Jean-Casimir-Félix Guyon

“ Et cela est d'autant plus difficile et délicat, qu'il faut bien se garder de considérer l'opération comme une ressource extrême, comme un moyen que l'on emploie en désespoir de cause, comme un dernier effort tenté pour sauver un malade que nul autre moyen n'a pu faire entrer dans la voie de la guérison. L'opération doit être faite à son heure et de telle sorte qu'elle représente le moyen qui offre au malade le plus d'avantages et le moins de chances défavorables. ”

“ Pour passer en revue les désordres variés de l'organisme qui peuvent être constatés par l'examen fonctionnel, nous devrions examiner successivement : les troubles de la digestion, de la respiration, de la circulation, de la calorification, des sécrétions, de l'intelligence, du mouvement.
Nous avons pensé qu'une semblable énumération ne pouvait avoir que peu d'utilité. Chaque trouble fonctionnel ne répond pas, tant s'en faut, à une lésion déterminée. L'exemple du vomissement tout à l'heure cité suffit à le démontrer. ”

“ C'est l'immense différence qui existe, même dans les plus mauvais services d'hôpitaux, entre les amputations ou les plaies intéressant les os, et celles qui ne divisent que les parties molles, comme les plaies qui résultent de l'ablation des tumeurs. Si les premières donnent très-facilement et très-souvent lieu au développement de l'infection purulente, il n'en est plus du tout de même des secondes, qui guérissent, alors que, dans le même service, les lésions complexes des parties molles et des os entraînent la pyohémie. ”

“ Avant comme après l'opération se placent des problèmes d'ordre médical que le chirurgien doit être apte à résoudre. Ce serait commettre une faute grave que de pratiquer une opération sans avoir fait l'examen de tous les organes; le traitement d'un opéré ou d'un blessé ne saurait être bien dirigé si les complications, qui souvent ont pour siège les organes internes, n'étaient promptement reconnues.
Les moyens d'exploration qui servent à établir le diagnostic médical doivent être familiers au chirurgien. ”

“ L'analyse microscopique et l'analyse chimique se prêtent souvent appui et se complètent l'une par l'autre. L'analyse des liquides, qui est surtout, en clinique, réservée à la chimie, ne peut, pour certaines de ses parties, être complète que par l'examen au microscope. Il en est ainsi, par exemple, pour les urines; l'inspection de ce liquide ne doit pas seulement avoir pour but d'y reconnaître la présence du mucus, du pus ou du sang, toutes choses reconnaissables à l'œil ou au microscope. ”

“ L'air pur, largement procuré au malade, et la suppression des conditions qui avaient entraîné sa viciation, constituent donc, dans les cas d'empoisonnement infectieux, le véritable contre-poison. Et nous venons de voir que la purification atmosphérique agit non-seulement sur la puissance infectieuse de la maladie, mais aussi sur son pouvoir contagieux, et que celui-ci est loin d'avoir la même activité en dehors du foyer d'infection. ”

“ L'état moral du malade ne doit pas être l'objet d'une moindre sollicitude que son état physique. Le chirurgien doit s'entretenir avec son patient de l'opération qu'il va subir pour lui faire bien comprendre les heureux résultats qu'il doit en retirer, pour lui montrer que cette ressource, toute cruelle qu'elle lui paraisse, ne compromettra pas son avenir, pour lui dire, en un mot, tout ce qui est susceptible de calmer ses appréhensions et de réconforter son courage. ”

“ L'essor a surtout été rapide lorsque les grands chirurgiens du siècle dernier ont pu, grâce au perfectionnement des études anatomiques, donner à la description des maladies et au manuel opératoire une rigueur toute nouvelle, apporter dans l'observation la méthode qui est restée l'inspiratrice de progrès modernes, et qui a permis de fonder et de féconder l'enseignement clinique, l'une des gloires de l'école française. ”

