Dévot

“ Les mobiles humains que j'ai dits ont pu, ont dû l'inciter à regarder la dévotion comme un port de refuge après de pénibles orages. Il n'en est aucun, il est vrai, qui soit d'une noblesse certaine ; plusieurs sont impurs. ”

“ Puis les dévotes forment une sorte de république, elles se connaissent toutes ; les domestiques dont elles se servent sont comme une race à part qu'elles conservent , à l'instar de ces amateurs de chevaux qui n'en admettent pas un dans leurs écuries dont l'extrait de naissance ne soit en règle. Alors plus les prétendus impies viennent à examiner une maison dévote,
plus ils reconnaissent que tout y est empreint de je ne sais quelle disgrâce. ”

“ Lorsqu'il en viendra à demander ce qu'on lui a offert, on aura le droit de lui répondre, comme dans l'épigramme que vous m'avez dite: È-troppo tardi.
Les dévots en France se remuent de tête et de queue. C'est une rage et un désespoir qui sont bien amusants. Leur illusion sur les véritables idées du pays est ce qu'il y a de plus étrange et de plus ridicule. A force de se démener, ils feront ouvrir les yeux aux aveugles, et il suffira de souffler sur eux pour les faire disparaître. Avez-vous lu le pamphlet de l'évêque d'Orléans qui veut rentrer dans les catacombes? ”

“ Les échelons sont les diverses degrés de charité, par lesquels l’on va de vertu en vertu, soit en s’abaissant jusqu’à servir le prochain et souffrir ses foiblesses, soit en s’élevant par la contemplation jusqu’à l’union amoureuse de Dieu. Or, considérez, je vous prie, comme ces bienheureux Anges revêtus d’un corps humain, descendent et montent par cette échelle, et nous représentent bien les vrais dévots qui ont un esprit angélique. Ils nous paroissent jeunes, et cette jeunesse nous marque la force et l’activité spirituelle de la dévotion. ”

“ Les opinions se discutent, et sont insaisissables comme la pensée ; les votes se constatent et se jugent brutalement, comme un fait.
« Le vote ! Songez donc que c'est tout ; et qu'à la Chambre la plus soumise le gouvernement le plus tyrannique ne demanderait rien de plus!
« Le vote, c'est l'absolution, l'encouragement, et le blanc-seing donnés par vos mandataires, pour tout ce qu'on voudra faire de vous !
« Le vote, c'est la loi, c'est la force, c'est l'argent à discrétion ! »
Électeurs, avant de voter pour vos députés, voyez comment ils ont voté pour vous. ”

“ Aurons-nous une constitution, ou le bon plaisir continuera-t-il d’être la loi ? Cette question agite tous les esprits et tous les cœurs. La volupté elle-même se soulève sur son lit de roses et observe de loin avec anxiété la scène affairée à laquelle nul n’est plus indifférent. Vos nobles, votre clergé, votre peuple sont en mouvement pour les élections. Un esprit qui a sommeillé pendant des générations se dresse et cherche de toutes parts, ardent à posséder ce qu’il ne sait comment obtenir, actif, énergique, facile à diriger, facile, hélas, aussi à égarer. ”

“ Qu'un simple citoyen, pour une faveur quelconque, donne sa voix au candidat officiel, comment appelez-vous cela? vendre son vote. Il n'y a pas deux morales, l'une à l'égard des individus, l'autre à l'égard des ministres du culte. ”

“ Adjurez la chambre, Monsieur, de bien peser les conséquences du vote qui lui est demandé ; car c'est un vote sur la monarchie elle-même, un vote de principe que les passions cherchent à dénaturer en en faisant un vote d'argent et de vanité. ”

“ Le suffrage, le vote est un acte d'intelligence, de probité, d'impartialité, de patriotisme et de discernement; c'est un jugement et celui qui vole est un juge.
Or, quelles sont les qualités exigées dans un juge et dans un jugement? N'est-ce pas que le juge soit éclairé, judicieux, intègre, impartial, incorruptible et ferme, et que le jugement soit sage, juste et inspiré par la droiture et l'équité, qu'il ne se sente en rien de la passion ni de la corruption ? ”

“ C’est pour cet homme qu’il est appelé à voter ! Pâle et tremblant, il monte sur les hustings comme sur un échafaud, et prononce, non pas le nom de celui qu’il aime et respecte, mais le nom de celui qu’il méprise et qu’il abhorre ! Ou bien il se révolte contre la tyrannie, et il vote selon sa conscience. ”

“ Ne dites pas non plus je ne vote pas, car si vous n'attachez aucune importance à votre voix, que répondrez-vous à ceux qui parleront de vous ôter le suffrage universel et de vous empêcher de vous réunir pour traiter ensemble de vos intérêts? Levez-vous, montrez-vous, soyez homme et citoyen. ”

