“ Nommé médecin des Hospices au concours de 1844, il organise, à l'instar de ce qui se passe en Allemagne, une clinique libre, officieuse, dont le succès a un tel retentissement que le Ministre de l'Instruction publique n'hésite pas à créer pour lui, en 1854, une chaire de clinique à l'Ecole secondaire de médecine. Dès lors commence cette carrière de l'enseignement officiel, qu'il a parcourue pendant trente ans avec tant d'éclat. Clarté, méthode, utilité pratique, toutes ces qualités brillaient dans ses leçons. Jamais professeur ne fut plus aimé de ses élèves. ”

“ Aux mérites d'un professeur de premier ordre, M. Teissier joignait ceux d'un praticien consommé. Il a exercé sa profession pendant un demi-siècle; et l'on peut dire que depuis de longues années il ne s'est donné à Lyon et dans toute la région lyonnaise aucune consultation de quelque importance à laquelle il n'ait été appelé. Combien de fois, aux prises avec un mal redoutable, est-il sorti vainqueur d'une lutte dont l'issue paraissait fatale à tous ! ”

“ On peut dire que la ville entière était à ses funérailles. Tout le monde, sans distinction de rang ou d'opinion, a voulu honorer ce savant modeste, ce praticien aussi habile que désintéressé, cet homme de bien. L'Académie plus que tout autre s'associe au deuil qui enveloppe la cité; car nous n'avions pas de confrère plus éminent, plus aimable, plus digne de notre affection et de nos regrets. ”

“ Pendant cette carrière d'un demi-siècle, on ne sut lequel admirer le plus, du professeur ou du médecin ; si, d'une part, il donne à l'enseignement de la clinique médicale un éclat inconnu jusqu'à ce jour à Lyon,
d'autre part, il sut allier à l'art de guérir la merveilleuse faculté d'inspirer une confiance sans bornes à ses malades. ”

“ Pour suffire à tout, sa vie n'a été qu'un perpétuel labeur, qu'un constant désir d'être utile, de faire plaisir, et surtout de bien faire. Cet idéal, cette aspiration à la perfection, naturellement visée et souvent obtenue, n'a pas été un des côtés les moins intéressants de la physionomie de celui qui, après avoir été notre maître, doit rester notre modèle. Qu'on le suive auprès de ses malades de la ville, dans sa vie hospitalière, dans son enseignement, au sein des Sociétés savantes, dans sa vie privée, partout et toujours nous retrouvons cette préoccupation incessante de bien faire. ”

“ Le jeune Teissier, comme tant de ses compatriotes
aujourd'hui dans les professions libérales, fut élève du Lycée de Lyon. D'une intelligence remarquable et d'une non moins remarquable application au travail, il obtint de brillants succès. Il est assez singulier que tous ses goûts le portassent alors, non à la médecine, mais aux mathématiques. Ses parents le destinaient à l'École polytechnique, et dans une tournée d'inspection que fit à Lyon le célèbre A.-M. Ampère, il fut remarqué de celui-ci. ”

“ « Celui que le dix-septième siècle aurait appelé « l'exemplaire» de la science servie par le caractère n'est plus, mais il laisse après lui, avec son souvenir, un digne héritier du nom et des œuvres en la personne de son fils, M. le docteur Joseph Teissier, professeur à la Faculté de médecine de Lyon, et auteur de travaux importants, parmi lesquels un cours de pathologie et une Statistique générale des grandes maladies infectieuses à Lyon, couronnée par l'Académie des sciences (prix Montyon de statistique) . ”

“ Il prouve qu'avant l'Évangile la charité était inconnue au monde, et qu'en proclamant les dogmes fondamentaux de l'égalité et de la fraternité humaines, la religion nouvelle a transformé les lois, les institutions et les moeurs, et ouvert sa véritable voie à la Médecine, devenue avant tout désormais, suivant sa belle expression, la fille de la charité. Personne n'a mieux vu et n'a mieux fait voir la main bienfaisante de l'Église dans la création de nos hôpitaux ”

“ Mais l'œuvre de Teissier n'a pas seulement fécondé; elle a révolutionné. Révolutionné!... Oui, ce patient analyste, ce doux charmeur a fait une révolution; plus qu'une révolution, il a fait les mœurs qui font les révolutions. De temps immémorial, chez nous, le majorat absorbait à son profit la faveur publique. Dans le monde, même dans ce qu'on nomme le monde savant, venait-on à citer la médecine lyonnaise ? Il était sousentendu que c'est de la chirurgie lyonnaise qu'on avait parlé. ”

“ Voilà ce que le corps médical lyonnais a fait en un demi-siècle. Si ce magnifique essor résulte de l'effort commun, il faut en faire remonter l'honneur à ceux qui ont tenu la tête du mouvement. Beaucoup sont encore vivants, mais aucun n'a eu, sur les destinées de la médecine lyonnaise, une influence plus décisive, plus persistante et plus heureuse que B. Teissier. ”

