Rodez

“ Je laissais mon père vieillissant, ma mère de santé délicate, toujours très éprouvée par la saison d'hiver. Par bonheur, mon cadet allait sur ses dix-huit ans et ma sœur aînée remplaçait à merveille, au Moulin-Bas, ma pauvre Sylvie, mariée au loin, et que je ne devais jamais revoir.
En passant à Rodez, j'allai faire mes adieux à mes anciens professeurs, et priai celui de musique, M~Grimaldi, de me tracer un intinéraire de Rodez à Cluny, ce qu'il fit avec beaucoup de bonne grâce; et le lendemain, je m'embarquai, le cœur gros et les larmes aux yeux : j'avais souvent maudit Rodez ”

“ D'une part les poids de Rodez ayant disparu du musée d'Angers, il ne nous est pas possible de vérifier l'exactitude de la lecture, d'autre part les émissions de Rodez antérieures à celle de 1520 ne portent pas la crosse et leur légende n'est pas « C. DE.
RODEZ» mais « BORG. DE. RODES » (Bourg de Rodez et non Cité) . Ce n'est qu'en 1520 qu'on voit apparaître la crosse et le mot « CIEVTAT », abrégé « C » sur les valeurs inférieures à la livre. Ce poids devait être très fruste, on a sans doute voulu « deviner» la légende, ce qui est toujours dangereux.
Émission de 1501, du 1er type. ”

“ À l'époque de la vente du comté de Rodez par Alphonse Jourdain, c'est-à-dire en 1112, le seul chemin praticable entre Rodez à Cahors (de Segodunum à Divona) était l'ancienne voie romaine qui, d'après la carte Théodosienne, coupait le bois du Puech-d'Elves ou de Loc-Dieu dans sa plus grande longueur d'orient en occident. D'après le même document, il y avait encore la voie d'Albi à Cahors qui serait entrée dans le Rouergue par Cordes, de là, à notre sens, elle devait se diriger sur Cahors, par Laguépie et Parisot, et couper la grande forêt de Loc-Dieu, du midi au couchant. ”

“ L'abbaye de Bonneval, située dans le diocèse de Rodez, fut fondée en 1147 par Guillaume de Calmont-d'Olt, évêque de Cahors, qui la dota très richement. Bientôt, après, son neveu, Bégon de Calmont-d’Olt, Hugues, comte de Rodez et plusieurs autres seigneurs lui procuraient encore de grandes richesses. L’abbé de Bonneval était alors un saint religieux nommé Adhemar-Quadrat. Autrefois il avait été très lié avec Amélius, deuxième abbé de Loc-Dieu et prédécesseur de Guillaume de la Cassagne. ”

“ Après deux ans passés à Rodez, je me rendis à Montpellier, auprès de mon oncle, qui avait vieilli dans la pratique de la médecine, qui jouissait d’une grande réputation de talent comme praticien et qui avait conquis l’estime publique non seulement par ses succès, mais par un désintéressement et une dignité dans l’exercice de sa profession, qui le faisaient adorer. ”

“ Et la Toussaint revenue, nouveau départ pour Rodez.
Si mon père eût été bien conseillé, il aurait alors donné à mes pauvres études une autre direction. Deux années passées dans une même classe m avaient appris à peu près ce que j'y pouvais apprendre. Il eût fallu ou me faire commencer des études classiques, au lycée ou à Saint-Pierre ; ou essayer d 'un établissement autrement organisé que la pauvre école des Frères de Saint-Amans... On me remit donc aux mains du frère Ildefonse, qui faisait de son mieux, mais qui ne pouvait établir un programme pour moi seul... ”

“ Les habitants de Rodez , dit-il , sont francs, loyaux et d'un commerce sûr. C'est à tort que ceux qui ont confondu l'esprit de quelques coteries avec l'esprit général, ont voulu les faire passer pour envieux et méchants ; mais parce qu'on entend bourdonner parmi les abeilles quelques mouches vénimeuses, faut-il donc prendre la ruche pour un guêpier? Il est plus vrai de dire que le peuple y est grave et sérieux. ”

