Hugues de Lusignan

“ Il était urgent d'aviser à l'administration du royaume et de nommer un tuteur au roi. Le choix des grands feudataires tomba sur Hugues de Lusignan, fils de Jean de Lusignan, prince d'Antioche et petit-fils, par Isabelle sa mère, de Hugues de Lusignan , roi de Chypre, Ier du nom. (Page 26.) Déclaré bayle du royaume, il prit les rênes de l'Etat et rendit d'immenses services. C'est en cette qualité qu'il conduisit en 1265 dans le port d'Acre une flotte destinée à opérer contre le sultan Ben-Docdar. ”

“ Hugues, sire de LUSIGNAN, Ier du nom, surnommé Hugues le Veneur, vivait au dixième siècle sous le roi Louis d'Outremer. Il était fils puîné de GuillaumeHugues, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, et de Gillette, fille de Rolon, duc de Normandie. Son frère Guillaume Ier, comte de Poitiers, surnommé Tête-d'Etoupes, lui donna, l'an 970, la petite ville de Lusignan en Poitou, dont il prit le nom et d'où ses descendants s'élancèrent pour aller conquérir les royaumes de Jérusalem, de Chypre et d'Arménie. ”

“ Sur le plat avaient été peintes les armes de Richard Cœur-de-Lion , roi d'Angleterre, accolées à celles de l'illustre famille des Lusignan. Hugues de Lusignan, en effet, avait reçu des mains du roi, son compagnon d'armes et son ami, l'investiture du royaume de Chypre, en 1192. Le temps et l'usure en avaient à demi effacé le dessin ; néanmoins le vieillard en contempla le blason, avec une émotion visible. La vue des armoiries devait lui suggérer de hautes et profondes pensées, car son visage s'était transfiguré et reflétait les mouvements tumultueux de son cœur. ”

“ On ne s'ennuie jamais avec ses amis, et un frère est l'ami le plus cher.
Hugues achevait à peine ces mots, qu'il fut renversé de son cheval et saisi par des mains nerveuses qui s'efforçaient de l'entraîner.
— A moi! s'écria l'enfant! traître, qui va là? A moi, Gui!
Mais Gui était retenu par une étreinte de fer sur son cheval; dès les cris de son frère il avait voulu s'élancer.
Cependant une lutte inégale, sans doute, mais violente, s'était engagée entre le ravisseur et l'enfant.
— Lâche-moi, traître, criait Hugues d'une voix étranglée. Je suis le comte de Lusignan ! ”

“ Et mettant un genou en terre, il dit :
— Seigneur suzerain, moi, Hugues de Lusignan, votre vassal, suis très-honoré de votre visite.
— Relevez-vous, mon homme-lige, dit le comte; que paix et concorde demeurent toujours entre nos maisons; et lui mettant la main dans la sienne, il entra avec lui dans la salle des Aïeux, suivis de la comtesse Jeanne et de Couhé ; une foule de seigneurs et écuyers venait ensuite. ”

“ Je trouve Gui plus capable, plus habile, plus fort, en un mot plus digne du nom de Lusignan que cet enfant frêle et pâle, plus semblable à une mignonne fillette qu'à un damoisel valeureux. Cependant je n'ai résolu la ruine ni la honte de personne. Les deux frères sont égaux à mes yeux : qu'ils le deviennent aux yeux de tous ; consentez à ce que Gui partage un fardeau trop lourd pour Hugues, et désormais je répartirai également ma tendresse sur les deux héritiers de mon fils bien-aimé. ”

“ Le sire de Lusignan eut toujours de longues guerres à soutenir contre ses voisins , notamment contre Raoul Ier et Savary IV, vicomtes de Thouars, et contre Aimeric de Malval, qui s'était emparé du château de Casiac, lequel avait appartenu à Josselin de Parthenay, oncle de Hugues IV de 1 Lusignan. Celui-ci, en représailles, s'était saisi du château de Malval, propriété d'Aimeric. Hugues dut combattre ensuite contre Guillaume III, comte de Poitiers, Ier duc d'Aquitaine de ce
pièces, qui est de Lusignan; à trois chevrons de gueules, le premier écimé, brochants sur le tout. ”

