Jean François de Mas Latrie

“ Je dirai à tous, avec un père du 3e siècle, qu'il ne faut pas couvrir les blessures de l'ame, mais bien les guérir. Eh bien ! la charité, TOUJOURS MUETTE, si bien observée en cette ville, me paraît à moi comme un immense linceul jeté sur toutes les plaies de la société, qui s'accroissent et se gangrènent, de jour en jour davantage, sous le patronage du silence. ”

“ A ce désistement , je veux joindre , Messieurs , l'oubli de toutes les injustices dont j'ai pu être la dupe ou la victime , et le pardon des offenses et des outrages qui ont pu m'ètre jetés à la face par les miens , car je ne saurais être pardonné moi-même si je conservais dans mon coeur quelques germes de ressentiment contre qui que ce soit. J'ai la vive espérance, Messieurs , que mon fils aîné dont vous avez lu , non sans émotion , dans sa correspondance , les nobles expressions à mon égard , comprendra aujourd'hui, en homme d'honneur , ce qui lui reste à faire ”

“ Pensez-vous, ô bonnes âmes qui sommeillez sur ce funeste linceul, couvrant tant d'infirmités dégoûtantes et tant de fétides corruptions ; pensez-vous que le vice et l'hypocrisie viennent jamais vous réveiller pour les découvrir?.... Non, ne le pensez pas; l'hypocrisie et le vice ont trop davantage à vous laisser prier lotit bas, méditer dans le silence, ou dormir à plein oeil.
Je l'ai déjà écrit clans le titre de ma lettre : le meilleur moyen pour arrêter les progrès de l'immoralité et de l'hypocrisie, c'est d'en publier, soudain, les succès. ”

“ J'ai été obligée de quitter Anselme , pour aller passer quelques jours à Auriac , auprès de ma famille. Je croyais à mon retour trouver une de vos lettres , mais j'ai été bien désappointée quand j'ai appris que vous ne m'aviez pas écrit, ni à Anselme non plus. Ce retard me fait de la peine , vous n'en doutez pas , car voilà bientôt six semaines que vous nous avez quitté, et nous sommes sans nouvelles. Je compte beaucoup , mon cher Père , sur l'amitié que vous m'avez témoignée ; toute mon ambition est d'être aimée de vous comme vous aimez tous vos enfants. ”

“ Je sais pourtant, messieurs, qu'il en est parmi vous qui, tout en s'intéressant vivement à mon sort et à ma si étrange position sociale (isolé que je suis, en dehors de ma famille) , ont gémi sur la publicité que j'ai donnée à mes premières accusations contre elle; mais j'espère qu'ils voudront bien excuser, néanmoins, ces accusations et ces plaintes, quand ils sauront tout ce que j'ai fait pour m'éviter leur pénible et bien douloureuse rédaction, dont j'ai châtié tant de fois encore l'esprit et la lettre, afin de la rendis moins sévère et moins amère (3) . ”

“ Toutefois, Messieurs, à cause de mon extrême mauvaise vue et de mes nombreuses préoccupations d'esprit, qui, nuit et jour, viennent m'agiter, je serai peut-être forcé d'en retarder l'impression : retard, j'en ai l'assurance, dont personne n'aura à se plaindre , car quel est celui et quelle est celle qui s'occupe de ma bien pénible position en cette Ville d'iniquités et d'immoralités ; où l'on n'encense que le vice qui prospère, et où toute vertu sans fortune, au contraire, y est méprisée. ”

“ Votre bon Père qui vous aime et. qui vous embrasse, mais qui ne saurait pourtant jamais oublier, quelle que soit sa tendresse pour ses enfants, qu'il a dans sa Famille les premières dignités , qu'il tient de Dieu bien plus que de la nature (quoi qu'en puissent penser et dire les Athées et les Matérialistes) et qu'il ne laissera jamais outrager dans le silence. ”