“ Un des plus merveilleux cirques de la France est comme englouti dans le causse de Rodez ; c’est le vallon de Salles-la-Source, où bondit le Craynaux, qui serait un ruisseau transparent si l’homme le laissait à ses libres allures ; mais dès sa source le manufacturier l’usurpe : à peine a-t-il jailli, bouillonnant et clair, de la fente d’un rocher, qu’on l’enlève à son destin naturel de ruisseler dans les prairies et de plonger dans de petits abîmes. ”

“ Que répond le mari? On l'ignore, mais soudain, le coupable attendri tombe pux pieds de celui qui a pour mission de pardonner, il s'humilie, il courbe sa tête, il frappe de son front la terre à coups redoublés, sans que celui qui vient de provoquer un pareil repentir puisse en modérer la violence.
Minuit sonne, quand le chanoine, brisé mais consolé, peut regagner son logis. Comme le divin maître sur les bords du puits de Jacob, il ne s'occupe pas de la nourriture matérielle, son corps participe, en quelque chose, à la satisfaction de son âme.
Voilà une des journées de M. Sabathier à Rodez ”

“ Quand l'aîné revint à Rodez il « amena sa jeune épouse dans une litière, entourée d'une nombreuse cavalcade ; un détachement de la garde bourgeoise alla à sa rencontre. De grandes corbeilles remplies de cocardes, de rubans, furent distribuées à qui voulut en prendre. Durant plusieurs jours la maison fut remplie de vins, de gâteaux, de bonne chère, de joie, de danses, de musique. Ces frais de noce furent de sept mille francs (1) . »
Pendant la Révolution il se retira avec sa femme dans le Gévaudan. ”

“ Tous imploraient des pieux solitaires, pour eux ou leur famille, la guérison du corps et celle de leur âme.
Accompagné de deux religieux, Guillaume partit pour Rodez pour aller demander à l’évêque Adhemar III l’autorisation nécessaire pour fonder dans son diocèse un mo- nastère de la règle de Saint-Benoît et de l’ordre de Citeaux.
Pressentant le peu de sécurité qu’offrait la route de Rodez, nos moines crurent nécessaire de demander un sauf-conduit à Polier, seigneur de la petite ville naissante (Villefranche) . ”

“ Guillaume de Saunhac, seigneur de Saunhac, donna en emphythéose le Mas de Saunhac en 1282. Il est qualifié « damoiseau, fils et héritier de N... de Saunhac, chevalier du .Bourg de Rodez » (Arch. Av., série C 1380 et P. J-, n° 30 dis) . Nous devons: remarquer, en passant, que la ville de Rodez était divisée en deux parties la Cité, qui appartenait à l'Évêque, et le Bourg, qui appartenait au Comte Cela permettra d'entendre ces expressions : la Cité de Rodez, le Bourg de Rodez, qui reviennent sans cesse. ”

“ Au bas des chemins à grands lacets, des sentiers de chèvre, des escaliers de roche où l’hiver fait gronder des torrents, quand on est descendu jusqu’au bord de ce Méandre du Rouergue, on est comme au fond du monde et, dans cette calme retraite, on oublie la bise et la brise du causse inclément de Rodez. Le Viaur, heureuse rivière, n’arrose point de ville, il ne dévore point d’égoûts, aucun chemin de fer ne suit ses caprices ; sauf quelques moulins, il restera longtemps, sinon toujours, à la nature.
Du Tarn au Lot, la Garonne engloutit, par sa rive gauche, l’Arats, le Gers et la Bayse. ”