“ Le Trois-pour-cent est Dieu, Mandrin est son prophète, Il règne. Nous avons voté! Vox populi. — Oui, je comprends, l'opprobre est un fait accompli. Mais qui donc a voté? Mais qui donc tenait l'urne? Mais qui donc a vu clair dans ce scrutin nocturne? Où donc était la loi dans ce tour effronté? Où donc la nation? Où donc la liberté? Ils ont voté !
Troupeau que la peur mène paître Entre le sacristain et le garde champêtre, Vous qui, pleins de terreur, voyez, pour vous manger. ”

“ De maison en maison, les cœurs et les esprits ;
Elle est la force lourde et la lente pensée
Dont s’émeuvent encor les cervelles tassées ;
Et tels jours de scrutin où le pouvoir a peur,
Elle est celle qui chauffe, à feu brusque, l’ardeur
Que renferment les fronts joyeux ou taciturnes ;
Et c’est elle toujours qui glisse entre les doigts
Le vote alerte et franc ou le vote sournois
Que chacun jette, avec sa passion, dans l’urne. ”

“ D'ailleurs, vous avez trop d'empire, Vous avez toutes trop d'appas, Pour qu'au jour du vote on s'inspire D'un voeu que vous n'agréez pas.
Ce droit qui n'appartient qu'à l'homme, A son insu vous l'exercez; Les élus, c'est lui qui les nomme, Mais c'est vous qui les choisissez. ”

“ Sentinelles-électeurs ! prenez garde à vous !
2. LES DÉVOUÉS MAL DISCIPLINÉS.
Les députés de cette catégorie ont voté, comme les premiers, les adresses, les contingents, les budgets et les emprunts ; leur dévouement n'est pas moindre, et ils le proclament aussi haut; mais il leur est arrivé parfois de ne pas subir en aveugles le mot d'ordre du maître, dans des questions politiques d'une certaine importance, et de ne pas craindre, en votant contre le gouvernement d'ébranler les bases de l'empire et de la société. ”

“ Vous formez la plus nombreuse, vous avez le suffrage universel, et vous pourriez craindre quelque chose d'un gouvernement qui peut être modifié par vous quand vous le voulez !
Votez pour des citoyens qui partagent vos idées, vos désirs, votre besoin d'égalité et ne vous inquiétez pas du reste! Vous verrez bientôt disparaître les abus qui vous choquent.
Mais si vous avez le malheur de croire encore une fois les intrigants, les partisans de la monarchie, les flatteurs du pouvoir personnel, vous êtes perdus! ”

“ Le peuple a voté à tâtons, et vous voulez que son suffrage ne soit pas aveugle, vous vous moquez de la nation ! Une loterie de noms tirée de l'urne par un enfant vaudrait mieux, car l'enfant est innocent et impartial, et l'intrigue qui unit la main du peuple est perverse et corrompue !... ”

“ Comment! la voix d'un homme dépourvu de toute expérience, ignorant, vicieux, obéissant à de vagues instincts et incapable d'une opinion raisonnée, pèsera du même poids dans la balance que celle du citoyen éclairé, intelligent, vieilli dans la pratique des affaires et l'exercice de toutes les vertus sociales ! Quoi ! tant d'incapacités, de convoitises, d'engouements irréfléchis, de haines aveugles qui composent en grande partie cette imposante unité qu'on appelle le suffrage universel, réunis et totalisés, constitueront la voix d'un oracle ! ”

“ Maintenant la tribune aux harangues de l’assemblée cite son énergie, son patriotisme et sa fermeté ; c’est le dieu du génie et l’apôtre des grâces. Mais qu’en disent les femmes, que c’est un fouteur de bon aloi, qui fait naître la volupté par dégrés, et mainte femelle au gentil corsage, qui lui livra ses appas à discrétion, en eut pour ses neuf mois. ”

“ Voter pour le candidat de Sa Majesté, ou être considéré comme un ennemi de la société, dénoncé comme tel à la vindicte des honnêtes gens, telle était la dose de liberté dont on gratifiait le corps électoral ! ”

“ Dieu vous en demandera compte, parce que votre vote est la cause de tous ces vols. Votre élu, pendantla paix ou pendant la guerre, donne les emplois à ceux qui ne savent qu'intriguer, laissant de côté les hommes de mérite qui pourraient se rendre utiles ; vous en rendrez compte à Dieu, parce que votre vote est la cause de toutes ces injustices. Votre élu opprime les pauvres, les innocents, il fait la désolation des veuves et le malheur des orphelins; vous en rendrez compte à Dieu, parce que votre vote est la cause de toutes ces tyrannies. ”

“ Électeurs de l'opposition, vous avez la conscience de vos devoirs, vous connaissez l'importance et la grandeur de votre mandat ; reprenez donc cette devise, qui déjà fit notre triomphe : AIDE-TOI, LE CIEL T'AIDERA ! (Des marques unanimes d'une vive approbation succèdent à ce toast, qui a été souvent interrompu par les applaudissements de l'assemblée.) ”

“ Le vote, dans ce cas, est une mystification, un trompe-l'oeil, une déception. Donc, pas de vote.
Petits bourgeois ! Pour vous, possédant peu ou prou , le droit de votation universelle ou de réunion universelle, suppose la réunion particulière, publique ou privée, le possédez-vous ce droit? Non ! ”

