Chaire (université)

“ Une chaire devient vacante par la mort du titulaire ; le ministre, — et c'est ici le moment décisif, — charge du cours un docteur qu'il choisit lui-même et prend où il veut, le plus souvent dans les agrégés de l'Université ; après un stage suffisant, la chaire est déclarée vacante, et tout naturellement le chargé de cours est présenté et devient professeur. La vérité, si l'on descend au fond des choses, est donc que les professeurs des facultés des sciences et des lettres sont choisis par l'Etat, sauf ratification ultérieure des corps intéressés. ”

“ Mais alors se présente la nécessité de créer dans chaque Faculté une chaire nouvelle, une chaire spéciale de droit criminel : lorsque les rapports sociaux deviennent toujours plus fréquents, lorsque des besoins incessants ou les passions multiplient les actes coupables, lorsque les principes de la morale ou le sentiment religieux semblent moins puissants à les prévenir, il faut bien connaître, il faut bien étudier les moyens auxquels, pour les réprimer et, par là même, en prévenir le renouvellement, le législateur est obligé de recourir. ”

“ La Faculté pense qu'en principe les seuls cours facultatifs devraient être ceux que les suppléants obtiennent l'autorisation d'ouvrir. Mais lorsque l'importance reconnue d'un enseignement a motivé la création d'une chaire et la nomination d'un titulaire, cet enseignement devrait toujours être obligatoire et classé dans le cours îegulier des études. C'est une raison nouvelle pour ne pas se hâter de créer des chaires avant que le cours d'étude ait été, s'il y a lieu, réorganisé de manière a supporter cet accroissement. ”

“ En 1534, il fonda une chaire d'éloquence latine; en 1542, une chaire de médecine; en 1543, une chaire de philosophie grecque et latine. Attaqué, mais vainement, devant le parlement par l'Université, dont on désertait les cours pour suivre les leçons gratuites d'hommes supérieurs, le collége de France s'affermit et reçut son organisation définitive, sous ce règne, par les lettres de 1543, qui réglèrent le nombre des professeurs pour chacune de ces facultés.
L'enseignement était réellement plus étendu et plus varié que l'énoncé ci-dessus ne l'indique. ”

“ La création d'une chaire de droit criminel ne nous apparaît pas, Monsieur le ministre, comme une de ces améliorations que le temps peut produire dans sa marche lente et progresive, mais comme une de ces nécessités d'organisation que réclame impérieusement le complément des études que font les jeunes gens dans les écoles de droit. ”

“ Chaque université a ses trois chaires de philosophie (philosophie théorétique, philosophie morale, histoire de la philosophie) . De plus, sans compter les fameux cours de pédagogie, où il entre tant de choses et tant d’élèves, chaque faculté de Droit a sa chaire de philosophie du Droit ou de Droit naturel. ”

“ Cependant les chargés de cours qui sont bien plus nombreux que les agrégés qui professent dans des lycées et non dans des collèges, sont au-dessus des professeurs de collèges. Ce sont les meilleurs d'entre les licenciés; les meilleurs d'entre les régents, qui enrécompense de leur mérite ontobtenu d'occuper, à défaut d'agrégés, une chaire dans un lycée. Tel-lycée n'a pas un seul agrégé et n'aura pas un seul électeur.
Parmi les chargés de cours il en est qui occupent les
chaires les plus hautes, de rhétorique, de philosophie, de mathématiques. ”

“ L'université est à-peu-près organisée comme celle de Sassari. Les chaires y sont données au concours, à l'exception des quatre chaires de physique, de mathématiques, de chirurgie, et d'Ecriture sainte et de langues orientales. L'omission du concours pour la chaire de chirurgie doit paraître extraordinaire ; il est vrai que le nombre des étudiants n'est que de vingt, et que même celui des étudiants en médecine ne monte qu'à dix. Ce dernier enseignement si négligé manque d'un jardin botanique qui, sous le climat de Cagliari, pourrait réunir tant d'espèces diverses 1. ”

“ François Ier y avait cependant fondé douze chaires de professeurs pour l'hébreu, le grec, la philosophie, l'éloquence, la médecine et les mathématiques; Charles IX établit aussi deux chaires de philosophie et de médecine, Louis XIII une d'arabe et une de droit civil, Louis XIV une deuxième de droit civil et une pour la langue syriaque. Ils sont au nombre de dix-neuf et font une espèce de corps sé-
paré de l'Université, le recteur ne peut pas leur défendre l'exercice de la chaire. ”

“ On élit le RECTFUR DE L'UNIVERSITÉ de trois mois en trois mois ; souvent on le continue, même pendant deux & trois ans. Sa puissance est si grande sur les quatre Facultés , qu'il peut faire cesser tous les Actes publics , & empêcher de donner les leçons ; & même le jour de sa procession il défend aux Prédicateurs de monter en chaire. Comme chef de l'Université, il a rang dans les cérémonies publiques après les Princes du Sang. Aux enterremens des Rois de France , il marche à côté de l'Archevêque de Paris. ”

