Josillon

“ Or, Josillon ne veut accepter la pitié de personne, pas même celle de la Fifine. Il s'arrête donc au seul parti qui lui reste à prendre pour continuer à vivre plus au profit des autres qu'à leur charge, et ne pas quitter sa fille. ”

“ Josillon !
— Euh !... Où est le temps, hein, Jeanne-Antoine ?
— Mais vous êtes toujours le même, vous, Josillon ; c’est bon pour moi de me plaindre.
— Pourquoi vous plaindre, Jeanne-Antoine ? Faute de blé, on mange de l’avoine. Il ne faut jamais se plaindre. Quel âge avez-vous ?
— Neuf et puis cinquante, combien cela fait-il ?
— Ça fait cinquante-neuf en tout pays, Jeanne-Antoine. Un bel age, ma foi ! le même âge que moi. Tiens, toi, Fifine, va-t’en voir chez Coindet s’il a avalé le manche de pioche que je lui avais dit de me faire. ”

“ Tous les dimanches, Josillon donne le bras à la Jeanne-Antoine, Manuel à la Fifine ; on emporte le goûter, et l’on va jouir du printemps qui est revenu, tantôt dans les rochers de Gouailles, tantôt dans les bosquets de Tout-Vent, ou sous la treille de la vigne de Chauviré. Il n’est pas rare que les deux couples, en traversant alors la promenade Barbarine, y trouvent la poule et le coq devenu son époux par les soins de Josillon faisant déjà, eux aussi, leur promenade de digestion. Quant au pauvre Dsaillet, on a fini, comme toujours, par le vendre au boucher ”

“ C'est le dimanche suivant que Manuel doit descendre, probablement avec sa mère.
Dès le bon matin, Josillon se lève et allume le feu, pendant que la Fifine fait les lits et la chambre. Josillon pend une marmite d'eau sur le feu, et sitôt qu'elle est un peu chaude, il en puise dans une écuelle pour faire sa barbe, devant le petit miroir qui pend au clou de la fenêtre. Quand son menton est bien ratissé, il n'a point à peigner sa tête, par la bonne raison que ses cheveux sont coupés tout ras. ”

“ La Fifine cherche les lunettes, Josillon les essuie avec le coin de sa manche et les ajuste sur son nez, puis il reprend sa plume.
— Ah ! voyons. maintenant!
La Fifine a repris sa couture. Josillon se met à écrire : « Mon cher Manuel !
» Je mets la main à la plume pour te faire savoir par la présente que je viens de mettre les pommes de terre sur le feu. Il me semble qu'elles cuisent à gros bouillon. Si tu veux venir voir si elles sont cuites, il ne tient plus qu'à toi. La présente nous laisse en bonne santé ; je souhaite qu'elle vous trouve aussi de même. ”

“ Mais par exemple, si c'est comme cela, je te conseille de faire faire des boeufs à la vapeur."
— Mais, bon Dieu ! il ne s'agit pas de tout cela, Josillon ; vous comprenez bien qu'une idée en peut amener une autre.
— Ah bien ! voyons un peu l'autre, maintenant.
— Eh bien, l'autre... c'est-à-dire, Josillon, tenez, avec vous on peut parler franchement, n'est-ce pas ? Je sais bien que vous n'aimez pas trop les voituriers ni le voiturage.
— Tu l'as dit! mon ami.
— Eh bien, à vous parler franchement... ni moi non plus ! ”

“ Faire l'aire. Jeanne-Antoine; ne confondons pas.
Deux heures plus tard, Josillon recommence effectivement sa tournée avec Manuel, les bœufs et la voilure. Devant chaque maison ils font halte. Manuel pose sa grande pelle de fer à côté des tas de balayures que Josillon pousse dessus avec son balai, en ayant bien soin de laisser sur place les culs de bouteille et les tessons de faïence pour le compte des paresseuses qui les y ont mis, contrairement aux ordonnances.
Dsaillet semble prendre assez bien son parti de cette vie nouvelle. ”

“ Il semble que le bon Dieu ne retarde en ce moment le coucher de son soleil que pour leur témoigner plus longtemps combien il est content lui-même de la bonne journée qu'ils viennent de faire.
V
PAUVRE DSAILLET
Le lendemain, en s'éveillant, Josillon se retourne vers la Jeanne-Antoine et lui demande :
— Eh bien , Jeanne-Autoine , comment avez-vous dormi ?
— Très-bien, Josillon, très-bien !
— Pardié ! je le savais bien , moi. Ce n'est pas étonnant. Dans un lit grand comme mie caserne. Et ces autres , là-bas , qu'est-ce qu'ils sont devenus? Manuel ! Holà hé ! Manuel ! ”

“ L'écumage bien et dûment terminé, Josillon se relève et va chercher sur la table les légumes apprêtés par la Fifine. Ces légumes consistent d'abord en quelques petitsnoeuds de choux précoces, puis viennent des poireaux coupés en bâtonnets, deux raves coupées en quatre, et deux carottes rouges destinées à donner une belle couleur au bouillon. Josillon met le tout dans la marmite avec du sel, la recouvre, ranime un peu le feu par-devant, et va reprendre sa toilette où il l'a laissée ; car aujourd'hui il prétend, dit-il, se mettre sur son trente et un (se parer.) ”

