Pierre Adolphe Fontaine

“ Car, lorsque j'accuse l'ignorance d'être l'une des causes du dépeuplement des campagnes, je ne veux pas dire que ce sont les plus ignorants qui désertent les travaux de l'agriculture. Au contraire, généralement c'est celui qui par instinct, par nature, ou par éducation, éprouve le besoin d'un milieu plus en rapport avec ses goûts, qui abandonne le hameau paternel. ”

“ Eh bien, Mesdames et Messieurs, l'homme est constamment en communication avec les corps qui l'environnent, avec les agents extérieurs. Tantôt il est influencé par eux, tantôt au contraire, c'est lui qui exerce une influence. En d'autres termes, tantôt il reçoit, tantôt il adresse une dépêche. - Ce qu'il vous importe d'apprendre, c'est donc de vous servir convenablement, dans l'un et l'autre cas, de cet appareil ou plutôt de cet ensemble d'appareils si compliqué qui constitue le corps humain.
Ainsi, vous le voyez, le sujet de l'hygiène, c'est l'homme ”

“ C'est l'hygiène publique qui, cherchant les moyens de conservation ou de jouissance applicables aux peuples, sert de guide aux législateurs et aux gouvernants. C'est elle qui préside à la construction des villes, creuse les égoûts, relègue loin des centres d'habitation les établissements insalubres, comme les abattoirs, les cimetières. ”

“ Dans les petites localités, d'ailleurs, ne connaît-on pas tout le monde et les habitudes de chacun? et n'est-il pas facile de se rendre compte des mille et une circonstances qui font quitter a l'homme des champs la charrue pour le comptoir, le hameau qui l'a vu naître pour la ville, la province pour la capitale ?
Eh bien, Mesdames et Messieurs, parmi les causes qui produisent cette transformation du paysan en citadin, du provincial en parisien, je n'hésite pas à placer en première ligne, l'ignorance absolue d'abord, puis, et surtout, l'ignorance des conditions de l'hygiène. ”

“ L'hygiène, disait-on, c'est l'art d'appliquer toutes les connaissances médicales, pour indiquer à l'homme dans quelle situation physique, organique ou sociale qu'il se trouve, la mesure suivant laquelle il doit user et de luimême et des choses extérieures, pour se conserver en santé. ”

“ C'est l'affaire de l'administration, qui pour chaque arrondissement, est secondée dans cette tâche par un conseil d'hygiène et de salubrité, composé d'ingénieurs, de propriétaires, d'agriculteurs, de médecins, de pharmaciens et de vétérinaires, c'est-à-dire d'hommes dont la position inspire la confiance, et garantit les lumières. ”

“ Pendant ce temps-là, les bras font défaut à l'agriculture ; et le propriétaire, l'homme aisé, intelligent, qui pourrait consacrer à l'adoption et à la vulgarisation des meilleures méthodes, ses connaissances et sa fortune, se dégoûte du métier, vend ses terres, et va promener dans la ville voisine son oisiveté de rentier; à moins que, par une tendance peut-être trop générale à notre époque, il n'aille grossir la foule des solliciteurs, et ne veuille à son tour obtenir une place. ”

“ Dans cette étude de l'homme, s'introduiront nécessairement quelques notions anatomiques, qui sont même indispensables dans un cours d'hygiène populaire, - Pour faire comprendre tous les soins à donner au jeu d'une mécanique, il est utile que l'on connaisse les rouages de l'instrument. De même, pour la conservation du merveilleux mécanisme de la machine humaine, il est indispensable que l'on sache de quels organes elle se compose. ”

“ Votre estomac vous demande et tiraille ; quelquefois vous êtes prêt à vous mettre à table ; mais la sonnette du magasin retentit, un client vous arrive. Les affaires avant tout, un client ne doit jamais attendre, tant pis pour votre estomac. ”

“ C'est ainsi qu'elle emprunte à la physique, pour connaître les propriétés générales des corps répandus autour de l'homme; s'agit-il de déterminer la densité de l'air, son degré de température, de sécheresse ou d'humidité, c'est la physique qui nous l'enseigne? - Elle a recours à la chimie pour étudier les actes intimes, les combinaisons mystérieuses qui s'accomplissent dans la profondeur de nos organes ”

