Louis-Antoine de Caraccioli

“ Elle assemble des Conciles, & sa doctrine pulvérise tou- tes les erreurs ; elle porte par-tout la lumiere, le bonheur & la paix ; elle édifie par ses exemples , elle étonne par ses vérités, elle guérit par ses miracles, elle embrase par sa charité. C'est elle qui crie dans les places publiques : Peuples, obéisfli à vos Maîtres ; toute puissance vient de Dieu, & rendez à César ce qui appartient à César. C'est elle qui publie que son Royaume n'est pas de ce monde, & qu'elle ne connoît de voie que la douceur & la persuasion. ”

“ Que fut le langage des Philosophes en comparaison des Livres Saints ! On n'apperçoit dans leurs Ouvrages que quelques lueurs de vérité , à travers les ombres du mensonge & de l'orgueil. S'ils disent que l'ame est immortelle , ils lui destinent un Paradis tout ter- restre & tout charnel : s'ils reconnoissent qu'il n'y a qu'un Dieu ; ils le regardent comme un être incorporé avec ses créatures , & qui fait en quelque forte partie du Soleil & des Elémens : s'ils exaltent le vertus ; ils leur donnent la vanité pour principe & pour fin. ”

“ Le libertin puise dans la Sainte Ecriture les moyens de se corriger ; le juste de se fancrifier encore davantage; le Philosophe de s'humilier ; l'ignorant de s'édifier; le pauvre y trouve le pain de la grâce, préférable à tous les biens terrestres ; le riche y lit quel doit être l'usage de ses trésors. ”

“ La Religion a beau nous instruire , nous parler & nous reveiller par des remors & par des événemens qui devroientnous frapper; nous n'écoutons que le cri des paillons, & nous vivons sans craindre & sans espérer que des biens ou des maux qui durent un infant.
Est-ce là ce que l'Eglise devroit - attendre de nous ? elle qui nous a engendrés; elle qui nous nourrit des livres Saints , 6c de la chair même de Jesus- Christ ; elle qui ne cesse de nous instruire, de nous avertir, de nous menacer ; elle, enfin, qui se multiplie en autant de secours que nous avons de besoins. ”

“ Le langage du monde nous feroit insupportable si nous savions traiter notre ame selon sa qualité ; nous sentirions qu'il n'y a que Dieu, & tout ce qui s'y rapporte , qui puisse l'enrichir, l'élever, la satisfaire ; & nous aimerions la priere, comme le plus, saint 8c le plus heureux commerce de la Créature avec le Créateur.
C'est à la priere qu'on doit 1& plupart des miracles que nous admirons : elle a la vertu de faire descendre la puissance de Dieu même, & de l'appliquer sur les malades pour les guérir, & sur les morts pour les ressusciter. ”

“ Hélas ! nous vivons dans un siecle où l'incrédulité est bien plus à craindre que les excès de la Religion ; dans un siecle où l'on prendroit pour des entousiastes ôc des illuminés les Apôtres & les Martyrs mêmes s'ils revenoient maintenant parmi nous ; dans un siecle où l'on passe enfin pour Fanatique , sitôt qu'on défend la Religion, & qu'on s'éleve contre les blasphêmes des impies. ”

“ Que l'homme est grand, lorsqu'il est animé par la Foi ! il salue de loin sa Patrie , qui est le repos de Dieu même ; il regarde d'un œil de mépris les biens 6c les honneurs ; il ne soupire qu'après l'héritage des Saints ; il défie toutes les Puissances de l'Univers de le troubler ; son cœur est entièrement détaché de la terre ; toujours prêt à se dépouiller du corps de mort qui l'accable, il ne voit que Dieu , il n'entend que Dieu , il ne vit que pour Dieu. ”

“ La Religion, bien différente des systêmes philosophiques , nous développe la mort d'une maniere claire & précise, en nous apprenant quel doit être ce Jugement particulier que nous subirons tous. L'ame alors, éclairée jusqu'au plus in- time de sa conscîence, verra tout le bien ou le mal qu'elle aura fait; &. l'un des trois lieux que l'Eglise appelle Paradis , Purgatoire , Enfer, deviendra - sa demeure. Il n'y aura ni réclamation ni appel. Ce
Jugement, qui se fera dans un clin d'oeil, fera équitable comme Dieu même. ”