“ Quand une fois la tête peut entrer, il faut bien que tout le reste marche. On a encore de la souplesse, allez, Jeanne-Antoine. Tenez, je vais essayer, pour vous faire voir.
Josillon engage sa tête dans le tonneau ; et une .fois qu'elle y est, il se met à crier de toutes ses forces : — Jeanne-Antoine !
Le tonneau mugit comme une.caverne.
— Voulez-vous bien vous taire, Josillon ! Ouais
vous m'avez fait une pour! Comme ça résonne, tout de même !
— Hein? avez-vous vu? Venez voir ce grand diable-ci maintenant ?
— Ah ! ab ! il est debout celui-là.
- Pardié ! oui ; c'est la grosse cloche. ”

“ Ah ! dites donc, Jeanne-Antoine, nous avons bu une crâne bouteille làdessus, allez!
— Hein! voyez-vous, notre Grand! Eh bien, c'est, comme on dit des fois, il ne m'avait pas soufflé rien de rien.
— Oh bien ! vous pouvez compter que c'est comme je vous le dis. Il y a tout de même du bon, dans ce grand diable. C'est seulement dommage qu'il soit enfilé dans un si vilain commerce.
— Mon Dieu, je le sais bien, Josillon ; mais qu'y faire ! Il n'a pas d'idée pour le labourage ; il ne veut pas aller domestique ”

“ Josillon se trouve aussi sous le péristyle ; on s’en aperçoit aux éclats de rire que provoquent ses remarques sur toutes les femmes qui passent en tenant leur parapluie d’une main et en retroussant leur jupe de l’autre. Tout à coup l’on voit déboucher, à l’angle supérieur de la place, une voiture à bœufs chargée d’un énorme rondin destiné à être scié en planches. Les bœufs sont littéralement trempés comme des soupes. Le voiturier est affublé d’un grand sac qui lui sert d’abri. À mesure que l’attelage approche, Josillon s’aperçoit que l’un des bœufs n’a plus qu’une corne. ”

“ Pour le coup, la voilà sauvée 1 Viens-fen de l'autre côté, Manuel. Pauvre femme, va 1 Laissonslui couler sa lessive.
Malgré sa brutalité apparente, ce dernier mot de Josillon n'en renferme pas moins une signification pleine de pénétration et de sympathie. Assaillie à brûle-pourpoint comme elle vient de l'être par les
deux rencontres les plus selon son cœur qui pouvaient lui advenir, il est tout simple que la JeanneAntoine n'ait plus été, à son âge, dans le cas de les accueillir d'un pied plus ferme. ”

“ Josille guettait l'approche de l'étranger ; tout le monde dans le cercle avait compris son dessein ; on attendait. Au moment où l'étranger au noir manteau qui marchait un peu en avant, passait devant le foyer, Josille lança son éclat de souche au milieu des cendres et souleva ainsi une gerbe d'étincelles.
L'étranger rabattit vivement son feutre sur ses yeux ; mais il n'était déjà plus temps.
– Jésus Dieu ! s'écria Julot en laissant sa
dame-jeanne. ”

“ Il paraît que décidément ce maître Josselin était une manière de puissance
– Toc ! toc ! toc ! reprit le voyageur Julot en faisant sonner la dernière phalange de son médium contre la dame-jeanne ; c'était maître Josselin qui frappait comme cela à une petite porte de la cour des fontaines, au revers du Palais-Royal. « – Qui est là ? – C'est de la part de madame Saint-Elme. » Bon ! nous voilà dans un corridor noir au bout duquel grimpait un petit escalier ; après l'escalier un autre corridor, et puis, ma foi ! ”

“ Les gens de Gabaon envoyèrent dire à Josué, au camp de Guilgal : N’abandonne pas tes serviteurs, monte vers nous en hâte, délivre-nous, donne-nous du secours ; car tous les rois des Amoréens, qui habitent la montagne, se sont réunis contre nous. Josué monta de Guilgal, lui et tous les gens de guerre avec lui, et tous les vaillants hommes. L’Éternel dit à Josué : Ne les crains point, car je les livre entre tes mains, et aucun d’eux ne tiendra devant toi. ”

“ Elle était sur le lit, les yeux fixés sur la boucle de cheveux qu’elle tenait dans ses mains jointes sur la couverture. Je m’étais lavé les yeux et habillée proprement pour servir les pratiques comme à l’ordinaire dans la boutique, pour que personne ne se doutât de rien. On me disait : Où est donc Josette ? — Elle est là qui dort plus tard que moi, répondais-je aux voisines ; ces jeunesses, c’est plus délicat que nous ! » Ou bien : « Elle est allée travailler chez sa tailleuse. » Ou bien : « Elle est allée à l’église entendre une messe pour sa mère. » ”

