Paul Diday

“ La bienfaisance de parade jette une pièce de monnaie et s'enfuit sans voir derrière elle. La vraie charité a l'oeil du maître. Avant de sortir, son regard a fait le tour de la pauvre mansarde ; il en sait les moindres, les plus mystérieuses nécessités. Polinière appelé en toute hâte pour un cas de miserere, juge un lavement indiqué d'urgence. ”

“ Nous cultivons le même art puisque nous relevons des mêmes' nécessités. Pourvoir à l'apaisement des infirmités humaines, en veillant aux besoins du malade non moins qu'à ceux de la maladie, c'est encore de la médecine, seulement de la médecine à une plus haute puissance. Aussi, le poids d'une telle dignité en égale-t-il l'importance. L'être nécessairement collectif qu'on appelle administration doit, et cela sous peine de rester sciemment au-dessous de la tâche qu'il a acceptée , réunir les aptitudes les plus diverses. ”

“ Non contents de se marquer respectivement de justes bornes, ils se faisaient valoir : car souvent le bienfait humilierait l'obligé s'il n'élevait son âme tout en comblant ses besoins ; et la supériorité, à son tour, au lieu d'un modèle envié mais délaissé, devient le but d'une émulation féconde, dès qu'elle s'attache à ne gagner l'esprit que par la conquête du coeur.
Polinière avait donc de grands airs. ”

“ Une famille entière, de pauvres infirmes , débarquaient de loin à sa porte, demandant une placé à l'hôpital. De malheureuses mères parvenaient jusqu'à son cabinet, un enfant dans leur tablier. Le règlement est impitoyable ; il exclut souvent toutes ces misères. Et Polinière, administrateur, ne lui devait-il pas respect? Mais, quoi! voir souffrir, quand un mot de lui peut sauver ! Jamais son coeur ne sut résister à un tel assaut : « Allez toujours, disait-il à ces malheureux en leur donnant son domestique pour introducteur, — allez toujours; nous verrons demain à régulariser tout cela. » ”

“ En les échelonnant d'année en année, Polinière fit plus que régulariser un service. Il voulut que l'amertume de la défaite fût à jamais adoucie par la plus' sûre des consolations, l'espoir d'une prompte revanche. Il voulut surtout alimenter incessamment cet. ardent foyer dont la flamme, salutaire autant que brillante, ne fait pas moins la sécurité de nos pauvres malades que l'honneur de notre école.
Mais en assurant les droits de la gloire , un administrateur-médecin ne pouvait oublier ceux de l'humanité. Eclairé par dix-huit ans d'expérience, Polinière poursuivait un vaste plan. ”

“ Si elle veut agrandir aujourd'hui sa sphère d'action, si elle entrevoit de nouvelles destinées , si elle prépare au monde médical le premier exemple d'une lutte sérieuse entreprise contre le plus perfide ennemi de la santé publique, n'oublions pas qu'elle ne songe à la guerre que parce qu'elle se sent forte; qu'elle serait impuissante sans la longue période de prospérité et d'accroissement progressif qu'elle doit à l'impulsion de Polinière.
37 Mais, hélas ! tandis que l'oeuvre humaine grandit, l'homme s'épuise et succombe. ”

“ Si quelque pensée confraternelle m'anime , si un instinct de philanthropie vient me solliciter, c'est Polinière qui pense en moi, qui me pousse à agir. On ne vit pas impunément avec un pareil modèle. Il n'a fait que reparaître un instant, méconnaissable sans doute malgré les efforts du peintre ; et déjà ne vous semble-t-il pas respirer une atmosphère plus pénétrante de charité, de vertu, de concorde? ”

“ Moins que tout autre, Polinière doit être jugé sur l'apparence. Sa vie fut ouverte. Ses actes ne sont point de ceux qui s'effacent. Voyons donc, non les postes qu'il occupa, mais ce qu'il y fit ! Ce n'est qu'en le peignant à l'oeuvre qu'on aura son portrait fidèle, comme médecin, — comme administrateur,—comme homme. ”

“ Polinière quitta, sans hésiter, une place salariée pour le poste tout honorifique où l'invitait une confiance si flatteuse. Comment eût-il balancé? Tous ses instincts ne vont-ils pas s'y trouver satisfaits ? Il ne cessera pas d'être médecin ; seulement, ce n'est plus un individu, c'est une population tout entière qu'un seul de ses conseils va désormais soulager ou guérir ! ”