“ LA Religion est cet arbre mystérieux, dont parle Jesus-Christ dans l'Evangile , qui couvre de ses branches la surface de la terre; & la charité en est la séve & la vie, Sans. la Charité , cet amour Divin qui embrase de vivifie , tout est stérile, tout est mort. Les Martyrs ne font vénérables, que parcequ'ils eurent pour principe la Charité : les Peres de l'Eglise n'ont part à nos hommages que parcequ'ils furent pleins de Charité. C'est: lil
Charité que nous louons, que nous admirons, que nous invoquons, lorsque nous faisons le panégyrique des Saints, & que nous récla- mons leur intercession. ”

“ D'ailleurs le siécle est si scandaleusement délicat, si follement incrédule, que les œuvres les plus admirables du Tout-puissant, lui paroissent des chimeres ou des absurdités. Il ne fait pas attention qu'on risque bien moins à croire de sausses legendes, qu'à nier les merveilles de Dieu dans ses Saints. Que font devenus les tems où la lecture de leur vie remplissoit le cœur
& la mémoire des peres & des ensans. ”

“ L'Incrédule se promene dans ce monde comme dans un pays où tout est casuel & fortuit;mais l'homme de Dieu ne voit pas remuer une feuille ou un insecte sans reconnoître une main toute - puissante qui ne cesse d'agir. L'Incrédule se regarde comme isolé sur cette terre , ne se considérant citoyen ami où parent que par un pur ha- sard : mais le disciple de la Foi se trouve en société avec tous les Saints, avec tous les Anges, avec Dieu même ”

“ Si l'on préconise les sociétés , ce ne font que celles qui assistent aux Bals, aux Spectacles, & qui jouent : il n'est jamais question de l'étude & de la piété. On évite les endroits où l'on se souvient encore des vé rités évangéliques, & où la Religion fait entendre sa voix. ”

“ LA Religion, après nous avoir parlé par la bouche des Prophetes & des Apôtres, par les écrits de ses Docteurs, par le fang de ses Mar- tyrs , nous parle encore par ses Cérémonies , qui font autant d'instrustions pour les ames éclairées des lumieres de la Foi. ”

“ Mais, que dis - je ! ne dois - je pas savoir, ô Grand Dieu ! que vous êtes patient, parceque vous êtes éternel ; qu'il doit venir un tems où vous ne trouverez plus de foi sur la terre ; un tems, où de faux Docteurs défigureront la Religion que vous avez enseignée ; un tems , où de faux Philosophes n'écoute- ront de doctrine que celle qui est selon les élémens du monde ÔC - selon la tradition des hommes ; un tems où l'on croira honorer la Vérité en immolant les serviteurs de Dieu à la vengeance & aux préjugés ? ”

“ La Philosophie , qui faisoit consister le bonheur dans la fausse gloire, disparoît ; & la science du renoncement à soi-même, science inconnue jus- qu'alors, prévaut sur toutes les Sec- tes; l'amour du plaisir s'évanouit, & la mortification des sens acquiert tous les jours des disciples. En un mot, Jesus - Christ souffre, Jesus i Christ meurt, & l'instrument de son supplice devient la gloire, l'espérance & le fondement de sa Religion.
Déja les Apôtres succedent aux Prophetes, & annoncent par toute la terre ce qu'ils ont vu ”

“ Oui, hommes terrestres , hommes impies , qui osez blasphêmer contre le Christ y ou du moins le méconnoître , vous devez apprendre que vous ne goûtez pas un fruit, que vous n'entendez pas un son, que vous ne respirez pas une odeur, sans en être redevables au Verbe incarné.Déchus de tout par le péché, & réellement comme des cadavres , vous n'aviez plus en partage que l'horreur & la corruption. ”

“ Ceux qui prétendent que la Cons- cience n'est: qu'une fuite de l'éducation & du préjugé, ne connoissent ni la nature de l'ame ni la force de la vérité, Un esprit immortel ne sauroit exister sans notion du bien & du mal, & cette notion cft indépendante des usages, des lieux & des tems, Ne fentons-nous
pas, lorique nous rentrons en nousmêmes, un je ne fais quoi qui nous approuve ou qui nous condamnè , & qu'indépendamment de tout ref- pect humain nous sommes satisfaits ou mécontens. Mais qu'il est rare de trouver maintenant des hommes dont la bortne Conscience faite le bonheur! ”

“ Tout est une énigme inexplicable sans Jesus-Christ, Be. tout devient intelligible par sa médiation.
Que les hommes qui rejettent le Christianisme , parcequ'ils ne peuvent se persuader qu'un Dieu ait pû se revêtir d'une chair mortelle, sont donc insensés ! ”