“ Combien de sensuels esclaves des passions les plus infâmes s'étudiant à afficher la pureté des moeurs et de la pousser jusqu'à la sévérité? Combien de femmes libertines lières sur le chapitre de leur réputation, et quoiqu'engagées dans un commerce honteux, ayant le talent de s'attirer toute l'estime d'une exacte et d'une parfaite régularité? Au contraire, combien de justes faussement accusés et condamnés? Combien de serviteurs de Dieu, par la malignité du siècle décriés et calomniés? Combien de dévots de bonne foi traités d'hypocrites, d'intrigants intéressés ? ”

“ Ne vous laissez aller l'un et l'autre à aucune parole aigre ; recourez aux inspirations salutaires de votre coeur; tendez-vous les bras, et ne mettez pas le public en tiers dans un débat qu'on ne saurait approuver. Votre vue se perd, vos années sont nombreuses, ceux à qui vous avez tout donné ne vous laisseront pas sans ressources; ils viendront en aide à votre vieillesse, à vos infirmités et s'élèveront encore eux-mêmes en honorant votre malheur!
Je fais, Monsieur, des voeux sincères pour que vos intérêts d'argent et vos intérêts de coeur se concilient. ”

“ Faits une halte sur le chemin de la vie pour réfléchir à ton avenir , et pour ne pas t'y égarer , pratique mieux ta religion : ELLE SEULE T'ÉCLAIRERA et te fera comprendre , tout-à-la-fois , ce que tu dois A DIEU , avant tout, ce que tu dois à ton vieux Père et ce que tu dois aussi à la famille et à la société. ”

“ Si le silence en général est considéré dans le monde comme un acte de haute prudence pour tous, il est des circonstances, cependant, dans la vie, où la sagesse , si austère qu'elle puisse être , n'oserait faire un reproche à celui qui viendrait le rompre après de mûres réflexions. Dans cette position et dans cette confiance, bien éclairé en ce jour, par un examen approfondi sur l'unique cause de mes derniers revers de fortune, je ne veux plus laisser planer sur ma tète un injuste soupçon d'insolvabilité ”

“ Je vous ferai observer, messieurs, en passant, que sur les cent lettres que j'ai reçues de lui en 1839 et 1840, pour m'entretenir de ses affaires et de celles de ses clients, dix tout au plus ont été affranchies, et qu'à ces frais de correspondance j'aurais encore à ajouter d'autres déboursés faits à Paris pour lui et pour ses amis sans que jamais je ne lui en aie demandé le remboursement; et cependant faut-il bien le dire aujourd'hui, quoique le coeur m'en saigne, ce malheureux enfant m'a réclamé, dans le mois d'août 1840, les intérêts d'une somme de 700 fr. ”

“ Si je me permets de me qualifier d'homme d'honneur, je veux dire tout simplement que j'aime l'honneur, comme vous l'aimez aussi, je dois le croire; et lorsqu'on aime l'honneur, ce me semble, messieurs, on est homme d'honneur, comme celui qui aime et qui cultive les lettres passe pour être un homme de lettres , et celui qui aime et cultive les sciences passe aussi pour être un homme de sciences. C'est ensuite à nos contemporains, messieurs, à nous donner dans la société qui nous observe et qui nous juge le rang et la place que nous y méritons. ”

“ Il n'est pas rare non plus, de trouver dans la société, des gens qui, au premier appel de l'honneur, toujours impérieux pour eux, s'empressent d'accomplir des actes qui leur paraissent justes, tout d'abord, mais, que plus tard, et sans avoir changé de principes pour cela, ils improuvent, et rétractent encore, après avoir bien étudié tous leurs devoirs et mieux compris l'intérêt de leurs familles. ”

“ Et je demande à Dieu, de tout mon coeur, la grâce de vivre et de mourir en cligne chrétien, dans la foi de la sainte-église, catholique, apostolique et romaine, me proposant, avec l'aide de Dieu, d'employer désormais tous mes efforts à réparer, autant que je le pourrai, dans mes nouveaux écrits, le mal que j'ai fait, durant les longues et folles années de mes égarements. ”

