Missions

“ Les jeûnes, les processions, les prières solennelles, les nombreuses assemblées dans les saints temples? Les missions ne connaissent pas d'autres appareils, d'autres pompes. Mais est-il bien vrai que les missions n'aient aucune utilité solide? qui l'oserait affirmer? Nous ne pensons pas que l'orateur parle ici sérieusement; car une seule âme qui se donnerait de tout son coeur au service de Dieu serait une couronne suffisante pour toute une mission. ”

“ Les Missions sont des nouveautés dans l'Eglise.
Des nouveautés fort anciennes ; puisque Jésus-Christ n'a fait que des missions ; puisque Jésus-Christ a envoyé ses apôtres et ses disciples en mission ; puisque l'Eglise a constamment approuvé, encouragé et soutenu l'œuvre des missions ; puisque grand nombre de saints l'ont illustrée par des miracles et des prodiges de tout genre.
Les Missions tourmentent et troublent les âmes.
Et ne faut-il pas tourmenter et troubler l'âme du pécheur pour le faire sortir de son état de mort ! car tant
qu'une âme se trouve bien dans son péché, elle y Fesle. ”

“ Quand on jette un coup d'oeil dans les archives qui contiennent les origines de notre société de missions, bien des choses frappent et remplissent d'admiration ; on sent partout un souffle de l'Esprit de Dieu qui crée, qui organise les moyens dont le Seigneur se servira pour faire son oeuvre. ”

“ Deux missions seront désormais votre partage : la mission de l'homme qui se montre et se sacrifie pour le bien public, la mission de l'homme qui - se cache et qui se dévoue pour sa famille, ses amis et les membres souffrants de l'humanité, les pauvres de Dieu. ”

“ Du chef cette tendre charité s'étendait aux membres et lui faisait embrasser tous les besoins.
Ceux de l'âme avaient, avec raison, la première part, et c'est ce quile portait à dire à un Missionnaire : « J'aime les missions et m'intéresse vivement à leurs succès. C'est le meilleur moyen, si ce n'est l'unique, de guérir les maladies cachées de l'âme, et de ressusciter les morts. Puissiez-vous avoir toujours la simplicité dans le langage et le dévouement au peuple ! » ”

“ Je me recueille souvent pour penser à mes chères Missions où la foi se réfugiera un moment pour revenir ensuite plus forte que jamais, et je sens en mon cœur une joie bien douce, mais un peu mélancolique. 0 chères Missions, oui, je me dévouerai à votre service pour sauver les âmes de ces infidèles, pour souffrir, pour civiliser et pour mourir; mais aussi, puisque la crise est inévitable et même nécessaire, pour préparer un asile à la foi qui, pour un moment, désertera notre pauvre Europe. ”

“ Instruire les hommes, aider à leur avancement ; améliorer leurs institutions par des moyens directs et matériels ; mais les missions sont plus ou moins générales et importantes ; celui qui cultive la terre accomplit une mission, comme celui qui gouverne ou celui qui instruit. Tout s’enchaîne dans la nature ; en même temps que l’Esprit s’épure par l’incarnation, il concourt, sous cette forme, à l’accomplissement des vues de la Providence. Chacun a sa mission ici-bas, parce que chacun peut être utile à quelque chose. ”

“ De toutes les œuvres du saint ministère, la plus méritoire est sans contredit celle des missions, parce qu'elle est la plus pénible par les fatigues, la plus crucifiante par la privation d'un troupeau qui vous appartienne, la plus sainte, comme se rapprochant le plus de la vie du Sauveur. ”

“ Persuadés, comme le sont unanimement les ecclésiastiques et les fidèles même les plus judicieux et les plus zélés, que les missions sont le moyen le plus efficace et le seul peut-être pour ramener à la Religion, aux bonnes moeurs et à la piété, la multitude si longtemps et si profondément égarée par l'incrédulité, l'irréligion et la cessation et l'abandon du culte divin, et pour affermir la tranquillité publique par cette soumission à l'autorité et aux lois qui a son principe dans la crainte de Dieu et dans la conscience ”

“ Nous suivions ainsi l'esprit des Missions, où l'on ne se propose pas comme but principal de former une société de personnes très-choisies, mais d'inspirer à celles qui ont l'esprit de zèle d'attirer et de gagner insensiblement à Dieu leurs connaissances. ”

“ Voilà la collation et l'instruction des pauvres del'HôtelDieu, la nourriture et l'éducation des enfants trouvés, le soin de pourvoir aux nécessités spirituelles et corporelles des criminels condamnés aux galères, l'assistance des frontières et provinces ruinées, la contribution aux missions d'Orient, du Septentrion et du Midi. Ce sont là, Mesdames, les emplois de votre compagnie. Quoi ! des dames faire tout cela? Oui, voilà ce que, depuis vingt ans,
Dieu vous a fait la grâce d'entreprendre et de soutenir. ”