“ Il y avait alors à Paris un ancien aide-major de la gendarmerie de Luneville, natif de Rodez. Il s'appelait le chevalier Dièche, et je rappelle ici avec plaisir sa mémoire : il était pour ainsi dire le conseil de tous les gens du pays à l'échelle de Paris, alors si lointaine. Tous les Rouergas, qui venaient de leur province, allaient descendre à la rue Gilles-Cœur, parce qu'il y logeait. Seveyrac qui était l'ami de son neveu, en fut surtout bien accueilli. ”

“ Quand je vous annonçai, il y a déjà quelques mois, la découverte de thermes aux environs de Rodez, je promis en même temps de vous tenir au courant de mes travaux de fouilles et de vous en faire connaître le résultat. J’aurais dû, j’en conviens, ne pas mettre un si long retard à l’accomplissement de ma promesse ; mais de nouvelles et non moins importantes découvertes sont survenues, elles se sont rapidement succédées et la pioche a dû primer la plume avec plus de raison, bien sûr, que la force ne doit primer le droit. ”

“ Sego désignant la puissance, la hauteur, le commandement, la terminaison dun, ajoutée à ce radical, doit doubler l’idée d’élévation, de puissance, de force, que nous pouvons peut-être traduire par capitale. Dans tous les cas, Segodun est la forte, la puissante élévation, la hauteur maîtresse du pays. Rodez étant bâtie au sommet d’une haute montagne et au centre d’un pays qu’elle domine fièrement de tous côtés, cette ancienne dénomination ne doit point nous étonner. ”

“ Mais le manque de fonds, mais surtout les grandes tristesses de la patrie, qui ne se firent pas longtemps attendre, vinrent mettre obstacle à l’entreprise et nous faire presque oublier notre découverte. Il n’a fallu rien moins que l’occasion du Congrès scientifique de France (XLe session) tenu à Rodez l’an dernier et le grand désir de nous rendre agréable aux membres de cette savante réunion pour nous faire renaître l’idée d’en entreprendre les fouilles sérieuses. ”

“ En 1313, la comté de Rodez s'étendait jusqu'à Coupiac et Caystor. En 1317, lors de l'érection de l'évêché de Vabres, qui fut un démembrement de celui de Rodez, le pape Jean XXII réserve à l'évêque de Rodez les droits tempo- rels dont il jouissait dans le nouveau diocèse sur les deux châteaux de Coupiac et de Caystor.
En 1327, les héritiers de Pierre de Panat rétrocè- dent aux comtes de Rodez les deux châteaux en confir- mant la cession précédemment faite. ”

“ Mais nous n'osions rien nous dire ; à quoi bon les mots ? Par malheur, l'ondée ne durait pas assez à notre gré...
Elle avait pourtant paru interminable à Jean B... notre valet, entré chez nous, à la Saint-Jean précédente, pour les travaux des champs et le charroi des troncs d'arbre du Lagast à la scierie, et de la planche vers Rodez, Réquista ou Albi. C'était un grand diable, laid, borgne, grêlé par-dessus le marché, et pourtant faraud et assez entreprenant auprès des filles. Il avait naturellement jeté son dévolu sur Sylvie, et s'efforçait, en toute occasion, de l'amadouer. ”

“ Et Nourrice de Madame MANSON.
OÛT ce qui se passe à Rodez, depuis plus d'un
an, est bien extraordinaire, mais né m'étonne pas : crime et malheurs sont tout à la fois châlimens et avis de la Providence qui patienta long-tems, maïs qui s'est lassée enfin. Un honnête homme est assassiné; mais cet honnête homme , selon lé monde, n'avait-il rien à se reprocher 4, selon Dieu? Est-ce assez d'être bon père, bon époux, bon citoyen, bon magistrat; ou plutôt est-on bon père, quand on pousse jusqu'à la faiblesse l'indulgence pour Son fils? est-on bon magistrat, quand, au lieu de Confidences. ”

“ Durant la Révolution, la garde nationale osa prendre les armes contre deux régiments en garnison à Rodez, qui soutenaient violemment un soldat frappé par un habitant dont il avait insulté la femme. D'un autre côté, les
citoyens prirent avec la même violence le parti de leur compatriote. ”