“ Attaché pendant trente ans, comme professeur de clinique médicale, à l'ancienne École de médecine d'abord, à la Faculté depuis sa fondation, jusqu'en 1 884; médecin honoraire des hôpitaux, ancien président de la Société de médecine de Lyon, deux fois président de notre Académie des sciences, belles-lettres et arts, associé national de l'Académie de médecine de Paris, M. Teissier est mort, le 22 février 1889, au milieu d'une famille qui le chérissait, entouré d'honneurs justement mérités, de chaudes affections, de l'estime et des sympathies de tous. ”

“ Formé de bonne heure à la pratique du malade, ayant beaucoup vu, beaucoup observé, il avait toutes les qualités pour y réussir. Avec quel art admirable il savait interroger ses malades ! Quel soin il apportait dans l'analyse, le groupement, la discussion des symptômes! Quelle sûreté de vue dans ses jugements, quelle variété de ressources dans sa thérapeutique ! — C'était bien le
vrai clinicien. ”

“ « Ce sentiment est celui qui a été gardé par la grande famille hospitalière, administrateurs, médecins, jeunesse de l'internat et de l'externat, sœurs hospitalières, tous nous avons une respectueuse reconnaissance pour celui qui, pendant cinquante ans, a assisté nos malades avec un soin si touchant, une affection si grande, une délicatesse si absolue, qu'elle arrachait un jour cette parole à l'un d'entre eux : « Il nous soigne tous comme si nous étions des millionnaires. » ”

“ Bénédict Teissier a reçu notre suprême étreinte ! Et plus s'apaise le saisissement de la première heure, mieux notre regard affermi mesure la profondeur du vide soudainement ouvert. Ce n'est pas un ami seulement que perd le corps médical : c'est un homme. ”

“ Ses succès en mathématiques semblaient indiquer la direction qu'il devait suivre, et lui tracer le chemin qui conduit à nos écoles spéciales. Mais la carrière médicale l'attirait. Il s'y voua avec ardeur, et en 1834, à 21 ans, il fut l'un des élus du concours de l'internat. Il y avait alors à l'Hôtel-Dieu un homme dont le nom est resté célèbre, M. Bonnet. Le grand chirurgien n'avait pas tardé à remarquer le jeune interne. Frappé de ses rares
aptitudes, il se l'attacha comme secrétaire, et l'initia luimême aux secrets de l'art de guérir. ”

“ Que son image ineffaçable, placée dans l'amphithéâtre où il fit la clinique médicale, y rappelle, avec les titres et la tradition du fondateur, la gratitude et l'admiration des initiés. Collègues, confrères, élèves, obligés à tous degrés et de toute sorte, acquittons-nous. Pour le bien plus encore que pour l'honneur de l'humanité, il est des dettes qu'on ne doit pas laisser en souffrance. ”

“ Car cette entité nosologique a pour support un être vivant, un homme : selon son origine, ses antécédents, sa constitution, son moral, son hygiène, le milieu qu'il habite, cet homme influencera le processus non moins que le processus l'avait influencé lui-même. Voilà ce qu'il faut avoir fixé pour viser fructueusement le but, le seul but de toute enquête médicale, la thérapeutique. Voilà le fond même de notre science-art. Voilà comment le maître qui apprend ainsi à penser, à scruter, à découvrir par soi-même, fait de l'étudiant assidu un praticien recherché. ”

“ J'arrête ici ces quelques lignes, qui n'ont pas la prétention de donner le portrait exact de l'homme dont nous déplorons la perte. Élève, je ne peux parler que des qualités qui m'ont frappé chez le maître. Les amis, les contemporains, les obligés, et ces derniers sont nombreux, diront ce qu'était le caractère de Teissier; combien grande était sa bienveillance, quelle générosité était celle d'un homme qui n'eut pas un ennemi. ”

“ C'est un exemple qu'il nous a donné celui qui, pendant un demi-siècle, a honoré la carrière qu'il avait adoptée, en acceptant pour règle immuable de sa vie la loi austère du devoir, qui n'a connu ni compromission, ni faiblesse, qui a toujours placé l'honneur professionnel au-dessus de l'intérêt personnel, et qui a donné le meilleur de sa vie aux déshérités de ce monde. ”

“ Ce matin ont eu lieu, à l'église d'Ainay, les obsèques de M. le docteur Teissier. Nous n'avons pas mémoire de pareilles funérailles. Tout ce que Lyon renferme d'éminent, non pas seulement dans la science médicale, mais encore dans toutes les professions et dans toutes
les classes, était accouru pour dire adieu à l'un des hommes qui ont le plus honoré la cité. ”