“ C'est dans de semblables conditions qu'un jeune chirurgien ne doit pas hésiter à recourir à l'expérience et au jugement de ceux que l'âge et la pratique prolongée ont rendus plus expérimentés. Un chirurgien n'est pas seulement une main habile et bien armée; celui-là même qui renonce à tenir le bistouri peut par ses avis contribuer à le faire plus utilement et plus sûrement diriger par une main plus jeune. ”

“ C'est là la période de tolérance qu'il faut toujours se proposer d'atteindre et que l'anesthésie bien dirigée permet toujours d'obtenir après un temps plus ou moins long. Dans cet état, le sujet anesthésié est plongé dans un sommeil profond; les fonctions intellectuelles sont complètement suspendues; l'insensibilité est générale, les excitations les plus énergiques ne déterminent plus de mouvements réflexes; les muscles des membres sont dans un relâchement complet; les membres soulevés retombent lourdement sur le lit; les fonctions de la vie organique persistent seules. ”

“ Si le chirurgien se fie aux symptômes observés dans ce moment pour poser un diagnostic, il commettra certainement une grave erreur. Il doit s'enquérir avec le plus grand soin de ce qui s'est passé; s'il apprend que l'enfant était en parfaite santé, que l'accident a été subit et brusque, il doit par cela même être en méfiance. Son incertitude peut cesser si un nouvel accès se produit, ou s'il le provoque en remuant l'enfant, en lui inclinant le haut du corps en bas, en le frappant dans le dos avec le plat de la main. ”

“ Les moyens d'arriver à ce but diffèrent seuls, mais la méthode est la même. En médecine, les symptômes sont bien comme l'a dit Broussais : le cri des organes souffrants. Il s'agit, pour l'observateur, de remonter du trouble fonctionnel à la lésion locale. Le problème ne peut être ainsi posé, en chirurgie, que dans quelques cas ; presque toujours le chirurgien a l'avantage de voir et de toucher le mal.
Aussi aura-t-il surtout à tenir compte de la valeur de certains caractères physiques tels que la coloration, la température, la forme, la consistance, le volume, la mobilité. ”

“ Du sang, du pus, de la sérosité et des gaz peuvent être contenus dans la cavité pleurale qui, à l'état normal n'a, comme on sait, qu'une existence virtuelle. Bien que dans ces dernières années la thoracentèse ait été appliquée au traitement des épanchements séreux de la pleurésie aiguë, c'est le plus souvent pour des épanchements purulents ou pour des épanchements séreux abondants que le médecin ouvre la plèvre. L'expression d'empyème, qui ne spécifie pas le siège de la lésion, est consacrée pour désigner l'épanchement du pus dans la cavité pleurale ”

“ Seul le commémoratif, ou dans certains cas l'étude ultérieure que le chirurgien se réserve de faire, fourniront à cet égard les renseignements nécessaires. Il est aisé de comprendre combien il importe de savoir qu'une tumeur ne se montre que dans certaines attitudes, après des efforts, et d'établir qu'elle est réductible. Il est également bien important de savoir qu'une tumeur non réductible que l'on offre à votre observation a déjà existé, qu'elle a disparu à la suite d'un traitement interne, comme les tumeurs syphilitiques ou scrofuleuses, ou qu'elle a été guérie après une opération. ”

“ Cela n'est pas absolu, et l'on ne peut établir comme une vérité qu'un cathétérisme bien fait sera toujours inoffensif; dans ces conditions, nous avons généralement affaire à des vieillards, et le symptôme qui détermine l'intervention du chirurgien n'est souvent qu'un trait dans un état complexe.
De plus, la nature et l'étendue des déformations, l'état du tissu prostatique, celui de la muqueuse du col et de la vessie, peuvent créer, pour le cathétérisme évacuateur, des difficultés et des complications qu'il est souvent peu aisé d'éviter. ”

“ Dans ces pénibles circonstances, où il est obligé de lutter contre la pusillanimité, le découragement ou l'inintelligence de ses malades, le chirurgien doit déployer toutes ses ressources, mettre en œuvre tout ce que pourront lui suggérer son esprit et son cœur, parler avec douceur ou sévérité selon les circonstances, appeler à son aide ceux qui entourent le malade et ceux qu'il affectionne, ne renoncer à convaincre que lorsqu'il a usé de tous les moyens ; mais il a le devoir de respecter le libre arbitre de tout individu en possession de son intelligence. ”

