Congrégation de la Mission

“ Reconnaissons, Messieurs, la grâce que Dieu fait à cette pauvre et chétive Congrégation, de se voir composée de telles personnes et de tels membres, si fidèles et si constants à souffrir pour le service et pour l'amour de sa divine Majesté. ”

“ J'ai appris avec la plus vive joie que le Seigneur avait jeté un regard de miséricorde sur notre Congrégation, que déjà plusieurs pierres dispersées étaient réunies, et qu'on avait commencé heureusement à réédifier. Que le bon Dieu bénisse la bonne œuvre et les ouvriers ! Que le
Seigneur soit avec ceux qui l'aiment, qui craignent son saint nom et recherchent sa gloire et celle de son Eglise ! ”

“ La communauté restait tout embaumée de sa dévotion, et remplie du désir de se perfectionner, mais d'un désir ferme et effectif, qui paraissait par la ferveur en tous les exercices des religieuses. Il les portait toutes à une grande estime de leur vocation, et à mener une vie conforme à l'esprit de leur saint institut; il leur inspirait une estime toute particulière des maximes de l'Évangile, et des préceptes de leur bienheureux instituteur, contenus dans leurs règles et constitutions. ”

“ Car, « en même temps qu'ils répandaient la semence de la divine parole sur le peuple fidèle avec les plus abondantes bénédictions, la sainteté de leur vie et de leur conversation était, pour les prêtres de la communauté, une autre espèce de mission-qui porta son fruit comme la première. » ”

“ En 1719, le Fondateur de la Congrégation voit arriver le terme de sa carrière. Sa mission est saintement remplie ; la couronne de justice l'attend. Son Institut est affermi; il prospère; il est partout la bonne odeur de Jésus-Christ. Les vierges qui le composent, unissent à l'action de Marthe la contemplation de Marie. Servantes des pauvres et des malades, elles les gagnent à Dieu, en les soignant; institutrices des jeunes
filles et des femmes ignorantes, elles leur enseignent la science des sciences, Jésus-Christ, la voie, la vérité et la vie. ”

“ L'année dernière nous vous avons adressé l'état de notre mission pour le faire passer à la sacrée Congrégation ; vous en avez sans doute le souvenir présent. Il n'y a rien de bien nouveau ni de bien important. Nos chrétiens sont en petit nombre ; ils ne se multiplient pas. ”

“ L'attention des gardiens est éveillée; l'aumônier des bagnes est reconnu : il avoue son pieux subterfuge et obtient que celui dont il a pris la place ne soit pas poursuivi.
La fondation d'une œuvre nouvelle, la congrégation de la Mission, devient bientôt l'objet de la préoccupation de notre saint. Les prêtres qui la composaient étaient destinés à aller évangéliser ces pauvres habitants des
campagnes que l'ignorance livrait à la superstition ou à l'indifférence religieuse. ”

“ Nous ne savons, bien-aimé fils, si nous devons vous consoler ou vous féliciter de ce qu'aucun des vôtres n'a été vaincu par l'adversité, de ce qu'aucun n'a manqué à son devoir, de ce que tous, parla fermeté de leur vertu, ont donné un nouveau lustre à la Congrégation dont vous
êtes le chef, et excité par le souvenir de leur zèle et de leur charité tant de regrets dans le cœur des évêques et des fidèles. C'est ainsi qu'autrefois se propageait la religion de Jésus-Christ ”

“ La Congrégation était fondée, et elle se développait chaque jour; nos réunions, qui avaient lieu le samedi de chaque semaine, étaient un vrai jour de fête.
Vers la même époque, une mission fut donnée à Saint-Paul par trois Pères de la Compagnie de Jésus, car nous suffisons avec peine à la besogne matérielle. Le bon grain fut répandu à pleines mains sur une terre déjà bien préparée. Malgré les sarcasmes et les railleries de l'ennemi, la parole de Dieu l'emporta : l'église n'était plus assez vaste pour contenir les auditeurs. ”

“ Les populations chrétiennes frappées de terreur à la vue des événements qui s'accomplirent en France pendant le cours de l'année 1848, se couvrirent avec empressement du signe de la Passion pour obtenir la protection divine et se préserver des malheurs qui menaçaient la société. Bientôt, les missionnaires ne pouvant plus suffire à la piété des fidèles, le Saint-Siège accorda au supérieur général de la Congrégation de la Mission le pou- v voir d'autoriser tout prêtre séculier ou régulier à bénir et à imposer le scapulaire. ”

“ Dans l'intervalle de ces pieux Exercices, les clercs se livraient à l'étude des sciences sacrées. Les Prêtres de la Mission leur donnaient des leçons de théologie dogmatique et morale, les initiaient aux cérémonies, les familiarisaient avec le missel, le rituel et le bréviaire, leur enseignaient le chant d'église, les formaient à la prédication, en
un mot, les armaient pour le ministère ordinaire des paroisses auquel ils étaient destinés. ”