“ Nous nous récrions souvent, en entendant proclamer les noms de ceux auxquels le scrutin donne la victoire. Partagés entre l'indignation et la pitié, nous ne savons ce qu'il faut le plus déplorer, de l'ignorance de l'électeur ou de l'audace de l'élu. ”

“ Et le vote est acquis.
Nom après nom est ainsi voté, avec les mêmes cris, poussés avec la même régularité par les mêmes hommes.
La liste est complète. Beaucoup de citoyens se regardent les uns les autres, haussant les épaules en s'en allant.
La farce est jouée!
Elle a eu autant de représentations qu'il y a de sections. Partout elle s'est passée de la même manière. Partout les réunions ont eu pour noyau le groupe bruyant, d'allures brutales, que nous avons vu à celle des Platanes. Partout on a crié : La première! la première! ”

“ Descendez dans vos consciences, examinez froidement, sans prévention, les titres que chaque candidat croit avoir à votre choix, et la main sur la conscience, avec le recueillement d'un acte religieux et d'un devoir accompli, déposez dans l'urne le vote qui doit vous affranchir. ”

“ L’instant du vote est venu, l’instant de la grande angoisse pour la plupart : les mains tremblantes hésitent sur les bulletins, les yeux perdus « regardent leurs circonscriptions, » les cervelles supputent ce qu’il en coûtera de voter pour ou contre la justice. ”

“ Il y a quatre mots qui reviennent sans cesse et presque dans chaque colonne des journaux quotidiens : ce sont les mots « Système, Résignation, Réquisition et Votation ». Ces quatre mots exécrables me rendent le plus malheureux des hommes, et ils apparaissent à tout bout de champ, à tout propos, comme un cauchemar dont on ne peut se défaire, comme un remords qui vous poursuit partout, comme le fantôme vengeur de quelque innocente victime. Ô système, ô résignation, ô réquisition, ô votation, que vous ai-je donc fait ? ”

“ D’abord, pendant tout le cours de la Révolution, à cause de la manière de voter, qui a changé souvent, mais qui n’a jamais été organisée de façon à assurer le secret du vote, c’est un tout petit nombre de citoyens qui a voté. ”

“ Veuillez remarquer, Messieurs, que ce n'est pas au nom d'une minorité infime que nous élevons la voix; nous sommes légion dans le pays, une légion pacifique, travailleuse, mais pour la bataille, lorsqu'il faudra se montrer, munie d'une arme irrésistible : le bulletin de vote. ”

“ Arretons ces deplorables tendances; disons par notre vote: Assez! assez!
Qui a rouvert ce debat? Est-ce vous? Est-ce nous? Si ranimer cette discussion, c'est faire acte de mauvais citoyen, comme on vient de le dire, est-ce a nous qu'on peut adresser ce reproche? Non, non! Le mauvais citoyen, s'il y en a un, est ailleurs que dans l'assemblee.
Je termine ici ces quelques observations. Quand la majorite a vote la dotation la premiere fois, elle ne savait pas ce qui etait derriere. ”

“ Je déclare fausses toutes les assertions qui me représentent comme ayant voté pour la loi de dotation, et calomnieuses les raisons qu'on a donnéesà ce prétendu vote.
Si je n'ai pas répondu aussi catégoriquement à des articles injurieux, c'est parce qu'une liste des votes devait être publiée le lendemain et qu'elle m'eut dispensé d'explications qui répugnaient à la dignité de mon caractère. ”

“ Votre voix étant étouffée par l'oppression, nous en serions les organes nécessaires, et nous exprimerions nos vrais sentimens, tels qu'ils sont consignés au serment de votre avènement au trône, tels qu'ils sont constatés par les actions de votre vie entière, tels qu'ils se sont montrés dans la déclaration que vous avez faite au premier moment que vous vous êtes cru libre. Vous ne pouvez pas, vous ne devez pas en avoir d'autres, et votre volonté n'existe que dans les actes où elle respire librement. ”

“ Ainsi, selon moi, messieurs, le mot élection est près de causer autant de dommage qu’en ont fait les mots conscience et liberté, mal compris, mal définis, et jetés aux peuples comme des symboles de révolte et des ordres de destruction. ”

“ Faisons dans ce but avec persévérance, mais sans bruit, un appel à tous les esprits droits, à tous les coeurs honnêtes; et éclairons une population, dont les sentiments sont bons sur la portée et les conséquences si fâcheuses d'un vote en faveur du candidat de l'opposition. ”

“ Actif, se dit figurément d’un esprit prompt, vif, pénétrant, plein de feu : l’esprit d’une femme de la Cour est plus vif, & plus actif, que celui d’une paysanne. Le Chev. de Mer. ☞ En matière d’élection, avoir voix active, c’est avoir droit de donner son suffrage, sa voix pour l’élection ; & voix passive, c’est avoir droit d’être élu. Avoir voix active & passive, c’est avoir droit d’élire & d’être élu. ”