Alexandre Rodet

“ La chirurgie d'Hippocrate, traduite et annotée par lui, montre à quel point il a su discerner les écrits véritables du maître de l'antiquité d'autres traités similaires, et dans quelle mesure inattendue il a donné de la clarté à des passages diversement interprétés. Toutefois, ce qui surprend par-dessus tout, c'est qu'un pareil travail est son œuvre personnelle.
Voilà donc M. Pétrequin tout à la fois chirurgien consommé et linguiste, pour qui la langue grecque n'a plus de secret. ”

“ Les aptitudes "si diverses de Pétrequin le portaient à
entreprendre une foule de travaux. Athlète infatigable de l'étude, il s'est dévoué pour elle jusqu'au sacrifice de la vie. Que de fois la lutte avec la pensée et les livres a troublé son sommeil ! Un soir qu'il travaillait à la traduction des œuvres d'Hippocrate, il se couche avant d'avoir pu résoudre une difficulté d'interprétration. L'idée qui le domine arrête le sommeil; il se lève, s'habille et parcourt, en proie à sa pensée les rues de Lyon. ”

“ Mais puisque mon titre de Président me confère le périlleux honneur de vous parler de lui, je me console de mon insuffisance en pensant que des voix éloquentes vous ont déjà fait et vous feront encore connaître réminent collègue que nous étions heureux et fiers de compter parmi nous.
Les anciens condisciples de M. Pétrequin savent que sa jeunesse fut entièrement consacrée à l'étude et à la méditation et que les brillants succès qu'il obtint alors furent la récompense toute naturelle du travail
le plus opiniâtre mis au service d'une intelligence d'élite. ”

“ M. Pétrequin aimait passionnément la médecine, comme il l'a prouvé dans tous ses écrits. Tous, en effet, respirent la foi la plus ardente dans les méthodes et dans les procédés dont l'art dispose pour combattre les maladies. ”

“ Je passerai sous silence les jeunes années de M. Pétrequin que je n'ai pas connues; je prendrai l'homme au moment où il apparaît sur son véritable théâtre, je veux dire au sein des hôpitaux.
Nommé chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu, en 1837, à la suite d'un brillant concours, il consacre les six premières années de son service à de fortes études spéciales, et prépare ainsi les matériaux d'un traité d'anatomie et de diverses publications bien appréciées du monde savant. ”

“ Tant de labeur devait à la fin user la constitution
originairement robuste de M. Pétrequin. Depuis quelque temps, ses parents et ses amis commençaient à concevoir des inquiétudes sérieuses sur sa santé. Un mal profond le minait sourdement. On le voyait décliner chaque jour. Le dévouement le plus absolu aidé de toutes les ressources que peut donner la science, ainsi que les soins les plus vigilants de sa famille et de ses amis, n'ont pu conjurer l'issue fatale, et notre collègue a vu venir la mort avec calme et résignation. ”

“ Philosophie qui pousse au sensualisme et pose un bandeau sur les yeux afin de mieux conduire ses adeptes à travers les jouissances terrestres. Non, messieurs, une intelligence comme celle de M. Pétrequin sait discerner la vérité de l'erreur; son âme se réconfortera dans les croyances. ”

“ Elles ont jugé ce qui se faisait alors, non par la science qu'elles ignorent, mais par le cœur qui les dirige et les soutient dans leur vie d'abnégation et de dévouement. Et maintenant, à l'heure des funérailles, que dit-on dans le grand hôpital ? La même chose sous mille formes.
Le même éloge est sur toutes les lèvres. L'homme de bien est proclamé par tous, et d'unanimes regrets honorent sa mémoirel
M. Pétrequin était naturellement bon ”

“ Une fois chirurgien en chef, son zèle grandit avec la tâche, trouvant le juste équilibre à garder entre les attractions de la science et les devoirs à remplir envers la population malheureuse des hôpitaux. ”

“ Dans tous les écrits de M. Pétrequin, si le fond est solide, la forme est irréprochable; le style est clair et précis, la phrase correcte, les expressions sont appropriées, choisies de manière à faire jaillir la pensée avec lumière et vérité.
Aussi l'auteur, dans ses heures de méditation, en songeant aux travaux accomplis et à ceux qu'il avait en cours d'exécution, pouvait se reposer dans cette pensée du poète latin : Non omnis moriar Pourquoi faut-il que la maladie ait entravé bien des fois et que la mort arrête sans retour l'achèvement de l'œuvre scientifique de notre éminent collègue ? ”

“ Dans ce champ de la mort, où les rivalités s'éteignent, où les choses vaines disparaissent, et où, suivant l'expression du moraliste, « le temps passe et repasse en semant l'homme à pleines mains, » il est à la fois triste et doux d'évoquer le souvenir des nombreux collègues disparus, des grands exemples laissés par eux, et de les confondre dans un sentiment commun de sympathie respectueuse et de regrets. ”

“ Il avait conservé de ses études du iycée l'amour passionné des langues anciennes, dont il avait aflmiré avec enthousiasme les chefs-d'œuvre. Le culte des auteurs grecs et latins devait porter ses fruits. C'est à lui que nous devons de nombreux et importants écrits sur la chirurgie d'Hippocrate, sur les œuvres d'Homère, de Virgile, de Pètrone etc., dont il offrit les prémices à l'Académie.
C'est à l'Académie, en effet, que M. Pétrequin put faire surtout briller la variété et l'étendue de ses connaissances. ”

“ Le mal grandit toujours à travers maintes péripéties, et, finalement, nous touchons au jour des appréhensions et des angoisses. La famille s'alarme, le malade lui-mâme comprend tous les dangers de sa position. ”

“ Non, répondrai-je à mon tour, plus on avance dans la vie, plus les problèmes d'outre-tombe surgissent et assaillent l'esprit, qui sent de mieux en mieux combien ils s'imposent à chacun, en dépit des efforts tentés pour en éloigner la solution. ”

“ J'aime trop les hôpitaux et leur communauté pour les oublier ici, mais je sais qu'ils sont très-dignement représentés dans cette triste réunion, et je dois me souvenir que j'apporte mon tribut d'hommages surtout en mon nom personnel et au nom de l'Académie.
Comme professeur, M. Pétrequin a eu une sérieuse influence sur notre Ecole. Dans la chaire de clinique, comme dans celle de pathologie, son enseignement avait un caractère remarquable de préparation soi-
gneuse, d'exposition méthodique et lucide, de critique judicieuse et de savante érudition. ”

“ Rude tâche que celle de se tenir c tamment au courant d'une science qui progresse, 1 dus laquelle les théories sont nombreuses et soumises à des perfectionnements journaliers. Aussi, nul no peut se flatter de supporter ce fardeau toute la vie ; bien souvent la prudence conseille de le déposer pour n'en pas être écrasé; c'est ce que flt M. Pétrequin en 1873, après avoir occupé les chaires universitaires pendant plus de trente ans.
Toutefois, ce professeur ne pouvait se retirer sans qu'un lien le rattachât à l'Ecole. ”

“ Ce n'était point assez de3 travâux hospitaliers pour dépenser l'activité de M. Pétrequin; l'enseignement devait aussi lui demander un labeur quotidien ; ne fal- lait-il pas que son esprit méthodique apprît à la jeunesse comment on étudie, comment on clasee les vastes connaissances nécessaires pour exercer l'art médical avec sécurité.
D'abord la clinique chirurgicale profita de son expérience, de son habileté; puis le cours de pathologie
externe mit en relief son érudition et la clarté de -ea démonstrations ”