Paul Lacroix

“ Parmi ces guerriers, on remarque les comtes de la Rochefoucauld, de Montgommery, de Clioisy, le baron de Montendre, le marquis de Rosny, et plusieurs autres valeureux chevaliers qui avaient des troupes. Condé se promène dans les rangs, jette un regard sur ses soldats, en contemplant au loin les lances et les boucliers des nombreux escadrons du duc d'Anjou. Le chef des huguenots porte un bras en écharpe, triste suite d'une chute faite la veille; il fait ranger son armée en bataille et harangue ses soldats à vaincre ou à mourir sur le champ d'honneur. ”

“ Un homme ambitieux et dont l'extravagance est poussée à ses dernières limites, est presque toujours une calamité pour ceux qui vivent en sa compagnie ; il se trouve partout sur leur chemin, leur vole leur part de soleil et de bonheur, et semble accaparer pour lui seul tout ce qu'il y a de réputation, de bravoure et de galanterie. La Châtaigneraie était un de ces hommes ; mais lorsque Guy Chabot lui eut dit comme ce philosophe de l'antiquité : Ote-toi de mon soleil ! ”

“ Hélie et Boson de Jarnac durent bénir la mémoire de leur père d'avoir devancé les plus grands seigneurs de l'Angoumois dans leurs libéralités religieuses.
Hélie de Jarnac eut de son mariage avec une dame dont le nom nous est inconnu, une fille unique appelée Nobilie, et qui est devenue une dame d'une grande beauté.
Les croisades, les constants voyages que firent les chevaliers aux pays lointains avaient grandi les idées et donné aux mœurs un vernis d'affabilité et de galanterie. A cette époque sans lendemain, chaque chevalier se sentait le besoin de vivre, d'aimer et de combattre. ”

“ Après la réunion de la noblesse restée fidèle au drapeau monarchique, Louis Chabot fut probablement mandé à Poitiers auprès du roi et de la reine-mère, qui y avaient momentanément transporté leur cour.
Le siège de Cognac par Condé sera à jamais célèbre dans les annales de l'histoire. Jamais population ne se défendit avec un pareil courage : les hommes se battirent comme des lions, les femmes furent sublimes de dévoûment, et les enfants eux-mêmes, à peine échappés des mains de leurs nourrices, formèrent deux compagnies de frondeurs qui lançaient des pierres aux assiégeants. ”

“ Guy Chabot revint encore vers la Châtaigneraie, et le voyant écumant de dépit et de fureur, en essayant de se jeter sur lui de nouveau, il lui dit : « Si tu bouges, je te tue » Le vaincu faisant de vains efforts pour se lever, lui répliqua avec colère et défi : « Tue-moi donc ! »
Guy Chabot étant revenu vers le roi, renouvela sa supplication; mais ce ne fut qu'à la troisième fois que le monarque consentit à accepter la Châtaigneraie, c'est-à-dire de répondre pour lui. ”

“ Charles-Rosalie Chabot fut le dernier comte de Jarnac. Nos luttes politiques de 1789 , en donnant une force imposante au tiers-état, amenèrent une révolution d'abord libérale, ensuite de sang; révolution qui commence par la prise de la Bastille, et finit au moment où le consulat jette ses premières lueurs et ces grandes institutions. Dans cet intervalle il y eut des jours néfastes, la Terreur promena ses victimes du tribunal révolutionnaire à l'échafaud. De longs jours couvrent alors la France de deuil; en invoquant la liberté, les plus grands scélérats du monde s'érigent en juges ”

“ A vingt-sept ans il avait vu mourir une épouse adorée ; mais le cœur de l'homme n'est point fait pour vivre toujours dans la douleur, et le temps lui-même semble adoucir, par la distance, ce qu'il y a de trop amer dans les peines. Après son union avec le comte de Roquefort, Charlotte de Rohan se mêla de nouveau au bruit du monde, et les époux habitèrent tour à tour les châteaux de Jarnac, de Roissac et de Pons, où ils reçurent souvent toute la noblesse du pays. Là venaient les la Rochefoucauld, marquis de Montendre, de Barbezieux, de Surgères, de Bayers, d'Anville ”