“ Le dédoublement projeté par M. le ministre ne saurait donc manquer d'être accueilli comme une des améliorations les plus utiles, et nul n'aurait à s'en plaindre, du moment où les titulaires auraient le droit d'opter.
Mais cette amélioration n'est pas la seule à espérer : on sent de plus en plus le besoin d'étendre à quatre années les études pour la licence en droit. Aussitôt deviendrait indispensable la création d'une quatrième chaire de droit civil français.
L'enseignement des Institutes devrait alors, pour répondre dignement à sa haute
importance, durer deux ans ”

“ Il est bien vrai qu'en vertu d'une règle maintenue en principe avec beaucoup de fermeté, ils ne sauraient être nommés titulaires de la chaire qu'ils occupent tant qu'ils ne sont pas agrégés; mais on peut bien admettre dans l'Université ce que nous sommes si habitués, en France, à retrouver ailleurs, le provisoire. Un professeur s'accommode d'un provisoire qui dure une vingtaine d'années, et il y a telle chaire de collége ou de lycée, où les ”

“ Il est donc, en quelque sorte, superflu d'ajouter que celui qui a été nommé dans une Faculté de droit savait d'avance que là devaient se concentrer toutes ses vues d'avenir, tant qu'il ne consentirait pas à courir les chances d'un concours, ou ne serait pas appelé à occuper ailleurs une chaire nouvelle, et que cette inamovibilité est devenue, à l'égard de tous, un droit acquis, nécessaire non-seulement pour mieux garantir l'indépendance du professeur, mais aussi afin d'entourer d'un calme d'esprit plus complet les travaux auxquels il a consacré sa vie. ”

“ Dans ce pays qui protège avec un soin extrême sa culture scientifique, et où la caserne est assez libérale pour laisser l’étudiant à l’université, même pendant l’unique année de service qu’elle lui demande. ”

“ La Faculté, en un mot, ne peut pas comprendre un enseignement réellement efficace sans la sanction de l'examen.
Elle résume donc ainsi sa pensée sur le premier objet qui était à examiner. Il faut un enseignement complet de la procédure civile et de tout ce qui s'y rattache immédiatement; il faut un enseignement complet aussi des lois pénales et de la procédure criminelle ; et, pour cela, il faut une chaire et un professeur qui soient exclusivement consacrés à chacune de ces parties ”

“ Le droit pénal militaire qui mériterait, a-t-on dit quelquefois, la création d'une chaire spéciale en est une des branches essentielles.
A peine sortis des bancs de nos écoles, les jeunes licenciés éprouvent leurs forces devant les tribunaux criminels; les candidats à la magistrature travaillent dans les parquets des procureurs généraux, des procureurs du roi; il est pénible de conserver cette conviction que la loi pénale et la loi d'instruction criminelle leur sont pour ainsi dire étrangères. ”

“ La partie importante de ce droit qui se rattache à l'origine de nos institutions, et ce droit coutumier, si fécond dans ses rapports avec nos Codes, ne peuvent être détachés de la chaire d'histoire du droit qui, pour être complète et intéressante, doit faire jaillir le véritable esprit de notre droit actuel, de la comparaison et du développement progressif de tout notre droit ancien. ”

“ Par suite , lorsqu'un jeune homme de mérite venait d'obtenir une chaire importante, on se hâtait de le nommer recteur avant qu'il se fut marié.
(1) Voir aux pièces justificatives, n°. 10 , l'arrêt du Parlement du la septembre 1658, adjugeant la chaire vacante à Michel Gonfrey.
(2) Origines de Caen, p. àho.
(3) Ce livre curieux dont l'auteur, homme de talent lui-même,
Le renom de poésie et de bon goût, qui venait s'attacher de la sorte à l'un des docteurs de notre école de Droit, n'a rien qui doive surprendre. ”

“ Cette première question vidée, passons à la seconde ; de la chaire supprimée passons à la chaire créée. C’est, avons-nous dit, une chaire de psychologie expérimentale et comparée. Quel est le sens de cette nouvelle création ? Le Collège de France a pensé d’abord que, l’enseignement disparu appartenant à la philosophie, l’enseignement nouveau devait lui appartenir également. C’est là une pensée libérale dont on doit lui savoir gré. C’est également une pensée libérale qui lui a fait choisir le titre de la chaire. ”

“ Si l'Université se partageait en universités, dirigées chacune par un recteur, sans doute, mais qui chacune aussi seraient libres dans le rayon de leur territoire de recruter leur personnel et d'organiser leur enseignement à leur guise, croyez-vous que les ombres irritées de Ramus, de Cujas, de Rollin, de Cuvier, de Cousin reviendraient vous en demander vengeance? ”