“ Ainsi la Religion, lorsqu'on veut l'entendre, n'inspire que des sentimens d'obéissance &, de paix : ainsi l'on devient Fanatique au premier chef, lorsqu'on n'en peut souffrir l'exercice. Heureux celui qui l'écoute & qui la pratique , il fera plus riche & plus grand que les hommes combles de biens & d'honneurs. Ce n'est qu'en nous éloignant de cette divine Religion,que nous devenons des êtres sans loi, sans principes 6c sans foi. Mais revenons sur nos pas, & faisons rou-
gir les incrédules par notre exact- itude à remplir tous les devoirs du Christianisme. ”

“ Ainsi la Foi multiplie les connoissances, développe l'avenir, remplit l'ame d'idées sublimes, & nous procure mille moyens de nous édifier & de méditer : ainsi, la Foi nous rend raison de toutes les révolutions , de tous les faits dont les hommes charnels n'apperçoivent ni la cause , ni les ressorts : ainsi la Foi régie nos passions r 6c nous éleve au-dessus de l'Univers & au-dessus de nous-mê- mes: ainsi la Foi nous rend précieux le langage de la Religion & nous en donne l'intelligence.
Mes amis & mes parens que j'ai vus disparoître ne font plus morts
à mes yeux, si j'ai réellement la Foi. ”

“ Tradition qui nous apprend que Jesus - Christ n'a satisfait que pour donner un prix infini à notre pénitence, & non pour nous dispenser de la faire, comme le prétendoient les Apostats du seizieme siecle. La Religion n'a jamais eu qu'un même langage sur la Pénitence ; 8e si quelques-uns de ses Ministres ont enseigné sur cette matiere des principes erra-nés, elle les a aussitôt desavoués:
car il faut convenir que l'Eglise ne se tait jamais sur les erreurs , il y a toujours dans son sein une réclamation contre les nouveautés, réclamation que le grand, Bossuet appelle, le cri de' la Foi. ”

“ J'enverrai mon propre Fils, il fera le Restaurateur, le Médiateur ; & les hommes, qui comme tres finis ne sauroient satisfaire à ma justice offensée, trouveront dans mon propre Verbe la véritable victime d'expiation. La Religion peut-elle avoir une plus belle origine? ”

“ Nous voyons dans notre humanité une substance déifiée, dans la terre un germe de vie qui ranimera tous les morts, dans le ciel une image du bonheur éternel qui nous attend. L'Incrédule n'a que des yeux charnels qui n'apperçoivent que des objets terrestres & finis; mais le Chrétien , élevé dans le sein des merveilles & des prodiges du Tout- Puissant, découvre un nouvel Univers , un monde en un mot tout spiritualisé , 8c qui n'existe que pour accomplir les desseins d'une Segeff è infinie , & pour être un jour le théatre des miséricordes & des ”

“ Celui qui jouit d'une bonne conscience aime à feuilleter les replis de son cœur & à se rendre compte tous les soirs des actions de la journée. Il s'inperroge conti- nuellement,& il en résulte une paix solide ÔC une vigilance raisonnable. La Conscience du juste est un
sanctcuaire, un paradis où Dieu se fait un plaisir d'habiter , & celle au contraire du méchant est une véritable image de l'Enfer où il n'y a aucun ordre, mais la plus horrible confusion. ”

“ Il en est de même de tout ce qu'on débite contre la vie des Saints, comme si quelques actions, ou quelques miracles apocryphes que le faux zèle de certains historiens a imaginés , pouvoient infirmer ceux dont l'Eglise reclame l'in- tercession. Un parfait honnête- homme en fera-t-il moins homme de bien , si dans le nombre des belles actions qu'il aura faites , on lui
en attribue une qui n'a point existé. On remarque qu'on n'agit &: qu'on ne juge jamais avec plus de mauvaise foi, que lorsqu'on attaque la Religion ”

“ Ainli le Chrétien , sanctifié & presque divinisé , devient un homme d'un ordre tout privilégié : les Cieux s'intéressent à. sa gloire, la terre lui présente les signes de son salut, & Dieu déploie en sa faveur toutes les merveilles de sa miséricorde & de sa puissance. ”

“ La Foi qui nous rend présent l'avenir même , ne ceÍfe de nous offrir le tableau de notre derniere fin.
Mais tous ces différens points de vue ne nous font utiles qu'autant que nous travaillons par nos œuvres à nous assurer une éternité de bonheur. La Religion nous or- donne de faire chaqu'action comme si elle étoit la derniere, & de prévenir par cette sainte vigilance cette nuit qui nous attend tous.
Le jour en s'éclipsant tous les soirs pour faire place aux ténebres , nous peint la vie humaine qui fera bientôt suivie des horreurs de la mort ”

