Adolphe Royannez

“ Ce qu'ils regrettent, ces monarchistes affublés de libéralisme, c'est de s'être laissé surprendre et vaincre par celui-la même qu'ils espéraient jouer et dont ils croyaient pouvoir se servir comme d'un instrument aveugle et docile. Ce qu'ils veulent, ce n'est ni la justice ni le triomphe du droit populaire, mais le pouvoir et la domination. Ce dont ils se plaignent, ce n'est pas que la France soit appauvrie, opprimée et mal gouvernée , mais qu'elle le soit par d'autres mains que les leurs. ”

“ Il est possible que nous ayons jadis occupé ce poste. C'est qu'alors la France était la nation la plus brave, la plus noble, la plus libre, la plus généreuse et la plus chevaleresque, s'attaquant seulement aux forts et secourant les faibles. Mais aujourd'hui, avec les chaînes de l'Empire au cou ? Allons donc ! nous ne. sommes plus que des pygmées, criant beaucoup, faisant grand bruit et force tapage, mais nulle besogne... et la gloirepromise à la France par l'Empire se résume toute dans les trophées de Mentana et dans le cadavre de Maximilien jeté dans les fossés de Queretaro. ”

“ A la rigueur, si la conception d'un Empire libéral était autre chose qu'un rêve, on pourrait comprendre que les amis de la liberté voulussent se rendre en masse, comme un seul homme, au scrutin de 1869. Mais . ce n'est là qu'une belle illusion, une généreuse utopie. L'alliance de la liberté avec l'autorité à outrance est complètement impossible. ”

“ La situation présente de l'Europe est trop tendue, trop onéreuse à tout le monde, pour pouvoir se prolonger plus de quelques mois encore.
D'une part, l'hiver est rude, le travail manque et la misère du peuple augmente de jour en jour. D'autre part, la paix armée ruine les nations, qui, bientôt, ne pourront plus supporter des charges si lourdes. La guerre est donc plus ou moins prochainement inévitable, car la guerre seule peut mettre fin à une telle crise. ”

“ Mais à quoi pensent donc les électeurs qui raisonnent comme ci-dessus ? et qu'elle confiance peuvent-ils avoir en la parole d'un homme auquel ils disent de prêter un serment qu'ils lui recommandent de ne pas tenir ? Singulière aberration de l'esprit humain ! Mais ne comprend-on donc pas que
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cet homme qui a l'ordre de trahir un serment public et qui s'engage, en petit comité, à être parjure, peut aussi bien manquer de parole à ses électeurs qu'à l'Empire?
Agir ainsi, n'est-ce pas s'embarquer follement sur une mer orageuse, pleine de mortelles surprises? ”

“ En Angleterre , en Belgique, en Suisse , aux Etats-Unis, dans tous les pays enfin non soumis au régime du sabre, où toutes les idées peuvent se manifester librement, où les réunions publiques ne sont pas entravées, où chacun a la faculté de parler et d'agir comme il veut, il y a mille fois plus d'ordre réel et durable que nous n'en avons en France, où nous ne pouvons rien dire ni faire sans la permission ou le bon plaisir de l'autorité.... ”

“ Mais pourquoi l'Empire, qui a des instincts si belliqueux, qui fait si volontiers la guerre aux Garibaldiens et aux Mexicains, ne s'arme-t-il que contre les petits et les faibles? et pourquoi laisse-t-il si passivement égorger le Danemark et la Pologne? Pourquoi ne s'attaque-t-il pas un peu aux forts, a ceux qui pourraient lui répondre? ”

“ Or, les adversaires de la dynastie napoléonienne — républicains, orléanistes ou légitimistes — qui, tous, doivent, au fond de leur coeur, aspirer, dans des vues différentes, à faire échec a l'Empire, à le renverser même, pour le remplacer par le gouvernement de leur choix — les adversaires de la dynastie napoléonienne, dis-je, peuvent-ils, sérieusement et en conscience, jurer fidélité à l'Empereur et obéissance à la Constitution ? ”

