Exploration médicale

“ Comme science, elle emprunte à toutes les branches des connaissances médicales ; elle fait, elle doit faire successivement appel à l'anatomie , à la physiologie, à la pathologie et à la thérapeutique expérimentales ; franchissant même les limites du cycle médical, elle demande aux sciences physiques et naturelles des secours dont elle ne pourrait se passer. Comme art, elle peut être définie l'art d'examiner les malades, et d'en apprécier l'état au triple point de vue du diagnostic, du. pronostic et du traitement. ”

“ Cela m’a paru d’autant plus nécessaire qu’il règne à ce sujet dans la science des idées différentes ; il est bien entendu que, pour juger ces questions, nous nous plaçons toujours à notre point de vue de la physiologie et de la médecine expérimentales, qui forment la science médicale vraiment active. Dans la biologie on peut admettre des points de vue divers qui constituent, en quelque sorte, autant de sous-sciences distinctes. En effet, chaque science n’est séparée d’une autre science que parce qu’elle a un point de vue particulier et un problème spécial. ”

“ Si chaque médecin dirigeait son attention et ses recherches sur un point limité de la thérapeutique, si, après avoir étudié consciencieusement les applications d'un agent quelconque de l'hygiène ou de la matière médicale, il se donnait la peine de nous apprendre le résultat de ses recherches, il y aurait déjà bien des vides comblés, dans la connaissance de ces innombrables réactions thérapeutiques, dont nous ne savons pas le premier mot. ”

“ S' attachant , avec une précision méthodique et des minutieux procédés d' analyse , à l' investigation de chaque phénomène morbide , à l' exploration de chaque organe , sans jamais séparer la fonction de l' appareil malade , recherchant et mettant sans cesse en lumière les signes certains et constants , les vérifiant exactement par l' épreuve de l' anatomie pathologique , il porta le diagnostic au rang d' un art véritable et l' éleva à un degré qui nous remplit – même aujourd'hui – d' un véritable étonnement . ”

“ En résumé, la physiologie expérimentale, en devenant la base naturelle de la médecine expérimentale, ne saurait supprimer l’observation du malade ni en diminuer l’importance. De plus, les connaissances physiologiques sont indispensables non seulement pour expliquer la maladie, mais elles sont aussi nécessaires pour faire une bonne observation clinique. ”

“ Tout en demandant leur collaboration à nos collègues des sciences exactes, nous devons employer, pour nos investigations d'attente, des méthodes à nous, les méthodes de la biologie médicale.
La nécessité d'aborder les questions de pathologie expérimentale avec un autre esprit que celui du physicien apparaitra, plus évidente encore, si nous envigageons l'un des problèmes les plus
importants et les plus mystérieux, celui de la spécificité des agents pathogènes vivants. ”

“ Mais dans la conception de la médecine scientifique, il ne saurait en être ainsi ; sa base doit être la physiologie. La science ne s’établissant que par voie de comparaison, la connaissance de l’état pathologique ou anormal ne saurait être obtenue, sans la connaissance de l’état normal, de même que l’action thérapeutique sur l’organisme des agents anormaux ou médicaments, ne saurait être comprise scientifiquement sans l’étude préalable de l’action physiologique des agents normaux qui entretiennent les phénomènes de la vie. ”

“ Si l’on veut constituer les sciences biologiques et étudier avec fruit les phénomènes si complexes qui se passent chez les êtres vivants, soit à l’état physiologique, soit à l’état pathologique, il faut avant tout poser les principes de l’expérimentation et ensuite les appliquer à la physiologie, à la pathologie et à la thérapeutique. L’expérimentation est incontestablement plus difficile en médecine que dans aucune autre science ”

“ Nous lui devons les progrès du diagnostic anatomique, car c'est par elle que les médecins s'appliquent à rechercher pendant la vie, par divers moyens physiques d'exploration, la nature des altérations dont les organes peuvent devenir le siège. ”

“ Mais il est une troisième application à faire de la physiologie à la médecine ; c'est même la seule qui puisse enfanter une doctrine solide, vraie, à l'épreuve de l'expérience et du temps; la seule qui puisse fonder la véritable médecine physiologique. ”

