Hippolyte-Louis Royer-Collard

“ Mais comme il n'est en ce monde aucun art, quel que soit son but, qui ne repose nécessairement sur une science, c'est-à-dire sur un ensemble de données recueillies par l'observation, systématiquement rapprochées par le raisonnement, et aboutissant, en dernier résultat, à des conclusions pratiques, l'hygiène aussi, envisagée comme partie essentielle de l'art médical, emprunte à la physiologie les connaissances
scientifiques qui peuvent seules éclairer sa marche et donner à ses préceptes l'autorité de la raison. ”

“ Sans la physiologie, il n'y a plus aucune différence entre le médecin et l'empirique ou la garde-malade, qui appliquent, sans pouvoir s'en rendre compte, les données qui leur ont été fournies par la plus grossière expérience. Du reste, la physiologie, ou autrement la science de la médecine, parvient à ses fins comme toutes les sciences, par l'analyse, par la décomposition du sujet qu'elle étudie. ”

“ Puisque l'hygiène est le gouvernement de la santé, on peut dire que tout homme, non-seulement fait de l'hygiène, comme M. Jourdain faisait de la prose, sans le savoir, mais, de plus, a par-devers lui une certaine règle de conduite qui lui est propre, qui est le fruit de son observation et de son raisonnement, et qu'il s'applique à lui-même dans des vues hygiéniques. Il a reconnu que tel
régime lui convient, il l'observe avec plus ou moins de régularité ”

“ L'hygiène, diraije, est cette partie de la médecine qui nous apprend à régler la vie de l'homme, de manière à assurer le libre exercice de toutes ses fonctions et le développement complet de toutes ses facultés. ”

“ Partie d'abord d'un point central, l'espèce humaine se répand, comme les fleuves des montagnes, dans toutes les parties du globe, s'emparant peu à peu des trois règnes de la nature, changeant partout la face de la terre, et changeant ainsi, en même temps, son genre de vie. ”

“ Si nous jetons les yeux sur l'ensemble des êtres de la nature, qu'y voyons-nous ? Une foule innombrable d'individus différents entre eux, -dans lesquels une seule et même matière circule sans cesse de l'un à l'autre, se transforme de l'un en l'autre, et nous offre ainsi le spectacle non interrompu d'une éternelle métempsycose. Ces individus ne'sont pas seulement différents entre eux ”

“ C'est ici qu'on apprend à se rendre compte de ces relations si importantes qui existent sans cesse entre 1 homme et le milieu qu'il habite ; comment l'un réagit sur l'autre et le modifie ; comment certaines maladies se montrent ou disparaissent avec la civilisation ; comment le théâtre de la vie humaine va se déplaçant toujours : hier l'Asie, aujourd'hui l'Europe, déjà l'Amérique, demain l'Australie, l'Océanie, et qui sait ce que
l'avenir cache encore dans ses profondeurs? ”

“ L'homme, placé au sommet de cette échelle, contient donc en lui toutes les substances et tous les attributs des êtres inférieurs à lui. On retrouve en lui tout ce qui est en dehors de lui, la même matière, les mêmes forces; on y trouve de plus un autre arrangement de cette matière, un autre mode d'application de ces forces. Tel est, en somme, le corps humain. Tout se tient, tout s'enchaîne, dans ce concert de la vie universelle. Les faits appellent les faits ; les êtres appel lent les êtres ”

“ Il faudrait fermer les yeux à l'évidence pour ne pas reconnaître que c'est la religion chrétienne qui, la première, a aboli l'esclavage, relevé l'humanité dégradée, constitué véritablement la famille, couvert le monde entier d'établîssements charitables, et fondé partout, en fait comme en doctrine, ce que la politique n'a jamais fondé qu'en paroles, c'est-à-dire la liberté, l'égalité et la fraternité parmi les hommes. ”

“ L'hygiène donc, comme la médecine ellemême, est à la fois une science et un art. Elle se compose, en même temps, d'observation et de pratique. En tant que science, elle étudie les lois, les conditions de la santé; et, comme art, elle trace des règles, elle enseigne des moyens, elle dicte des préceptes. Ce que fait pour luimême un homme avec ses observations personnelles, avec son expérience bornée et incertaine, elle le fait avec les observations infinies et l'expérience accumulée de tous les siècles ”

