Mas

“ L’analyse de la vie humaine, tracée avec une joviale, rustique et chaude sagacité. C’est le monde en mascarade, avec des moines-loups, des intendans-renards, des coqs-guerroyans, et mille réalités tristes sous de comiques masques. Le contraste des diversités humaines, finement et profondément marquées, est le caractère spécial du livre. ”

“ Regardez ensuite la masse dans le moment du repos, celui où chacun a sacrifié le moins qu’il a pu de son avantage ; et comme la même diversité subsiste dans les sacrifices, même diversité d’action et de position. ”

“ LETTRE
d'Eugène de MAS LATRIE, ancien élève de l'Ecole de cavalerie de Saumur, engagé volontairement le 9 mars 1825 ; mort chevalier de la légion d'honneur, capitaine-adjudant-major au 1er chasseurs d'Afrique, le 25 novembre 1840, à l'hôpital du Dey à Alger, à suite d'un bien malheureux et bien déplorable Duel (1) . ”

“ Si donc, convaincu comme tu l’es, que les masses sont toutes initiées au pourquoi, au parce que et au par conséquent de l’avenir et du passé, viens un peu te mettre à l’œuvre avec nous, tu verras que tu n’as guère connu les masses jusqu’ici. ”

“ Fils de l'homme, dans ta pensée que vois-tu au loin?
Je vois la masse humaine prosternée levant les mains au ciel en signe d'allégresse et d'amour.
Fils de l'homme, dans ta pensée que vois-tu au loin?
Je vois la masse humaine s'ébranler et marcher vers le. centre ou l'astre divin fait réjaillir à grands flots ses rayons lumineux. ”

“ Ce flux d'idées, de modes , d'appétits et de fantaisies, produit un mouvement immense et continu : spectacle toujours curieux, satisfaisant, puisque l'agitation est le besoin le plus certain , le plus universel de la nature humaine ! Spectacle souvent admirable et consolant , puisque le bien-être moral et physique des masses , d'un peuple, de plusieurs peuples , en peut être la conséquence ! ”

“ Je me permettrai , Messieurs , d'ajouter à ce que j'ai déjà dit dans mon Mémoire du 31 janvier 1853 , de la page 23 à la page 27, à ce sujet; que tous les Contribuables de la Commune du Mas-SaintesPuelles , dont j'ai été le Percepteur pendant 9 à 10 ans , se lèveraient sur mon appel, comme un seul homme , contre celle infâme calomnie. ”

“ DE MAS LATRIE LE PÈRE, né le 15 Juin 1782. EUGÈNE DE MAS LATRIE, né le 9 Mars 1808 et décédé à Alger le 25 Novembre 1840.
CASTELNAUDARY (Aude) LE 31 MARS 1851.
Se trouve chez M. LOZE, libraire, petite rue Contresty, en cette ville. ”

“ A la Lettre de Madame Anselme de Mas-Latrie ( née Darailh) originaire du village d'Auriac (département de la Haute-Garonne) bien audacieusement adressée, le 4 Octobre 1852, à M. de Mas-Latrie, son Beau-Père, de résidence alors à Casteinaudary {Aude) . ”

“ Je voyais ce chrétien du moyen-âge tout d’une pièce, fervent, sincère, brisé au cœur par le spectacle des guerres, des discordes et des souffrances de ses contemporains, fuyant cet abîme de maux et cherchant dans la contemplation ascétique à s’abstraire et à se détacher autant que possible d’une vie où la notion de la perfectibilité des masses n’était point accessible aux individus. ”

“ Sur la masse, mon cher, la masse doit agir :
D’après son goût, chacun voulant toujours choisir,
Trouve ce qu’il lui faut où la matière abonde,
Et qui donne beaucoup donne pour tout le monde.
Que votre ouvrage aussi se divise aisément ;
Un plan trop régulier n’offre nul agrément ;
Le public prise peu de pareils tours d’adresse,
Et vous mettrait bien vite en pièces votre pièce. ”

“ Quant à la répulsion bien déplorable sans doute qu'éprouvent à mon égard certains Membres de ma Famille égarée, qui me repoussent du Foyer domestique , alors que je devrais y occuper la première place , je dirai ici, en cette Note, aux Confesseurs de Mme de Mas-Latrie et de ses trois Filles, avec un Père de l'église (St. Cyprien ) que ce n'est pas être le médecin, mais bien l'ennemi des âmes , que de couvrir leurs plaies , au lieu de les guérir. ”

