Limbes

“ Ainsi la main est l'outil qui nous sert à saisir les objets, organe; l'œil est l'instrument de la vue, organe; le cœur est la machine qui fait circuler le sang, organe ; le foie fabrique la bile, organe; les os sont la charpente qui supporte le poids du corps, organes ; les muscles sont la force qui les met en mouvement, organes ; la peau est la cuirasse qui les protège, organe : tout est organe en nous. S'il y avait un coin de notre corps qui ne fût pas un organe, il ne nous servirait à rien, et nous ne l'aurions pas reçu, parce que Dieu ne fait rien d'inutile. ”

“ Chaque main, dans son état naturel, c’est-à-dire abstraction faite des accidents extraordinaires, se trouve en parfaite analogie avec les corps dont elle fait partie. Les os, les nerfs, les muscles, le sang et la peau de la main ne sont que la continuation des os, des nerfs, des muscles, du sang et de la peau du reste du corps. ”

“ Il repose, pâle et sans vie,
Les lèvres closes, l’œil éteint.
Ils sont pour toujours immobiles
Ces bras qui se tendaient vers nous.
Jamais ses petits pieds débiles
Ne grimperont sur nos genoux ! ”

“ Mais appelez la nature ; présentez-lui ce cou, ces épaules, cette gorge, et la nature dira : « Cela c’est le cou, ce sont les épaules, c’est la gorge d’une femme qui a perdu les yeux dans sa jeunesse. » ”

“ Sa tête, ses pieds, ses mains, tous ses membres, tous ses viscères, tous ses organes, son nez, ses yeux, ses oreilles, son cœur, ses poumons, ses intestins, ses muscles, ses os, ses nerfs, ses membranes, ne sont, à proprement parler, que les développements grossiers d’un réseau qui se forme, s’accroît, s’étend, jette une multitude de fils imperceptibles. ”

“ Nous pouvons donc penser qu'il y a deux endroits différents du corps, deux organes dans lesquels l'impression apportée par les nerfs sensitifs a donné, avec réflexion et conscience pour l'un, involontairement pour l'autre, naissance à un mouvement. ”

“ Et les bras ! Ils peuvent se tendre,
Se posséder en s’enlaçant.
Heureux aussi les doigts ! Ils touchent ;
Les yeux ! Ils voient. Heureux les corps !
Ils ont la paix quand ils se couchent,
Et le néant quand ils sont morts. ”

“ Puis vos bras, vos mains, vos jambes, vos pieds font tous les mouvements que vous voulez; seulement, remarquez que vos membres n'ont pas tous les mêmes mouvements à exécuter. Les mains et les bras sont faits pour prendre, les jambes et les pieds pour marcher et courir, c'est-à-dire pour vous transporter d'une place à l'autre suivant votre volonté. ”

“ Mais recueillez-vous, examinez les différents organes qui constituent un animal, et bientôt, appliquant les connaissances histologiques que vous possédez, vous serez frappés de la similitude de structure de tous les tissus, depuis les os, les tendons, les cartilages, les muscles, les vaisseaux, les viscères, pièces de charpente, de locomotion ou de nutrition de l'individu, jusqu'au système nerveux qui préside au fonctionnement de tout l'organisme. ”

“ Quelle main pourra saisir cette substance logée dans la tête et sous le crâne de l’homme ? Un organe de chair et de sang pourra-t-il atteindre cet abîme de facultés et de forces internes qui fermentent ou se reposent ? ”

“ Moi, je me montre en entier, telle une anatomie dont, d'un regard, on embrasse les veines, les muscles, les tendons, chaque chose en sa place, tandis que la toux n'indique que ce qui se passe en un point de notre être, la pâleur ou les battements du cœur ce qui se passe en un autre point et encore d'une façon douteuse. ”

“ Hé ! sans doute je sais bien que ce sont des muscles et des tendons qui déterminent chacun de nos mouvemens ; que les corps se composent d’os et de chair, de globules sanguins qui incessamment vont et viennent portés par la circulation. ”

“ Les os, les muscles tendent la peau à la crever. Des mains étreignent des pattes, se crispent sur des cous, bandent des cordes d’arc, des dents déchirent, des griffes labourent, le sang gicle, poisseux et noir. Seul, le visage humain ne bouge pas. ”

“ La main droite donne l'allure, le chiffrage du corps vital matériel, le tempérament vital du système ganglionnaire comprenant la digestion, la circulation, l'assimilation, le sang. La main gauche donne l'allure, le chiffrage du corps vital spirituel, le tempérament vital du système cérébro-spinal comprenant : l'intelligence, la volonté, la sensibilité, l'activité musculaire, le fluide nerveux. ”

