Pierre Leyssenne

“ Voilà des assurances de paix bien positives ; elles ont été bien souvent répétées par tous les ministres, à toute occasion; et cependant la France n'est pas rassurée; elle sait qu'il suffit de la volonté d'un seul homme pour la jeter dans les hasards d'une guerre formidable, et que 12 ou 1300 mille hommes sont prêts à répondre au moindre appel. Elle comprend d'ailleurs que l'Europe ne peut pas rester ainsi longtemps couverte d'armées innombrables, que tant de canons rayés, tant de fusils Chassepot finiront par partir d'eux-mêmes et par provoquer un immense embrasement. ”

“ Le candidat de l'opposition n'a rien de semblable à offrir, et il ne sera dans aucun cas le dispensateur de ces rosées bienfaisantes. Il n'a à opposer à son adversaire que ses principes, la dignité de sa vie et les fautes du gouvernement. ”

“ Et où sont les 600 millions de francs qui s'y sont engloutis? où sont les 100 000 hommes qui y ont péri de la fièvre jaune ou dans les combats? où sont ces nombreuses familles ruinées par l'emprunt mexicain si vivement patroné par le gouvernement français? ”

“ Chacun sait que la loi interdit aux fonctionnaires l'entrée du Corps législatif, mais il a été décidé à plusieurs reprises par le Corps législatif lui-même qu'un administrateur de chemin de fer n'est pas un fonctionnaire public, qu'un directeur de la Monnaie n'est pas un fonctionnaire, qu'un chef de cabinet du ministre de l'intérieur n'est pas un fonctionnaire, que le gouverneur et le sous-gouverneur du Crédit foncier ne sont pas des fonctionnaires. ”

“ L'état de nos finances vous montrera que si les recettes suivent leur progression ascendante, les dépenses tendent à décroître. Dans le nouveau budget, les ressources accidentelles ou extraordinaires ont été remplacées par des ressources normales et permanentes ; la loi sur l'amortissement, qui vous sera soumise, dote cette institution de revenus certains et donne des garanties nouvelles aux créanciers de l'État, L'équilibre du budget est assuré par un excédant de recettes. ”

“ La longanimité du gouvernement français n'est pourtant pas à toute épreuve ; il lui arrivera de trouver le pouvoir temporel détestable et en opposition avec la civilisation ; il le jugera une cause de désordre pour l'Europe ”

“ « Néanmoins les dépenses et les recettes de l'année 1861 seront en équilibre, sans qu'il soit besoin de faire appel au crédit ou d'avoir recours à de nouveaux impôts. »
1861.— « Et cependant le budget vous sera présenté en équilibre, sans qu'il soit nécessaire de recourir ni à la création de nouveaux impôts, ni au crédit public, ainsi que je vous l'avais annoncé l'année dernière. » ”

“ Aussi le service de la dette publique qui était porté au budget de 1852, pour une somme de 291 millions, s'élève en 1868 à 549 millions; différence 258 millions ; c'est-à-dire qu'en 16 ans la dette publique a presque doublé et le capital de cette dette dépasse maintenant 13 milliards.
Au moins nous en avons fini avec tous ces emprunts et ces budgets insensés (comme les a appelés M. Haentjens, un député dévoué) , et nous allons revenir à des budgets plus modestes, à de sérieuses économies. ”

“ On pourra en juger par certains scrutins dans les questions religieuses, sur la souveraineté temporelle du pape, par exemple; mais on serait encore mieux édifié s'il était possible d'énumérer tous les députés membres de la congrégation de St-Vincent de Paul et dont les fils, petits-fils et neveux sont élevés dans les établissements religieux, et particulièrement chez les Jésuites ; le nombre en est considérable et c'est un symptôme bien caractéristique, aussi dangereux d'ailleurs pour le gouvernement que pour la démocratie. ”

“ La doctrine proscrite des 91 est devenue la pensée même de la politique du gouvernement.
Enfin, le 5 décembre 1867, on arrache à M. Rouher cette déclaration solennelle et si étrangement catégorique : L'Italie ne s'emparera pas de Rome.... Jamais! Jamais ! Aussitôt 238 voix contre 17 approuvent ce langage. Et après vingt ans, nos soldats sont encore à Rome, et pour l'éternité !
Et maintenant, électeurs, votez pour les candidats officiels ! ”

“ Que chacun compte dans sa province les députés qui confient leurs enfants aux frères ignorantins et aux Pères jésuites, capucins ou autres; qu'ils y ajoutent ceux d'entre eux qui n'en acceptent pas moins la présidence du conseil d'administration du lycée de leur département, et qu'on dise ensuite que le clergé n'est pas représenté au Corps législatif ! ”