“ Chacun deux prend naissance dans le lieu le mieux approprié à son développement ; la nourriture leur est apportée toute faite ; ni la rosée ne leur manque, ni la chaleur dont ils ont besoin, ni les retraites qui doivent les protéger; et, chose admirable! plus l'être vivant occupe un degré inférieur dans l'échelle, plus éclate autour de lui cette attention inquiète de la nature, qui semble occupée sans cesse à lui ménager des moyens de conservation qu'il ne saurait se procurer lui-même. Parfois on dirait qu'il prévoit, qu'il combine, qu'il produit lui-même ses propres ressources ”

“ A côté de ces bienfaits, l'hygiène étudie encore les abus qu'a mêlés aux religions l'esprit humain, avec ses passions intéressées ou ses exagérations souvent dangereuses. A l'influence religieuse se rattache l'histoire hygiénique du mariage et du célibat, de la vie monastique, des jeûnes et macérations que l'homme s'est imposés dans des vues toutes spirituelles. ”

“ Il ne suffit pas que toutes les précautions soient prises pour écarter du corps humain les influences nuisibles qui amènent le trouble dans les fonctions vitales; il faut, en outre; qu'une éducation sagement dirigée développe en lui, fortifie, perfectionne tous les instruments de la vie, les dispose de la manière la plus avantageuse pour leur destination générale et spéciale. ”

“ C'est elle qui prévient les épidémies ou réprime leur progrès, au moyen des diverses mesures dont se compose la police sanitaire ; c'est elle encore qui organise partout le service des vaccinations gratuites, et s'oppose ainsi au développement d'une affection terrible qui moissonnait les populations. Que de services ne rend-elle point partout à l'humanité! ”

“ Plusieurs d'entre vous, sans doute, seront appelés à vivre au milieu d'eux et à leur prodiguer tous les secours de la médecine; quelle science plus digne que l'hygiène d'occuper leur attention, et quelle étude plus profitable ? ”

“ A chaque degré de l'échelle, apparaissent de nouvelles formes et de nouveaux modes d'action, qu'on ne trouvait pas plus bas et qu'on retrouvera toujours plus haut; comme si la nature s'essayait, en quelque façon, d'êtres en êtres, et par des efforts gradués, à produire des organisations de plus en plus parfaites, depuis la matière brute élémentaire, jusqu'à l'homme, qui est le dernier chef-d' œuvre de la création ”

“ Dans toutes ces questions, l'hygiène publique n'est véritablement qu'une extension et une application, qu'une face particulière de l'hygiène privée. Une pratique quelconque est- elle inventée dans une industrie? ”

“ N'est-ce pas à elle que cette dernière science emprunte à chaque instant ses méthodes les plus sûres, ses ressources les plus précieuses? L'hygiène, enfin, appelle sans cesse à son secours les sciences même les plus éloignées de la médecine : la géographie, la géologie, la météorologie, l'histoire, l'économie politi- que, l'agriculture; elle a besoin de connaître les divers procédés employés dans les arts industriels ; elle puise une foule de documents indispensables dans les collections des actes législatifs et administratifs; le monde entier est, pour ainsi dire, de son domaine ”

“ De sorte que toute la suite des hommes, dans le cours de tant de siècles, doit être considérée comme un même homme qui subsiste toujours et qui apprend continuellement. D L'humanité, c'est-à-dire l'espèce humaine, le genre humain, a donc, comme chaque homme en particulier, ses âges divers, ses besoins divers, ses conditions d'existence diverses. Elle passe graduellement de la vie sauvage, nomade, pastorale, à la vie commune et réglée des sociétés anciennes et modernes. Dans chacun de ces états, son hygiène varie d'une manière notable. ”

“ Les facultés spéciales qui appartiennent à l'homme, et qui jouent un si grand rôle dans son existence, établissent nécessairement entre lui et ses semblables un double commerce d'affection et d'intelligence ; de là les différentes collections d'hommes, la famille, la maison, l'atelier, la ville, la nation, les institutions, enfin, dont celle-ci se compose, et qui, sous le point de vue qui nous occupe, peuvent être rapportées à trois chefs principaux : institutions industrielles, politiques et religieuses. ”