“ Les missions ont produit en France des effets extraordinaires; on ne peut en disconvenir, et je n'en suis pas moins surpris que tout autre. On y a réellement fait des miracles, c'est-à-dire, Dieu seul les a faits, et nous étions, nous en particulier, bien incapables, bien indignes d'y coopérer. ”

“ Qui faut-il croire sur l'utilité des missions chez les peuples chrétiens, ou des illustres et saints personnages que je viens de citer, ou des ennemis mêmes de la Religion? Serait-il chrétien, celui qui oserait balancer?
Mais le zèle des pasteurs ordinaires ne suffit-il pas? Non, sans doute. Et d'abord, combien d'églises qui sont privées de tout ministère pastoral? Mais voyez même les villes qui n'en sont pas privées : l'impiété y a fait des ravages, l'indifférence y a glacé les âmes ”

“ L’excellence de l’œuvre des Missions, les hautes vertus requises dans la vocation du prêtre, et surtout du prêtre Missionnaire dans les pays étrangers, sont des principes avoués universellement, et qui ne sont contestés par personne. ”

“ Cette œuvre si importante des missions était pour lui un art proprement dit, ayant sa théorie et sa méthode.
« Dans une mission, nous a-t-il souvent répété, il ne « s'agit de rien moins que d'une véritable stratégie. De « même qu'un général habile peut, d'après des calculs « précis, désigner par avance le jour et l'heure où il « sera maître de la ville qu'il assiège, le missionnaire, « par l'étude attentive de son auditoire, par les moyens « d'action dont il dispose, peut annoncer à coup sûr le « moment où Dieu entrera dans la place, le moment où « il sera le maître des cœurs. » ”

“ Si le peuple est chrétien, il faut des missions pour empêcher qu'il ne cesse de l'être, pour l'affermir dans sa
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religion, pour instruire les ignorants, soutenir les faibles, remuer les âmes engourdies, réformer les moeurs, qui, par leur pente naturelle, tendent toujours au relâchement. Il faut des missions, parce qu'il faut un Dieu, un culte, un ordre moral, des vertus. ”

“ Vous avez nommé l'œuvre des missions.
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Les prêtres et les jeunes lévites qu'il a formés, prient pour lui entre le vestibule et l'autel. Les jeunes enfants lèvent pour lui vers le ciel leurs mains pures et leurs regards innocents; de saintes femmes, arrachées par lui aux préoccupations et aux charges du monde, de ferventes religieuses se dévouant pour Dieu dans la paix de la solitude, accompagnent ses pas de leurs vœux. Alors Dieu lui dit de se prodiguer davantage, et il se prodigue encore; de travailler toujours, et il travaille plus intrépide que jamais ”

“ Ce sont-Ià une partie des avantages immenses et sans nombre des missions. Il faut être aveuglé par l'ignorance, les préjugés, ou les passions, pour ne pas reconnaitre l'importance et l'utilité des missions. ”

“ « M. Favre. Si j'osais vous manifester un désir, ce serait « que vous donnassiez la méthode ou plan de mission de « M. Favre, de la manière la plus ample possible.
« L'expérience montre tous les jours, que plus on s'en « approche, meilleures sont les missions, et viceversâ. »
Les missions sont de tous les temps : Les missions de Jésus-Christ, des apôtres, de leurs successeurs, les fruits qu'elles ont produits dans tous les siècles, les éloges pompeux qu'on en a toujours faits, le zèle des Papes et des Evêques à établir des corps de missionnaires, les mettent au-dessus de toute critique ”

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torité, et transportait à la liberté tous les honneurs que la Religion confère à la vertu d'obéissance. Depuis quelques aimées, on dirait que les hommes qui ont creusé, un peu plus que les autres, le sillon de la science humaine, tiennent à recevoir des prédicateurs ces compliments qu'il était autrefois d'usage d'adresser aux grands seigneurs. Autres temps, mêmes moeurs. ”

“ Ce sont de saints enrôleurs, qui au risque d’être fustigés ou pendus, vont dans des pays lointains recrûter des ames à Dieu, des martyrs à l’Eglise & des richesses à leurs couvents. A l’aide de l’eau-de-vie & des mousquets, les Missions ont assez de succès. ”

“ Ces récits composés avec simplicité, avec grâce, et surtout avec la vérité la plus stricte (les documents nous ayant été fournis par les vieux athlètes de la foi retirés au séminaire des Missions étrangères) , contribueront à fortifier la parole et le dévouement du prêtre au milieu des difficultés incessantes de son ministère, et apprendront aussi aux fidèles à quel prix des païens savent conquérir et conserver la foi. ”