“ La police est aujourd'hui maîtresse de la France, et maîtresse absolue et irresponsable, pouvant , sans aucun danger pour elle, arrêter les citoyens les plus inoffensifs, qui n'ont qu'a remercier la Providence , — ce qui est une pauvre et maigre consolation, — lorsqu'ils en sont quittes pour une nuit ou deux passées au violon, car toute espèce de recours ou de dédommagement leur est interdite. ”

“ Les électeurs qui veulent envoyer au parlement impérial des députés anti-dynastiques ne sont pas, je le sais, à court d'arguments, pour expliquer et justifier leur résolution. Ils prétendent, entre autres choses :
4° Que le serment politique n'est qu'une simple et vaine formalité insignifiante, que les puritains ont tort de prendre trop au sérieux ;
2° Que fréter un serment n'est pas le donner, et que chacun a le droit de-reprendre, quand il lui plait ou quand il peut, ce qu'il n'a fait que prêter par force, et que, en somme, on peut bien suivre d'AUGUSTES exemples. ”

“ De plus , ils aident le pouvoir , en lui criant sans cesse « casse-cou, » et c'est là rendre un fort mauvais service aux électeurs anti-dynastiques.
Que ceux qui rêvent l'utopie d'un Empire libéral envoient des députés opposants , pour essayer de forcer un peu la main au pouvoir, cela se conçoit, car ils soutiennent le gouvernement, en s'efforeant de l'arrêter sur là pente de certaines fautes, de certaines maladresses, de certaines mesures réactionnaires. Mais que des hommes se disant adversaires de l'Empire se prêtent à une pareille besogne, cela ne se comprend pas. ”

“ Quant à l'ordre moral, le seul qui soit sérieux et puisse offrir quelque sécurité , quelque garantie de durée et d'avenir, il n'a rien à voir dans le morne et froid silence qui a suivi les lugubres nuits de Décembre 54. L'ordre véritablement digne de ce nom, c'est le calme résultant de l'harmonie produite par le libre consentement universel, et non point le fruit de la terreur qu'inspire la présence des baïonnettes, des chassepots et des canons. ”

“ Mais qu'on jette le masque, alors, et qu'il soit bien publiquement convenu et entendu que la politique est chose qui n'a rien à démêler avec la saine et stricte morale ; que, en politique, suivant la maxime des jésuites, la fin justifie les moyens et que tous les moyens sont bons. ”

“ Croit-on donc que l'agriculture soit en trop grande prospérité, que le travail et le commerce aillent trop bien, aient trop de bras à leur service? Ou bien, ces douze cents mille soldats sont-ils enrégimentés dans le but de combattre un ennemi intérienr ? ”

“ Mais, objecte-t-on, avec une telle exagération de-puritanisme, on n'arrive à rien,
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on laisse le pouvoir maître de faire tout ce qu'il veut, et l'on joue le jeu de l'Empire. Il faut bien, quoiqu'il en puisse coûter à la conscience, nommer des députés , puisque , seuls, ils ont le droit de parler librement et d'éclairer l'opinion publique. Pour être logiques , ceux qui n'admettent pas le serment ne devraient ni faire de journaux, ni payer l'impôt, ni accepter le service militaire; ils devraient quitter la France et imiter Victor Hugo, Félix Pyat, Quinet , Louis Blanc et autres. ”

“ A ce titre, le serment est chose sacrée et inviolable, et l'homme qui se respecte ne doit prêter un serment quelconque qu'avec la ferme intention de le tenir loyalement, dans son esprit comme dans sa lettre. ”

“ Mais laissons de côté les modérés, ces politiques égoïstes et à courte vue qui ont toujours sacrifié et immolé la chose publique a leurs intérêts personnels, et revenons à l'Empire , qui, ayant promis à la France l'ordre, la paix, la gloire et la liberté, ne nous a donné rien de tout cela, car rien de tout cela n'existe présentement , ainsi qu'il est facile de le prouver.
L'ordre n'existe pas en France, car l'ordre n'est possible que là où la loi, courbant
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tous les hommes sous son niveau égalitaire, s'impose à toutes les volontés. ”