“ Chaque individualité s’est trouvée partout ligaturée : une nouvelle individualité s’est fabriquée, celle de la masse. ”

“ Comment ne seraient-elles pas favorables aussi à celui de la santé des âmes? Méditez ma réflexion, Monsieur, et vous en comprendrez mieux la portée.
(3) Vous ne sauriez mieux faire, Monsieur, pour travailler plus efficacement à votre amélioration morale, que d'imiter la noble conduite d'un
— 12 — En attendant ce jour de réconciliation et ce baiser de paix que je vous offre dans toute l'effusion de mon coeur, veuillez bien agréer l'expression franche de toutes mes civilités. ”

“ Un autre aime la politique, Pour moi, j'aime les retenants.
2.
« Les revenants! quelle folie! — Ah! riez tant qu'il vous plaira; Si, chez moi, c'est une manie, Jamais elle ne changera. Quand je vois notre belle France Livrée à de certains vivants, On me pardonnera, je pense, De préférer les retenants."
3.
Dans les beaux jours de ma jeunesse, Des Français j'ai vu le bonheur; De tout un peuple dans l'ivresse J'ai vu le spectacle enchanteur. « Pour qui ces transports, ce délire? Pour qui tant de joyeux accents?.. — Amis, dussiez-vous tous en rire, Oui ! c'était pour des retenants.» ”

“ Ainsi vont et se succèdent les choses dans leur éternel mouvement, et avec les choses passent les hommes qui ont eu leur place grande ou modeste dans les affaires du monde, par l’action ou par l’esprit. ”

“ Vous n’êtes pas gros du tout... et vous avez l’air si peu major ! Quand on me parlait du gros major, ce mot évoquait dans mon esprit une manière de futaille galonnée. J’arrive, et qu’est-ce que je trouve ?... une espèce d’échalas civil. ”

“ Et cette conscience, il veut la porter en tout, dans les petites choses comme dans les grandes, dans la citation d'un chiffre comme dans la peinture des coeurs et des âmes, dans le dessin d'un blason comme dans l'analyse des caractères et des passions. ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant, sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Heureux du jour présent et sûr du lendemain,
Dans ce logis de sage observé du chemin.
Là sont des gens de bien, sans regret, sans envie,
Et qui font comme ont fait leurs pères. Dans leur vie,
Tout est patriarcal et traditionnel. ”

“ Comme un général engagé dans de vastes et délicates opérations concourant à un même but, il avait l’œil et la main à tout, il multipliait les instructions reflets d’une pensée toujours nette et résolue. ”

“ Car la variété des inclinations et des penchants est prodigieuse ; elle est égale à celle des humeurs, des sons de voix, des sentiments, des goûts, des visages, à celle de tous les différents états de la vie. ”

“ Quel aperçu ravissant que la réunion de toutes les pensées d’un seul homme ! que de variétés ! que de richesses ! quel champ vaste ouvert à la méditation ! Il y aurait de quoi frapper d’étonnement et de respect le plus savant homme du monde. ”

“ D’autres séries de faits sociaux qui apparaissent comme purement rationnelles, idéales, spéculatives, imaginatives, ou sentimentales et ineffables, telles la musique ou la poésie et la science, sont pleines d’actes, d’activités, d’actions, d’impressions sur les sens, sur la respiration, sur les muscles ou de pratiques et de techniques. ”

“ Et tous ces éléments, en nombre infini, se combinent pour déterminer le genre, l’espèce des choses naturelles, le sens des forces en mouvement, les actes qui doivent être accomplis, donnant ainsi l’impression d’une philosophie à la fois subtile et naïve, rudimentaire et raffinée. ”

“ Il nous donne le spectacle curieux de cette civilisation tout à la fois raffinée et rude encore, de ce mélange étonnant d’esprit, de génie même et de préjugés aveugles autant qu’absurdes, de ces mœurs galantes, chevaleresques, délicates et cruelles tout à la fois. ”

“ Tirons le rideau sur ceux-ci, et regardons en haut vers ceux qui semblent placés au-dessus de ces soucis : eh bien ! ils sont exposés à d’autres. Tous les rangs, toutes les conditions rencontrent des calamités relatives qui pèsent sur la vie des grands, et les accablent dans leur marche. ”

“ Cette tendance philosophique qui s'attache à faire ressortir, des mille accidents d'une époque et d'un pays, les moeurs, les institutions et les idées, en un mot l'esprit de cette époque et de ce pays, est l'une des plus grandes gloires de notre siècle. ”

