Pierre Hérambourg

“ Non, ma chère enfant, votre âme n'est point en état de mort, et elle ne mourra point de la mort de ceux dont l'auteur de la vie parle, quand il leur a dit : « Vous mourrez dans votre péché ; » mais elle vivra éternellement pour aimer et glorifier éternellement son très-aimable Rédempteur. Bannissez donc de votre esprit toutes ces noires pensées qui vous inquiètent et mettez toute votre confiance en notre bénin Sauveur et en sa très-bonne Mère, qui vous aiment plus infiniment, que vous ne vous aimez vous-même, et qui sont tout cœur et tout amour vers vous. ”

“ Comme il se plaît à les honorer dans le ciel, en leur communiquant sa gloire, il n'y a rien de plus raisonnable, que de les respecter sur la terre, en publiant leurs louanges, en imitant leur vertu, et en implorant leur secours.
L'honneur que les saints reçoivent de Jésus, et qu'ils lui rendent à leur tour, était le double motif de la dévotion que le P. Eudes avait pour eux. Sa pratique était d'adorer Notre-Seigneur en eux, de le remercier des grâces qu'il leur a faites, de lui offrir tout l'amour qu'ils lui portent, et de demander quelque participation aux vertus qu'ils ont pratiquées. ”

“ LA CHARITÉ DU PÈRE EUDES A L'ÉGARD DES PAUVRES
Le grand amour que le bon P. Eudes portait à Notre-Seigneur lui faisait aimer chaque chose, à proportion de la ressemblance ou de la proximité qu'elle avait avec lui.
Ne voyant rien sur la terre qui le représentât plus sensiblement que la personne des pauvres, il les honorait et les affectionnait au-delà de ce qu'on peut dire. Il les regardait comme des sacrements du Sauveur, sous lesquels il est caché, à peu près comme sous les espèces de l'adorable Eucharistie. ”

“ « Les damnés seront éternellement abreuvés du fiel de leurs péchés et de l'absinthe de la colère de Dieu, » et son humilité lui persuadait qu'il avait mérité d'être dans l'état où ils seront réduits.
« Le serviteur n'est pas au-dessus de son maître; disait-il encore; or Jésus a voulu goûter pour mon amour, toute l'amertume du fiel sur l'arbre de la croix » et la conformité que le P. Eudes désirait avoir avec son Sauveur lui faisait protester que, quand on lui présenterait les choses du monde les plus dégoûtantes, il les accepterait et les boirait volontiers. ”

“ « La simplicité veut un abandon sans retour dans ceux qui ont livré leurs âmes
pour Jésus-Christ et dans ceux qui lui appartiennent comme vous. » C'est ce qu'il conseillait lui-même aux personnes qui étaient sous sa conduite. « Prenons garde, écrit-il à sa nièce, la mère Marie de la Nativité, religieuse de Notre-Dame de Charité, de ne pas laisser rétrécir et abattre notre cœur par la tristesse et le découragement ; tâchons de le dilater, de le soutenir et de le relever, par confiance et par amour envers Celui qui est tout amour et tout bonté pour nous. » ”

“ DE LA CHASTETÉ ET DE LA MORTIFICATION DU PÈRE EUDES
La pureté, que saint Paul appelle la sanctification de la chair, est comme l'ange tutélaire d'une personne consacrée à Dieu : si nos corps sont les temples vivants de sa divine Majesté, la pureté, dit Tertullien, en est comme le sacristain et le pontife. L'office des prêtres ou des officiers commis à la garde des temples, est de bannir tout ce qui peut profaner la sainteté de ces lieux et de les décorer de tous les ornements convenables ”

“ Je prie tous nos chers frères de prendre soin de rendre à Dieu ce que nous lui devons dans ce temps d'affliction, en nous humiliant sous sa puissante main, en adorant sa divine Volonté, et en nous y soumettant de tout notre cœur, en lui rendant grâce des croix qu'il lui plaît de nous donner, en lui sacrifiant notre vie et celle de toutes les personnes qui nous sont chères, et surtout en tâchant de nous mettre dans l'état dans lequel nous voudrions être à l'heure de la mort, et en renouvelant pour cette fin le désir de satisfaire exactement à toutes nos obligations. ”

“ Qu'une âme est agréable à sa divine Majesté, ô qu'elle possède une merveilleuse paix, quand elle a anéanti entièrement sa volonté et toutes ses inclinations, quand elle a sacrifié à Dieu tous ses désirs, ses intérêts et ses satisfactions; et quand elle ne désire ni ne demande jamais rien que ce qui est le plus agréable à son Dieu, faisant profession de ne vouloir point d'autre contentement que le contentement de son très-bon père ? Quoi qu'il arrive, et en quelque état qu'elle soit, elle est toujours très-contente, parce que son Dieu est toujours content. ”