“ Quand on est réellement l'adversaire de quelqu'un, on doit se réjouir de toutes les fautes que ce quelqu'un peut commettre et se bien garder de lui en éviter aucune.
S'il n'y eût pas eu d'opposition au Corps législatif, si celui-ci n'eût été composé que d'Arcadiéns, l'Empire, livré à lui-même, à ses instincts naturels, aux inspirations pro■ vocatrices de ses Mameloucks, eût été constamment poussé dans les voies extrêmes de la rigueur, et aujourd'hui... l'on ne verrait pas se produire des faits qui attristent tous les vrais amis de la liberté, à quelque nuance qu'ils appartiennent. ”

“ L'expatriation n'est pas permise à tout le monde pour s'expatrier, il faut de l'argent, et tout le monde n'en possède pas.
Quant aux refus de l'impôt et du service militaire , ils ne peuvent être individuels. Pour qu'ils produisissent un effet utile , il faudrait qu'ils fussent organisés d'une manière générale. ”

“ Quant à démontrer que les électeurs ne peuvent élire qui ils veulent, la chose n'est pas plus difficile, et chacun sera convaincu de cette impossibilité, radicale et absolue, en se rappelant l'obligation du serment préalable imposée aux candidats. ”

“ En 1850, sous la République, alors que tout allait de travers, au dire des officieux actuels, le budget annuel était de quinze cents millions, tandis qu'il s'élève maintenant a deux milliards trois cents millions, soit une augmentation de huit cents millions, c'est-à-dire de plus de la moitié. ”

“ Quet ous les bons citoyens, que tous ceux qui aiment sincèrement la France, la liberté et l'humanité se tiennent donc prêts, afin de ne point se laisser surpren-
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dre par les événements, car ces évènements peuvent mettre en cause l'existence même de la France.
Comme au Deux Décembre, comme depuis qu'il règne, Napoléon III tient aujourd'hui dans ses mains le sort du pays; mais, mieux qu'au Deux Décembre, il peut aujourd'hui, si tel est son désir, se rendre compte du véritable état de l'opinion publique. ”

“ Tout cela, nous le savons parfaitement, — répondent les anti-dynastiques partisans du vote quand même. Mais, comme nous voulons combattre l'Empire et que nous ne pouvons le faire qu'en lui envoyant des dér-
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putés opposants, pensant comme nous, nous prenons sur nous la responsabilité du parjure que nous imposons à nos candidats. En prêtant officiellement et par force serment à l' Empereur, c'est à nous-mêmes que nos élus jurent de se dévouer, ce sont nos inérêts, nos aspirations qu'ils jurent de servir et de défendre. ”

“ Or, ils se trompent étrangement, car si, prise tout-à-coup d'un fol accès de terreur, la France a eu un moment soif d' ordre et de silence, elle est actuellement altérée de liberté. .. et il faudra bien que satisfaction soit enfin donnée à ses nouveaux besoins
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Non, ceux qui prêchent l'abstention ou le vote en blanc ne jouent pas le jeu de l'Empire,
Cependant, comme je ne veux pas être soupçonné de jouer ce jeu, je déclare reconnaître volontiers que l'on peut être trèsbon démocrate en croyant — bien qu'à tort, selon moi — à l'efficacité du scrutin et en allant voter en 1889. ”

“ Pourquoi, en vue de sa propre édification, ne se retremperait-il pas encore une fois dans le scrutin national et populaire ? Il
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saurait alors si, comme le prétendent ses conseillers, les opposants ne forment qu'une infime minorité ou si, comme le croient les hommes des « vieux partis », il ne marche plus d'accord avec la masse de la nation. ”

“ Qu'on le sache bien : tant que l'on se bornera à faire de beaux discours et que, après ces discours, on accordera aux ministres les sommes qu'ils demandent, on ne fera rien pour le peuple ni pour la liberté. Ce ne sont plus des paroles qu'il faut maintenant, ce sont des actes... et des actes énergiques... A l'oeuvre donc, ouvriers de la Révolution !,....
Au surplus, pourquoi tant parler et s'oc-
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cuper des élections de 69 ? Auront-elles seulement lieu, ces élections, si impatiemment attendues ?
Il est, au moins, permis d'en douter. Et. ”