“ Les deux Universités ont pris une part active dans l’œuvre des Social settlements, que j’ai décrite ici même ; elles ont aussi largement contribué au mouvement de l’University Extension et ont cherché, par les examens locaux auxquels leur nom reste attaché, à exercer un contrôle sur l’enseignement secondaire. Mais la routine et l’esprit de caste ont prévalu. Cet esprit de caste est devenu encore plus jaloux, — ceci n’étonnera personne, — depuis que l’Université a été envahie par les enrichis de la démocratie qui viennent s’y décrasser, non s’y réformer. ”

“ Chaque académie fut gouvernée, sous le grand-maître, par un recteur, deux inspecteurs, un conseil académique; il y eut des proviseurs, chefs des lycées, et des principaux, chefs des colléges réservés aux communes. L'institution de l'Université est une des plus fortes et des plus durables de l'Empire; elle a résisté, plus d'un demi-siècle, aux attaques les plus obstinées; elle est encore debout comme un arbre déjà vieilli, et elle abrite sous son ombre la troisième génération. ”

“ Il ne' suffit pas de fonder des chaires de haut enseignement, il faut avoir des professeurs capables de les occuper -et de rivaliser avec les professeurs de l'État. Une pareille lutte n'était guère possible, surtout à Paris. Quelques professeurs à la retraite, quelques rares transfuges de l'Université, les uns pour des motifs d'intérêt
ou de mécontentement, les autres pour des motifs plus respectables, par conscience et par dévouement, des universitaires en un mot, voilà quelles, ont été les meilleures recrues des chaires des facultés libres. ”

“ Et nos universités, malgré tous les racontars sur le soi-disant libéralisme de leur institution, sont des établissements qui ne se distinguent par rien de l’organisation des pensionnats de jeunes filles et du corps des cadets. De même que le corps des cadets prépare des officiers, l’école spéciale de droit, des fonctionnaires, de même l’université prépare des fonctionnaires et ce qu’on appelle chez nous les hommes à instruction universitaire. ”

“ Les écoliers de chaque college vivoient en commun, sous la conduite d’un proviseur ou principal, qui avoit soin de leurs études & de leurs mœurs, & ils alloient prendre les leçons aux écoles publiques ; & c’est ce qui se pratique encore dans la plûpart de ces petits colleges qui ne sont point de plein exercice.
Les universités d’Oxford & de Cambridge sont gouvernés sous l’autorité immédiate du roi, par un chancelier qui préside à l’administration de toute l’université, & qui a soin d’en maintenir les privileges & immunités. Voyez Chancelier. ”

“ Je profite, mon cher collègue, du départ de mon fils pour le séminaire Saint-Sulpice, pour répondre à votre aimable lettre.... Notre chère Université m'occupe comme vous. Elle vient même de m'occuper comme un inspecteur général, puisque je suis allé à Rodez réorganiser le lycée, d'après un arrêté du grand maître; ce lycée, je crois, ira mieux; il ira à peu près comme ceux qui vont bien. Mais, mon Dieu! pourquoi ne vont-ils pas tous bien? Pourquoi l'institution ne fait-elle pas aller les hommes? ”

“ La réunion des diverses Facultés dans un même corps, dans un même établissement, de manière que toutes se prêtent un mutuel appui et soient comme animées d'un souffle commun, est ce qui constitue, dans le propre sens du mot, une Université. ”

“ Et en effet, disait M. Cuvier à M. de Fontanes, que redoutent les grandes écoles spéciales et les représentants les plus élevés de l'enseignement ? De dépendre d'un homme secondaire chez qui la science ne soit pas au niveau du titre. Or, les grands établissements et les professeurs renommés se trouveront honorés de ne dépendre que de vous. Ils n'auront dès lors aucune raison de ne pas accepter une union intime avec l'Université. ”

“ La chaire soutient la charité et la morale publique : la plupart des œuvres de bienfaisance vivent par elle; l'enseignement du mal n'a pas de contre-poids plus puissant. La chaire, presque seule, combat le théâtre,
le roman, le journal et tout ce souffle redoutable qu'on peut appeler l'air du monde. ”

“ Comme les circonvolutions du cerveau se replient sur elles-mêmes et arrivent à former l’organe de la pensée, les diverses sciences doivent se rapprocher en un seul faisceau, qu’on nomme les Facultés, lesquelles se resserrent dans l’Université pour former le grand organe de la science collective et nationale. ”

“ Une faculté des sciences, une faculté des lettres, une école d’art, un laboratoire de recherches scientifiques, pourraient naître modestement et compter sur le temps et sur une sympathie agissante pour grandir et rayonner. Quand travaillerions-nous, en unissant nos forces, à ériger la maison de la nation ?
⁂ Je m’intéresse à l’administration de cette Université de l’ouest américain, confiée à un conseil de regents qui reçoit ses directions scientifiques d’un sénat académique et des faculties placées à la tête des collèges. L’organisation pédagogique est impressionnante. ”