“ Longue vie à Hugues XII de Lusignan! dit le comte; et il prit congé; il écarta la foule qui se pressait sur ses pas, en tirant de son escarcelle plusieurs poignées d'argent, sur lesquelles se jetèrent serfs, varlets et jongleurs. Le cor sonna, le beffroi tinta un gai carillon, et quelques instants après, le comte avait franchi le pont-levis et courait au trot sur Bellac, où il voulait coucher. ”

“ Celle-ci semblait attendre avec impatience la sortie de la dernière villageoise, lorsque l'envisageant de prime abord, elle la saisit par sa manche et poussa une exclamation courroucée.
— Mes yeux ne me trompent-ils pas? s'écria-t-elle en promenant un regard sévère de Hugues à Yolande. Est-ce mon petit-fils, le comte régnant de Lusignan, que je vois dans cette mascarade? Et vous, ma bru, l'avez-vous souffert ?
— Mais, madame, reprit la comtesse, oui, je l'ai souffert ; quel mal voyez-vous à cela? Hugues est jeune et aime à rire; faut-il lui en faire un crime? ”

“ Ainsi, tu veux être seigneur et maître de Lusignan?
— Je voudrais être l'égal de Hugues.
— Pour le dépasser ensuite, dit Gaël avec ironie. A ton âge, connaître la jalousie et l'ambition, c'est être précoce. Mais vous autres, les grands, vous avez tout, en naissant. Repose-toi pendant que je vais te composer un breuvage magique qui te rendra la paix , en attendant la victoire que tu ambitionnes.
— Vous me promettez la victoire ?
— Suis-je donc seul à te la promettre? reprit Gaël en levant vers Gui son regard perçant. Cependant tu ne te repentiras pas de ta confiance. ”

“ V LES JUMEAUX
Cependant Hugues en quittant sa mère avait été tout droit à la salle des Aïeux, où il consacrait d'habitude une partie de la matinée à étudier sous la direction de Cuthbert, savant clerc anglais appelé d'York par Couhé. La salle des Aïeux était une longue galerie, aux tentures sombres sur lesquelles se détachaient les statues grossières et roides de la lignée des Lusignan, depuis
— 40 — Hugues Ier le Veneur, jusqu'à Hugues XIe du nom, père des enfants dont nous esquissons l'histoire. ”

“ XII. — Amaury de LUSIGNAN , prince titulaire de Tyr et de Sidon, était le quatrième fils de Hugues III, roi de Chypre, et avait épousé Isabelle, soeur de Oissime, roi d'Arménie, laquelle, ainsi que nous l'avons déjà vu, avait été échangée contre le roi Henry ll, en 1310, après le meurtre de son mari par Simonet de Mons,
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meurtre qui rendit la couronne et la liberté à son possesseur légitime. Cinq enfants étaient nés du mariage d'Amaury et d'Isabelle :
1° Guy, roi d'Arménie, qui suit; 2° Hugues de Lusignan, mort sans enfants; 5° Boëmond de Lusignan, idem ; 4° Henry de Lusignan, idem ”

“ Le jeune écuyer, inquiet de ne pas rencontrer Gui dans le castel, et, s'étant rappelé son escapade de la surveille, sortit du château dans l'intention de donner un rapide coup d'oeil à l'extérieur. Il commença par suivre la route qui mène à Lusignan et descendit jusqu'aux bords de la Vône, où Gui et Hugues aimaient à se blottir dans les roseaux hauts de plus de trois pieds. Hilaire n'avait songé dans sa précipitation à revêtir ni sa cotte de mailles, ni son épée, et il était tète nue. Il sentit un frisson quand il ne vit personne ”