“ On trouve quelquefois des populations qui, ayant perdu toute foi, ne se soucient pas des missions : elles ne font point d'émeute ; elles laissent le missionnaire prêcher clans la solitude.
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L'oeuvre s'acheva néanmoins : des hommes de coeur, des jeunes gens qui entendaient un peu mieux la liberté que les libéraux, des militaires venaient, en plus grand nombre, se mêler à l'auditoire, et faire respecter par leur présence la parole évangélique, qui fructifiait au milieu des contradictions et des émeutes, comme aux jours des premiers apôtres, et du Sauveur lui-même 1. ”

“ Tandis que les missionnaires recueillaient avec zèle leurs observations, il fallait bien, avant de se fixer sur les points essentiels, étudier les constitutions des instituts religieux les plus célèbres, y chercher avec discernement les meilleurs éléments de notre petite Société, consulter, pour y réussir, les prêtres d'une sagesse et d'une sainteté reconnue, attendre les leçons de l'expérience dans la pratique journalière des exercices approuvés. Plus le sentiment de nos besoins pressait l'achèvement du travail, plus la crainte de nous tromper ralentissait notre marche. ”

“ Et telle serait notre préfé- rence ; néanmoins, il y a quelque bien peut-être à le dire, votre maison des Missions est une maison de travail, mais elle est avant tout une maison de prières ; c'est en y servant Dieu qu'on se prépare à le servir ailleurs ; c'est en lisant l'Evangile qu'on se prépare à porter au loin l'Evangile. Vous n'avez donc point fait une œuvre humaine, en fondant au milieu de vous une telle institution : soutenez-la par vos vœux, Messieurs, souvenez-vous-en dans vos prières ; ne lui tendez pas seulement des secours temporels ”

“ La science qu'il avait du cœur humain, la mission que Dieu lui avait donnée de remuer les consciences, de bâtir sur le terrain solide et jamais sur le sable, son expérience le faisaient arriver jusqu'au fond le plus caché des àmes perdues ”

“ Exercer la justice de paix, raccommoder les ménages, réconcilier les ennemis, presser les restitutions, corriger les libertins et les fumeurs d'opium, promouvoir les bonnes œuvres, rétablir, développer les associations de zèle et de charité, visiter les païens, soulager les malheureux, etc. : tel est le cercle inévitable dans lequel se déploie l'activité du missionnaire ; sans compter l'imprévu, comme les moribonds à visiter au loin, et les assauts à soutenir de la part des idolâtres qui viennent, trop souvent, hélas 1 bouleverser chrétiens et chrétientés, missions et missionnaires. ”

“ ÉTIENNE LAMY, Les Missions catholiques françaises au XIX" siècle. Introduction, p. 1.
ténèbres et qui souvent, hélas ! les aimaient. Mais il faut le dire, et cela doit nous consoler de tant d'autres sujets de tristesse, à nulle époque l'apostolat catholique ne fut organisé, soutenu et, dans l'ensemble, fructueux comme de nos j ours. Le xixe siècle a été justement appelé le siècle des Missions. Le xxe siècle, à ce point de vue, ne dégénère pas. ”

“ Nous en plaçons l'abrégé à côté de celui de la conférence de M. Frayssinous. (Pièces justificatives, n° 7.) Ce rapprochement pourra fournir les cléments d'une comparaison intéressante, au point de vue littéraire, et, eu même temps, d'une appréciation exacte de la question des Missions, longtemps étudiée si superficiellement, et traitée avec tant de légèreté. ”

“ On pourroit raconter plusieurs choses plus étonnantes encore et plus merveilleuses que celles que j'ay rapportées, si on vouloit assembler toutes les actions qui peuvent donner de la réputation à nos Missions, car il semble que Dieu ayt procuré et ménagé un grand nombre d'événements et de choses extraordinaires et particulières pour mieux imprimer dans les esprits des peuples ce qu'on leur avoit enseigné durant la Mission, de peur qu'aussitôt qu'elle seroit passée on ne l'oubliât ”

“ Quoi donc ! le vrai missionnaire ne partagerait pas les soucis des prêtres qui ont converti les peuples idolâtres? Ah! que j'aurais de réflexions à vous faire ici sur les travaux des Apôtres, et plus encore sur ce ministère de l'Homme-Dieu, qui partant d'une étable où il naquit, vint expirer sur un infâme gibet! Si vous ne pouvez aller jusqu'à désirer les plus grandes humiliations et les plus vives douleurs, affermissez-vous, comme vous le faites, dans une généreuse résignation. ”

“ Huit jours de mission les dissipent; nous prêchons librement l'Evangile, mais sans laisser échapper aucune personnalité. Nous serions désolés de blesser qui que ce soit. Un jeune missionnaire a-t-il des manières choquantes? ”