“ Où en fut l'origine ? où en est le secret ?... uniquement dans son coeur !
Né avec un fond de bienveillance inépuisable, Polinière qui jugeait tous les hommes bons, n'eut pas de peine à se les attacher. Illusion de l'optique affective ! la nature humaine était tenue par lui en si haute estime, que l'accueil fait aux individus se ressentait inévitablement de son impression favorable sur l'espèce. Ceux qui ne l'ont connu qu'un jour, qu'en une occasion, continueront à suspecter les intentions, là où il n'y eut, oserais-je dire, qu'une sorte de Daltonisme moral. ”

“ En fait de faute, nier ce qui reste douteux, pallier ce qui est véniel, taire ce qui devient évident, voilà sa devise. Une respectable dame de 76 ans, qui, depuis l'arrivée de Polinière à Lyon, n'a pas discontinué ses rapports de chaque jour avec lui, m'affirme ne l'avoir jamais entendu dire du mal d'un médecin !—Dans sa famille même, sous l'intimité des épanchements domestiques, répéter ce qu'on a appris ailleurs de défavorable sur le compte d'un confrère eût été, à ses yeux, pis que médire d'un parent. ”

“ La médecine ne sauve que les individus ; l'Hygiène sauve les masses !
La seconde : Un hôpital doit être pauvre !
Avec une pareille devise, sa carrière administrative devait être sans repos, mais elle ne pouvait être sans gloire. Successivement élu directeur de la Charité, puis de l'HôtelDieu, pendant douze ans on le vit, sagement prodigue du trésor dont l'accroissement par l'épargne serait plus qu'un contre-sens, un. crime, travailler sans relâche à cet appauvrissement salutaire. ”

“ Bien rarement la multitude tarde à consacrer ses instincts par un nom; plus rarement elle se trompe dans ce choix. Peu à peu celui de Polinière se trouva
25 donc changé : il fut allongé. Et c'est sous cette appellation populaire qu'il a exercé le plus d'influence, qu'il a opéré le plus de bien ; car en en subissant le prestige, la foule ne faisait que s'incliner devant un emblème de supériorité qu'elle avait créé de ses propres mains. L'ascendant de ce nom s'est montré décisif en plus d'une circonstance. Un vieillard de la Charité mourait, voulait mourir sans confession. ”

“ Rien de ce qui touche au bien des pauvres ne lui peut être étranger. Il y faut l'élément philosophique, religieux, l'architecture , l'agronomie, la jurisprudence, l'économie industrielle, la banque, le commerce ; il y faut de tout... même de la médecine !
Le choix honorable qui investit Polinière de ces fonctions le trouva à la hauteur des difficultés dont elles sont hérissées. Car, avec une supériorité professionnelle hors de
17 doute, avec les meilleures intentions, j'ai vu plus d'un excellent confrère administrateur détestable. ”

“ La grande figure qu'elle enferme, on peut l'évoquer toute nue. Quel ennemi, quel flatteur oserait couvrir d'un voile ses vertus, ses faiblesses, quand la conscience publique veille pour conserver intact aux générations à venir l'enseignement de cette carrière qui appartient à l'histoire ? ”

“ Malades étrangers, voyageurs sans ressource, familles émigrantes, infirmes partout rebutés..., Des hôpitaux, du dispensaire, des pharmacies, de chez tous ses collègues, la voix publique leur désignait cette maison hospitalière. C'était, — je maintiens une expression échappée à l'intimité, — c'était chez lui comme une agence d'affaires. Là, prodigue d'un temps si disputé, Polinière ne laissait que par des services deviner, sous l'affabilité du maître de maison , son rôle de protecteur. Au pauvre, sa subsistance du jour; à la veuve, un mot de sympathie ”

“ Il n'y avait pas de semaine, presque pas de jour où le compte-courant de Polinière ne s'augmentât ainsi.
En ville, harcelé, harassé par les devoirs de dix fonctions, sa clientèle pauvre ne l'a jamais surpris en retard. « J'irai d'abord chez la malade de M. Diday, répondit-il à un de nos confrères qui lui demandait son heure pour une consultation dans toutes les règles ; elle ne paie pas, celle-là ! elle n'a pas le moyen d'attendre ! » ”

“ Vous réclamez, vous tonnez, ailleurs, contre deux ordres de médecins : mais ne perpétuez-vous pas l'abus en lui donnant un scandaleux asile sur le théâtre autorisé de la pratique modèle ? N'est-ce donc pas assez de la différence d'âge, de savoir, pour établir entre deux médecins d'hôpital cette inégalité de réputation aussi fatale à la considération du corps qu'aux intérêts des malades , sans la consacrer encore ostensiblement par un nom ? ”