“ Cette prétention que firent valoir les descendants d'Hugues V, motiva maintes guerres, et il est certain qu'ils en arrachèrent d'importants lambeaux ; car lorsqu'un siècle et demi environ plus tard, Hugues IX de Lusignan épousa Mathilde, devenue comtesse de la Marche, du chef de Ponce son aïeule, par la mort de son cousin Aldebert V, décédé sans enfants à Constantinople, le 29 août 1180, en revenant de la terre sainte ; les Lusignan, nous dit l'Art de vérifier les dates, étaient déjà possesseurs de la plus grande partie de ce comté. ”

“ Pourquoi?
— Je ne sais; je grandis, je n'aime plus les jeux d'enfant. Sais-tu que nous aurons douze ans au mois de mai, Hugues?
— Bah! on aime à jouer à tout âge, et tiens, voilà Hilaire qui a bientôt trente ans; je l'ai vu s'amuser avec nous comme un enfant.
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— C'est qu'alors je deviens peut-être méchant, répondit Gui.
— Non, Gui; pas plus que moi tu n'es méchant; et quoique nos nourrices et nos varlets nous aient bercés en nous répétant que, depuis Mellusine, tous les Lusignan ont dans le sang, ou la jalousie, ou la cruauté, ou la mauvaise destinée, je n'en crois rien. ”

“ Le comté de la Marche demeurera à Hugues de Lusignan, mais Jean se réserve le comté d'Angou- lême. Toutes les terres de Geoffroy de Lusignan en Poitou lui sont restituées. Les chevaliers du roi d'une part, et ceux des comtes d'autre part, rentreront en possession des terres que la guerre leur avait fait perdre. Le 27 mai, Jean sans Terre, en exécution de ce traité, envoyait de Parthenay, à Lupillon, maître de ses balistes, et à Pierre Odard, l'ordre de remettre à Geoffroy, les châteaux de Mervent et de Soubise. Puis les Lusignan lui rendirent hommage. ”

“ XII. — Hugues de LUSIGNAN, IIe du nom, comme roi de Chypre et de Jérusalem, succéda à son père sous la régence de Plaisance d'Antioche sa mère.
L'an 1254 , Plaisance passa en Palestine pour épouser Balian d'ibelin, son parent, dont elle se sépara au bout de quatre ans, à la suite du mariage de son fils avec Isabeau d'ibelin, mariage qu'on avait fait contracter à ce jeune prince, quoiqu'il ne fût qu'un enfant. Plaisance alla fixer sa demeure à Tripoli, et mourut la même année. ”

“ A ce moment paraît en Palestine un homme dont on n'a pas encore entendu parler en Orient. C'est un jeune seigneur français, Gui de Lusignan, fils de Hugues le Brun, issu des anciens rois de Bourgogne. Des dehors séduisants et quelques hauts faits attirent sur lui l'attention et mettent bientôt son nom dans toutes les bouches. Diverses circonstances, que nous relaterons plus tard, placent si souvent le nom de Gui de Lusignan sous les yeux de Sybille et le font, à tant de reprises, résonner à ses oreilles, que la princesse, un jour, se sent comme inspirée. ”

“ VIII. — Hugues VIII, sire de Lusignan, comte de la Marche, ne pouvait que suivre l'exemple de ses pères; il se croisa comme eux et comme eux se couvrit de gloire; ses exploits ont été chantés par tous les chroniqueurs de son siècle. Fait prisonnier avec Josselin de Courtenay, comte d'Edesse, Boëmond III, comte d'Antioche, et Raymond, comte de Tripoli, à la bataille de Harenc, le 10 août 1165, il mourut peu de temps après. Sa femme, Bourgogne de Rançon, fille de Geoffroy, seigneur de Taillebourg, lui avait donné six enfants :
1° Hugues IX, qui suit ”