“ Sentinelles-électeurs ! prenez garde à vous !
2. LES DÉVOUÉS MAL DISCIPLINÉS.
Les députés de cette catégorie ont voté, comme les premiers, les adresses, les contingents, les budgets et les emprunts ; leur dévouement n'est pas moindre, et ils le proclament aussi haut; mais il leur est arrivé parfois de ne pas subir en aveugles le mot d'ordre du maître, dans des questions politiques d'une certaine importance, et de ne pas craindre, en votant contre le gouvernement d'ébranler les bases de l'empire et de la société. ”

“ « A l'extérieur, la paix semble assurée partout, car partout on cherche les moyens de dénouer amicalement les difficultés, au lieu de les trancher par les armes. » . . .
Qui ne serait frappé de cette fatalité qui déjoue les prévisions les mieux fondées de notre gouvernement!
Ainsi la paix semble assurée partout.... la veille de Sadowa.
— 30 —
Le trône de Maximilien se consolide... la veille de l'exécution de ce prince.
Les Arabes reconnaissent que notre domination est réparatrice et équitable.... la veille d'une insurrection.
L'Italie surveille loyalement les frontières du pape.... ”

“ Les derniers jours de la session sont ensuite consacrés au vote au pas de course d'une file interminable de projets de loi d'intérêt local et d'autorisations d'emprunts s'élevant à un nombre considérable de millions, puis la fête se termine par le bouquet final, qu'on ne saurait trop rapprocher du vote qui a refusé 500 fr. de pension aux instituteurs :
13° Loi accordant une pension de 250 fr. aux vieux militaires de la République et de l'Empire (que vient faire là la République ?) —Adoptée par 216 voix contre 5 (Bethmont, Glais-Bizoin, Grammont, Javal, Pelletan) . ”

“ Pourquoi voit-on une inégalité frappante dans les circonscriptions au point de vue du nombre des électeurs? En général, les circonscriptions bien pensantes ont peu d'électeurs ; les circonscriptions considérées comme hostiles en ont beaucoup plus : celle de Lyon où M. Hénon est nommé depuis 1852 compte 44 430 électeurs ; celle de M. Descours n'en compte que 24 600.
Enfin par quel phénomène étrange le nombre des députés de Paris qui en 1857 s'élevait de 9 à 10, est-il redescendu à 9 en 1863 et resté tel en 1867, après un accroissement considérable de population? ”

“ Ces députés portent plus loin encore leur libéralisme; ils combattent en toute occasion la politique du gouvernement, comme contraire à la souveraineté nationale, et protestent contre le pouvoir personnel en votant constamment contre l'adresse, les contingents, les budgets et les emprunts ”

“ Depuis le voyage de l'Empereur, un sénatus-consulte a réorganisé notre colonie et a réglé les rapports des colons et des Arabes, mais sans parvenir ni à rassurer les intérêts, ni à rapprocher les races; les Arabes ne comprennent pas mieux qu'auparavant les bienfaits de la domination française, et une nouvelle insurrection a dû récemment être encore réprimée. ”

“ Le lecteur pourra apprécier l'esprit de suite qui a présidé à la direction des affaires. Et pour que nous ne soyons pas accusés d'altérer les faits ou de les présenter avec partialité, nous prendrons dans les discours mêmes du chef de l'Etat les éléments de notre étude. Nous examinerons ensuite l'attitude du Corps législatif, et les votes individuels dans chaque session, en face de la politique du gouvernement.
MEXIQUE.
(Extraits des discours de l'Empereur à l'ouverture des chambres.) ”

“ Quant aux emprunts déguisés, ils consistent dans la conversion du 4 1/2 pour 100, du 4 pour 100, des obligations trentenaires, dans les ventes des biens domaniaux, les indemnités chinoises, mexicaines, japonaises et cochinchinoises, les 100 millions de la société algérienne, l'emprunt fait à la caisse de la dotation de l'armée, etc., toutes sommes qui s'élèvent à près de 2 milliards ; total : 4 milliards, 300 millions, ou par année moyenne 250 millions de ressources exceptionnelles, en dehors des 2 milliards d'impôts. ”

“ Sans ressources extraordinaires, nous avons fait face aux dépenses
— 20 —
occasionnées par la guerre au Mexique et en Cochinchine.
Les expéditions lointaines, objet de tant de critiques, n'ont pas été l'exécution d'un plan prémédité; la force des choses les a amenées, et cependant elles ne sont pas à regretter. Comment, en effet, développer notre commerce extérieur, si nous renoncions à toute influence en Amérique ?
Au Mexique, après une résistance inattendue, que le courage de nos soldats et de nos marins a surmontée, nous avons vu les populations nous accueillir en libérateurs. ”