“ La bête vit au hasard; l'homme sans principes, au gré de la Seéte où il se trouve : mais le Chrétien, éclairé de sa raison redressée par la révélation, existe en être qui connoît la grandeur de son origiie',' qui entrevoit l'étendue de ses destinées , & qui se fent appartenir doublement à Dieu, & comme creature & comme enfant d'adop- tion. Ce n'est pas une affaire ds peu d'importance d'avoir à soutenir la dignité & l'excellence d'homme racheté par le bienfait ineffable de l'Incarnation. ”

“ Les cieux & la terre paffcront, & ces vérités qui nous paroissent si frivoles , parcequ'elles se trouvent dans tous les Catéchismes, ne paÍferont point. Leur pouvoir se fera sentir sur nous au premier moment, comme effet de justice ou de miséricorde. Alors nous sentirons que le langage de la Religion n'étoir pas feulement pour le peuple, & que c'est le plus grand des malheurs de ne pas l'écouter. ”

“ Nous regrettons le Paradis Terrestre comme le séjour du bonheur êc un endroit délicieux, où l'on appercevoit d'un clin d'œil tout ce qu'on pouvoit desirer de plus agréable à la vue & au goût : mais que l'Eglise nous offre bien d'autres ri- chelles, & d'autres beautés ! ”

“ Si nous détournions nos yeux des scandales , pour considérer les bons exemples, nous verrions que le Sacerdoce & l'Episcopat ont des hommes integres, éclairés, en un mot, dignes dispensateurs des saints Mysteres ; nous verrions que Rome, qu'on accuse d'être le théatre de la molesse, des intrigues ôC de l'ambition, donne à l'Univers des exemples de la plus haute vertu, & qu'on y trouve la véritable science jointe à la vraie piété. ”

“ Malgré tout ce que la Religion nous dit de la Foi, elle nous priveroit de son plus bel éloge, si elle omettoit de nous apprendre qu'on participe en quelque forte à la préscience de Dieu même, lorsqu'on agit par la Foi.On voit le retour d'Elie , comme s'il étoit déja présent ; la Résurrection des Morts , comme û elle arrivoit maintenant; le Jugement dernier , comme s'il s'exer- çoit actuellement ; la vie bienheu- reuse , comme si l'on en étoit déja en possession ; on voit l'homme qui expire,plus vivant que lorsqu'il exis- ”

“ Le don des Miracles est un don accordé à l'Eglise ; & quoique les prodiges ne soient plus nécessaires comme autrefois , il y en aura toujours qui s'opéreront ou par la cendre de ses Saints , ou par le ministere de ses enfans. L'Incrédule a beau s'obstiner à ne reconnoître de Miracles que ceux , qui, tels que
la résurrection d'un mort , ou la rétrogradation de la lumiere, ont les caracteres les plus frappans, il n'en fera pas moins vrai que la moin- dre guérison est surnaturelle, si elle est momentanée ”

“ Pouvoit-il nous dire quelque chose de plus énergique, de plus fort & de plus expressif, que de nous assurer que quiconque n'obéit pas à l'Eglise est un publicaia &: un payen, que quiconque écoute ses Ministres l'écoute , & qu'il est avec eux tous les jours de leur vie jusqu'à la consommation des siecles? ”

“ Ce n'est plus une enigme que le Christianisme ; combattu par les Démons, défiguré par les mauvais Chrétiens, attaqué par les Tyrans , outragé par les calomnies, mais toujours fous la main de Dieu , il Ce forme au milieu des lan gues de feu pour masquer son courage; il parcourt l'u nivers à pas de géant pour annoncer son zele; il s'élance sur les bûchers & sur les échaffauds pour faire voir son intrépidité.
Si la Religion se cache dans les antres au tems des persécutions, ce
n'est pas qu'elle manque de force, mais c'est pour nous apprendre qu'il faut savoir se taire, gémir & souffrir ”

“ Profanateurs des Temples & des Sacremens, vous verrez la main de Dieu même écrire dans les cieux & dans tous les cœurs votre arrêt de mort. C'est ainsi que la Religion nous parle du Jugement dernier: mais quand fera t-il ! Il ne nous appartient pas de prévenir les momens du Seigneur. Tout ce qu'on peut assurer, c'est que nous voyons déja des avant-coureurs de ce grand jour. La foi s'éteint, l'impiété paroît à son comble, les fai- fons semblent avoir changé de na-
ture , 6c notre siecle nous offre les évenemens les plus extraordinaires. ”