Louis Herbette

“ A votre gouvernement, à vos députés, il faut 100000 têtes ; c'est leur bas mots. Pour la gloire qu'ils donnent à la France ils ne peuvent faire à moins. Pas de rabais, pas de quartier! Ils ne vous feront pas grâce d'un homme.
Chaque année l'opposition, cette bête venimeuse, cette bête noire des ministres et de la majorité, lutte et s'acharne pour leur arracher un lambeau de leur proie. ”

“ Décentraliser, c'est reporter la vie du centre de la France où elle afflue, aux extrémités où elle manque; de Paris, à la province; du corps de l'administration, à tous les corps communaux; c'est rendre à tous les citoyens l'indépendance, l'initiative, l'action propre, la gestion de leurs intérêts, le maniement de leurs affaires. Mais, diminuer les attributions du ministre dans les affaires du département, pour accroître celles du préfet; diminuer la part du préfet dans les affaires de la commune, pour accroître celle du maire, ce n'est pas affranchir le département ni la commune ”

“ Le budget, comme vous savez, est le tableau des recettes et des dépenses de l'État, c'est-àdire des sommes qu'il prend aux citoyens par l'impôt ou par d'autres moyens, et de l'emploi qu'il en fait. Le budget marque donc ce que le gouvernement coûte à la nation qu'il administre.
Il y a trente ans, le budget n'atteignait pas 1150 millions ; il dépasse aujourd'hui 22,00 millions. On voit que l'empire nous revient cher.
Le guuvernement propose le budget; ce sont ses offres. La nation, pars ses représentants, les contrôle, les discute, les amende, et les vote, ainsi qu'il lui convient ”

“ Électeurs et candidats vous êtes avertis.
Vous tous, qui n'entendez relever que de la volonté nationale, et qui voulez la nation mattresse de sa politique , de son argent, de son sang, comme chaque citoyen maître de ses opinions, de ses droits et de son vote, — c'est la guerre qu'il vous faudra soutenir.
La liberté, comme la vie, est une bataille. ”

“ Par malheur, l'Empire n'a trouvé en eux que des complaisants; la nation, des indifférents, ou pis Fidèles serviteurs, dévoués sujets, courtisans modèles, ils ont été des mandataires douteux, de tristes contrôleurs, de fâcheux députés.
Faut-il accuser leurs intentions? — Non ; mais la situation qu'ils s'étaient faite, et la faiblesse qui les y a retenus. Ce qu'il faut flétrir, c'est le système, non les hommes ; les candidatures, et non les candidats officiels.
Choisis par le gouvernement, ils ont été nommés par la nation. Peut-on servir deux maîtres ou deux clients à la fois? ”

“ Ne semble-t-elle pas faite pour évoquer le vieux spectre ronge? pour en faire peur de loin comme on fait peur d'un revenant aux naïfs?
pour jeter les populations, tête baissée, dans les bras du gouvernement et de ses candidats? Et ces candidats ne prennent-ils pas soin d'agiter le fantôme? Cette année, à la veille du scrutin, n'ont-ils pas fait au gouvernement l'aimable reproche d'être trop libéral ?
Une interpellation qui n'a pas même osé se pousser jusqu'au vote, n'a-t-elle pas benoîtement demandé la répression? ”

“ Préfets et instituteurs, maires et gardes champêtres, juges de paix et facteurs de la posté, fonctionnaires de tout ordre, agents et amis de tout degré, serviteurs et protégés de tout rang, — c'est une armée, entière qui se met en campagne. Rigueurs et faveurs, intimidation et flatteries, menaces ou promesses, rien ne coûte et tout est bon pour rallier et grossir les combattants, pour mener et pousser les masses. M. le ministre de l'Intérieur nous l'a dit: « Le gouvernement entend être fidèle à la Chambre, comme la Chambre est restée fidèle au gouvernement. » ”

“ Vous tous, citoyens, qui vivez et qui faites vivre la France de votre travail et de votre industrie, vous qui n'êtes pas assez riches pour vous racheter a vingt ans, ou pour racheter vos fils de neuf années d'oisiveté, de contrainte et de dangers, trouvez-vous que l'impôt du sang pèse assez lourdement sur vous? ”

“ Car tous les citoyens ne peuvent se consacrer aux affaires de tous; et la plupart manquent des loisirs ou des connaissances nécessaires pour cette besogne.
Ainsi, vos députés sont vos hommes d'affaires publiques.
A eux de défendre et d'exercer vos droits; à eux de discuter les impôts; de voter les lois ; de contrôler les dénpenses ; de surveiller l'administration ; d'interroger l'Empereur, gérant actuel
actuel responsable de la societé française.
Ils sont maîtres du budget et du contingent
militaire maîtres de la guerre et de la paix ”

