Josselin

“ Et quant Josselin vit que il pensoit bien acertes, si luy va dire en ceste manière : Se vous avez en vous tant de hardiesse que vous vous osez venger du tort que on vous fait, nous y aiderons tous. Et lors leur dist qu’il en avoit bien le cueur et la voulenté. Lors dist Josselin : Or vous allez donc armer et vous mettez en tel estat que on ne vous puisse congnoistre, et nous vous attendrons au dehors de la ville, et vous menerons en tel lieu où vous vous en pourrez bien venger à vostre aise. Et il fist ainsi, et retourna par devers eulx pour ce faire. ”

“ Josselin ressemble quelque peu à Rabelais. Il est court et ventru; il est jovial, ce qui ne l'empêche pas d'avoir un amour effréné pour le galon et de se montrer jaloux de ceux qui en portent plus que lui. ”

“ L'oeuvre de la nature avait grandi sans entraves ; aucune influence étrangère n'en avait arrêté l'essor ou terni la pureté, et les germes de son avenir ne demandaient qu'à éclore.
Un matin, M. Josselin fit appeler Jean-Ferdinand : — Mon ami, lui dit-il, tu as justifié, depuis que nous sommes ensemble, les voeux que je formais pour ton bonheur, et les espérances que j'avais conçues. Tu es homme, aujourd'hui, par les habitudes d'une vie régulière, bien plus que par ton âge ”

“ C'était dans le temps du comte Josselin le jeune (2) , fils du brave Josselin te grand, et sous le pontificat du seigneur Grégoire, patriarche de la nation de Thorgom. A cette époque, c'est-à-dire pour la fête du protomartyr saint Étienne, date sus-énoncée, la ville d'Édesse, déshéritée des grâces bienveillantes du Créateur, fut prise par les enfants d'Agar (Hakar) , commandés par leur chef Zangui. Il versa des torrents de sang, sans pitié pour l'âge vénérable des vieillards, et pour l'innocence des jeunes enfants, semblables à des agneaux. ”

“ Maître Josselin m'avait dit de ne pas aller voir la comédie, mais c'est si joli ! Figurez-vous ça : Le père veut que sa fille s'épouse avec un vieux qui a de l'argent ; la fille vient raconter ses embarras à la domestique, une fûtée commère ! La domestique lui dit : « N'ayez pas peur ! » Elle rencontre un valet pas mal voleur, à qui elle recommande bien de ne pas l'embrasser et qui l'embrasse tout le temps. Le valet va chercher son maître et une échelle ; le maître a une guitare ; il chante ; la jeune fille se met à la fenêtre ; on dresse l'echelle ”

“ Une nuit, à l'aurore du quatrième jour de la semaine (mercredi) , Josselin étant parti secrètement avec une escorte de fantassins, se rendit à K'éçoun et de là à Antioche, afin de rassembler des troupes et de porter secours au roi et à ses compagnons de captivité. A cette époque, le général des Franks était le comte Geoffroy (Djoph'rê) (2) , guerrier intrépide, et le croyant le plus fervent qu'il y eût. Il défendait par la vigueur de son bras, contre les Turks, les provinces qui formaient le domaine des Franks, Jérusalem, Antioche et Édesse. ”

“ Puis on convient du nombre des combattants : trente de chaque bord ; — du lieu de la rencontre : le chêne de Mi-Voie, à moitié route entre Ploërmel et Josselin ; — de la date : le samedi 16 mars 1351 [19] ; — et enfin des conditions de la lutte qui furent celles du combat à volonté, c’est-à-dire que chacun des soixante champions eut toute liberté de se battre comme il lui plairait soit à pied, soit à cheval, avec les armes qu’il voudrait, sans autre obligation que d’observer dans ce combat les règles de la loyauté chevaleresque [20] . ”

“ Les femmes de Josselin sont de pieuses créatures qui acceptent le châtiment du ciel avec soumission. Durant toute l'année, elles se montrent douces et patientes, elles consentent à un voyage qui devientpour elles une source de fatigues et de douleurs. Si à l'heure où commence la crise elles se débattent entre les bras de leurs frères et de leurs maris, comme si l'église leur faisait horreur, leur révolte est involontaire, et la crise passée, elles reviennent seules, reconnaissantes et douces au pied de l'autel, où -elles trouvent le soulagement et la paix. ”

“ Par ma foy, dist Olivier, j’aime mieulx à mourir par la main d’un si vaillant chevalier comme vous estes que d’aultre main. Adoncques Raimondin prinst grant pitié de luy, et luy demanda, sur le péril de l’ame de luy, se il sçavoit riens de la traïson que Josselin son père avoit fait, et il respondit que non, et qu’il n’estoit mie encores né au temps que le temps advint, et que combien que il pleut à Dieu que fortune luy fut à present contraire, si tenoit-il encore son père pour preudomme loyal et non coupable d’icelluy fait. ”

“ La ville de Josselin est en Fmnce. Un philosophe ne peut ignorer qu'une ville tout comme un grand peuple ne vit pas seulement dans le présent; elle vit aussi de son passé.
Après ce premier trait de satire décocbé contre la ville, vient une mention du château, en faveur duquel M. Jeannel veut bien étaler tous les termes de la lingerie, pour exprimer la légèreté et la richesse de son ornementation ”

