Louis Abelly

“ Dans notre compagnie, Chantons avec ardeur La précieuse vie De noire protecteur Saint Josse, qui du monde Foule aux pieds les grandeur Et d'une paix profonde Va chercher les douceurs.
Il eut, dès son enfance, Un naturel heureux ; L'éclat de sa naissance N'éblouit point ses yeux ! Dès sa tendre jeunesse, Réglant tous ses désirs, Il fait de la sagesse Ses plus chastes plaisirs.
Par la mort de son père Le trône étant, vacant, Judichael, son frère, Prend le gouvernement. Le poids de la Couronne Le remplit de frayeur, A Josse il l'abandonne, Pour suivre le Seigneur. ”

“ « Je me réjouis, qu'au commencement de cet heureux Institut de la Mission, je confessais souvent, dans le petit Clichy, celui qui a fait naître par les ordres du Ciel cette, petite fontaine qui commence si heureusement d'arroser l'Eglise, et qui visiblement se fait un grand fleuve; je m'employais, lorsqu'il jetait les fondements d'un si grand, si saint et si salutaire ouvrage, à prêcher ce bon peuple de Clichy dont il était curé ; mais j'avoue que je trouvai ces bonnes gens vivant comme des anges, et qu'à vrai dire, j'apportai la lumière au soleil. » ”

“ Mais surtout, Messieurs, si nous considérons bien ce beau tableau que nous avons devant les yeux, cet admirable original de l'humilité, Notre-Seigneur Jésus-Christ, se pourrait-il faire que nous donnassions entrée en nos esprits à aucune bonne opinion de nous-mêmes, nous voyant si fort éloignés de ses prodigieux abaissements? Serions-nous si téméraires que de nous préférer aux autres, voyant qu'il a été postposé à un meurtrier? Aurions-nous quelque crainte d'être reconnus pour misérables, voyant l'innocent traité comme un malfaiteur, et mourir entre deux criminels comme le pins coupable? ”

“ Depuis soixante-sept ans que Dieu me souffre sur la terre, j'ai pensé et repensé plusieurs fois aux moyens les plus
propres pour acquérir et conserver l'union et la charité avec Dieu et avec le prochain; mais je n'en ai point trouvé de meilleur ni de plus efficace que la sainte humilité, de s'abaisser toujours au-dessous de tous les autres, ne juger mal de personne, et s'estimer le moindre et le pire de tous. Car c'est l'amour-propre et l'orgueil qui nous aveugle, et qui nous porte à soutenir nos sentiments contre ceux de notre prochain. ”

“ Et de vrai il faudrait être bien rude et bien agreste pour ne pas fondre tout en dilection pour une charité si amoureusement exercée par un si digne et si débonnaire père envers un fils qui ne sert qu'à lui donner de la peine. Mais il n'y a remède. Je reçois humblement et volontiers la confusion de toutes les pauvretés et faiblesses que vous supportez en moi, après vous en avoir, en toute révérence et soumission, requis pardon. Je vous promets bien, mon très cher père, que c'est à bon escient que j'ai bonne envie, moyennant la grâce de Notre Seigneur, de m'en amender. ”

“ Car comment pouvons-nous chercher le royaume de Dieu et nous employer à procurer la conversion des pécheurs et le salut des âmes, si nous sommes attachés aux aises et aux commodités de la vie présente? Comment accomplir la volonté de Dieu, si nous suivons les mouvements de la nôtre ? Comment renoncer à nous-mêmes, selon le conseil de Nôtre-Seigneur, si nous recherchons d'être estimés et applaudis? Comment nous détacher de tout, si nous n'avons pas le courage de quitter une chose de néant qui nous arrête ? ”

“ C'est là le secret par lequel il devient un homme de Dieu propre à toute sorte de bien. Dès que les pensées humaines n'exercent plus aucun empire sur son esprit, dès lors il devient un instrument digne de la sagesse divine. La Providence s'identifie en quelque sorte avec lui, ne fait plus qu'un avec lui, parce qu'il n'a plus à craindre qu'il lui ravisse la gloire d'aucune de ses œuvres. ”