“ Les gîtes de Penavaire, de Macarou, etc., furent exploités par les Romains. Néanmoins la ville de la Madeleine continua jusqu’à sa destruction d’être le centre industriel de la contrée. La grande voie romaine de Rodez à Cahors avait été dirigée de manière à traverser à peu près le point central des gisements métallifères du pays.
Lorsqu’au Xe siècle les travaux des mines furent repris avec une grande activité sur toutes ces montagnes, on ne pouvait songer à relever les ruines de l’ancienne ville, puisque le centre d’exploitation était déplacé et porté à plus d’un kilomètre de celle-ci. ”

“ Qui voulait voir une tragédie ou une comédie était obligé d'aller jusqu'à Toulouse ou jusqu'à Lyon. Un avocat de Rodez eut l'idée de faire représenter Esther par ses jeunes frères, ses jeunes sœurs, ses jeunes cousins, ses jeunes cousines. Quatre représentations furent données le même jour dans les bâtiments d'un grand jardin, et la salle fut toujours pleine , car on ne payait pas.
Seveyrac fut encore chargé de se tenir sur la.
porte, de faire entrer les gens comme il faut et d'empêcher d'entrer les autres. J'étais au milieu des autres, je criais : Seveyrac! Seveyrac ! ”

“ APRÈS le consciencieux auteur des intéressantes Lettres sur l'histoire de Rodez, M. Henri Affre, la maison natale
d'Amans-Alexis Monteil est située dans la rue Neuve et porte le nO 21. Elle appartient à M. Guiral, négociant, et ce fut le grandpère de celui-ci, Martial Guiral, marchand , qui l'acheta le 18 nivôse an II au père d'Alexis Monteil, originaire de Brenac, près de Sainte-Geneviève, ancien conseiller du roi, receveur des consignations, commissaire des saisies réelles, etc., alors « propriétaire cultivateur au village d'Istournet, paroisse de Sainte-Radegonde. » ”

“ Mais ce dernier foyer n'était pas uniquement destiné à procurer au promenoir une douce et agréable tempéra- ture, il contribuait aussi, en contournant les eaux du bain froid, au moyen d'une conduite, à rendre celles-ci supportables dans un climat rigoureux comme celui de Rodez.
Quant aux conduites de chaleur, après en avoir fait l'entière découverte, nous pûmes admirer leur ingénieuse et savante distribution. Correspondant toutes les unes avec les autres, elles paraissaient s'entr'aider et se prêter un mutuel secours pour la plus parfaite économie du calorique et sa plus utile diffusion. ”

“ Mme Monteil était née à Rodez, maison Guiral, rue Neuve : elle y mourut le 26 aoùt 1783.
Marie Mazet fut une des plus jolies personnes de la ville. « Je tiens de ma mère, raconte Alexis Monteil, qu'étant de l'âge de sept ou huit ans, elle monta sur l'appui de sa boutique pour voir passer la voiture de M. de Tourouvre, évêque de Rodez, et qu'elle lui fit une révérence qui lui plût tant, qu'il sortit la tête hors de la portière pour lui dire : Bonjour, petite! (1) » C'était un prélat plein de finesse et d'es-
(1) Ephémérides, page 37. ”

“ Et alors elle préférait s'éloigner, se guérir d'un amour sans issue. Pauvre Sylvie ! pardonne-moi d'avoir été le moins sage des deux !... Je pleurai, je m'indignai, j'éclatai en reproches ; mais, au fond, je sentais que notre idylle s'acheminait vers sa fin. Je faisais effort pour la prolonger, et je repartis pour Rodez en me promettant de ne pas y renoncer. Sylvie devait, à la Saint-Jean, entrer comme servante, dans une auberge d'Arbrefeuille à deux ou trois lieues de Durenque. J'irais l'y voir aux vacances... Puis, je lui écrirais ”