“ Non loin du Vatican, ce célèbre palais des Papes, est le couvent de Saint-Onuphre dans lequel le Tasse, accablé de misère, vint mourir un jour, à l'âge de 51 ans, et la veille de son couronnement au Capitole. Le Tasse, l'auteur de la Jérusalem délivrée, beau, chevaleresque, aimant Eléonore, et qui fut toute l'admiration de la cour de Ferrare, venir terminer sa carrière glorieuse dans ce vieux couvent ! Quelle destinée !.
Comme Dante, le Tasse avait étudié le droit et les sciences à l'université de Padoue. ”

“ Confisqué par la révolution de 1793, dépecé et anéanti sous le Directoire, le château de Jarnac a complètement disparu sous la Restauration, qui en a aliéné les derniers lambeaux. Ainsi a fini cette belle terre féodale, laquelle se composait, suivant un ancien dénombrement, de quinze paroisses et de deux enclaves, contenant ensemble 115 villages, 45 vassaux notables et 14,000 habitants, Si les choses de ce monde sont pleines de fragilité, l'histoire est là qui en enregistre les progrès, la grandeur et la décadence. ”

“ « Un amant, déjà lié par un attachement convenable, requit d'amour une dame, comme s'il n'eût pas promis sa foi à une autre; il fut heureux; dégoûté de son bonheur, il revint à sa première amante et chercha querelle à la seconde. Comment cet infidèle doit-il être puni?
Jugement : « Ce méchant doit être privé des bontés des deux dames; aucune femme honnête ne peut plus lui accorder de l'amour. »
Nous pourrions vous citer des arrêts de ce genre jusqu'à demain; mais nous devons y renoncer, le château de Jarnac nous réclame. ”

“ Guy-Henri Chabot puisa dans sa douleur une force nouvelle contre les adversités de la vie humaine; mais son âme élevée ne tarda pas à sentir tout le vide d'un monde qui ne s'intéresse ni à nos sensations ni à nos regrets. ”

“ Guillaume Taillefer, comte d'Angoulême, eut de nombreuses guerres à soutenir contre les seigneurs ses voisins. Sa vaillance et son caractère généreux surent lui attirer l'affection de tous ses vassaux. Wuardrade combattit à ses côtés au siège de Blaye, ville apportée dans la maison d'Angoulême par Gerberge d'Anjou, femme de Guillaume, et surprise sur lui par un parent de cette dame. Le seigneur de Jarnac assista à toutes ces guerres, et fit des prodiges de valeur dans une rencontre où le prince de Taillebourg fut tué par Geoffroi, fils du comte d'Angoulême. ”

“ Le rêve de l'amant devient une triste vérité, Béatrice meurt à vingt ans, et rien n'égale la violence du chagrin que Dante ressent de cette perte. Le poète raconte qu'une jeune dame, sensible à ses chagrins, chercha à le consoler, et qu'il accepta cette grâce comme venant du ciel. Mais ne trouvant pas le bonheur avec sa nouvelle amie, Dante dédaigne le monde terrestre et ses destinées ”

“ Vous voyez bien, madame, qu'il faut avoir vu de près ces beaux palais de Gênes pour comprendre la réponse du doge aux courtisans de Louis XIV. Mais laissons l'histoire pour reporter nos regards sur les coteaux qui apparaissent devant nous et qui sont revêtus d'une si belle , d'une si riche végétation. Rien de plus enchanteur que leur aspect, rien de plus suave que cet air embaumé par le parfum des fleurs. ”

“ Il regarde autour de lui : un grand nombre de ses chevaliers n'y sont plus; étendus et mourants, ils jettent le dernier râle de la vie. Triste tableau , hélas ! pour l'âme d'un guerrier, et qui lui apprend à douter de tout, même de la victoire.
Coligny qui a fort à faire d'un autre côté avec de nombreux ba'taillons catholiques, ne peut venir au secours de Condé qui contemple tristement la plaine, interrogeant en vain la route de Jarnac qui devrait être couverte de ses troupes. ”