“ Or le Saint-Esprit nous dit que l'amour est fort comme la mort, et que le zèle est dur comme l'enfer. C'est pourquoi, si nous aimons Dieu véritablement, et si nous avons du zèle pour sa gloire, nous les observerons avec autant de soin et d'exactitude, pour l'amour de lui, et afin qu'il soit glorifié dans la Congrégation, que nous ferions par crainte de la mort et de l'enfer. ”

“ MÉPRIS DU PÈRE EUDES POUR LE MONDE.
Le monde a toujours été un sujet de scandale pour les saints : Isaïe dit avoir les lèvres impures, parce qu'il demeure avec un peuple souillé de péchés : ce qui nous fait voir combien il est dangereux, même pour les plus justes, de vivre parmi les pécheurs. Celui qui touche la poix en sera souillé, dit le Saint-Esprit, et, pour peu qu'on communique avec les superbes, on deviendra superbe comme eux. ”

“ Mon père, souffrez-vous beaucoup ? — Epouvantablement, répondit-il. —Mais, mon Père, répliqua l'autre, ne voulezvous pas bien souffrir tous ces maux pour l'amour de Notre-Seigneur ? — De tout mon cœur, dit-il, de tout mon cœur; oui, mon Sauveur, c'est de tout mon cœur que j'embrasse toutes les peines que vous me faites souffrir; il est bien juste, mon Dieu, que le criminel souffre, puisque l'innocent a tant souffert. Il est bien raisonnable que le pécheur endure, puisque le Maître a tant enduré. ”

“ C'est ainsi que le P. Eudes a pu dire en vérité comme l'Apôtre saint Paul : « Je vis, non plus moi-même, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi. » On voit clairement qu'il a été du nombre de ces hommes heureusement prédestinés à être conformes à l'image du Fils de Dieu, et qu'ayant été enté sur Jésus-Christ, par la ressemblance des mystères de sa vie mortelle, il doit l'être aussi actuellement par la ressemblance des mystères de sa vie glorieuse et ressuscitée. Il est rare de trouver un homme qui ait eu plus de lumières, sur ce qui regarde le Verbe incarné. ”

“ Il lisait et méditait souvent ces paroles que saint Paul écrit aux Corinthiens : « La charité est patiente, elle est douce; elle n'est point envieuse, dissimulée ni superbe; elle ne cherche point ses intérêts, elle ne se met point en colère ; elle ne soupçonne point de mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se plaît dans la vérité. Elle tolère tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. » La conduite du P. Eudes était une vive expression de la charité, telle que l'Apôtre la demande. ”

“ Un seul degré d'humilité, dit-il dans une autre occasion, vaut mieux qu'un royaume entier. C'est une grâce de Dieu d'être persécuté pour rabattre l'orgueil et la bonne estime de ceux qui parlent en public, à qui un souffle de vanité peut ravir et emporter tout ce qu'ils ont fait de bien, non-seulement dans une mission, mais même dans toute leur vie. ”

“ Il se regardait comme un démon incarné, ne reconnaissant rien en lui-même qui ne fut contraire a Notre-Seigneur. « Nous portons en nous un démon qui est la propre volonté ; car toute la malice des démons et de l'antechrist ne vient que de l'orgueil de leur esprit et du dérèglement de leur volonté propre. » Il se croyait capable de commettre tous les crimes, et il tremblait en songeant qu'il serait à chaque moment tombé dans un abîme de péchés, si Dieu ne l'en eût préservé, en le portant continuellement entre les bras de sa miséricorde. ”

“ Il y enseigne aux chrétiens les connaissances nécessaires au salut; il guérit les maladies des âmes, et il rend la vie à celles qui étaient mortes par le péché. Le confesseur délivre les brebis du Sauveur de la dent du loup, il les nourrit de sa sainte parole et les dispose à recevoir sa chair adorable et son sang précieux. C'est au saint tribunal que, image vivante de la puissance et de la majesté de Jésus-Christ, le prêtre accomplit le miracle étonnant d'effacer le péché, de conférer la grâce, et de communiquer le Saint-Esprit. ”

“ Mais, ne croyant pas que toutes les louanges des créatures pussent aucunement correspondre à la grandeur infinie du Fils de Dieu, il priait le Père et le Saint-Esprit de l'honorer en son nom, de réparer les défauts qu'il avait commis en ne l'honorant pas assez, et il les conjurait de le rendre participant de leur amour pour lui. Telle était sa gratitude pour la gloire que ces deux
personnes rendent à Notre-Seigneur, qu'elle aurait été pour lui un motif suffisant de se dévouer à leur service, quand il n'en aurait eu aucun autre. ”