“ Je châtie mon corps, et je le réduis en servitude : c'est aussi ce que nous devons faire, nous autres qui sommes en parfaite santé, nous châtier nous-mêmes, et nous affliger, en vue des péchés que nous avons commis, et de ceux qui se commettent dans le monde contre sa divine Majesté. Mais quoi! l'homme est si chétif et si misérable, que non seulement il ne se châtie pas soi-même, mais il souffre bien souvent avec impatience l'état de maladie et d'affliction dans lequel il plaît à Dieu de le mettre, quoique ce soit pour son bien. ”

“ Il est et sera toujours le modèle le plus parfait du prêtre comme du simple fidèle. On voit réunies en lui les deux vies qui forment toute la perfection de l'Évangile , la vie de Marthe et la vie de Marie, l'union de la piété la plus haute et la plus vraie avec l'action la plus ardente de la charité, On voit surtout en lui le principe de toute grandeur, de toute vertu aux yeux de la foi, le résumé de toute la religion, le secret divin d'opérer des merveilles et de devenir un digne instrument entre les mains de Dieu ; je veux dire une profonde humilité. ”

“ J'espère de la bonté de Notre-Seigneur qu'il donnera sa bénédiction à vos emplois, si la cordialité et le support est entre vous deux; et je vous prie, au nom de Dieu, Monsieur, que ce soit là votre grand exercice. Et parce que vous êtes le plus ancien et le supérieur, supportez tout avec douceur de celui qui est avec vous; je dis tout, en sorte que vous, déposant en vous-même la supériorité, vous vous ajustiez à lui dans un esprit de charité. C'est là le moyen par lequel Notre-Seigneur a gagné et perfectionné ses apôtres, et celui aussi par lequel seul vous viendrez à bout de ce bon prêtre. ”

“ Qu'elles nous le montrent grand et admirable dans les prodiges qu'il opère pour le soulagement des pauvres , portant dans son cœur le génie de la charité divine, et paraissant comme une nuée bienfaisante, versant partout en abondance les secours et les consolations! Il devient comme un vaste bassin qui par une infinité de canaux porte à toutes les âmes désolées le rafraîchissement et la vie. Il est l'homme de la Providence; il communique sa compassion et sa miséricorde à tout ce qui l'entoure, à tout ce qui l'approche. ”

“ Et lui-même a voulu naître pauvre, recevoir en sa compagnie des pauvres, se mettre à la place des pauvres, jusqu'à dire que le bien et le mal que nous ferons aux pauvres, il le tiendra fait à sa personne divine. Quel plus tendre amour pouvait-il témoigner pour les pauvres; et quel amour, je vous prie, pouvons-nous avoir pour lui, si nous n'aimons ce qu'il aime? Tant y a, Mesdames, c'est l'aimer de la bonne sorte que d'aimer les pauvres; c'est le bien servir que de les bien servir, et c'est l'honorer comme il faut que de l'imiter. ”

“ Je loue Dieu du bon usage que vous faites des vôtres, comme je me le persuade. J'ai trop reconnu de sagesse et de douceur en votre esprit, pour qu'elle vous manque en ces rencontres fâcheuses. Si vous ne contentez pas tout le monde, il ne faut pas pour cela vous mettre en peine; car Notre-Seigneur lui-même ne l'a pas fait : combien s'en est-il trouvé, et combien s'en trouvera-t-il encore, qui ont trouvé à-redire à ses paroles et à ses actions? ”

“ Béni soit Dieu, Mesdames, qui vous a fait la grâce de couvrir Notre-Seigneur en ses pauvres membres, dont la plupart n'avaient que des haillons, et plusieurs enfants étaient nus comme la main. La nudité des filles et des femmes était même si grande, qu'un homme qui avait tant soit peu de pudeur n'osait les regarder, et tous étaient pour mourir de froid dans la rigueur des hivers.
O combien vous êtes obligées à Dieu de vous avoir donné l'inspiration et le moyen de pourvoir à ces grands besoins ! Mais à combien de malades n'avez-vous pas sauvé la vie! ”