“ Si je vous disais que c'est un Homme ennemi par profession de tous les autres hommes (j'entends parler de ceux avec qui il peut avoir quelque rapport d'intérêt) ; un Homme à qui la prospérité d'autrui est un supplice ; qui ne peut voir le mérite, en quelque sujet qu'il se rencontre , sans le haïr ou sans le combattre ; qui n'a ni foi ni sincérité ; toujours prêt dans la concurrence à trahir l'un, à supplanter l'autre, à décrier celui-ci, à perdre celui-là , pour peu qu'il espère d'en profiter ”

“ Je ne conçois pas que les graves et si nombreuses fautes que vous avez commises pendant le long exercice de vos fonctions de notaire au milieu de vos concitoyens, plus ou moins indisposés contre vous, si ce n'est indignés peut-être, ne vous aient pas rendu plus sage et plus réfléchi. Je ne conçois pas que les grandes et si sanglantes leçons que vous avez reçues clans votre ville natale, et dont vos parents et anciens amis ont eu tant de fois à rougir, ne vous aient pas rendu plus modeste et plus prudent. ”

“ Vous le savez fort bien , Messieurs, que celui qui est calomnié et accusé injustement dans la société a le droit de se justifier et encore de parler de lui sans qu'on ait la pensée de le trouver ridicule et mauvais. ”

“ Et pourquoi donc garderions-nous le silence sur la démoralisation croissante de notre cité, lorsque l'hypocrisie et le vice, déguisés sous des formes aimables, mais fallacieuses, viennent s'infiltrer, comme un fluide vénéneux, dans le sein de nos familles, pour les fasciner et les corrompre? ”

“ J'ajouterai, un homme livré à l'ambition se laisse-t-il jamais rebuter par les difficultés qu'il trouve sur son chemin? Il se refond, il se métamorphose, il force son naturel et l'assujettit à sa passion. Enfin, d'une humeur serrée, parcimonieuse, épargnante et cupide, il devient libéral, prodigue encore. Tout est inondé de ses dons pour arriver à ses fins, et il n'est pas jusqu'à l'affabilité et aux égards d'un domestique, qui ne soient le prix de ses largesses. ”

“ Comment se fait-il encore que ce monsieur qui prétend que je suis si affamé d'argent, ne veuille pas me payer mes honoraires en ma qualité d'agent d'affaires , dont j'exerçais la profession à Paris , pour les démarches que j'ai faites pour lui pendant les huit années que j'y ai demeuré ; pas même me rembourser mes frais ? Y a-t-il là, messieurs , de la loyauté, de la générosité , de la justice, je vous le demande ? ”

“ Cette héroïque fermeté recevait sa juste récompense, Monsieur Louis répondait à tous vos voeux, et ne reculait ni devant les privations, ni devant les veilles, sa réputation l'atteste suffisamment Vous l'avez élevé, vous
l'avez marié ; si quelque influence fâcheuse a détourné son coeur du vôtre, cela ne peut avoir aucune durée ; votre fils est trop digne de vous pour se montrer indigne du nom qu'il porte !... ”

“ Je voudrais, mon cher Père , que vous tussiez ici pour être témoin de mon bonheur : Anselme est si bon , qu'il me rend la plus heureuse des femmes ; je me trouve très-satisfaite de ma position ; je remercie sincèrement la Providence de m'avoir si bien partagée ? ”

“ En un mot, qui n'aime personne et que personne ne saurait aimer. Si je vous le figurais de la sorte, ne diriez-vous pas que c'est un monstre dans la société dont je vous aurais fait la peinture? Et cependant, pour peu que vous tassiez de réflexion sur ce qui se passe tous les jours au milieu de vous, n'avouerez-vous pas que ce sont là les véritables traits de l'ambition, tandis qu'elle est encore aspirante et dans la poursuite d'une fin qu'elle se propose? ”