“ Et Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp de Galgala. Les cinq rois s’enfuirent et se cachèrent dans la caverne, à Macéda. On le rapporta à Josué, en disant : « Les cinq rois ont été trouvés cachés dans la caverne à Macéda. » Josué dit : « Roulez de grosses pierres à l’entrée de la caverne, et mettez-y des hommes pour les garder. Et vous, ne vous arrêtez pas ; poursuivez vos ennemis et frappez-les en queue ; ne les laissez pas entrer dans leurs villes, car Yahweh, votre Dieu, les a livrés entre vos mains. » ”

“ Dans notre compagnie, Chantons avec ardeur La précieuse vie De noire protecteur Saint Josse, qui du monde Foule aux pieds les grandeur Et d'une paix profonde Va chercher les douceurs.
Il eut, dès son enfance, Un naturel heureux ; L'éclat de sa naissance N'éblouit point ses yeux ! Dès sa tendre jeunesse, Réglant tous ses désirs, Il fait de la sagesse Ses plus chastes plaisirs.
Par la mort de son père Le trône étant, vacant, Judichael, son frère, Prend le gouvernement. Le poids de la Couronne Le remplit de frayeur, A Josse il l'abandonne, Pour suivre le Seigneur. ”

“ Quand le jour fut venu, Josué dit : « Ouvrez la caverne et amenez-moi les cinq rois qui y sont cachés. » On alla chercher les rois et on les amena devant Josué. Il appela les principaux officiers de son armée et il leur dit : « Allez et mettez le pied sur le cou de ces rois. » Ils y allèrent, et pendant qu’ils avaient le pied sur le cou des rois, Josué ajouta : « Ne craignez rien ; ayez du courage pour voir punir les ennemis du Seigneur, car c’est ainsi qu’il traitera tous ceux que vous aurez à combattre. » ”

“ Le soir, l'armée se porta sur Josselin, ville si dévouée, que toute la population reçut les royalistes en triomphe. Josselin est une petite ville tout à fait pittoresque. La rivière d'Out baigne les tours gothiques du magnifique château d'Olivier de Clisson. Le manoir du connétable, très-bien conservé, a été plus heureux que son tombeau à moitié brisé, que l'on voit dans l'église paroissiale. Ce fut à Josselin que les officiers et sous-officiers de la compagnie furent reconnus officiellement. ”

“ Il est roi et maître, il commande, il gronde... Et Josette lui fait des crêpes !... À moins que l’homme survienne tout à coup, ou encore — comme il arrive — que Josette n’ait pas froid aux yeux et soit de force à garder la maison toute seule. ”

“ Le père Josué hésita un instant avant de répondre.
— Je me le suis demandé souvent, dit-il enfin, et je ne sais trop que croire. Par moments, son œil s'éclaire, son intelligence paraît s'éveiller; mais ce n'est qu'une lueur; la minute d'après, il se remet à rire sans raison. Ce qu'il y a de certain, c'est que Jæquelé est un bon être, qui ne ferait pas de mal à une mouche.
Le lendemain, midi avait sonné depuis longtemps et les derniers restes du déjeuner avaient été enlevés,
quand le père Josué, suivi de l'inséparable Charlotte, arriva tout essoufflé. ”

“ Je suis aujourd’hui âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus aller ni venir, et l’Éternel m’a dit : Tu ne passeras point ce Jourdain.
3 Mais l’Éternel ton Dieu marchera devant toi ; c’est lui qui exterminera ces nations-là, de devant toi, et tu posséderas leur pays. Josué est celui qui doit passer devant toi, comme l’Éternel en a parlé.
4 Et l’Éternel leur fera comme il a fait à Sihon et à Hog, rois des Amorrhéens, et à leur pays, lesquels il a détruits. ”

“ Les fils de Ruben et les fils de Gad appelèrent l’autel Ed, car, dirent-ils, il est témoin entre nous que l’Éternel est Dieu. Chapitre 23 Depuis longtemps l’Éternel avait donné du repos à Israël, en le délivrant de tous les ennemis qui l’entouraient. Josué était vieux, avancé en âge. Alors Josué convoqua tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers. Il leur dit : Je suis vieux, je suis avancé en âge. Vous avez vu tout ce que l’Éternel, votre Dieu, a fait à toutes ces nations devant vous ; car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui a combattu pour vous. ”

“ Quand ils furent près du Jourdain, Josué leur dit :
« Le Seigneur va vous faire voir sa puissance, afin que vous reconnaissiez qu’il est le Dieu vivant, et qu’il est au milieu de vous. L’Arche d’alliance marchera devant vous à travers le Jourdain. Dès que les prêtres qui portent l’arche du Seigneur auront mis les pieds dans l’eau du fleuve, les eaux d’en bas s’écouleront et laisseront le fleuve à sec, et les eaux d’en haut s’arrêteront et demeureront suspendues comme une muraille. » ”

“ Quand ils sonneront de la corne retentissante, quand vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera de grands cris. Alors la muraille de la ville s’écroulera, et le peuple montera, chacun devant soi. Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs, et leur dit : Portez l’arche de l’alliance, et que sept sacrificateurs portent sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel. Et il dit au peuple : Marchez, faites le tour de la ville, et que les hommes armés passent devant l’arche de l’Éternel. ”