“ Le malade ne se plaint en effet que de douleurs sourdes auxquelles peut se lier la rigidité des mouvements, une mauvaise attitude, le besoin de l'immobilité. Ce n'est souvent qu'à une période avancée qu'apparaissent la gibbosité et les abcès, c'est-à-dire les signes caractéristiques. Il est certain que le diagnostic ne peut être posé d'une façon absolue, qu'après la constatation de l'un ou de l'autre de ces symptômes. Mais il est non moins clair que le doute a dû naître dans l'esprit du chirurgien, s'il a pris soin d'observer avec suite, de tenir compte de l'âge du malade, de sa constitution. ”

“ Il comprend bientôt que le véritable pathologiste est celui qui, habitué à lutter contre les difficultés de la clinique, à en pénétrer les secrets, dirige son enseignement de telle sorte que ses leçons aient avant tout pour but de retracer avec autant de fidélité que de méthode le tableau de la maladie, d'y grouper les nuances souvent si délicates que découvre l'observation et d'en éclairer tous les traits par une description d'ensemble. ”

“ Les causes de la viciation de l'air sont multiples : les échanges établis par la respiration qui versent incessamment dans l'atmosphère une notable quantité d'acide carbonique ; la transpiration cutanée et pulmonaire, dont les produits nuisibles se mélangent à l'atmosphère et se déposent sur les objets ambiants, constituent des causes de viciation de l'air qui appartiennent aussi bien à l'homme sain qu'à l'homme malade. ”

“ C'est ainsi que les diverses ouvertures ménagées dans les parois de l'abdomen donnent souvent passage à une partie de l'intestin ou de l'épiploon, ce qui constitue des hernies.
Mais il faut nous empresser de dire que les signes tirés de la région occupée par la tumeur ne sont que des signes de présomption ; la certitude n'est acquise qu'à l'aide de l'examen méthodique de la tumeur qui viendra affirmer ou détruire la présomption établie. Il peut arriver, par contre, qu'une région soit le siège d'une tumeur dont le développement en semblable lieu est tout à fait insolite. ”

“ Il importe, en effet, de nettement reconnaître la lésion et les rapports qu'elle affecte avec les divers éléments de la région où elle s'est développée. Nous ne pouvons donc terminer l'exposé des notions sur le diagnostic chirurgical sans chercher à indiquer les principales causes de ses difficultés, de ses incertitudes et de ses erreurs.
La difficulté fait naître l'incertitude et conduit bientôt à l'erreur; sous l'influence des mêmes causes, tel chirurgien restera dans le doute ou tombera dans l'erreur. ”

“ Il est, à la vérité, des cas difficiles, où, malgré l'observation la plus attentive, la réunion la plus complète de tous les phénomènes appréciables, le diagnostic ne saurait être posé. Bien loin de formuler une hypothèse et de la substituer à la réalité qui nous échappe encore, il convient : ou de chercher en dehors du malade lui-même, des termes de comparaison à l'aide desquels la lumière pourra être faite, ou de s'en remettre pour poser enfin le diagnostic à l'observation ultérieure. ”

“ Le danger que crée la maladie est en effet certain, il s'agit seulement pour éclairer son jugement de rechercher quel est le bénéfice que fournira l'opération et de s'en contenter pour peu qu'il serve les intérêts du malade. Ce bénéfice est malheureusement fort restreint lorsqu'il s'agit du vrai cancer ; le chirurgien ne peut se faire l'illusion de croire qu'il poursuit la guérison, il ne peut avoir d'autre but que d'améliorer la position des malades et de prolonger leur vie. ”

“ Nous oublions trop souvent, lorsque nous nous mettons à observer le malade, que la lésion doit être aussi méthodiquement décrite que l'os long ou court, dont l'étude a constitué notre premier savoir médical. ”