“ Mais comme chaque congrégation religieuse est destinée de Dieu à remplir une mission spéciale dans son Église, il faut qu'elle soit en rapport avec les besoins du siècle où elle apparaît, et que ressemblant pour le fond aux autres sociétés qui l'ont précédée, elle ait son esprit propre, sa physionomie particulière, son caractère d'actualité, conformément à la lin qu'elle embrasse. ”

“ Pour mieux faire sentir aux missionnaires réguliers la méfiance qu'on veut faire peser sur eux, on ajoute que les missions confiées aux religieux doivent être restreintes dans leur étendue, afin que la sainte congrégation soit plus sûrement et plus promptement instruite de tout ce qui s'y passe. ”

“ Dès le début, ce fut de toutes parts un merveilleux empressement; et, tout le temps de la mission, régna la plus admirable ferveur. On n'avait jamais rien vu de semblable. Prières du matin et du soir, catéchisme, conférences aux ecclésiastiques, aux nobles, aux officiers, aux magistrats, aux femmes, opérèrent d'immenses fruits de salut : conversions, restitutions, réconciliations abondèrent. L'église et Jes confessionnaux retentissaient de soupirs et de sanglots; les larmes coulaient des yeux des pénitents,
prêts à confesser, si on l'eût voulu, leurs fautes en publie. ”

“ Vastes répertoires de notes, cahiers de dogme et de morale, cas de conscience, questions contemporaines, traités de liturgie, de cérémonies, de prédication, de lecture même et de prononciation, plus de cent conférences aux séminaristes, de très nombreux sermons pour la paroisse de Kouba, des instructions pour retraites aux Filles de la Charité, des allocutions en canevas très soigné pour une congrégation d'Enfants de Marie, pour les Frères, etc., sans compter une assez vaste correspondance. Qu'on calcule ce que, par son intelligence et cette activité, il a remué d'idées durant quinze années !. ”

“ Les modestes limites que nous nous sommes imposées ne nous permettent pas d’exposer dans son ensemble la vie de ce grand serviteur de Dieu : Abelly, Meynard, Mgr Bougaud, ont fait cet intéressant travail. Contentons-nous d’un aperçu sommaire, et en particulier de ce qui a trait à la fondation de la congrégation des prêtres de la Mission. ”

“ II. — Enseignements particuliers pour la Congrégation de la Mission.
L'humilité est un des fondements sur lesquels est établie
la Congrégation : Si nous n'avons cette vertu nous n'avo rien, I, 134, 135. — Avec quelle humilité S. Vincent, parl: de sa communauté, ibid., 140; III, 275, 284, 285. — Elle E plus nécessaire aux Missionnaires qu'à tous autres à eau des bénédictions que parfois le peuple leur donne, I, 13 VIII, 83, 5 16. — Dieu a choisi les membres de la Compagr comme il a choisi autrefois ses humbles disciples, I, 141. ”

“ Cette Congrégation trouvera des chrétientés toutes formées et des maisons où elle n'aura qu'à loger les siens à mesure que les anciens.missionnaires viendront à manquer ; le nombre de ceux-ci n'est pas assez considérable pour pouvoir laisser longtemps dans l'attenté ceux qui seront destinés à les remplacer ; ils sont assez pourvus de tout ce qui est absolument nécessaire pour n'être pas à charge pendant le peu de temps qu'ils ont encore à vivre. ”

“ Il est vrai qu'il ne faisait pas paraitre au dehors une vie fort austère, estimant qu'une vie commune en apparence était la plus convenable pour réussir au service des peuples et des ecclésiastiques, auquel Dieu l'avait destiné, étant aussi la plus rapportante à la vie de JésusChrist et des saints Apôtres, sur le modèle de laquelle il voulait éle-ver les missionnaires de sa Congrégation. ”

“ La maxime, qu'il faut agir humainement avec les humains et se servir avec eux de moyens humains, porte à faux à l'égard de la Congrégation, 39.
20 Sentiments d'humilité de S. Vincent sur sa Congrégation : Être bien aises que tout le monde prophétise, que Dieu envoie de bons ouvriers et de nouvelles communautés en son Église, que leur réputation croisse et que la nôtre diminue, III, 28 ”

“ Le passage suivant de sa circulaire du 1er janvier 1848 nous en donnera une idée : a Je ne vous dirai pas quelles furent les émotions de mon cœur lorsque je me trouvai en présence du vicaire de Jésus-Christ et que je recueillis de sa bouche vénérable l'expression de ses sentiments affectueux et paternels pour notre petite Compagnie. La langue humaine est impuissante à les rendre. Mais c'était une jouissa.nee bien grande pour moi d'entendre le Père commun des fidèles déclarer que notre Congrégation rend d'importants services à tÉglise, et qu'il a pour elle une affection particulière. ”

