Adolphe Royannez

“ L'Empire sentirait-il donc s'éloigner de lui l'estime et l'amour des populations, et prétendrait-il se les rattacher par la toute puissance des baïonnettes?
Si ce n'est pas la ce qu'il veut, force est de croire qu'il a la guerre en perspective, en dépit de la phrase, l'Empire, c'est la paix. •Or, la guerre en perspective, c'est le travail national interrompu, l'industrie paralysée et le commerce anéanti ; c'est le négociant déposant son bilan et l'ouvrier mourant de faim; c'est, pour tous, la ruine et la misère. ”

“ Mais alors, s'il en est ainsi, qu'on n'ait même pas le facile courage de se restreindre dans ce qui dépasse le strict nécessaire ; si l'on préfère un cigare ou un verre de vin à l'honneur et à la liberté ; si nous avons à la fois peur du chassepot, du chômage et des plus légères privation, que parle-t-on de revendication ? Si nous sommes à ce point lâches et mous, que tout nous dérange, nous incommode et nous effraie, tout est dit la France actuelle est jugée, nous sommes un peuple de viveurs et de ramollis. ”

“ Qu'on le sache bien : pas plus en politique qu'en affaires privées, on ne fait rien de de bon avec l'improbité , et c'est être le jouet d'une étrange illusion que de croire que la liberté peut sortir d'une violation de la saine morale, ou s'acquérir à l'aide d'un subterfuge,
La liberté est une trop fière maîtresse pour se laisser escamoter sournoisement ; elle se conquiert par une révolution, mais elle ne se livre pas au parjure. Elle aime les audacieux, mais non les habiles ”

“ Eh bien ! nous avons le regret, mais aussi, le devoir de le dire : si les citoyens ne sont pas disposés à appuyer d'une insurrection générale le refus de l'impôt voté par les députés, ce refus sera, en fait, une vaine démonstration platonique, de nulle conséquence effective, et le pouvoir, appelante son aide ses bons petits chassepots, percevra quand même les impôts et quelque chose de plus, pour tenir en joie et en haleine ses aimables janissaires.
La révolution pacifique rêvée au moyen du refus de l'impôt est donc une utopie ”

“ Il est possible que nous ayons jadis occupé ce poste. C'est qu'alors la France était la nation la plus brave, la plus noble, la plus libre, la plus généreuse et la plus chevaleresque, s'attaquant seulement aux forts et secourant les faibles. Mais aujourd'hui, avec les chaînes de l'Empire au cou ? Allons donc ! nous ne. sommes plus que des pygmées, criant beaucoup, faisant grand bruit et force tapage, mais nulle besogne... et la gloirepromise à la France par l'Empire se résume toute dans les trophées de Mentana et dans le cadavre de Maximilien jeté dans les fossés de Queretaro. ”

“ Ce que nous voulons de plus, c'est, d'abord, que cette liberté de la presse, qui n'exista actuellement, en fait, que par le caprice d'une « auguste » volonté, cesse d'être le résultat d'une tolérance passagère, mais devienne un droit acquis, inscrit dans la loi, de manière à ne plus pouvoir nous être jamais ravi, sous aucun prétexte. Tant qu'il n'en sera pas ainsi, il n'y aura aucune garantie ni sécurité pour les citoyens qui voudront publier leurs idées. ”

“ Ce qu'ils regrettent, ces monarchistes affublés de libéralisme, c'est de s'être laissé surprendre et vaincre par celui-la même qu'ils espéraient jouer et dont ils croyaient pouvoir se servir comme d'un instrument aveugle et docile. Ce qu'ils veulent, ce n'est ni la justice ni le triomphe du droit populaire, mais le pouvoir et la domination. Ce dont ils se plaignent, ce n'est pas que la France soit appauvrie, opprimée et mal gouvernée , mais qu'elle le soit par d'autres mains que les leurs. ”

“ C'est, par exemple et d'abord, lorsque le pouvoir exécutif viole, ouvertement, manifestement, la Constitution que le pays s'est donnée en usage de son droit de souveraineté nationale; c'est ensuite lorsque toutes les voies pacifiques, légales et constitutionnelles étant épuisées par un peuple, celui-ci ne peut obtenir ce qu'il réclame, le pouvoir, au mépris de sa propre loi, persistant et s'entêtant à ne tenir aucun compte des voeux de l'opinion publique, si ce n'est pour aller précisément contre ces voeux et prendre plaisir à les braver effrontément. ”

“ Quant à nous, qui ne sommes ni solidaires, ni responsables des fautes de nos prédécesseurs et qui venons au pouvoir animés du sincère désir de réaliser le mariage de l'empire et de la liberté, nous vous prions d'oublier le passé, qui ne se renouvellera plus, et de ne pas perdre en récriminations oiseuses et inutiles un temps précieux pour les grands et sublimes intérêts qui nous sont confiés.. ”

“ La situation présente de l'Europe est trop tendue, trop onéreuse à tout le monde, pour pouvoir se prolonger plus de quelques mois encore.
D'une part, l'hiver est rude, le travail manque et la misère du peuple augmente de jour en jour. D'autre part, la paix armée ruine les nations, qui, bientôt, ne pourront plus supporter des charges si lourdes. La guerre est donc plus ou moins prochainement inévitable, car la guerre seule peut mettre fin à une telle crise. ”

“ Si nous n'écrivions que pour des républicains, pour des lecteurs partageant nos convictions politiques et sociales, ainsi que nos griefs contre l'empire, nous n'aurions pas besoin de motiver plus que nous ne l'avons fait précédemment les légitimes suspicions que nous inspire le gouvernement et le peu de confiance que nous avons dans la possibilité de reprendre la liberté par le jeu pacifique et régulier de la Constitution qui nous a été imposée, bien plus encore qu'octroyée. ”