“ Mais, si je ne suis pas votre ennemi personnel, comme je viens de vous le dire, comme la voix sourde de mon for intérieur me le confirme à tous les instants, sachez que je suis l'irréconciliable adversaire, invariable dans ses répulsions comme inflexible dans sa haine, de toutes les subtilités déloyales , de tous les subterfuges cauteleux à l'étude aujourd'hui autour de nous pour leur plus grand développement, de toutes les turpitudes enfin qui font sourire tant de bouches et palpiter tant de coeurs, sous la brillante bannière du positivisme. ”

“ Je ne terminerai pas ce petit Écrit, Messieurs , sans adresser au Ciel mes voeux et mes instantes prières , afin que Dieu veuille bien faire sentir à ceux de mes enfants qui paraissent ne les avoir pas bien compris encore , ainsi qu'à leur mère , leurs devoirs respectifs à l'égard de leur Bienfaiteur. Heureux si, par quelques bonnes inspirations d'en haut , les quelques membres égarés de ma famille pouvaient voir clair dans le chemin de leur salut ! ”

“ Ce n'est pas être le médecin, mais bien l'ennemi des âmes, que de couvrir leurs blessures au lieu de les guérir, et de leur ravir les remèdes d'une vraie pénitence par l'assurance trompeuse d'une réconciliation précipitée. ”

“ Mais pourtant, Messieurs, quelle que soit l'ingratitude de ce Fils, je veux écrire à sa décharge, en cette note, qu'il est infiniment moins coupable à mon égard, que ne le sont : d'une part son malheureux Frère le Notaire dont le génie pour asservir et pour corrompre est inimaginable ”

“ En effet, combien dans le monde de scélérats travestis en gens d'honneur? Combien d'hommes corrompus et pleins d'iniquités qui se produisent avec tout le faste et l'ostentation de la probité? Combien de fourbes insolents à vanter leur sincérité? ”

“ Faites comprendre à votre Mari, ma Fille, que ce qu'il a de mieux à faire, c'est d'accepter comme un Fils bien né doit le faire le pardon que son Père lui offre avec le retour de toute son amitié, s'il veut se rendre digne de la considération publique, qui vaudra toujours mieux , quoi qu'en puissent dire les zélateurs du Positivisme, que la Fortune matérielle et métallique. ”

“ Par votre diiection, vous avez fait fructifier et multiplier mes travaux ; aussi puis-je dire, et je le dis avec plaisir, que mon admission à l'Ecole des Chartes, ma collaboration aux journaux, les publications de différents ouvrages, l'acquisition d'une bibliothèque déjà si utile à mes travaux, la connaisance des personnes dont la bienveillance m'est si avantageuse, enfin, ma nomination à la Bibliothèque royale, je vous le dois en grande partie, soit par votre influence directe, soit par les conséquences de vos premières démarches pour moi ; c'est un devoir de le reconnaître ”

“ Je le ferai, Messieurs , je vous l'assure, sans ressentiment et sans rancune encore, car, les infortunes et les revers, loin d'avoir aigri mon caractère, m'ont rendu positivement plus calme et plus réfléchi : il faut donc convenir avec la sagesse que l'adversité est un bon maître. ”

“ Vous auriez dû savoir, Messieurs , que LA PEUR est toujours une très-mauvaise conseillère , et qu'elle est nuisible dans toutes les situations de la vie, car elle trompe et fascine les sens en grossissant les objets et les choses; elle effare encore l'intelligence, et paralyse toute énergie. ”

“ Résolution, dirai-je, messieurs, bien peu flatteuse pour un père, mais bien peu honorable aussi pour des enfants !
(c) Ces traits et d'autres encore bien connus devraient faire cesser les calomnies que l'on a fait circuler en ville sur le compte de ce notaire, à l'égard de son ancien clerc. Ce que je puis affirmer, moi, avec une parfaite connaissance des choses, c'est que mon fils a payé en ingratitudes les bienfaits dont il a été l'objet dans plus d'une circonstance. Ceci est un témoignage que je dois à la vérité. — A chacun ce qui lui est dû. ”