Antoine Brun

“ Il aimait les enfants dont la vue lui rappelait ceux qu'il avait perdus en bas âge, avant d'avoir pu compter leurs sourires comme leurs larmes ; perte qui laissa toujours un grand vide à combler dans sa nature aimante. Les enfants et les fleurs ! dites, Messieurs, si rien mérite plus nos sympathies , si les aimer n'est pas se rapprocher de Dieu qui dit des uns : laissez-les venir à moi, et qui se complaît à semer à profusion les autres pour embellir la nature et nous la faire aimer en nous élevant à lui. ”

“ Je veux insister sur l'expression de simplicité d'enfant dont je me suis à dessein servi pour rendre la bonté modeste avec laquelle il nous parlait, et dont il trouvait le fonds dans les trésors de son
11
coeur. Jusqu'à présent, nous l'avons vu vivant pour le public, obligé de toujours paraître ce qu'on s'accoutumait à le voir, dans une atmosphère gênante de gravité, de sérieux, de dignité : voyons-le dans son intérieur, alors qu'il peut être bon, simple , toujours et tout à son aise, savourant les satisfactions d'une vie bien employée, d'une conscience tranquille. ”

“ C'étaient de beaux jours que ceux d'une vie aussi pleine de tous les genres de mérite, que ceux dont un monde d'amis bénissait la durée, et qui s'écoulaient longs et purs entre la reconnaissance et l'estime générales. ”

“ Il nous appartenait donc, Messieurs, cet homme que se disputaient toutes les Sociétés savantes de notre ville, toutes les réunions dans lesquelles il devait être question de goût, d'art raisonné, d'études libérales, gracieuses, de projets utiles. Avec quel bonheur nous l'entourâmes quand il se présenta au milieu de nous, qu'il nous appela ses collègues, nous qui nous félicitions d'acquérir dans lui un maître., un modèle ! ”

“ Le bon vieillard, qui comprenait l'enfance parce qu'il l'aimait et qu'il savait s'en faire comprendre, s'approche de l'enfant désolé. Il cherche avec lui la pièce désirée, tout en lui parlant avec bonté des soins qu'un enfant doit mettre à éviter les reproches d'un père, à conserver ce qui lui a été donné. Il lui suggère le regret de s'être privé d'un moyen de faire quelque aumône à tel pauvre qui fait partie du groupe de curieux que cette petite scène avait attirés ; et, par un ingénieux artifice, il feint d'avoir trouvé dans un endroit écarté et lui rend cette pièce, sujet de tant de larmes ”

“ Des voix éloquentes, dont l'une surtout accoutumée aux triomphes de la tribune et du barreau, des plumes exercées ont payé leur tribut de regrets au souvenir de l'homme de bien que, pendant plusieurs années, nous avons vu avec orgueil, nous avons .entendu avec bonheur au sein de notre société. ”

“ Et voilà qu'aux noms aimés de ces honorables collègues dont la mémoire ne peut périr parmi nous, il faut que j'ajoute aujourd'hui un autre nom qui se traduit par tout ce qu'une longue carrière, pleine des ressources de l'esprit et des trésors du coeur, peut présenter de plus accompli, déplus regrettable. ”

“ Ainsi, la science qu'elle adopte, « qu'elle professe, qu'elle aime, tend à faire éclore dans de « jeunes élèves une raison solide, des penchants honnêtes, une « sensibilité douce, des moeurs polies et des vertus aimables« A coup sûr, ce sont là les fruits savoureux que doit porter « l'arbre de vie sous lequel s'abrite l'humanité. » ”

“ C'est ce style abondant, facile, plein d'images que nous admirions encore dans ses dernières années lorsqu'il nous était donné de l'entendre dans nos réunions particulières ou dans nos séances annuelles.
Une carrière aussi brillamment commencée devait avoir des suites non moins brillantes ; elles devaient être surtout non moins utiles. ”

“ Le calme inaltérable, la dignité de l'otage le faisaient paraître vainqueur dans les chaînes même de ceux qui se flattaient d'avoir vaincu. Une aussi riche organisation , si fertile en talents, en mérites, en succès de tout genre, trouvait partout des admirateurs et des amis. ”

“ Mânes chers et vénérés de notre Président, de notre ami, ai-je dit assez et d'une manière digne de vous, digne de nos collègues qui m'ont chargé d'être leur interprète, l'immensité de la perte qu'ils ont faite en vous perdant, les regrets inconsolables
16
que vous avez laissés parmi nous qui vous avons mieux connu, les exemples de votre honorable vie? Tous les âges, toutes les positions peuvent y puiser d'utiles enseignements. Jouissez du bien que vous avez fait, du bien que votre souvenir peut faire encore ”

“ Il fait partout là part à tous; il expose les principes et en déduit les conséquences avec une netteté qui éclaire et satisfait ; il définit admirablement les droits et les devoirs en conservant toujours un respect religieux pour la loi. ”

“ Sa haute intelligence, son âme sympathique n'avaient eu besoin que d'un mot, d'un éclair de vérité, d'un signe d'affection ; et son ressentiment momentané était devenu un redoublement de bienveillance en faveur de ceux qui l'avaient provoqué.
Mais la bienveillance peut tenir de la faiblesse ; l'homme faible. ménage celui qu'il craint ; la bonté peut avoir pour cause quelquefois la paresse de la volonté, quelquefois son impuissance. ”

“ Imaginez-vous tout ce qui fait le loyal, le bon, l'éminent avocat : saines idées défendues avec talent ; laborieuses études suivies avec constance ; philosophie s'aidant du sentiment religieux ; esprit littéraire appuyé sur une forte érudition , et tout cela dominé encore par le désir d'être utile : voilà les traits de l'homme supérieur dont nous avons l'honneur de vous parler aujourd'hui. ”

“ Dans une réunion intime et-fraternelle que nous provoquâmes à cette occasion pour nous retrouver et rester plus longtemps avec le respectable délaissé, nous nous disions entre nous, nous lui répétions que la loi était aveugle, que si le chef du gouvernement eût connu en personne l'homme hors ligne qu'atteignait à Lyon le décret du 1er mars, il eût fait en sa faveur une exception glorieuse. ”

“ Ancien Président de la Société d'Éducation.
(Lue en séance publique, le 30 juillet 1857) .
II y a témérité à venir, au milieu des joies de la solennité qui nous rassemble, réveiller des souvenirs douloureux, et mêler de lugubres paroles à l'éclat et à l'élégance du langage que promet la réunion de ce jour. C'est que, dans cette réunion , tout me rappelle une noble vie éteinte, que nous entourions de notre vénération, de notre amour ; c'est que l'oubli ne peut, ne doit pas l'atteindre. Car l'oubli, c'est l'indifférence, c'est l'ingratituide, c'est l'injustice ”