“ La vie de ce grand saint nous dit bien éloquemment que Dieu est admirable dans ses saints; mais aussi elle nous montre d'une manière bien visible combien les œuvres de la religion sont différentes des œuvres des hommes. Aux yeux des hommes, qu'est-ce que saint Vincent de Paul? Un grand génie qui a su concevoir de vastes projets pour le bonheur de l'humanité, et qui a su se procurer de puissans moyens pour les réaliser ; un génie extraordinaire, aux sentimens élevés, aux pensées sublimes, qui a immortalisé son nom en répandant d'immenses bienfaits par toute la terre. ”

“ Oui, Messieurs et mes Frères, il faut que nous soyons sans réserve à Dieu, et au service du prochain. Nous devons nous dépouiller pour le revêtir, donner nos vies pour procurer son salut, nous tenir toujours prêts à tout faire et à tout souffrir pour la charité, être disposés à aller où il plaira à Dieu pour ce sujet, soit aux Indes soit en d'autres lieux encore plus éloignés, et enfin à exposer volontiers nos vies pour procurer le bien spirituel de ce cher prochain et pour amplifier l'empire de Jésus-Christ dans les âmes. ”

“ « Qui est-ce, dit-il, qui nous séparera de la charité de Jésus-Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou la persécution, ou le glaive1 ? Car c'est le propre de cette vertu de mépriser tout ce que les hommes craignent le plus, et comme a dit saint Ambroise : « C'est la force qui entreprend une guerre irréconciliable contre les vices, qui se rend invincible aux travaux, demeure sans crainte au milieu des périls, rejette les voluptés, et se roidit contre tous les alléchements du monde 2. » ”

“ Nous voilà délivrés, par la miséricorde de Dieu, de ce danger; et étant plus exposés aux besoins temporels, sa divine bonté nous veut aussi élever à une plus grande confiance en sa providence, et nous obliger à nous y abandonner tout à fait pour les nécessités de cette vie, aussi bien que pour les grâces du salut. Oh! s'il plaisait à Dieu que cette perte temporelle fût récompensée d'une augmentation de confiance en sa providence, d'abandonnement à sa conduite, d'un plus grnad détachement des choses de la terre, et de renoncement à nous-mêmes, ô mon Dieu, ô mes Frères ! ”

“ Enfin, mes Frères, c'est une vérité de l'Evangile que Notre-Seigneur ne se plaît rien tant que dans l'humilité du cœur et dans la simplicité des paroles et des actions; c'est là où son esprit réside, et en vain le cherche-t-on ailleurs. Si donc vous voulez le trouver, il faut renoncer à l'affection et au désir de paraître, à la pompe de l'esprit aussi bien qu'à celle du corps, et enfin à toutes les vanités et satisfactions de la vie. ”

“ Heureux missionnaires, que ni les canons, ni le feu, ni les armes, ni la peste n'ont pu faire sortir de Varsovie, où la misère d'autrui les retenait ; qui ont persévéré, et qui persévèrent encore courageusement au milieu de tant de périls et de tant de souffrances pour la miséricorde ! Oh ! qu'ils sont heureux d'employer si bien ce moment de temps de notre vie pour la miséricorde ! Oui, ce moment, car toute notre vie n'est qu'un
moment, qui s'envole et qui disparaît aussitôt. ”

“ C'est cette vertu qui nous découvre les sentiers de la vraie justice, et nous fait marcher par des voies droites qui conduisent au royaume de Dieu, ou, pour parler encore mieux avec saint Grégoire : « La simplicité est pour l'âme chrétienne comme un jour serein, qui n'est troublé ni obscurci par les nuages de la fraude, du mensonge et de l'envie, ni par les déguisements et les artifices; mais qui emprunte sa lumière de la vérité même, et qui est éclairé des splendeurs de la présence de Dieu 1. » ”

“ Dieu le tient comme par la main droite, et se tenant réciproquement avec une entière soumission à cette divine conduite, vous le verrez demain, après-demain, toute la semaine, toute l'année et enfin toute sa vie en paix et tranquillité, en ardeur et tendance continuelle vers Dieu, et répandant toujours dans les âmes de son prochain les douces et salutaires opérations de l'esprit qui l'anime. Si vous le comparez avec ceux qui suivent leurs propres inclinations, vous verrez ses conduites toutes brillantes de lumière, et toujours fécondes en fruits ”