“ Lorrains, est une erreur pour Bancelin, ou un diminutif de Bauce, forme hypocoristique de Baudoin, qui désigne un personnage historique d'Anséis, fils de Girbert (1) .
Joceran a pour diminutifs Josse, Jocel et Josselin, et Joceaume n'en est qu'une variante (v. g. Mort Aimeri, v. 300, etc., Maugis, v. 8596) , ou un doublet (Roland, v. 3065) , quand ce n'est pas un nom de pure fantaisie, amené par le caprice d'un jongleur (Ogier, p. 217 ; Renaud, laisse 19 ; Aimeri, v. 1505 ; Raoul, v. 753 ; Elias, v. 3024 ; Auberi, éd. Tarbé, p. 127 et 136) (2) . ”

“ Les habitants de Josselin ont trop de cœur, pour qu'il me vienne à l'idée de mettre en doute leurs dispositions à l'égard du tendre père , de l'ami dévoué, soudainement ravi à leur amour et à leurs besoins.
Les paroisses voisines, groupées avec espoir autour de l'image miraculeuse du Notre-Dame du Roncier, en un mot tous ceux qui ont approché ce digne ministre des miséricordes et des générosités de
(1) S. Math., xxiv, 45. ”

“ Comme la Sainte-Fifine et la Saint-Josillon ne constituent qu’une seule et même fête, la Saint-Joseph, — tous les ans, ce jour-là, il y grande liesse au logis. Dans les années de bonne récolte, on y tient même quelquefois un petit cercle, et alors Josillon n’est certes pas le moins dégourdi de la bande. C’est qu’il n’est pas, lui, de ces vieillards atrabilaires qui semblent faire les jeunes gens responsables de leurs cheveux blancs et de leurs catarrhes. ”

“ Dans notre compagnie, Chantons avec ardeur La précieuse vie De noire protecteur Saint Josse, qui du monde Foule aux pieds les grandeur Et d'une paix profonde Va chercher les douceurs.
Il eut, dès son enfance, Un naturel heureux ; L'éclat de sa naissance N'éblouit point ses yeux ! Dès sa tendre jeunesse, Réglant tous ses désirs, Il fait de la sagesse Ses plus chastes plaisirs.
Par la mort de son père Le trône étant, vacant, Judichael, son frère, Prend le gouvernement. Le poids de la Couronne Le remplit de frayeur, A Josse il l'abandonne, Pour suivre le Seigneur. ”

“ Homme d'un esprit supérieur, Joscelin était aussi digne que capable de parvenir aux plus hautes dignités ecclésiastiques. Nommé archevêque de Bordeaux en 1060, en remplacement d'Archambaud qui se retira à Saint-Maixent, dont il était abbé, il se vit contraint de renoncer à l'administration de son fief pour consacrer ses talents à des soins plus graves. Il n'en conserva pas moins le titre de seigneur de Parthenay, mais il en confia le gouvernement presque souverain à son frère Simon, qui prit le nom de vidame ou vice-seigneur de Parthenay1. ”

“ Les fils de Ruben et les fils de Gad appelèrent l’autel Ed, car, dirent-ils, il est témoin entre nous que l’Éternel est Dieu. Chapitre 23 Depuis longtemps l’Éternel avait donné du repos à Israël, en le délivrant de tous les ennemis qui l’entouraient. Josué était vieux, avancé en âge. Alors Josué convoqua tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers. Il leur dit : Je suis vieux, je suis avancé en âge. Vous avez vu tout ce que l’Éternel, votre Dieu, a fait à toutes ces nations devant vous ; car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui a combattu pour vous. ”

“ Je suis aujourd’hui âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus aller ni venir, et l’Éternel m’a dit : Tu ne passeras point ce Jourdain.
3 Mais l’Éternel ton Dieu marchera devant toi ; c’est lui qui exterminera ces nations-là, de devant toi, et tu posséderas leur pays. Josué est celui qui doit passer devant toi, comme l’Éternel en a parlé.
4 Et l’Éternel leur fera comme il a fait à Sihon et à Hog, rois des Amorrhéens, et à leur pays, lesquels il a détruits. ”

“ Quand ils furent près du Jourdain, Josué leur dit :
« Le Seigneur va vous faire voir sa puissance, afin que vous reconnaissiez qu’il est le Dieu vivant, et qu’il est au milieu de vous. L’Arche d’alliance marchera devant vous à travers le Jourdain. Dès que les prêtres qui portent l’arche du Seigneur auront mis les pieds dans l’eau du fleuve, les eaux d’en bas s’écouleront et laisseront le fleuve à sec, et les eaux d’en haut s’arrêteront et demeureront suspendues comme une muraille. » ”