“ Après la captivité de Madrid, François Ier, reconnaissant des services que Charles Chabot avait rendus à sa cause, le fit baron, chevalier de ses ordres, gouverneur de province et maire perpétuel de Bordeaux. Le baron de Jarnac continua d'embellir le château de ses ancêtres : à l'ogive de la chapelle se mêlèrent les colonnades de la Renaissance, les arabesques, les dentelures, les balustrades , les chiffres entrelacés. Les jardins offrirent un coup-d'œil vraiment magique ”

“ C'est en voyant Gènes fuyant derrière nous que j'ai compris la réponse du doge que Louis XIV avait forcé de venir à Versailles humilier sa république. Après que les courtisans du grand roi lui eurent fait admirer une à une toutes les merveilles nouvellement écloses sous les regards des Mansard, des Lebrun, des Puget et des Le Nôtre, ils lui demandèrent : Qu'est-ce qui vous étonne le plus ici, monseigneur ? Le doge répondit humblement : C'est de m'y voir. ”

“ Alors elle ne tarda pas à contracter un second mariage; elle n'avait pas oublié son premier fiancé, Hugues de Lusignan , qui lui était resté fidèle, et l'épousa en 1217. Le roi d'Angleterre voyant Isabelle comtesse d'Angoulême, lui laissa par bienséance et gratification les seigneuries de Cognac et de Merpins, situées dans ses terres. De sorte que les trois châtellenies de Jarnac, Merpins et Cognac firent retour au comté d'Angoulême, tant du chef d'Isabelle que de Hugues de Lusignan, son second mari. ”

“ On comptait aussi tous les chevaliers de cette cour de France, et, ce qui ne valait pas moins, de belles dames et demoiselles.
Avant le duel, les deux champions jurèrent sur les saintes Evangiles qu'ils combattaient pour bonne et juste cause. Toutes les passions paraissaient soulevées dans ce moment qui mettait en présence deux familles rivales. Le roi et Diane de Poitiers ne s'en cachaient pas, ils faisaient des vœux contre Guy Chabot. L'intérêt devenait immense : d'un côté, la Châtaigneraie si fort et si habile dans ces sortes de batailles ”

“ Dans les plus mystérieuses, celles qui semblables aux hirondelles du rivage, rasent la surface des eaux en évitant les rencontres par mille détours, ne reconnaissez-vous pas l'amour heureux, l'arche des confidences, le temple des idées radieuses et embaumées du printemps de la vie? Sachez que Venise est une fée qui profite de la nuit pour népandre la séduction irrésistible de tous ses charmes, et que tout est bon à cette enchanteresse pour tenter celui qu'elle aime. ”

“ En revanche , les comtes de Jarnac assistent aux chasses royales dont Louis XV donne le signal dans les grandes forêts de SaintGermain ou de Fontainebleau. Depuis que le seigneur s'est fait courtisan tout a changé dans les vieux châteaux. Ces demeures du luxe et de la splendeur sont devenues froides et ennuyeuses à ces riches blasés; il leur faut habiter Paris ou Versailles, assister chaque matin au lever du monarque, et ne point se coucher sans avoir été au spectacle applaudir les opéras de Lulli. ”

“ A certaines époques de l'année, le château revêtait sa couleur de poésie et de fête. Lorsque le haut baron avait invité à sa cour pleinière les seigneurs du voisinage et les chevaliers ses vassaux, trois jours étaient donnés aux joutes et aux tournois, images de la guerre. Chaque jour avait ses combattants : le premier était consacré aux jeunes gentilshommes qui, sous le nom de pages, s'exerçaient au métier des armes ”

“ Quand on descend les bords pittoresques de la Charente, quand OÏL laisse derrière soi Angoulême, Châteauneuf, et peu après les coteaux de Saint-Même, on ne tarde pas à découvrir la ville de Jarnac, surgissant tout-à-coup de ses bosquets de peupliers, et se penchant sur le miroir du fleuve. La Charente semble quitter à regret ces rives historiques ; elle revient sur elle-même dans cette vaste prairie toute diaprée de boutons d'or ”