“ Ceux qui composent cette congrégation ne sont point religieux ; ce sont des prêtres séculiers qui , après deux ans de probation ou de noviciat, font les quatre vœux simples de pauvreté , de chasteté , d'obé.isance"et de stabilité. Ils s'engagent,
1/ à se sanctifier eux-mêmes par les exercices qui leur sont prescrits par leur institut ”

“ Après la clôture de la mission, un Pasteur qui veut en rendre les fruits durables, donnera ses l'oins, soit pour soutenir les pieux établissements de congrégation , de conférence, de charité envers les malades, que les missionnaires auront iaiis, les pieuses pratique-; qu'ils auront inspirées , comme la priere en famille, la visite au très-saint Sacrement; soit pour éloigner de plus en plus certains désordres contre lesquels on a prêché dans la mission : telles font les fréquentations dangereuses entre les personnes de différent sexe , la fréquentation des cabarets, les paroles &c. ”

“ En effet, c'est l'esprit religieux, composé des éléments qui viennent d'être exposés, qui fixe chaque membre d'une congrégation dans sa vocation, et donne à la congrégation elle-même la cohésion et l'unité. C'est un corps bien constitué, auquel l'esprit de Jésus-Christ confère vigueur et force, en lui communiquant sa fécondité. ”

“ Le jour du Patronage, mon désir est que tous les membres de la Communauté passent alternativement une heure devant le Saint-Sacrement pour demander à Jésus, par l'entremise de sa très sainte Mère, le triomphe de l'Eglise, les grâces nécessaires au Souverain Pontife et
aux hommes généreux qui combattent pour sa cause. Demandons aussi, pour la Congrégation et chacun de ses membres, la faveur de procurer la gloire de Dieu et sa propre sanctification. ”

“ Nous n'osons rien dire du ministère tout spécial et si délicat de directeur et de confesseur qu'il exerça à l'égard de tous les membres de la congrégation du Bon-Sauveur. C'est le secret de Dieu et des âmes ! Mais nous croyons fermement que toutes celles qu'il conduisit avec tant de dévouement dans le chemin de la vie chrétienne, de la perfection religieuse et de la sainteté, et qui pour la plupart l'ont devancé, comme dit la liturgie, munies du signe de la foi, dans le sommeil de la paix, lui ont fait un cortège brillant au jour de sa mort. ”

“ Le but principal de la congrégation est de créer des missionnaires de toutes nationalités qui vont prêcher la parole de Dieu dans l'univers entier. Elle a, jusqu'en Amérique, des maisons fondées par elle, et ses prêtres, aussi courageux que modestes, dévoués et fervents, font bon marché de leur vie, affrontent le martyre sans faiblir, en cherchant à évangéliser même les peuplades de l'Océanie
ou de l'Afrique centrale. ”

“ Je suis, disait-elle, comme quelqu'un qui arrangerait tout pour après soi ; non que j'aie une révélation de ma mort, mais la vie humaine va si vite que je pense très fort au degré d'obéissance, de pauvreté, de charité, d 'humilité, d attachement à la Congrégation, dont chacune aura besoin pour que la Congrégation vive. Il faut pour cela travailler pour la gloire de Dieu dont elle doit être l'instrument, et non pour telle maison, tel lieu, tel emploi qui nous convient ; aimer la régularité et la communauté d'esprit, si nous voulons être une communauté fervente. ”

“ Aucun homme ne bâtira sa maison au-delà d’un demi-mille de distance, ou tout au plus à un mille de l’église de la congrégation, où les fidèles se rassemblent pour servir le Seigneur. Le soutien de la foi est dans la communauté de l’Église. ”

“ Tout ce qui concerne l'exercice des missions dont la société est ou sera chargée, désormais ne se fera et ne se traitera qu'avec intelligence et approbation du saintsiège, s'exprimant par l'organe de la sacrée congrégation de la Propagande. ”

“ Vous avez dans les ouvrages du vénérable de La Salle ou de ses disciples, et dans ceux de Rodriguez, des traités admirables qui suffisent à tous Jes besoins de votre congrégation. Mais, j'ai pensé qu'un volume contenant vos Prières et Cérémonies, vos Constitutions et vos Règles, et certaines observances particulières à votre communauté, pourrait vous être aussi agréable qu'utile. Puissiez-vous y puiser l'esprit de votre vocation, et, chaque fois que vous vous en servirez, priez Dieu qu'il ne permette pas qu'après avoir travaillé pour le salut des autres je me perde moi-même. ”

“ La fin et le but de ladite congrégation ne sera autre que de procurer la gloire de Dieu, travailler au salut des confrères et de tous ceux qui vont en mer, de prendre par ensemble tous les moyens qu'on pourra trouver pour faire vivre et régner Jésus-Christ, tant en mer que sur terre. ”