“ Or, à mesure que ces esprits entrent ainsi dans les concavités du cerveau, ils passent de là dans les pores de sa substance, et de ces pores dans les nerfs, où, selon qu’ils entrent, ou seulement qu’ils tendent à entrer plus ou moins dans les uns que dans les autres, ils ont la force de changer la figure des muscles en qui les nerfs sont insérés et par ce moyen de faire mouvoir tous Les membres. ”

“ Les nerfs sont de petits filaments blancs qui partent, les uns du cerveau, organe contenu dans le crâne, les autres de la moelle épinière, que l'on peut considérer comme un prolongement du cerveau et qui est renfermée dans un long canal osseux formé par la superposition des vertèbres.
La vie est entretenue dans les os,* les mus-^ clés et les nerfs, ainsi que dans toutes les parties qui constituent le corps humain, par le sang qui fournit à chacune de ces parties les matériaux dont elles ont besoin pour subsister et s'accroître. ”

“ Les organes qui servent à l'accomplissement des fonctions de relation sont donc : 1° Les os, dont l'ensemble constitue le squelette, charpente solide du corps humain. Les os sont les organes passifs des mouvements.
2° Les muscles, qui forment l'appareil musculaire; ils constituent les organes actifs des mouvements.
3° Le système nerveux qui comprend tous les organes de sensibilité générale, nerfs et centres nerveux, auxquels il faut rattacher les organes des sens. ”

“ Comparez le corps d'un homme qui du bras indique un point du ciel ou de l'horizon, avec cet autre dont le bras se lève énergique et menaçant, et dites si, abstraction faite du bras dont la position est la même, le corps tout entier se présente dans le même état, si l'adaptation est semblable dans les deux cas. ”

“ Dans cet homme donné, il y a des nerfs, des muscles, des tendons, des os, des cartilages, des épithéliums, des membranes conjonctives, etc. Chaque nerf, chaque muscle, chaque os est composé d’éléments cellulaires ayant chacun sa vie élémentaire propre ; et cet assemblage hétérogène est un homme ! Quoi d’étonnant, devant la constatation d’un fait aussi extraordinaire que l’on ait songé à expliquer l’unité humaine, cette unité dont notre moi nous donne à chacun l’exemple saisissant, par l’intervention dans chaque homme corporel d’une personnalité immatérielle ! ”

“ Les parties molles, la peau, les chairs, les cartilages et les membranes, par leurs altérations ou leur pureté, par la couleur, par l'attitude, par les plis, par la tension, par l'excroissance ou la réduction, révèlent les habitudes de la vie, les vices ou les vertus, tout ce qui a été acquis. ”

“ Vous avez développé dans le haut du corps, en balançant les bras, un commencement de mouvement, si je puis m'exprimer ainsi. Il devient sérieux quand vous jetez les bras en avant, et tout le corps travaille ainsi du haut en bas à s'emporter : dans le bas, par le redressement des jambes; au milieu, par celui de la colonne vertébrale; dans le haut, par le jet des bras, qui tirent alors sur les épaules, comme une paire de chevaux tirent sur un carrosse. ”

“ La jambe de l’homme étant, comme nous avons dit, non pas simplement un organe pour la marche, mais un organe le mieux approprié à un être raisonnable, suivons cette idée d’organe composé et non pas simple absolument. ”

“ Une main, une jambe, un bras, un membre quelconque, peuvent, par leur attitude, faire naître une impression particulière dans l'intelligence. Quelle valeur annonce ce bras ! quelle légèreté dans cette jambe! ”

“ Or, les nerfs du corps sont les organes des sens. Le cerveau, le cervelet, qui sont les organes des facidtés, naîtront donc comme les nerfs. Le cerveau naîtra de la matière grise des éminences pyramidales; le cervelet, de la matière grise qui entoure les corps restiformes. ”

“ Il ne faut pas oublier qu'ils nous servent non-seulement à mouvoir la tête, les bras, les mains, les doigts, le dos, les jambes, etc.; mais aident aussi les poumons et le cœur à remplir leurs importantes fonctions. ”

“ La peau de la main renferme de petits organes — les organes du toucher — qui sont impressionnés par les corps en contact ; l'impression reçue par eux est transmise par les nerfs de la peau jusqu'aux centres nerveux, qui la transforment en une perception spéciale dont le résultat est la connaissance de certaines propriétés des objets. ”

“ Outre la sensation spéciale de tact faisant naître en nous l'idée de la forme intérieure des corps, de leur état lisse ou rugueux, sec ou humide, froid ou chaud, nous mettons nécessairement en jeu le sens musculaire, toutes les fois qu'à ces sensations de surface nous voulons joindre la notion de. la consistance des corps et même de leur forme. ”

“ Jetons maintenant les yeux sur les organes de la vie animale, sur les sens, les nerfs, le cerveau, les muscles volontaires, le larynx : tout y est exact, précis, rigoureusement déterminé dans la forme, la grandeur et la position. ”