“ Comme praticien, B. Teissier chercha un moment sa voie. Au début de sa carrière, on crut que l'amitié du célèbre chirurgien Bonnet l'entraînerait du côté de la chirurgie. Sa thèse inaugurale fit penser un moment qu'il marcherait en effet sur la trace de cet illustre Lyonnais, mais bientôt, la médecine pure l'entraîna complètement, et il entra dans la carrière qu'il devait si brillamment parcourir. ”

“ Si l'homme de l'art passe rapidement devant lui, s'il n'a pour lui qu'un visage froid et impassible, s'il ne répond que par de brèves et sèches paroles à sa voix suppliante et à ses sanglots, le cœur se serre, on frissonne, car de ce malheureux il a peut-être fait un désespéré. ”

“ Il ne savait refuser à personne. Sa vie, d'ailleurs, comme celle d'un philosophe et d'un philosophe chrétien, était la simplicité même. Il savait que la modération pour soi est la mère de la libéralité pour les autres. ”

“ Quand on jette un regard d'ensemble sur cette longue carrière, si vaillamment parcourue, si fructueusement et si brillamment remplie, on ne s'étonne que d'une chose, c'est que ses forces n'aient pas trahi plus tôt sa volonté et ses efforts. ”

“ Avec quel art merveilleux il savait remonter un malade, relever le moral défaillant d'un mourant ! Ceux-là seulement qui l'on vu à l'œuvre pourraient dire à quelle puissance de pénétration communicative il savait atteindre, lorsqu'il s'agissait de rendre une dernière illusion à celui qui sentait qu'il allait mourir. ”

“ Il laissera ce rare exemple d'un homme qui a pu occuper de hautes charges, réunir la plus vaste clientèle, sans avoir jamais connu un ennemi. Mais aussi qui l'a jamais entendu dire un mot malveillant sur le compte
de personne, qui l'a jamais vu contrecarrer personne, à moins qu'il ne s'agît d'empêcher une atteinte à l'équité, et alors il était d'une fermeté inébranlable. ”

“ De cette époque datent ses premières relations avec
un homme qui devait avoir une grande influence sur son avenir. Amédée Bonnet venait d'entrer à l'Hôtel-Dieu comme chirurgien en chef. Jeune, ardent, passionné pour le travail, avide de s'instruire et surtout d'instruire les autres, son service devint bientôt le rendez-vous de toute une pléiade de jeunes médecins, parmi lesquels Teissier sut se faire remarquer au premier rang. ”

“ La misère ra chassé de son foyer où il n'a laissé que la détresse et l'angoisse. L'infortuné pleure en pensant à ceux qu'il aime. Il compte les jours, les heures, où il lui sera donné de les revoir et de leur apporter, le cœur joyeux, le pain noblement gagné par le travail. ”

“ Cette idée dont personne, aujourd'hui que les vieux et ridicules préjugés, que les âpres revendications d'une injuste suprématie ont disparu, ne peut contester ni la justice ni l'utilité pour les malades, Teissier a su la faire prévaloir par les considérations dont sa valeur scientifique a revêtu le corps médical des hôpitaux, par l'habile douceur de son caractère, par sa bienveillance pour tous, même pour ses adversaires. ”

“ Ainsi dirigé, ainsi armé, mûr à l'âge où les autres mûrissent, notre ami devait, par la rapidité de sa progression ascendante, causer même à ceux à qui il inspirait la plus sincère estime, un sentiment qui, disons-le sans détour, n'était pas uniquement de l'appréhension. ”

“ C'était le malade, en effet, qu'il présentait d'abord aux élèves. Tout cas propre à inspirer une leçon profitable a un point à la fois culminant et obscur : ce sera tantôt la cause, tantôt la nature, le siège précis, la tendance à telle terminaison, la contagiosité, etc. ”

“ La première, qu'on a appelée la doctrine de Montpellier, part de ce principe qu'il y a dans l'homme deux natures étroitement unies, mais parfaitement distinctes, l'âme et le corps, et conclut qu'il est impossible de bien étudier et de bien connaître l'un, sans tenir compte de l'existence de l'autre. ”

“ Ces qualités morales, servies par une intelligence supérieure, par un rare esprit de conciliation et par l'autorité que lui donnait, avec la réputation du savant, la considération exceptionnelle dont l'homme était entouré, l'appelaient naturellement, dans les sociétés savantes, à occuper le fauteil de la présidence. ”

“ Il continua son enseignement, soit comme professeur titulaire à l'École de médecine, soit comme professeur à la Faculté, à laquelle sa place était naturellement marquée, durant trente années, avec le même éclat et rendant les mêmes services, jusqu'au jour où ayant besoin de repos, il donna sa démission et fut nommé professeur honoraire. Il prit sa retraite au commencement de février 1884. ”