“ En nous associant à la sage politique de neutralité suivie par Votre Majesté dans les affaires d'Allemagne, nous nous associons aussi aux voeux exprimés à plusieurs reprises par votre gouvernement, pour que les populations des duchés de l'Elbe soient consultées sur le règlement de leurs destinées. Nous espérons, notamment, que les populations danoises, enlevées au Danemark, notre ancien et fidèle allié, lui seront pendues ainsi que le demandent et le sentiment de la justice et les véritables intérêts de l'Allemagne. ”

“ Toute personne condamnée par un tribunal, pour rébellion contre l'autorité, pour offense à l'Empereur ou pour attaque à ses droits constitutionnels, pour délit contre la sûreté de la famille impériale ou de l'État, pour délit de rassemblement, et d'autres analogues, outre la peine ordinaire, le condamné sera, à la volonté du pouvoir, et sans recours à la justice, interné dans un département, interné en Algérie, ou exilé. ”

“ A je ne sais quel mélange des deux éléments les plus redoutables, - l' administration et l'armée ; — c'està-dire à l'administration militaire.
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En Algérie comme aux colonies, pas de citoyens, — des habitants ; pas d'électeurs, des administrés ; pas de lois, des décrets ; pas de vie publique, pas de libertés politiques, pas de franchises municipales, pas de magistrature inamovible, pas de vote de l'impôt, pas de corps électifs. La souveraineté du peuple n'est qu'un principe continental ; on ne l'importe pas aux colonies. ”

“ L'Algérie, cette terre malheureuse, traitée toujours en terre conquise, où une auguste volonté s'est librement donné carrière, où l'imagination impériale a rêvé un royaume Arabe les Mille et une nuits, où l'on a fait enfin tous les essais sauf celui de la liberté et du droit, — à quel régime est-elle soumise ? ”

“ En 1865, la République américaine, hors de péril, se tourne et s'indigne contre nous; de graves événements se préparent en Europe et réclament notre liberté d'action. Il est temps de rappeler nos troupes encore victorieuses.
L'opposition propose un amendement à l'adresse.
Que vote la Chambre? — NON. —
Bientôt, décimés par les maladies et une guerre implacable, nos soldats ne sont plus maîtres au Mexique que du sot qu'ils occupent; les Américains menacent; il faut abandonner nos alliés ; il faut partir, et partir à la hâte. ”

“ L'empire tombe, l'empereur est fusillé, l'impératrice devient folle.
Notre orgueil est humilié, nos finances épuisées, notre nom maudit, — et les événements du Danemark et de l'Allemagne s'accomplissent.
Sur qui doit retomber le poids de tant de maux? — Sur le Gouvernement qui l'es a soulevés;— sur l'Assemblée qui ne les a pas détournés de nous, qui nous y a soumis.
Électeurs, remettrez-vous votre sort aux complices où aux complaisants de la plus grande pensée du règne?
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LA POLITIQUE DE VOS DEPUTE.
Vos députés ont-ils une politique? — Non. ”

“ Vous entendez bien, repoussé, cet amendement! 233 voix contre 22. (vote du 12 mars.)
Vous verrez plus loin les noms.
Nouvel amendement en 1869, pour la révision des impôts. Mais, hélas ! il était mort et condamné en naissant. On connaît la jurisprudence de la majorité. Vive l'agriculture !
Agriculture et travaux publics, travail des' champs et travail des villes, voilà deux sources, de richesse faites pour s'alimenter l'une l'autre. Or chez nous l'une a tari l'autre.
Qui enlève à l'agriculture ses bras et ses capitaux, qui la mutile et la tue? ”

“ Attirées parce mouvement immense, par le taux des salaires, par l'appât du plaisir, par le spectacle du luxe, des armées d'hommes désertent ces champs, s'entassent et campent dans nos murs. Pour les nourrir, il faut du travail, pour les payer il faut de l'argent. ”

“ L'agriculture est tout ! Tout pour l'agriculture ! N'est-ce pas chez les populations agricoles que se sont réfugiés le patriotisne, l'honneur, le dévouement à l'ordre, à l'empire— et aux candidats officiels ”

“ D'un geste le gouvernement les arrêtait ; et d'un vote, la Chambre leur donnait a songer, et donnait à songer au gouvernement. Mais la Chambre se tait.
A la veille de la lutte, le gouvernement promet son inaction à la Prusse, et tandis qu'il rêve la mission d'arbitre et une Allemagne en trois morceaux, l'Autriche est abattue, la Confération succombe, l'équilibre européen est rompu.
L' Empire germanique est fait, et la France reste dans l'angoisse.
Ella n'a pu se rassurer encore en 1869; de qui peut tout, elle craint tout.
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Et vos députés ? ”