“ Lorsque l'homme s'est complètement développé, remarquez la petitesse des cavités osseuses de la face, si considérables chez les autres animaux; le volume du crâne, sa direction, sa forme; soulevez cette enveloppe; déroulez les replis des hémisphères du cerveau, de cette partie de la masse nerveuse où s'opèrent tous les phénomènes de l'intelligence, cet attribut divin de l'humanité. ”

“ Les signes en sont évidens, éclatans : quand le mouvement se produit, qu’un muscle se contracte, quand la volonté et la sensibilité se manifestent, quand la pensée s’exerce, quand la glande sécrète, la substance du muscle, des nerfs, du cerveau, du tissu glandulaire se désorganise et se consume. ”

“ D'abord presque immobiles, les genoux ployés, les yeux clos, les voici glissant doucement, comme en rêve, le corps cambré, avec des mouvements onduleux et rythmiques des grandes manches, qui palpitent comme des ailes de papillon. ”

“ L'anatomie nous montre les organes, nous en fait connaître la texture; la physiologie indique la manière dont chaque organe remplit une fonction qui concourt à l'entretien de ce phénomène indéfinissable que l'on est convenu d'appeler vie. ”

“ Ces deux espèces de nerfs approprient l’activité du cœur à celle du reste de l’organisme, et la maintiennent en équilibre avec les oscillations continuelles des diverses fonctions du corps et de l’âme. ”

“ La nature n’a pu se servir, pour mettre les articulations en mouvement, ni des cartilages, ni des nerfs, ni des ligaments seuls, attendu que ni les uns ni les autres ne réunissent les conditions réclamées pour accomplir un mouvement volontaire des membres. ”

“ La plante des pieds aidée par la mobilité des doigts, qui en bordent l'extrémité, et par les nerfs, pour ainsi dire, sans nombre, qui se dispersent dans le talon et dans toute la masse, fournit une prodigieuse diversité de mouvements. ”

“ De plus il pense. Nous étudierons donc successivement dans l'homme la structure générale de son corps : squelette et muscles ; — les grandes fonctions humaines : digestion, circulation, respiration ; — les organes des sens et la peau; — enfin le cerveau et les nerfs.
18e LEÇON
LE SQUELETTE DE L'HOMME. — LES MUSCLES. LE MOUVEMENT.
1. Forme et constitution des os. — A l'intérieur du corps de l'homme, sous la peau et la chair qui le recouvrent, on trouve des parties dures, les os. On les sent avec le doigt quand on se touche le front ou le devant
de la jambe, par exemple. ”

“ Avant d'étudier les différentes expressions que peut présenter la physionomie humaine, nous devoni; jeter un rapide coup d'ceil sur quelques parties des organes qui sont situés dans les cavités de la face, ou complètent ce qui, sur le squelette, est insuffisant pour donner une idée des formes définitives de la tête. ”

“ Enfin, dans les sens, la peau, les muscles dont les nerfs sont ceux du système cérébral, la sensibilité, la propagation des impressions, les contractions seront portées au plus haut point de puissance et de diversité. ”

“ En dernier lieu nous devrons étudier les muscles qui siègent à la face et qui, par leur contraction, déplaçant la peau de cette région, y déterminent des changements correspondant aux différentes émotions : c'est l'étude des expressions de la physionomie humaine. ”

“ Mais quels sont donc les organes qui ont permis à ces deux os de l'avant-bras d'exécuter ce mouvement?
Ce sont des organes particuliers connus sous le nom de muscles; les os sont les agents passifs du mouvement, les muscles en sont les agentsactifs. ”

“ Les os, par leur consistance et par leur assemblage, en forment la charpente; les ligaments en unissent toutes les pièces; les muscles, comme autant de ressorts, en opèrent le jeu; les nerfs, répandus dans toutes les parties, établissent entre elles une étroite communication; les artères et les veines, semblables à des ruisseaux, portent partout le rafraîchissement et la vie. Placé au centre, le cœur est la principale force destinée à imprimer le mouvement au fluide., et à l'entretenir. ”

“ — Il n’y a pas de liens du sang : si je me tranche une jambe, c’est mon sang qui coule, pas le tien. ”

“ On donne le nom d'organes des sens à des organes aptes à être impressionnés par les corps qui nous environnent, de manière a nous faire distinguer en eux des qualités diverses, grâce auxquelles nous pouvons définir ces corps, les reconnaître et apprécier leurs rapports réciproques. ”

“ Reprenons, à ce point de vue, le chemin de la tête aux pieds. Le corps humain proprement dit, qui s'étend entre ces deux limites, comprend, de haut en bas, deux parties, la poitrine et le ventre, auxquelles correspondent, en arrière, le dos et les reins. ”