“ « L'art, dix excellemment Bacon, c'est l'homme ajouté à la nature. » On peut donc dire que toute science a commencé, sous la forme d'un art empirique, avec l'humanité elle-même sur la terre.
Vous voyez maintenant que nous sommes arrivés sans effort, et, comme je vous l'avais dit, sans autre secours que le bon sens, à expli- quer d'une manière parfaitement claire et accessible à tous les esprits quel est le but que se propose essentiellement l'hygiène : conserver la santé, perfectionner l'organisme. ”

“ S'il est vrai, comme on nous l'assure, que la mortalité, qui était, il y a quelques années, de 75 sur 1,000 dans l'armée d'Afrique, ne soit plus aujourd'hui que de 64; s'il est vrai que, dans le service militaire de la marine et des colonies, le chiffre de la mortalité soit descendu, de 130 sur 1,000, à 70 seulement par an, cette réduction, toujours croissante, à quoi faut-il l'attribuer, si ce n'est à l'amélioration des conditions hygiéniques dans lesquelles nos soldats se trouvent placés? ”

“ Il faut le fortifier ; il faut développer ses organes, perfectionner l'usage de ses facultés, par une éducation appropriée à ses besoins actuels et futurs. Vous entendez : d'abord, conserver la santé, puis développer, perfectionner l'organisme. ”

“ Soumis à l'univers , extérieur par son organisation physique, l'homme réagit partout et se défend par sa force intellectuelle et morale ; il vit là où les autres périssent ; il résiste là où ils obéissent ; il est toujours ce roseau pensant qui plie sous le vent du ciel, mais dont le libre effort peut encore conjurer l'orage. ”

“ Reste enfin la dernière section de l'hygiène publique, celle qui s'occupe particulièrement des institutions. religieuses et de leurs rapports avec la santé des hommes. Il est facile de concevoir comment l'idée religieuse, cette idée si puissante, qui saisit l'homme à son berceau, qui se mêle à sa vie entière et le suit jusqu'au tombeau, exerce, par cela même, un si grand empire sur son physique comme sur son moral. De même, les institutions religieuses pour les collections d'individus. ”

“ La vie probable, à Paris, est de 26 ans, et la vie moyenne d'environ 34. Assurément, une foule de causes ont contribué simultanément à produire un tel résultat ; mais ces causes elles-mêmes, on n'en peut douter, sont intimement liées à cerenôuvellement universel qui a fait descendre jusque dans les profondeurs de la société les lumières et les bienfaits de la civilisation. ”

“ Remarquez-le, en effet, Messieurs, les études les plus compliquées auxquelles puisse se livrer l'esprit humain n'ont jamais rien que de parfaitement simple et clair dans leur origine. Un art est l'application des connaissances acquises à un but pratique. Si ces connaissances ne sont pas l'expérience répétée, il est empirique. Si l'expé-
rience est raisonnée, et surtout fondée par des principes généraux, l'art prend un caractère plus élevé, et devient scientifique. ”

“ De même que chaque collection d'individus peut être considéréecomme formant un corps et ayant, par conséquent, son hygiène spéciale, de même l'humanité tout entière, envisagée dans son ensemble, représente aussi, en quelque sorte, un seul et même homme, qui vit, croît, avance toujours, et parcourt lentement et successivement, dans la série des siècles, les différentes phases d'un développement continuel et progressif. ”

“ Non-seulement chacun des, hommes s'avance de jour en jour dans les sciences, mais tous les hommes ensemble y font un continuel progrès, à mesure que l'univers vieillit, parce que la même chose arrive dans la succession des hommes que dans les âges différents d'un particulier. ”

“ Dans les fabriques à aiguiser les aiguilles, la poussière d'acier qui se détache par le remoulage, s'introduisait dans les voies respiratoires, et produisait chez les rémouleurs une espèce particulière de phthisie pulmonaire. ”

“ Je vous citerai encore ici Hippocrate (peri arkaiês iétrikês) : Celui, dit-il, qui est appelé médecin, qui, de l'aveu de tous, possède un art, semble-t-il avoir suivi une autre route, que celui qui, changeant, à l'origine, le genre de vie sauvage et brutal des hommes, les amena au régime qui est aujourd'hui le nôtre ? Selon moi, la méthode est la même, la découverte est identique. Celle du second a plus de faces, est plus diversifiée, exige plus d'industrie ”