“ Faire subir à Josiane ce qu'on appellerait aujourd'hui une vivisection, l'avoir, toute convulsive, sur sa table d'anatomie, la disséquer, vivante, à loisir dans une chirurgie quelconque, la déchiqueter en amateur pendant qu'elle hurlerait, ce rêve charmait Barkilphedro.
Pour arriver à ce résultat, il eût fallu souffrir un peu, qu'il l'eût trouvé bon. On peut se pincer à sa tenaille. Le couteau en se reployant vous coupe les doigts ; qu'importe ! Être un peu pris dans la torture de Josiane lui eût été égal. Le bourreau manieur de fer rouge, a sa part de brûlure, et n'y prend pas garde. ”

“ Jossel seul. Il est choisi à l’unanimité ; il brûle déjà de partir ; son joli visage resplendit de courage et d’enthousiasme, tandis qu’Abe Nahum Wasserkrug se sent aux portes du tombeau. Pendant que son fils fait ses derniers préparatifs, il se traîne jusqu’à l’école, il implore le Très-Haut ; un combat s’engage au-dedans de lui, son amour paternel et sa poltronnerie sont aux prises. Il jette à Dieu des cris désespérés, il supplie l’Éternel de lui faire entendre quelque voix céleste qui lui serve d’oracle et lui indique la route à suivre. ”

“ Le père Josué hésita un instant avant de répondre.
— Je me le suis demandé souvent, dit-il enfin, et je ne sais trop que croire. Par moments, son œil s'éclaire, son intelligence paraît s'éveiller; mais ce n'est qu'une lueur; la minute d'après, il se remet à rire sans raison. Ce qu'il y a de certain, c'est que Jæquelé est un bon être, qui ne ferait pas de mal à une mouche.
Le lendemain, midi avait sonné depuis longtemps et les derniers restes du déjeuner avaient été enlevés,
quand le père Josué, suivi de l'inséparable Charlotte, arriva tout essoufflé. ”

“ Manuel, tout capot d'avoir été surpris par Josillon en flagrant délit de mascarade, a été obligé de s'arrêter un instant derrière les haies de Bracon, pour se remettre de son trouble. Il sait que ni Josillon, ni la Fifine ne sont bien sympathiques aux voituriers de marine, et jamais il n'a si nettement compris qu'aujourd'hui combien cette vie tumultueuse doit déplaire à des gens tranquilles comme eux. ”

“ Et Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp de Galgala. Les cinq rois s’enfuirent et se cachèrent dans la caverne, à Macéda. On le rapporta à Josué, en disant : « Les cinq rois ont été trouvés cachés dans la caverne à Macéda. » Josué dit : « Roulez de grosses pierres à l’entrée de la caverne, et mettez-y des hommes pour les garder. Et vous, ne vous arrêtez pas ; poursuivez vos ennemis et frappez-les en queue ; ne les laissez pas entrer dans leurs villes, car Yahweh, votre Dieu, les a livrés entre vos mains. » ”

“ Josille guettait l'approche de l'étranger ; tout le monde dans le cercle avait compris son dessein ; on attendait. Au moment où l'étranger au noir manteau qui marchait un peu en avant, passait devant le foyer, Josille lança son éclat de souche au milieu des cendres et souleva ainsi une gerbe d'étincelles.
L'étranger rabattit vivement son feutre sur ses yeux ; mais il n'était déjà plus temps.
– Jésus Dieu ! s'écria Julot en laissant sa
dame-jeanne. ”

“ Dieu dit et Josué la face prosternée contre terre, s’écria « Que ta volonté soit faite ô Éternel et que ton serviteur s soit écrasé sous tes pieds comme un vermisseau, s’il n’exécute pas ponctuellement tes saintes lois. » À ces mots une lumière resplendissante sortit de la nue, entoura et éblouit Josué, et l’effroi s’empara de son cœur ; il craignit de voir la face du Dieu vivant, que nul mortel ne peut envisager sans mourir [1] . ”

“ Quand le jour fut venu, Josué dit : « Ouvrez la caverne et amenez-moi les cinq rois qui y sont cachés. » On alla chercher les rois et on les amena devant Josué. Il appela les principaux officiers de son armée et il leur dit : « Allez et mettez le pied sur le cou de ces rois. » Ils y allèrent, et pendant qu’ils avaient le pied sur le cou des rois, Josué ajouta : « Ne craignez rien ; ayez du courage pour voir punir les ennemis du Seigneur, car c’est ainsi qu’il traitera tous ceux que vous aurez à combattre. » ”

“ Il est roi et maître, il commande, il gronde... Et Josette lui fait des crêpes !... À moins que l’homme survienne tout à coup, ou encore — comme il arrive — que Josette n’ait pas froid aux yeux et soit de force à garder la maison toute seule. ”

“ Sur ce chapitre, le père Josué était intarissable. Il me semble l'entendre encore quand, l'heure du goûter venue, il me faisait asseoir à côté de lui, sur le banc de pierre du jardin, adossé au mur, non loin du rucher bourdonnant des abeilles.
Je mordais consciencieusement dans une grande tartine de fromage blanc, et lui, poursuivant son rêve : — Tu es encore un peu jeune, Pierre, me disait-il, pour goûter tout le plaisir que procurent nos études en plein air ; mais plus tard mes paroles te reviendront à l'esprit, et tu te diras : « Ce pauvre père Josué avait pourtant raison ! » ”