“ Sans la physiologie, il n'y a plus aucune différence entre le médecin et l'empirique ou la garde-malade, qui appliquent, sans pouvoir s'en rendre compte, les données qui leur ont été fournies par la plus grossière expérience. Du reste, la physiologie, ou autrement la science de la médecine, parvient à ses fins comme toutes les sciences, par l'analyse, par la décomposition du sujet qu'elle étudie. ”

“ En effet, si le diagnostic et l'anatomie pathologique ont, dans ces dernières années, fait de si grands progrès, ne sommes-nous pas obligés de reconnaître que la science de l'étiologie des maladies se traîne dans une constante immobilité ? ”

“ Sans entrer dans les nombreux détails des sciences naturelles, non plus que dans ceux de l'anatomie et de la physiologie comparées, les auteurs du Dictionnaire de Médecine se sont attachés à exposer toutes les données que la médecine doit emprunter à ces sciences pour fonder la physiologie, la pathologie, l'hygiène et la thérapeutique de l'organisme humain. ”

“ Il en est d’autres, et je suis du nombre, qui ont pensé que la médecine pouvait être une science expérimentale, c’est-à-dire une médecine capable de descendre dans l’intérieur de l’organisme, et de trouver le moyen de modifier et de régler jusqu’à un certain point les ressorts cachés de la machine vivante. ”

“ Aussi, tout en nous gardant de tomber dans les excès où donnent ceux qui croient que toute la pathologie se fait à l'aide de la chimie ou du microscope, qui prétendent dominer, grâce à eux, toute la médecine, et grâce à eux, rationaliser la thérapeutique, il est important de les étudier l'un et l'autre, pour les utiliser à propos. ”

“ Pour arriver au but désiré, pour créer une médecine scientifique, la simple observation au lit du malade ne suffit plus; aussi, tout en lui laissant la place d'honneur qui lui appartient, tout en recueillant avec sollicitude ses enseignements indispensables, on cherche et on trouve dans les sciences accessoires, la chimie, la physiologie, le microscope, des auxiliaires précieux. ”

“ En médecine, de même que dans toutes les branches de l'activité humaine, la pratique a devancé la science. Tout ce que peut donner l'observation des malades constitue un précieux héritage, depuis longtemps accumulé dans les archives du passé, et qui va s'accroissant chaque jour. Mais c'est l'investigation anatomique et l'analyse physiologique des phénomènes élémentaires de la matière organisée vivante qui nous permettent et nous permettront de pénétrer de plus en plus dans les mystères de la maladie, et d'asseoir la thérapeutique sur des bases rationnelles. ”

“ L’hygiène et la médecine d’observation, fondées par Hippocrate depuis vingt-trois siècles, ne pourront donner naissance à la médecine expérimentale et sortir de l’empirisme que lorsque la physiologie expérimentale leur fournira le point d’appui qui leur manque. La physiologie est donc une science nouvelle sur laquelle on doit fonder les plus légitimes espérances, et que l’on doit protéger et développer le plus possible. ”

“ Les sciences médicales, immense juxtaposition de tendances très diverses, unies par une tradition utilitaire, se désagrègent en des sciences ou des techniques précises ; la pathologie, science de lois, se distingue de la thérapeutique ou de l'hygiène, qui ne sont que les applications des données générales fournies par les sciences pures, et à ce titre mises à leur place rationnelle. ”

“ L'investigation thérapeutique rentre exactement dans les mêmes règles que l'investigation physiologique et pathologique. Tout le monde sait que le hasard a été le premier promoteur de la science thérapeutique, et que c'est par hasard qu'on a observé les effets de la plupart des médicaments. ”

“ III. Il est contraire à la raison de séparer la thérapeutique, regardée comme un art, de la pathologie, rattachée à la biologie et regardée comme une science, par ce motif bien évident et bien simple que les faits thérapeutiques sont eux-mêmes le plus souvent des faits d'ordre pathologique; exemple: l'hyposthénie produite par les anlimoniaux ; la supersécrétion bilioso-muqueuse produite par les purgatifs, etc., etc. Donc la thérapeutique et la pathologie sont inséparables, et la médecine doit être définie : la science qui apprend à connaître les maladies et à les traiter. ”

“ Contradiction inconcevable! les physiologistes, qui ont mis toute la médecine dans l'observation , n'ont pas craint d'exclure de la science la thérapeutique, qui repose sur la collection systématique des faits recueillis par les grands génies qui se sont succédés dans la médecine depuis plus de deux mille ans !
En détournant les esprits de l'étude des médicaments , et en les poussant violemment vers celle du diagnostic, à l'exclusion de toutes les autres, le physiologisme n'a pas compris qu'il produisait pour la science ce qu'il a si énergiquement signalé pour les maladies du corps humain ”

