Paul Diday

“ Mais, au-dessus de cette tâche importante, Rougier en aperçut une autre plus vaste, plus féconde; et il ne voulut laisser à aucun de ses collègues l'honneur de l'entreprendre. Sous l'influence d'un administrateur habile, Lyon est envoie de se régénérer. A l'obscure, boueuse et fétide ville de nos pères, a succédé une cité propre, coquette, aux larges percées, aux spacieux trottoirs, aux squares pittoresques, qu'inondent l'air et la lumière.Rougier voulut faire ressortir le côté utile de ces changements qui ne frappent d'abord que les yeux. ”

“ Dans une compétition ardente pour l'a présidence, nous le vîmes refuser, malgré toutes les instances ; la place donnée par une majorité selon lui trop faible, et ne se rendre que lorsqu'un second vote plus décisif fût venu rassurer sa délicatesse.
L'intervention d'un tel esprit, d'un tel caractère dans la marche d'une société savante, n'est pas de celles qui se décrivent dans tous leurs détails. Mais il n'est, on peut le dire, aucun de nos collègues qui en ait perdu le souvenir, comme il n'est aucun de nos travaux qui n'en porte l'empreinte. ”

“ Cent et cent fois, l'humanité a posé devant lui dans un de ces moments où elle est intéressée à ne voiler aucune de ses nudités. Libre des soins qui tourmentent le début de la carrière, il est assuré et il est content de sa modeste aisance, due au travail. D'instinct, il se sent porté à voir les choses de plus haut ; à rechercher, au-delà des causes efficientes ou prédisposantes des maladies, leurs causes sociales; à s'unir, lui qui sait, à ceux qui peuvent, pour travailler ensemble au bonheur du peuple. C'est là chez nous, Messieurs, une véritable passion ”

“ C'est ce qu'on ne doit que trop appréhender en voyant l'obstination avec laquelle elle est méconnue, même au sein des classes dites intelligentes. Rougier eut plus d'une occasion de l'apprendre dans l'exercice de ses fonctions médico-administratives. Nommé, en 1851, membre du Conseil d'hygiène et de salubrité, et immédiatement élu président par le vote de ses collègues, il consacra à cette oeuvre de médecine sociale les fruits de son expérience, et aussi et surtout les inspirations d'un esprit aussi équitable qu'indépendant. ”

“ Successivement président de notre Société, président de l'Académie, des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, premier médecin de l'École impériale vétérinaire, président du comité médical du dispensaire général, président du comité de vaccine, président du conseil d'hygiène, président de l'Association de prévoyance des médecins du Rhône, on voit quelle place la science tenait dans ses fonctions presque toutes gratuites, presque toutes dues au choix de ses confrères. ”

“ C'était une rude tâche, avouonsle, Messieurs, que ce dénombrement de sujets si variés, si complexes. Passer de la description des promenades à celle des égoûts ; scruter le fonctionnement de nos hôpitaux à côté de celui des marchés; partout discuter en même temps qu'on expose, et toujours résumer la discussion par un conseil applicable,- se garder également de l'optimisme si tentant devant de si beaux résultats, et du pessimisme si naturel à celui que ses études ramènent toujours en face de la maladie et de la mort ; savoir donner ses vastes mais justes bornes à la compétence médicale ”

“ J'aurai l'air d'avancer un paradoxe, mais je ne dirai que la stricte vérité en affirmant que Rougier était, par le fait, le plus conciliant de nos fonctionnaires ; conciliant non comme un médiateur, mais comme un arbitre. Il faut à cette place, Messieurs, un homme dont l'équité soit non-seulement réelle, mais notoire ; que l'on sache désintéressé entre les doctrines et entre les personnes; qui, avec le
7 sens ouvert pour saisir toutes vos idées,ait le consciencieux, l'instinctif désir d'en faire ressortir la valeur. ”

“ L'activité est une qualité toujours louable, même quand elle a l'ambition pour stimulant, la gloire pour but. Mais ne s'élève-t-elle pas à la hauteur d'une vertu lorsqu'elle ne se propose d'autre objet qne de mettre en relief le mérite d'autrui ! Rougier fut un modèle de cette abnégation. Lorsqu'il prit le siège de secrétaire-général, Messieurs, notre Société, sans journal, sans annales, n'avait pour expression de ses actes que des comptes-rendus bis-annuels. ”

“ Si, tant de fois Rougier fut nommé président, c'est qu'il comprenait, c'est qu'il savait accomplir les obligations de ce rôle. Diriger le débat est quelque chose sans doute : mais le provoquer, l'animer, utiliser l'aptitude spéciale de chaque membre en vue de la solution ”

“ Et quand cet homme a lui-même fait preuve d'originalité dans ses écrits; quand par sa vive et sûre perception des choses littéraires et scientifiques, il a été jugé digne d'occuper une place élevée dans notre premier corps académique, ne vous étonnez pas de l'influence qu'il exerce.au milieu de rivalités incessamment rappelées à la modération par le spectacle de son impartialité ”

“ Mais il en résulte surtout ce fait, aussi intéressant pour le physiologiste que pour le praticien : que l'usage interne de la strychnine, selon qu'il imprime au membre précédemment atteint de névralgie, des secousses douloureuses ou non douloureuses, dénote, dans le premier cas, que la névralgie récidivera, dans le second, qu'elle est éteinte sans retour. ”