“ Mais une ombre, un souffle, un rien suffit pour changer l'homme « ondoyant et divers, » et quand Gaël s'avança, la malédiction à la bouche vers les fils de son ennemi, il sentit sa haine s'affaiblir sensiblement à la vue de Hugues et à ses paroles de pitié et de miséricorde. Puis la taille, l'âge, la blonde chevelure, l'expression noble et tendre de ce garçon donnèrent tout à coup une vie nouvelle à ses souvenirs, en lui rappelant ce fils tant regretté ; et depuis, chaque fois que la pensée de Fleurdes-Landes venait à son esprit, il revoyait l'image du jeune Lusignan. ”

“ Un jour, longtemps après les faits de ce récit, Gaël ne vint pas au château, Hugues inquiet envoya à sa cabane; le vieillard était étendu aux pieds du fameux tableau que nous connaissons. Son visage calme ne portait rien de l'horreur de la mort, il semblait dormir. Hugues, Yolande et Jeannik le pleurèrent; on l'enterra dans la lande, près de sa grotte, et l'on indiqua sa sépulture par une pierre conique, le chapelain ayant déclaré que cet homme était plus païen que chrétien. ”

“ Mais au moins ne vous attardez pas, j'ai ouï dire ces parages mal hantés.
— Bah! dit Hugues, nous n'avons pas peur, Gui et moi; s'il vient des esprits, nous les mettrons en fuite; si ce sont des vivants, la chose ne sera que plus facile.
Cette hardiesse ne déplut pas à la grand'mère.
— Au moins, dit-elle en jetant un regard de pitié sur les formes élancées de Hugues, si vous étiez aussi fort que brave ! Et elle prit dans sa main fine et nerveuse le bras grêle de l'enfant : mais un coup de vent vous briserait. ”

“ Adieu, seigneur de céans, dit le comte sans paraître remarquer cette inconvenante roideur ; je veux vous donner l'accolade, Hugues. Approchez, et gardez en votre esprit les paroles d'un homme qui a trois fois votre âge. Je vous augure une belle vie, car vous êtes noble et bon. Continuez les vaillantes vertus de vos ancêtres, et, dans quelques ans, nous vous octroierons la très-excellente chevalerie; nous retenons d'avance l'heur d'être l'un de vos parrains.
Et Alphonse, ôtant de son cou une chaîne qui y étincelait comme un million d'étoiles, la passa au cou de Hugues, tout rouge de plaisir. ”

“ Le chapelain était levé pour dire le benedicite, et tous les pages et varlets, placés à l'extrémité opposée de la table, jetaient des regards de côté sur les plats devant lesquels se tenait l'écuyer tranchant, lorsqu'Inésille vint annoncer que la comtesse de Lusignan ne paraîtrait pas.
— Est-ce qu'elle est malade? demanda Hugues avec vivacité, tandis qu'Isabelle dit en fronçant le sourcil :
— Je crains que notre société ne soit à charge à notre bru. ”

“ Isabelle, quoique intérieurement flattée, faisait encore quelque résistance, lorsqu'Aymeri prenant la parole, dit :
— Mon cher Gui, soyez notre interprète auprès de votre noble aïeule. Elle vous aime tant qu'elle ne sait rien vous refuser. Et ce méchant personnage sourit, car il portait en lui l'esprit du mal qui lui faisait semer des éléments de jalousie entre les deux jumeaux. Gui était déjà mordu par ce serpent né de l'orgueil de l'homme, mais qui ne devait jamais effleurer le coeur noble et pur de Hugues. ”

“ « Ta mère ne t'aime pas; elle te dépouillerait de tout pour Hugues, et pourtant les droits qu'il a, tu les as comme lui, mieux que lui, et je suis venue pour te prêter mon appui. » Ah! grand'mère, vous seule m'aimez, mais que cette affection m'a déjà fait de mal, puisqu'elle m'ouvre sans cesse les yeux sur une injustice et une faveur que j'aurais toujours voulu ignorer. Cet Hugues! ici chacun l'aime, nos varlets, nos vassaux n'ont qu'un cri : Vive Hugues le Blond! Dors, Hugues, fais de beaux rêves; à ton réveil, tu es sûr de ne rencontrer que des visages amis ”