Paul Henri Thiry d’Holbach

“ Mot synonyme de Prêtres ; ou, si l’on veut, c’est le factotum des Théologiens, le premier agent du Clergé ; le chargé d’affaires, le pourvoyeur, l’intendant de l’Armée divine. La parole de Dieu c’est la parole des Prêtres ; la gloire de Dieu c’est la morgue des Prêtres ; la volonté de Dieu c’est la volonté des Prêtres. Offenser Dieu c’est offenser les Prêtres. Croire en Dieu c’est croire ce qu’en disent les Prêtres. Quand on dit que Dieu est en colere, cela signifie que les Prêtres ont de l’humeur. En substituant le mot Prêtres à celui de Dieu la Théologie devient la plus simple des sciences. ”

“ S’ils avoient de la foi ils verroient, sans doute, que la Providence pleine de bonté pour ses créatures, veut les sauver ; que les souffrances & les malheurs sont les vrayes routes du salut ; que le bonheur & la tranquillité engourdiroient les nations dans une indifférence dangereuse pour l’Eglise & ses Ministres ; qu’il est de l’intérêt des Chrétiens de vivre dans la misere, l’indigence & les larmes ; qu’il est de l’intérêt de la Religion que ses Prêtres se disputent, que leurs sectateurs se battent, que les peuples soient malheureux en ce monde pour être heureux dans l’autre. ”

“ En un mot le bandeau de la foi doit toujours nous empêcher d’apercevoir les dérèglements du Clergé ; le manteau de la charité est fait pour les couvrir. Tout Chrétien qui sera pourvu de ces deux pièces importantes ne trouvera rien de choquant, ou qu’on ne puisse justifier, dans la conduite des Ministres de l’Eglise. Celui qui n’a pas bonne opinion des Prêtres du Seigneur devient bientôt un impie ; mépriser le Clergé, c’est mépriser l’Eglise ; mépriser l’Eglise, c’est mépriser la Religion ; mépriser la Religion, c’est mépriser le Dieu qui en est l’Auteur. ”

“ En effet ne nous y trompons pas, mes chers freres, l’Eglise, la Religion, la Divinité même sont des mots qui ne désignent que le Sacerdoce, envisagé sous différens points de vue. L’Eglise est un nom collectif pour désigner le corps de nos guides spirituels ; la Religion est le Système d’opinions & de conduite imaginé par ces guides pour vous mener plus sûrement. A force de Théologie la Divinité s’est elle-même identifiée avec vos Prêtres, elle ne réside plus que dans leur cerveau, elle ne parle que par leur bouche, elle les inspire sans cesse, elle ne les dément jamais. ”

“ Dans la Religion ce ne sont point les actions les plus nuisibles à la Société, ce sont celles qui sont les plus nuisibles au Clergé ; le plus grand de tous les crimes est de manquer de foi, ou de confiance en lui, c’est d’examiner ses opinions ; c’est de voler une Sacristie, c’est de montrer du mépris pour les choses sacrées ; tous ces crimes sont punis par le feu, soit dans ce monde soit dans l’autre.
Croire. C’est avoir une confiance sans bornes dans les Prêtres. Un bon Chrétien ne peut se dispenser de croire tout ce qu’on lui dit de croire, sans cela il n’est bon qu’à brûler ”

“ D’où vous voyez que vos Prêtres sont ce que vous connoissez de plus sacré dans l’univers. Ces Prêtres forment l’Eglise ; l’Eglise décide du culte & de la Religion ; la Religion est l’ouvrage de l’Eglise dans laquelle Dieu ou l’esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D’après ces vérités si frappantes, auxquelles l’incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser, vous voyez que les droits du Clergé sont vraiment des droits divins puisqu’ils ne sont que les droits de la Divinité même. Les intérêts du Clergé sont les intérêts de Dieu lui-même. ”

“ Ne lui vaut-il pas mieux d’avoir la foi qui la soumet aux Prêtres, l’espérance qui la soutient dans les maux qu’on lui fait, la charité si utile au Clergé ? N’est-ce donc pas assez pour se sauver d’être humble, c’est-à-dire, bien soumis ; d’être dévôt, c’est-à-dire, bien dévoué à tous les saints caprices de l’Eglise, de se conformer aux pratiques qu’elle ordonne ; enfin d’être, sans y rien comprendre, bien zêlé pour ses décisions ? Les vertus sociales ne sont bonnes que pour des payens, elles deviendroient inutiles ou même nuisibles à des Chrétiens ”