“ Ferme dans ses principes, constant dans ses affections, son humeur était égale, son air était toujours serein, et dans la société intime, il joignait au charme. de l'esprit le plus orné cette gaieté douce que l'on peut, à juste titre, nommer le complément de la philosophie. ”

“ Mais après cette époque jusqu’à la mort, j’apperçois malheureusement un progrès trop sensible qui ne ressemble point du tout à celui de la perfection.
A. Ce que vous dites peut bien être vrai pour les individus. Mais les nations, les siècles, le genre humain !
B. Les nations, les siècles, le genre humain ne sont composés que d’individus, et dans leur existence collective, le cours de leurs destinées me paraît avoir eu toujours le rapport le plus frappant avec celui des destinées de chaque individu. ”

“ Travaille ferme et, en dehors de ton état, sache t’instruire par l’observation, la comparaison et la réflexion, qui te donneront de plus en plus l’amour du vrai.
Je t’embrasse tendrement pour moi et les deux générations d’après. Les petites grandissent, sont toujours gentilles et t’aiment. ”

“ Les soins si nombreux, si variés, si empressés, si humbles, auxquels l’ambition astreignait, envers les derniers même des plébéiens, ces fiers patriciens, ces nobles altiers, comblaient, dans la pensée de tous, l’intervalle immense qui séparait les uns des autres ”

“ Il en résultait parfois, surtout en ce qui avait trait à l’esprit et à la beauté, ces deux grandes puissances souvent en lutte, des mots d’impatience brusquement échangés, des fronts un moment rembrunis et quelques silences boudeurs. ”

“ Quand nous serons bien gris, nous parlerons raison ; nous ferons de la philosophie, de la psychologie, de la physiologie, de la phrénologie — tout ce que vous voudrez. En attendant, amusons-nous, et haut les verres ! ”

“ Je me représente quelquefois les créatures humaines comme un grand troupeau qui chemine de vies en vies, de générations en générations. Chacune de ces créatures porte une chaîne à son cou, la chaîne éternelle, la chaîne du mal. ”

“ Les grands Seigneurs & les beaux esprits, deux classes qui se recherchent mutuellement, veulent unir deux espèces d’hommes dont les uns font un peu plus de poussière & les autres un peu plus de bruit. ”

“ Les peuples restaient prosternés devant ces gigantesques ombres. Le philosophe les relève et leur dit : Ce que vous adorez, c’est vous-mêmes, ce sont vos propres conceptions... Ces bizarres et inexplicables figures qui flottaient dans les airs, objet d’une puérile admiration, redescendent à notre portée. ”

“ Et cette population se connaît, s’interpelle, se meut, existe d’une vie spéciale, avec de caractéristiques usages, des coutumes déterminées, un esprit originel et des mœurs dont le côté brutal même évoque la primitivité d’un type. ”

“ Les idées et les faits, la vie intime et la vie extérieure, tout ce qui constitue la raison d’être, de croire, de penser, d’agir, des races anciennes appelle l’attention générale. Le génie et la tâche de ce siècle sont de retrouver et de réunir les titres de famille de l’intelligence humaine. ”

“ Ces occupations paisibles, en dégageant chaque caractère de toute excitation factice, les révèlent plus sûrement les uns aux autres que ne pourrait le faire le tumulte du monde. Il n’y a place ici ni pour le déguisement ni pour l’illusion. ”

“ Oui, Messieurs, par une constante tension morale de votre vouloir, transformez en sentiment, transformez en tendance immanente et profonde de votre être, toutes les connaissances que vous pouvez acquérir. ”

“ La barrière des rangs et des distinctions sociales s'abaisse comme par magie : gentilshommes, bourgeois, négocians, artisans, prêtres, moines, ouvriers et soldats ne forment plus qu'un corps, une âme et un esprit. ”

“ Toutes, suivant la portée de leur intelligence, peuvent désormais, sans affectation et sans ridicule, lire chaque jour sous toutes les formes, journal ou roman, philosophie, politique ou poésie, discours officiel ou conversation intime, dans le grand livre triste, diffus, contradictoire et cependant profond et significatif de la vie actuelle. ”

“ Mais, reprit-elle à haute voix en se sentant la langue déliée par l’éloquence que trouvent presque toutes les créatures humaines dans les circonstances capitales, monsieur, nous avons ici la plus brillante société. ”

“ MOI.—Si les cent mille hommes veulent me remplacer dans ma chaire, je suis prêt à en descendre, sans la plus légère résistance. Cent mille hommes parleront à la fois, et je leur promets de les écouter, tout seul, avec la plus religieuse attention. ”