“ D'une main vous obtenez, par la grâce d'un ministre ou d'un préfet, de ci et de là, bon an mal, an, quelques
centaines ou quelques milliers de francs pour vos communes et pour vos électeurs. Mais de
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l'autre main vous leur prenez des millions. Seulement, la main qui apporte s'étale; la main qui prend, franc par franc, centime à centime, on ne la voit pas, on ne la cherche pas ; on a tort : c'est la vôtre.
Chaque année l'opposition s'épuise en avertissements, en plaintes, en efforts. ”

“ C'est 11 milliards de plus pour deux ans de moins. ^
Ouvriers et agriculteurs, vous qui n'avez ni capitaux ni crédit, dont le travail acharné et, le maigre salaire suffisent à peine à la vie de chaque jour, songez à ce qu'on pouvait faire avec cet appoint de 11 mille millions.
Êtes-vous contents de vos contrôleurs?
Guerres, entreprises chimériques, travaux de luxé, gros traitements, dotations, emprunts, impôts...
Ils ont tout approuvé. Vous avez tout payé.
Courage, remettez-leur encore votre bourse.
TOUT POUR LE PEUPLE.
Il est de principe que la France est la patrie de l'égalité ”

“ On n'accusera certes pas les électeurs des campagnes de puiser l'esprit d'opposition dans les rancunes des vieux partis, ni dans les polémiques de journaux, ni dans le spectacle des réunions publiques. Eux, dont la politique et les soins ordinaires se bornent aux affaires de la commune, eux, la joie, l'amour, l'espoir de l'ad-
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ministration et de ses députés, sont comblé?, sans doute, de douceurs et de libertés?
Hélas!
On leur a fait grand bruit d'un grand not, qu'on ne leur a guère expliqué : la décentralisation. ”

“ Leur souhaiter chaque matin mille prospérités, est fort bien ; mais que faites-vous pour eux?
— Ce que nous faisons? Nous recommandons le drainage, les dessèchements, certains travaux et certains dégrèvements d'impôts; nous obtenons même des secours, des primes, des subventions, des encouragements pour nos électeurs. ”

“ Amendement au paragraphe VII de l'adresse, proposé par les membres de la gauche :
« Dès à présent, il faut reconnaître que l'agriculture est en droit de réclamer le dégrèvement des droits de mutation, la diminution du contingent et le ralentissement des, travaux stériles d'embellissement, qui détournent du, sol tant de bras, tant de capitaux qui lui sont indispensables. » ”

“ Ainsi, de 1853 à 1866, treize budgets se soldaient, en projet, par un excédant ; au compte définitif, trois seulement ont présenté, un excédant, dont deux par suite d'emprunts. Un seul budget devait être en déficit; il s'en est trouvé onze au compte définitif 1.
Les impôts sont poussés à l'extrême limite, et les recettes assurées ne vont pas à deux milliards par an. Or, la dépense moyenne est de deux milliards deux cents millions, Déficit annuel et fatal : 200 millions, dont on charge provisoirement la dette flottante, mais qu'il faudra régler tôt ou tard.— Comment? ”

“ Vient ensuite l'approbation rétrospective des mutilations du Luxembourg, et des subventions aux travaux du Trocadéro , sur le budget de la France et l'argent des provinces. M. Haussmann triomphe. Paris n'obtient pas même un conseil municipal.
Il apprend avec stupeur qu'il a dépensé malgré lui, sans le savoir, plus de 2 milliards, et emprunté, plus d'un milliard. Ses ressources sont grevées pour quarante ans ; sa dette annuelle est de 62 millions ”

“ Les sénatus-consultes de 1854, 1861, 1866, la tinrent pliée sous le régime absolu des décrets, et sous le commandement d'un gouverneur-amiral, maître en son île comme à son bord en temps de guerre.
En seize ans, le commerce a baissé de moitié, et le nombre des morts a dépassé de dix-neuf mille celui des naissances. ”

“ Qu'importe par exemple qu'après les avoir dédaignées où combattues, ils aient accepté quelques réformes, comme le droit d'interpellation, la présence des ministres à la Chambre, lès lois sur la presse et sur les réunions publiques ? S'ils ne font que subir le progrès, ils n'y aideront jamais; ils le ralentiront toujours. ”

“ Voilà donc le couronnement de notre édifice !
Vous, citoyens, trouvez-vous que le comble soit mis à vos institutions, à votre bonheur?
Non ? - Ne vous livrez donc pas à des satisfaits.
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VOS LIBERTES.
Je dis vos libertés, citoyens, bien que je n4 en
conçoive qu'une seule, toutes devant se tenir' entre elles Mais chez nous, on en compte de plusieurs sortes et à divers degrés : Libertés des théâtres, des communes, des candidatures, des êchanges, du travail, du commerce, de la conscience, de la boucherie,... etc.,.. Que de libertés! ”