“ « Ce monde, nous dit à son tour le P. Eudes, est le plus grand ennemi de Jésus-Christ; le Sauveur a toujours désapprouvé sa vie, combattu ses lois et condamné ses maximes, infiniment opposées à la doctrine qu'il est venu publier sur la terre. La charité du Père n'habite point dans un cœur attaché au monde ; quiconque veut l'aimer se rend l'ennemi de Dieu. » Il prenait chaque jour quelque temps pour adorer l'esprit de Notre-Seigneur, et il le conjurait d'imprimer en lui les mêmes sentiments. ”

“ Les prédicateurs, bien loin de chercher dans leurs discours les larmes et les gémissements de ceux qui les écoutent, suivant l'avis de saint Jérôme, ne disent que des choses agréables et propres à satisfaire la vaine curiosité des esprits, et ne font que des sermons polis et peignés avec artifice, plus capablés de flatter les oreilles que de toucher les cœurs. Ils ne cherchent qu'à plaire, et non point à convertir; ils se contentent de parler sans pratiquer, ainsi que faisaient les Pharisiens, et ils servent de bonne viande, mais sans la cuire au feu sacré de la divine charité. ”

“ Il pensait que le Créateur avait écrit son amour sur toutes les choses qui sont dans l'univers, comme les amants passionnés l'ont fait quelquefois sur les feuilles des arbres, et c'est ce qui allumait en lui de nouveaux feux, et ce qui lui faisait dire que, quand, par imagination de choses impossibles, il n'aurait aucune obligation d'aimer Dieu, il voudrait néanmoins l'aimer de tout son cœur et en toutes les manières possibles. Rien au monde n'était capable de l'affliger, si ce n'est la vue du peu d'amour que l'on portait à sa divine Majesté. ”

“ Si vous n'avez pas tant de monde dans celle où vous êtes, ne vous découragez pas pour cela ; s'il «l'y en a pas beaucoup au commencement, il y en aura davantage dans la suite, et puis souvenez-vous qu'une seule âme est un monde devant Dieu, et que Notre-Seigneur s'est bien arrêté pour prêcher une seule femme. De plus il est nécessaire que l'amour-propre et la vanité, qui se mêlent même dans les œuvres de Dieu, soient mortifiés.
Prenez garde de ne pas porter pour cela moins de soin et de préparation dans vos prédications, car c'est alors qu'il faut y mettre plus de diligence et de ferveur. » ”

“ L'amour, qui a des liens et des ailes, arrête quelquefois les hommes apostoliques, et d'autres fois les fait voler. Il attacha au commencement le P. Eudes dans sa chambre et dans son oratoire, pour se remplir de l'esprit de Dieu ; mais, dans la suite, il le tira de la solitude, et le fit voler dans plusieurs provinces, pour y répandre les semences de l'Evangile, comme un ange du ciel, et trouvait accès partout pour travailler au salut de tous, sans distinction de personne. ”

“ Avant donc d'étudier les matières nécessaires pour composer ses sermons, le P. Eudes adorait l'amour infini avec lequel le Père éternel a envoyé son Fils aux hommes, pour les instruire ; la bonté du Verbe, qui s'est revêtu de notre chair, pour se rendre intelligible, et la charité du Saint-Esprit, qui ayant parlé par sa bouche et celle des saints Apôtres, a enseigné aux habitants de la terre les vérités du ciel. A la vue d'un si grand bienfait, il répandait son âme devant le Seigneur, avec des sentiments et des paroles d'une tendre reconnaissance ”

“ DE LA FOI DU PÈRE EUDES.
La foi est le fondement de la religion : c'est la porte par laquelle nous entrons dans l'Eglise, le baptême ne nous étant conféré qu'après que nous en avons donné des témoignages, et que, par nous ou par nos parrains, nous en avons produit des actes. Sans elle, il est impossible de plaire à Dieu, dit saint Paul. C'est par elle que nous rendons à la divine Majesté un témoignage sincère de notre obéissance. ”

“ En vérité, disait-il un jour à quelques personnes qu'il visitait, nous serions bien difficiles à contenter, si nous n'étions contents de ce qui contente Dieu, les anges et les saints ; car ceux-ci ne se réjouissent pas tant de la gloire qu'ils possèdent, que de l'accomplissement de la volonté de Dieu en eux, c'est-à-dire de ce que Dieu se contente et se plaît à les glorifier. Nous n'avons pas sujet de nous plaindre d'être dans le paradis de la Mère de Dieu, du Fils de Dieu et du Père éternel. ”

“ Je souhaite que votre travail devienne populaire dans le clergé et que les prêtres apprennent, au contact de vos pages, à connaître et à imiter cet ouvrier infatigable de la vérité. Le P. Eudes a sa place légitime au milieu de là belle pléiade de ces grandes âmes qui s'appelaient saint François de Sales, saint Vincent de Paul, Bérulle et Olier. Nul n'a mieux uni la vie intérieure à la vie apostolique, et votre livre apprendra au clergé mêlé à la vie active de notre époque les secrets de la sainteté et de la fécondité. ”

