reçus. »
Qu'importaient à Dubosc les quatorze années de fers qui venaient de l'atteindre, puisque le premier jugement qu'il avait subi, le condamnait à perpétuité !
Qui peut le plus peut le moins. ”

“ Le signalement de Dubosc est au greffe du tribunal criminel du département de la Seine; qu'il donne les ordres les plus sévères pour le faire prendre. S'il reste libre vous verrez encore des crimes horribles de sa façon. ”

“ Dubosc posa pour quelques-unes des belles figures qui rappellent la manière grandiose du peintre Gros. Notre modèle avait connu Henri Lemaire, arrivant de Valenciennes, chez Cartellier ; ce furent des quolibets des élèves parce qu'il portait des culottes courtes, des bas bleus, une coupe d'habits qui sentait sa province. Il laissa rire et travailla ; quand on vit ce qu'il valait on se tut, et, les bas bleus ne semblèrent plus si ridicules ”

“ A ceci Durochat répondit : — « C'était le nommé Dubosc qui avait les éperons argentés. Le matin même que nous avons partagé le vol, je lui ai entendu dire qu'il avait brisé l'un des chaînons de ses éperons, qu'il l'avait raccommodé avec du fil dans l'endroit où ils avaient dîné, et qu'il l'avait perdu dans l'affaire. Je lui ai vu moi- même dans les mains l'autre éperon, et il disait qu'il allait le jeter dans les commodités. Le jour de l'assassinat, Dubosc portait une perruque blonde. »
Voilà ce que raconta Durochat. Était-il réellement aussi peu coupable qu'il le disait; ? ”

“ Dans l'affaire du courrier de Lyon, me dit-il, c'est le nommé Dubosc qui est venu nous trouver, moi Durochat et Vidal, dans la rue de Rohan, à Paris, où ce dernier demeurait alors. Il me proposa lé vol de ce courrier. Ce fut Dubosc qui m'engagea à monter dans la voiture avec le courrier. J'y consentis, et Dubosc m'arrangea un, passe-port qu'il avait :. il substitua au nom et au signalement qui s'y, trouvaient le nom de Laborde et mon signalement; avec ce passe-port, j'en obtins un autre pour Lyon. Je me présentait la poste, j'arrêtai ma place et montai avec le courrier. ”

“ En 1818, le modèle Gerfart conduit Dubosc chez Géricault, à son atelier de la rue du Roule où il va exécuter sa grande œuvre. Le jeune maître termine les études préliminaires, il observe l'agonie et la mort à l'hôpital Beaujon, y obtient de faire porter à son atelier des cadavres et des membres coupés ; la putréfaction ne le rebute pas. Il a fait construire par le charpentier de la Méduse un modèle exact du fameux radeau, et y a placé des mannequins dans les attitudes indiquées par les témoins de cette scène poignante. ”

“ Dubosc et sa compagne surent se procurer quelque asile impénétrable,.et, de là, le misérable écrivit au citoyen Duclos cette lettre impudente, dans laquelle on retrouve un écho des doctrines du temps : -,
« L'artiste inestimable qui conserve les membres les plus précieux à l'existence nous rend, selon moi, un service infiniment plus grand que nos pères, qui, en nous donnant le jour, ne suivent que l'instinct et la routine commune à tous les animaux. »
Le mécompte de cette évasion ne fut que faiblement réparé par l'arrestation de Vidal. ”

“ La femme Tiercelin, portière, connaît Dubosc, sa femme et Vidal. Dubosc et sa maîtresse ont demeuré dans sa maison, c'est là qu'elle a vu Vidal qui venait presque tous les jours chez Dubosc. Le maître de la maison garnie rue Croix-des-Petits-Champs n° 30, le sieur Gaume « connaît la femme Dubosc; elle est venue loger
chez lui, en l'an m, arec une autre femme nommée Prince, qu'elle a dit être sa mère Elle recevait Dubosc en qualité de son beau-frère et non de son mari. Après le 8 floréal elle a disparu de la maison où Dubosc n'est jamais revenu. » ”

“ Cependant, Dubosc enregistre pieusement cas dates, et reste pénétré de l'importance de
1. 1832 et 1833.
ces morts délaissés ; ils ont été sa première admiration, la plus vivace, la dernière qui reste au cœur. En 1830, notre modèle voit le baron Gros jouir de son dernier triomphe : la royauté de juillet vient d'exhumer les hauts faits de l'Empire, tenus dans l'ombre par la Restauration : Eylau, les Pestiférés de Jaffa, sont placés au musée du Luxembourg, où une jeunesse enthousiaste renouvelle les ovations de 1804. ”

“ L’officiant chantait d’une voix suppliante le « Pater Noster, » et tous les fidèles, l’âme au vol, s’unissaient à lui pour demander le pain quotidien. Le reste les touchait assez peu. Le pardon des offenses, surtout, paraissait une question assez embrouillée et de peu d’urgence. Quand les chantres répondirent avec ensemble :
« Sed libera nos à malo, »
Madame Dubosquet se sentit frappée au cœur. Une pensée, douloureuse comme un glaive qui fouille une blessure, l’obséda tout entière. ”