“ Quant à l'ignorance absolue, c'est un fait malheureusement avéré aujourd'hui, qu'il y a encore, dans notre belle France, 600,000 enfants qui ne savent ni lire ni écrire; 600,000 enfants que l'indifférence, ou plutôt la misère, retient encore loin des écoles primaires. ”

“ Incessamment en contact avec toutes les classes de la société, il devient souvent l'ami, le confident, ou même le protecteur de son client; et tout en soulageant des maux physiques, il est souvent appelé à deviner, à partager, à calmer des douleurs morales. ”

“ Vous savez tous quelle est l'influence de la galerie sur les joueurs ; c'est un fait que j'ai, pour ma part, bien des fois observé. Qu'au beau milieu d'une partie, il s'élève un murmure désapprobateur ou même un simple signe d'impatience, et au plus fort de l'action, l'on voit l'un des partenaires, quelquefois celui qui paraissait avoir le plus de chances de gagner, perdre la tête et en même temps la partie. ”

“ La science a cherché, Mesdames et Messieurs, et elle a trouvé.
Grâce à elle, vous pouvez perfectionner toutes vos facultés, au physique comme au moral. L'hygiène vous ap-'prendra à régler vos désirs sur vos besoins, et tout en -satisfaisant vos appétits, vous saurez éviter les danger de l'excès. Vous passerez ainsi des jours heureux et tranquilles, et vous arriverez tout doucement à la vieillesse.
Vos organes s'useront sans doute, car c'est la loi de tout ce qui existe ici-bas ”

“ Pour l'accomplissement de son ministère, en effet, il pénètre aussi bien sous le toit du pauvre, qu'il guérit, assiste et console, que dans la demeure du riche, dont il sait les souffrances et les infirmités. ”

“ Ainsi, il y a des gens qui prétendent que l'on devrait imposer au peuple l'hygiène privée, comme on lui impose l'hygiène publique, à coups de décrets, de lois, d'ordonnances.
Tout récemment, un journaliste de talent, M. Am. Latour, émettait cet avis, digne, à mon sens, d'être mis à côté de. cette autre sophisme, émané de Jean-Jacques : « L'hygiène est moins une science qu'une vertu. »
Voyez-vous nos législateurs s'occuper de réglementer lés heures de repas, le genre de nourriture, la forme ou la matière des vêtements de tous les Français, petits et
grands? ”

“ J'ajoute même que si l'on voulait pondérer d'une main impartiale les misères sociales de l'un et les avantages sanitaires de l'autre, c'est du côté du paysan, c'est-à-dire en sa faveur, qu'inclinerait le plateau de la balance. ”

“ Tandis que la campagne fournit à la patrie ses plus vigoureux défenseurs, l'on éprouve, dans les grands centres, une difficulté toujours croissante à remplir de sujets valides et bien constitués les cadres de la conscription. ”

“ Non assurément, ce qu'il sait, c'est lire l'alphabet qui est sur son cadran, tourner une manivelle, pousser un bouton pour se mettre en communication, etc., en un mot se servir de son appareil, sans le détériorer, sans le briser, toutes les fois qu'il lui faut adresser ou recevoir une dépêche. ”

“ L'inégalité de condition entre les membres de la grande famille humaine n'existe qu'en vertu de l'inégalité des aptitudes individuelles. Le jour où l'habitant des campagnes saura tirer parti des ressources qu'il a sous la main, le jour où il aura assaini sa demeure, amélioré sa nourriture, modifié ses vêtements, cultivé son esprit, il n'aura plus rien it envier à l'habitant des grandes villes. ”

“ Les relevés officiels de la statistique générale, insérés au Bulletin des Lois, établissent par des chiffres incontestables et non contestés, que depuis 15 ans la population rurale de la France a diminué de 6 0/0, ce qui constitue une augmentation d'autant au profit des grandes villes. ”

“ Ce que nous pouvons affirmer, c'est que nul ne sut plus largement pratiquer le divin précepte que donnait au monde, il y a dix-neuf siècles, un autre fils de charpentier : c Aimez-vous les uns les autres. ”