“ Deux siècles de libre examen ont profondément transformé le terrain où se gagnaient sur l'opinion ces faciles victoires. Aujourd'hui, toute foi enthousiaste, taxée d'illusion, devient stérile. Tout réformateur inflexible va se briser à.son oeuvre qu'il ébranle de sa chute. Avouons-le,
42 dussions-nous en rougir pour l'humanité ; entre l'utopie conspuée et l'idée régénératrice, il n'y a bien souvent que la différence du caractère de celui qui proposa l'une et l'autre.
Si Polinière nous offre le type opposé, je ne l'en louerai point : je dois me borner à le constater. ”

“ Je pourrais citer une famille où, depuis trente ans, la fatalité qui tour à tour pesa sur le père, la mère et les quatre enfants, trouva dans les soins, dans les secours presque quotidiens de notre confrère, une obstination égale à la sienne. ”

“ Pour rassurer les rivalités ou pour leur imposer silence, il faut un nom. Tant qu'il n'est pas trouvé, l'ardeur des uns fait obstacle autant que le mauvais vouloir ou l'indifférence du plus grand nombre. ”

“ Dire que l'on compte aujourd'hui 107 arcades, 125 fenêtres et 20 portes rendues à leur première destination, et qui naguère encore étaient bouchées par la maçonnerie, c'est donner à des médecins une idée suffisante de l'utilité de la réforme ; à des hommes qui connaissent les populations hospitalières, c'en est assez pour faire deviner ce que sa réalisation dut coûter à notre collègue. ”

“ Par le transfèrement de la boulangerie, par un aménagement judicieux de l'espace conquis sur d'abusives usurpations, on put organiser pour les nourrices des dortoirs et une infirmerie séparée, augmenter le service obstétrical d'une nouvelle salle, et d'un local destiné à l'accouchement ; donner aux internes de véritables chambres au lieu de soupentes ; placer à part les enfants varioleux, jadis confondus avec les autres. On poussa même le confortable jusqu'à ménager une pièce où les vieillards sont libres de satisfaire l'habitude, passion pour cet âge, de fumer. ”

“ Parfois la misère n'est que trop justifiée ; et si la laisser sans secours est de l'inhumanité, la secourir sans discernement expose à encourager le scandale du mauvais exemple. Mais ces difficultés, où les tièdes voient un bon prétexte pour s'abstenir, n'ont rien d'insoluble. ”

“ Signe irrécusable de l'universelle sympathie qu'il inspirait, on ne l'aima pas après moins qu'avant; on vit même, par un de ces sentiments de délicatesse dont l'amitié seule aie secret, ses anciens camarades, ceux qui le connaissaient le mieux, se serrer alors de plus près autour de lui. ”

“ L'auteur démontre, par l'étude approfondie de ses effets primitifs et consécutifs, que la saignée n'a réellement qu'un seul effet, déplétif ; — que la douer d'un pouvoir congestif, révulsif, dérivatif, c'est se payer de mots, équivoque tout autrement dangereux qu'un non-sens grammatical. Plus, loin, il signale avec force l'abus des saignées, condamne celles prodiguées dans un but abortif, jugulant, dirait-on aujourd'hui ; avertit que certaines phlegmasies, à début effrayant, peuvent néanmoins fort bien s'en passer ”

“ La médecine hospitalière ouvrit avec bonheur ses portes à celui qui devait l'enrichir un .jour de moyens plus précieux cent fois que les agents les plus héroïques de la matière médicale.
Dès l'année suivante, en effet, en 1822, Polinière est reçu au concours médecin de l'Hôtel-Dieu, et le premier sur quatre élus. Son TRAITÉ DES ÉMISSIONS SANGUINES, couronné par la Société de médecine de Marseille, ouvrage essentiellement clinique, montre comment il comprenait en pratique, comment il savait utiliser en théorie les résultats de l'observation. ”

“ Tout en plaçant en première ligne, au sein du conseil, ses devoirs de médecin, Polinière n'oublia point ceux de confrère. Les concours surtout fixèrent son attention. Les concours ! forme toute française de l'émulation scientifique, qu'on peut rayer de nos institutions, non de nos moeurs; et dont Lyon s'honorera un jour d'avoir conservé intact le dépôt traditionnel. Si le concours ne crée pas les découvertes, seul il entretient la fermentation qui les engendre, seul il décerne, même à ses vaincus, ces palmes conquises ”