“ Jumilhac lui-même, que seul on avait mis dans le secret, avait défense, sous quelque prétexte que ce fût, de venir l’y chercher.
Dans la ville, Dubousquens était aimé du peuple, auquel il faisait de larges aumônes ; envié des riches, à cause de sa grande fortune. On ne manquait pas de commenter cette retraite et d’essayer d’en soulever le voile. « Pauvre homme ! disait-on, avec plus ou moins de pitié et de raillerie, il a été si malheureux, il tente de se consoler. — Il se vengerait plutôt, répliquaient les autres. Le négociant n’est peut-être point l’homme paisible qu’il veut paraître. » ”

“ Blessé à Heilsberg , à Austerlitz , à Eylau, à Iéna, Dubos, fut blessé de deux coups de feu , au pied de la jambe droite, le 1 i avril 1812 , à la bataille d'Arola, près Malaga, en Espagne et subit l'amputation de sa jambe.
Décoré d'une médaille d'or au couronnement de Napoléon, Dubos fut fait chevalier de la Légion d'Honneur, en récompense de sa bravoure à l'affaire d'Arola et reçut sa croix des mains du général Rey, commandant une portion des troupes françaises à cette affaire. ”

“ Quand il vit la négresse, une grande fureur l’emporta ; il la prit par les cheveux, et la poussa du sofa à coups de pieds. Elle s’abandonnait aux brutalités du maître sans paraître en éprouver aucune frayeur, et ne cessait de lui montrer les dents en un rire plein de dédain et qui semblait une menace de morsure.
— Misérable ! criait Dubousquens en la frappant. Oh ! je ne te laisserai pas ainsi. Il faut que je te tue !
— À quoi songez-vous ? dit Jumilhac, et il saisit le bras de Dubousquens qui se levait pour la battre encore. ”

“ Jumilhac lui dit d’une voix sourde :
— Je viens vous sauver. Votre existence est en grand péril.
— Comment cela ? fit Dubousquens sans se troubler.
Absorbé comme il l’était, il prêtait à peine attention aux paroles les plus alarmantes.
— Vous avez été bien imprudent ! répliqua le commis. Courtiser la maîtresse d’un homme aussi puissant, c’était déjà dangereux : mais lui écrire des injures !... Quel démon vous poussait à jouer aussi légèrement votre tête ?
— Que me contez-vous là ? s’écria Dubousquens qui avait écouté son commis avec la plus grande surprise. ”

“ Le dauphin rougit et regarda M. de Choiseul, qui, le voyant embarrassé, se hâta de venir à son secours.
— Enfin, sire, dit-il, l’épée a été croisée par deux hommes dont l’un insultait et dont l’autre défendait la dauphine.
— Oui, mais lequel a été l’agresseur ? demanda le roi. Je connais Jean ; il est doux comme un agneau.
— L’agresseur, à ce que je crois du moins, est celui qui a eu tort, sire, dit le dauphin avec sa modération accoutumée.
— C’est chose délicate, dit Louis XV ; l’agresseur celui qui a eu tort... celui qui a eu tort... ”

“ « Dubosq, du massacre du postillon; que « c'était Roussy et Vidal qui s'étaient jetés « sur le courrier, tandis que Labordè lui « perçait le corps avec un grand couteau. »
Déclaration de Chéron. « Il reconnaît « parfaitement Dubosq pour l'un des quatre « indvidus qui allèrent, le 8 floréal, prendre « chacun un cheval chez Bernard. »
Déclaration de Perrin. « Il a reçu chez « lui Vidal. Il reconnaît Dubosq et la femme « Barrière pour les deux individus qui étaient « venus visiter Vidal dans le temps où Le« surques était en prison. » ”

“ Gaston songe que lui aussi a un manteau noir, le cou nu et la tête nue, et il se met à rire convulsivement.
Il voit ce qui lui reste à faire, comme on voit un paysage sinistre à la lueur de la foudre qui tombe.
C'est affreux, mais c'est grand.
Ducouëdic s'incline; mais avant de s'incliner, il crie :
UNE FILLE DU RÉGENT. 315
— Voilà comment on récompense les services des soldats fidèles; voilà comment vous tenez vos promesses, ô lâches Bretons.
Deux aides le font plier sur ses genoux. L'épée du bourreau tournoie et étincelle une seconde fois, et Ducouëdic roule près de Talhouet. ”

“ M. le dauphin lui-même déteste l’éclat et le bruit ; on vivra en famille à Trianon ; seulement de l’humeur que je connais Son Altesse madame la dauphine, ces petites assemblées de famille pourraient bien finir par être mieux que des lits de justice ou des états généraux. La princesse a du caractère et M. le dauphin est profond, à ce qu’on dit.
— Oh ! ce sera toujours la cour, ne vous y trompez pas, ma sœur, dit Philippe tristement.
— La cour ! se dit Gilbert avec une rage et un désespoir concentrés ; la cour, c’est-à-dire un sommet où je ne puis atteindre ”

“ Tu es content, n’est-ce pas ?... Ta dauphine arrive, son service se fait à merveille, tu es riche comme Crésus, de ta cassette particulière ; c’est au mieux. Maintenant donc que rien ne t’inquiète plus, fais-moi le plaisir de me remonter ma pendule.
Le dauphin ne remua point.
— Sais-tu, dit Louis XV en riant, que j’ai envie de te donner l’emploi de premier horloger du château, avec un traitement, bien entendu.
Le dauphin baissa la tête, et, intimidé par le regard du roi, il reprit sur le fauteuil le grattoir et la roue. ”