“ Hélas! chaque -chose a sa place marquée dans les annales du destin; tout s'écroule lorsqu'une main secourable ne répare pas l'injure du temps ; mais quand les révolutions et les hommes, les fui reurs et les vengeances soufflent sur les monuments ils disparaissent comme anéantis par la fondre : tel a été le château de Jarnac. Le poète et l'historien y chercheraient vainement le moindre pan de
muraille en ruine, le plus petit débris delà magnificence prin qu'y prodiguèrent pendant deux siècles les comtes de Jarnac. ”

“ Jusqu'à présent la seigneurie de Jarnac n'a eu que des possesseurs passagers, possesseurs assis sur le sable mouvant des invasions , des dynasties qui s'éteignent sans rien apporter à leur courte jouissance. Tous les siècles écoulés ont été remplis de troubles , de batailles, de fatalités ; tout ce qu'on a tenté d'élever a été pillé, incendié, anéanti ; il semblait réservé au règne de François Ier de relever les châteaux historiques,. ”

“ Les guerres civiles, en fondant sur la France, l'avaient appauvrie; l'argent devenait rare; cependant pour l'honneur de son blason Charles d'Orléans devait songer à payer ses dettes. Il ne trouva rien de mieux, pour faire face au second paiement de la rançon de son frère prisonnier en Angleterre, que de vendre à Renaud Chabot le château et le quint de Jarnac, pour la somme de 1,500 écus, valant alors 26 sous 11 deniers la pièce. ”

“ Puis étant passée en Angleterre avec son mari, Isabelle fut couronnée reine dans l'abbaye de Westminster, par l'archevêque de Cantorbéry.
Nobilie qui avait succédé aux Bauderant, seigneurs de Jarnac, ses auteurs, avec Ithier de Cognac, son mari, eut pour héritière sa nièce Amélie , femme de Philippe. Ce seigneur n'ayant pas eu d'enfants d'Amélie , après sa mort Jean-sans-Terre s'empara des seigneuries de Cognac et de Merpins. Quant à Jarnac, il paraîtrait que les comtes de la Marche (les Lusignan) s'en emparèrent aussi comme étant parents des Bauderant, seconds seigneurs du pays. ”

“ En lois érigeant ses caprices, Elle soumit ses fiers vainqueurs : De Rome elle fut les délices ; Rome en fit la reine des fleurs Et lui fonda des sacrifices.
Du haut du Capitole on ne peut se dispenser de contempler le panorama le plus historique de l'univers qui se déroule à vos pieds.
C'est d'abord le Forum jadis témoin des luttes populaires; le mont
Palatin couvert de jardins, là même où trônaient les Césars ”

“ Tous, et jusqu'aux plus simples artisans, déployèrent en cette circonstance un courage vraiment héroïque, et firent voir que tout le monde est soldat quand il s'agit de défendre sa patrie et sa liberté.
Guy-Henri Chabot, second comte de Jarnac, vécut à la cour de Versailles jusqu'à l'âge de trente ans; à cette époque Louis XIV lui confia la charge de lieutenant du roi en Angoumois et en Saintonge. ”

“ La fortune tourna ses bonnes grâces vers les nouveaux venus. Le monarque allait se faire couronner sous les voûtes gothiques de cette magnifique cathédrale de Reims, et pour cette cérémonie il voulut un cortège nombreux et imposant comme on n'en avait jamais vu depuis Charlemagne. Ce fut une occasion favorable pour se montrer, et les nombreux courtisans disgraciés depuis la mort de François Ier n'y manquèrent pas. ”

“ Mais la retraite est généralement funeste aux organisations actives, on ne passe pas ainsi de deux positions diamétrialement opposées sans qu'il se fasse une révolution dans l'être individuel: — Révolution qui tue. Le comte de Jarnac mourut à Paris cinq ans et quelques mois après son mariage. Sa veuve se remaria l'année suivante avec Charles-Annibal de Rohan-Chabot, chevalier de Léon , son cousin au quatrième degré, devenu comte de Jarnac par cette alliance. ”