“ Nos efforts n'auront pas été stériles, et nous serons largement dédommagés de nos sacrifices lorsque les destinées de ce pays, qui nous devra sa régénération, auront été remises à un prince que ses lumières et ses qualités rendent digne d'une aussi noble mission. ”

“ Il faut accepter franchement les changements survenus de l'autre côté du Rhin, proclamer que tant que nos intérêts et notre dignité ne seront pas menacés, nous ne nous mêlerons pas des transformations qui s'opèrent par le voeu des populations. ”

“ Elle suffirait à elle seule de baromètre politique, si d'ailleurs l'horizon n'était pas chargé de points noirs.
On a fait beaucoup de bruit en sens contraire à l'occasion des succès du gouvernement dans les élections de l'Ariége, de l'Allier, du Gard et du Var. On se demande si cet enthousiasme est bien légitime et surtout bien sincère, quand on apprend que MM. Denat et Mony n'ont eu que 49 pour 100 des voix des électeurs inscrits, que M. Dumas n'en a eu que 40 et M. Pons-Peyruc que 36. ”

“ D'un autre côté sur les 29 départements qui ont fourni le plus de voix aux candidats officiels 14 figurent dans la dernière catégorie, 10 seulement dans la première et 4 parmi les 20 premiers.
L'ordre n'est-il pas précisément renversé et ne peut-on pas conclure que l'instruction est favorable aux candidatures indépendantes ? D'ailleurs il n'est plus douteux pour personne que dans les grands centres de population et partout où l'instruction a pénétré la majorité des suffrages est acquise aux candidats de l'opposition. ”

“ On voit que la moyenne touche à 60 ans, et que les hommes de 30 à 50 ans, c'est-à-dire les hommes nouveaux, représentant le mieux les aspirations nouvelles, la vie et la force de la nation, figurent à peine pour un quart dans ce tableau. ”

“ Avec lui le moindre échec est une défaite, une bataille perdue. On comprend donc la nécessité pour le gouvernement de faire jouer tous les ressorts de la machine administrative et de mettre en campagne tous ses fonctionnaires et tous ses agents, depuis le préfet jusqu'au garde champêtre. Quiconque connaît la province sait l'irrésistible pression que subissent les populations ou les individus à qui est faite la promesse d'un chemin de fer, d'un chemin vicinal, d'un canal, d'une église, d'une ”

“ Ayons donc foi dans nos entreprises d'outre-mer; commencées pour venger notre honneur, elles se termineront par le triomphe de nos intérêts, et si des esprits prévenus ne devinent pas ce que renferment tic fécond les germes déposés pour l'avenir, ne laissons pas dénigrer la gloire acquise, pour ainsi dire, aux deux extrémités du monde, à Pékin comme à Mexico. ”

“ Nous y distinguons les amendements suivants :
7° Amendement demandant des députés pour l'Algérie. — Rejeté par 151 voix contre 47.
8° Amendement demandant la constitution de la propriété individuelle en Algérie. — Repoussé par 127 voix contre 79, malgré la généreuse initiative et les révélations humiliantes de M. Le Hon.
9° Amendement réclamant l'uniformité des urnes employées dans les élections. — Rejeté par 153 voix contre 36.
10° Amendement proposant d'afficher dans toutes
— 52 —
les communes un tableau de tous les candidats à la députation. — Rejeté par 163 voix contre 38. ”

“ Sur ces 18 députés, deux seulement avaient été élus avec le patronage du gouvernement, MM. de Janzé et Javal ; ce patronage leur aurait été enlevé évidemment, aux élections prochaines, si eux-mêmes, entrés franchement dans la voie de l'opposition, ne l'avaient décliné.
L'un d'eux au contraire, candidat indépendant en 1863, M. Stiévenart-Béthune, parait devoir être un candidat officiel en 1869. C'est la suite naturelle de sa décoration du 15 août dernier; à ses électeurs à le juger.
— 64 —
Tous les autres demeurent candidats indépen- ; dants. ”

“ On peut encore ajouter quelques dispositions particulières de certaines lois, comme l'art. 11 de la loi sur la presse, relatif à la vie privée, l'exécution provisoire d'un jugement rendu contre un journal, la suspension des droits électoraux, etc., toutes choses peu compromettantes, quand on est décidé à voter
— 54 —
la loi qui consacre toutes les dispositions que l'on condamne.
Ces députés sont au nombre de 180. En voici la liste, par ordre alphabétique.
1. Abbatucchi, 49 ans. Corse.
2. Albuféra (duo d') , 56 — Eure.
3. André (de la Charente) , 64 — Charente.
4. André (du Gard) ”