“ C’est au zêle du Sacerdoce que nous devons les révolutions, les séditions, les guerres de Religion, les régicides & les autres spectacles édifiants que la Religion depuis dix-huit siecles procure à ses enfans chéris. C’est à la sainte avidité du Sacerdoce que les peuples sont redevables de l’indigence heureuse, de ce découragement salutaire, qui étouffent l’industrie par-tout où les Prêtres sont puissans. C’est à leur louable inimitié pour la science que nous devons le peu de progrès des esprits dans les connoissances mondaines & leurs progrès immenses dans la Théologie. ”

“ C’est un sens auquel personne ne comprend rien, ou qui rend la chose expliquée plus obscure qu’auparavant. Toutes les fois qu’un Théologien rencontre dans la parole divine quelque chose d’opposé au sens commun, il doit y chercher un sens mystique ; la foi vous ordonne de trouver qu’il a raison, quoique ni vous ni lui ne sachiez ce que veut dire ni la chose qu’il explique, ni l’explication qu’il en donne. ”

“ C’est un endurcissement dans le péché ; quand on persévère jusqu’à la mort dans sa rebellion à l’Eglise, l’impénitence s’appelle finale, c’est le plus horrible des péchés, aux yeux du clergé qui ne peut consentir que jamais Dieu le pardonne.
Impies. Ce sont des gens qui ne sont pas pieux, ou qui manquant de foi ont l’impertinence de rire des choses que les dévots & les prêtres sont convenus de regarder comme sérieuses & saintes. Une femme impie est celle qui n’est pas une pie comme sa commere la dévote, ou sa voisine la Janséniste, ou sa Tante la bégueule. ”

“ Rien n’est donc mieux fondé aux yeux d’un Chrétien rempli de foi que les prétentions du Sacerdoce. Rien n’est plus criminel que de résister aux ministres du Seigneur ; rien n’est plus présomptueux que de vouloir se placer sur la même ligne qu’eux ; rien de plus téméraire que de prétendre les juger ou soumettre des hommes tout divins à des loix humaines. Les Prêtres sont sous la jurisdiction de Dieu, & comme ce sont eux qui sont chargés de l’exercer, il s’ensuit que les Prêtres ne peuvent être soumis qu’aux Prêtres. ”

“ Idées innées C’est ainsi que l’on nomme des notions que les nourrices & les Prêtres ont inspirées de si bonne heure, & qu’ils ont si souvent répétées, que, devenu grand, l’on croit les avoir eu toujours, ou les avoir reçues dès le ventre de sa mere. Toutes les idées du Catéchisme sont évidemment des idées innées.
Idolâtrie. Culte Religieux que l’on rend à des objets matériels & inanimés il n’est dû qu’au vrai Dieu & ne peut sans crime se transférer aux créatures, à moins qu’il ne prît fantaisie au vrai Dieu de se changer en gauffre, ou de changer la gauffre en lui, ce qui change la Thèse. ”

“ En un mot avec beaucoup de foi nous ne verrons jamais dans les actions du Clergé rien qui puisse nous scandaliser. Celà posé, il nous sera facile de justifier nos Prêtres & nos Evêques des prétendus excès que leur reprochent des hommes profanes & superficiels, ou des impies qui manquent de foi. On les accuse souvent d’une ambition, démesurée ; on parle avec indignation des entreprises du Sacerdoce contre la puissance civile ; on est révolté de l’orgueil de ces Pontifes qui s’arrogent le droit de commander aux Souverains eux-mêmes, de les déposer, de les priver de la Couronne. ”

“ Peres de l’Eglise. Ce sont de saints rêveurs, qui ont fourni aux fideles une foule de beaux raisonnemens, de beaux dogmes, de savantes interprétations, dont il n’est point permis d’appeller au bon sens.
Perfection. Dans la Religion Chrétienne elle consiste à prier, à jeûner, à rêver creux, à vivre comme un saint hibou. Un Chrétien parfait se pique de n’être bon à rien dans ce monde qui n’est que l’antichambre de l’autre ; un laïque est fait pour y croquer le marmot, pendant que ses Prêtres font bonne chere à ses dépens. ”