“ Dans la première semaine du Carême, c'était sa vie solitaire; dans la seconde, sa vie publique et conversante ; dans les autres, successivement, sa vie humiliée, sa vie pénitente et sa vie souffrante. Au jeudi saint, il adorait Notre-Seigneur dans l'institution de son Eucharistie et dans le lavement des pieds; et, depuis le vendredi jusqu'au Dimanche, dans ses langueurs, son agonie, - sa croix, sa mort, sa descente aux Limbes et sa sépulture. ”

“ Noms des fondateurs, des bienfaiteurs signalés et des amis spéciaux de la Congrégation de Jésus et Marie : « Tous ceux qui nous ont été contraires et qui nous ont traversés ou affligés, nous les mettons au rang de nos bienfaiteurs signalés et même de nos fondateurs, parce qu'ils nous ont aidés à nous humilier et à nous mortifier, et qu'ils nous ont donné le moyen de nous enrichir des grâces et des bénédictions célestes, par la pratique de plusieurs vertus. Dieu s'est ainsi servi d'eux, pour fonder et pour établir notre Congrégation sur la croix. » ”

“ Révérend Père, quand le plus grand monarque de la terre m'aurait adopté pour son fils, dans le but de lui succéder dans tous ses Etats, je n'aurais pas eu la millième partie de la joie que j'ai reçue, de la promesse que votre Révérence me fait, de me résigner tout ce que le Bon Jésus vous a donné de dévotion, de vénération et de zèle pour la gloire de sa très-aimable et admirable Mère. Unde hoc mihi Lazaro mendicanli ? Unde hoc mihi rustico et term filio ?
sinon de l'immense bonté de cette Mère de miséricorde, qui se plaît à faire les plus grandes faveurs aux plus indignes. ”

“ AMOUR DU P. EUDES POUR LES HUMILIATIONS.
« L'humilité d'esprit, sans celle du cœur, est une humilité diabolique, disait le P. Eudes; car les démons connaissent fort bien leur indignité, mais c'est sans en aimer l'humiliation. » Non content d'avoir appris à se connaître lui-même, il voulait mettre en pratique cette science, qui est celle des saints. Pour cela, il se jetait souvent aux pieds de ce divin Maître pour l'adorer et entendre ses enseignements sur l'humilité; il désirait avec passion en éprouver les effets ”

“ Comme il eût souhaité un million de cœurs pour satisfaire son désir, et comme le sien lui paraissait trop petit et trop borné, il conjurait toutes les créatures de venir à son secours, et de lui aider à s'acquitter d'une si étroite obligation : « Venez, leur disait-il, aimons-le, ce très-aimable Seigneur. Employons et consumons tout - notre être et toutes nos puissances, à aimer Celui qui ne nous a crérés que pour cette fin. » Il aurait voulu que le ciel et la terre fussent convertis en une flamme de pur amour ”

“ Etre employé, dit-il un jour à ses frères, au soin des ordinands et des prêtres, c'est sauver les sauveurs, diriger les directeurs, enseigner les docteurs, nourrir les pasteurs, éclairer ceux qui sont la lumière du monde, sanctifier ceux qui sont la sanctification de l'Eglise, faire dans la hiérarchie ecclésiastique ce que les Séraphins etles Chérubins font dans le ciel ; c'est avoir entre les mains ce que Jésus-Christ a de plus précieux, la plus illustre portion de son troupeau, le cœur de son corps mystique et sa sainte famille. ”

“ De plus, si l'amour unit les cœurs, il unit surtout les volontés ; en sorte que la devise de l'amour est de dire à la personne aimée : Tout ce que vous voudrez et comme vous voudrez. Le P. Eudes ayant été du nombre de ces serviteurs fidèles en dévotion, dont parle le Sage, il a toujours aussi vécu dans une entière dépendance de la divine volonté, qui a été le principal objet de son culte, le sujet de ses pensées les plus douces, le terme ordinaire de ses plus tendres affections et la matière presque continuelle de ses discours. ”

“ AMOUR DU P. EUDES ENVERS NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST
L'apôtre saint Paul prononce anathème contre quiconque n'aime pas Notre-Seigneur Jésus-Christ. Tout ce que Notre-Seigneur a fait et souffert est, en effet, un pressant motif, pour nous exciter à l'aimer. Nous lui devons, de plus, le tribut de notre cœur, à titre de reconnaissance ; et il mérite encore infiniment notre amour par son excellence propre, car il est un trône de grandeur, où les perfections de Dieu éclatent avec majesté ; la plénitude de la divinité se trouve en lui ; le Père éternel a mis tous ses trésors entre ses mains ”