“ Si nous voulons que la science soit considérée et placée au rang qu'elle mérite, étudions donc avec persévérance et courage les bases sur lesquelles elle est appuyée,c'est-à-dire la diagnose anatomique, physiologique, physique, chimique, etc.; au lieu de nous arrêter à la vaine conception sur les maladies unitaires, recherchons avec un soin extrême les lésions existantes, remontons à leurs causes, apprécions leurs caractères, leurs coïncidences, leurs corrélations, leurs conséquences et leurs modifications successives ”

“ Ce n’est pas que je veuille dire que la physiologie constitue toute la médecine, je me suis expliqué ailleurs à ce sujet, mais je veux dire que la physiologie expérimentale est la partie la plus scientifique de la médecine, et que les jeunes médecins prendront, par cette étude, des habitudes scientifiques qu’ils porteront ensuite dans l’investigation pathologique et thérapeutique. ”

“ L'exploration de l'homme vivant a pu se faire sans scalpel, par les sens ordinaires ou aidés d'instruments physiques, pour découvrir les lésions organiques de la maladie et constituer l' Organoscopie moderne. ”

“ Toute la médecine consistant dans l'à-propos, et non dans le moyen, nous pensons que l'anatomie pathologique, en nous faisant apprécier, avec plus de rigueur que nos devanciers, le diagnostic des maladies et les phases par où elles passent, a dû aussi nous conduire à un emploi plus judicieux des agents thérapeutiques. ”

“ Concluons que l'anatomie pathologique a rendu les plus grands services à la thérapeutique ; que tous les jours elle doit servir de guide dans les indications de traitements; que c'est en éclairant le diagnostic qu'elle a produit ces immenses bienfaits; que tout ce qui existe en médecine d'exacte de positif, de satisfaisant, est dû aux progrès de cette branche des sciences médicales; Que les maladies qu'elle n'a pas éclairées de son flambeau ne présentent non plus qu'incertitude et obscurité dans leur traitement, et sont livrées, en général, au plus aveugle comme au plus dégoûtant empirisme ”

“ Pour le jeune médecin, quelle que soit la spécialité à laquelle il compte se consacrer plus tard, l'étude et la pratique constante de la physiologie s'imposent déjà par cette raison que, pour reconnaître une maladie ou une altération de la santé, on doit, avant tout, connaître aussi exactement que possible le corps vivant à l'état sain, avec ses phénomènes complexes. ”

“ Loin de moi l'idée de contester l'importance de l'étude des causes physiologiques des symptômes et de l'étude physiologique des médicaments; mais il faut s'occuper en thérapeutique des causes des lésions et des symptômes, et, selon les cas, combattre tel ou tel élément de la maladie ou de ses manifestations. La connaissance exacte des conditions physiologiques dans lesquelles un symptôme se présente est essentielle, mais il n'en faut pas moins combattre quelquefois des éléments accessoires. ”

“ Mais, plus tard, et à mesure que la physiologie fera des progrès, on pourra pénétrer dans le milieu intérieur, c’est-à-dire dans le sang, y découvrir les altérations parasitiques ou autres qui seront les causes de maladies et déterminer les actions médicamenteuses physico-chimiques ou spécifiques capables d’agir dans ce milieu intérieur pour modifier les mécanismes pathologiques qui y ont leur siége et qui de là retentissent sur l’organisme tout entier. ”

“ Suivons actuellement les developpements et les progrès de l'idée mère qui plus tard servira de base à la médecine dite physiologique. Nous verrons surtout Brown, Bordeu, John Hunter, Pinel, Bichat, Béclard, Riga, Pujol, Prost, Rasori, Tommazini, Marcus, Caffin, Marandel, Edward Miller, etc. les uns préparer dans leurs écrits, et chacun à sa manière, les voies dans lesquelles devait s'engager la science médicale pour arriver à l'établissement de la doctrine physiologique ”

“ Sans prétendre aller aussi loin, on peut se borner à étendre les recherches cliniques à la détermination des circonstances propices ou défavorables à la révulsion, et, dans ces limites, l'observation peut encore beaucoup pour les progrès de la science. ”