“ Or, les adversaires de la dynastie napoléonienne — républicains, orléanistes ou légitimistes — qui, tous, doivent, au fond de leur coeur, aspirer, dans des vues différentes, à faire échec a l'Empire, à le renverser même, pour le remplacer par le gouvernement de leur choix — les adversaires de la dynastie napoléonienne, dis-je, peuvent-ils, sérieusement et en conscience, jurer fidélité à l'Empereur et obéissance à la Constitution ? ”

“ Donc, étant admis et établi qu'on ne doit pas plus se fier à la parole ou aux promesses d'un gouvernement habituellement infidèle qu'à celles d'un débiteur insolvable, il nous reste maintenant à prouver — pour démontrer que nul ne doit avoir confiance dans la conversion de l'empire — que celui-ci n'a jamais tenu ses engagements et n'a jamais su faire que deux choses tromper la bonne foi publique, et abuser de la patience des gouvernés. ”

“ A la rigueur, si la conception d'un Empire libéral était autre chose qu'un rêve, on pourrait comprendre que les amis de la liberté voulussent se rendre en masse, comme un seul homme, au scrutin de 1869. Mais . ce n'est là qu'une belle illusion, une généreuse utopie. L'alliance de la liberté avec l'autorité à outrance est complètement impossible. ”

“ Mais si ce moyen est légal, il n'est guère pacifique ; et, de même que le précédent, il aboutit encore, en définitive, à une insurrection, c'est-à-dire à une révolution violente... Or, c'est une révolution pacifique que demande la majorité de l'opposition. Ce moyen n'est donc pas encore celui qu'il faut employer. Mais alors, quel est le bon ? va-t-on demander. Nous sommes donc condamnés à subir l'empire et ses caprices à perpétuité ? Dam ! peut-être bien et c'est à craindre, si nous avons peur à perpétuité du chassepot. ”

“ Le droit de s'insurger n'est pas d'un exercice très facile, et les peuples ne peuvent guère en faire usage qu'à de très rares intervalles, surtout lorsque, écoutant la voix de l'expérience et de la raison plus que celle de la passion, ils se rappellent que toute insurrection qui ne triomphe pas tourne au profit de la réaction et aboutit à un surcroît de tyrannie et d'oppression de la part du pouvoir. ”

“ Mais pourquoi l'Empire, qui a des instincts si belliqueux, qui fait si volontiers la guerre aux Garibaldiens et aux Mexicains, ne s'arme-t-il que contre les petits et les faibles? et pourquoi laisse-t-il si passivement égorger le Danemark et la Pologne? Pourquoi ne s'attaque-t-il pas un peu aux forts, a ceux qui pourraient lui répondre? ”

“ Mais à quoi pensent donc les électeurs qui raisonnent comme ci-dessus ? et qu'elle confiance peuvent-ils avoir en la parole d'un homme auquel ils disent de prêter un serment qu'ils lui recommandent de ne pas tenir ? Singulière aberration de l'esprit humain ! Mais ne comprend-on donc pas que
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cet homme qui a l'ordre de trahir un serment public et qui s'engage, en petit comité, à être parjure, peut aussi bien manquer de parole à ses électeurs qu'à l'Empire?
Agir ainsi, n'est-ce pas s'embarquer follement sur une mer orageuse, pleine de mortelles surprises? ”

“ Que les trembleurs se rassurent : le droit à l'insurrection peut être hautement et librement proclamé sans aucun danger pour leur repos. Grâce à la lâcheté et à l'ignorance de la majorité des hommes, ce droit ne sort guère du domaine de l'affirmation théorique et spéculative, où il est également retenu par le nombre et l'importance des difficultés qui s'opposent à son fréquent exercice, le rendant pour ainsi dire illusoire, et faisant de lui une espèce de mythe. ”

“ En Angleterre , en Belgique, en Suisse , aux Etats-Unis, dans tous les pays enfin non soumis au régime du sabre, où toutes les idées peuvent se manifester librement, où les réunions publiques ne sont pas entravées, où chacun a la faculté de parler et d'agir comme il veut, il y a mille fois plus d'ordre réel et durable que nous n'en avons en France, où nous ne pouvons rien dire ni faire sans la permission ou le bon plaisir de l'autorité.... ”

“ Supposons, maintenant, que les ministres actuels ne soient pas changés avant le 29 novembre et se présentent hardiment devant le Corps législatif. Il arrivera alors l'une de ces deux choses : ou ils se retirent devant le blâme de l'opposition, ou l'empereur les maintient auprès de lui et dissout la Chambre,
S'ils se retirent devant le blâme de l'opposition, — ce qui n'aboutira, après tout, qu'à une simple mutation de commis qui ne changera rien au fond des choses, l'empereur restant toujours le maître — l'opposition se chantera un Te Deum, et le peuple fera chorus avec elle. ”

“ Les électeurs qui veulent envoyer au parlement impérial des députés anti-dynastiques ne sont pas, je le sais, à court d'arguments, pour expliquer et justifier leur résolution. Ils prétendent, entre autres choses :
4° Que le serment politique n'est qu'une simple et vaine formalité insignifiante, que les puritains ont tort de prendre trop au sérieux ;
2° Que fréter un serment n'est pas le donner, et que chacun a le droit de-reprendre, quand il lui plait ou quand il peut, ce qu'il n'a fait que prêter par force, et que, en somme, on peut bien suivre d'AUGUSTES exemples. ”

“ Mais nous n'écrivons pas que pour nos amis, convertis d'avance aux idées que nous soutenons. Ces lignes peuvent, au contraire, tomber sous les yeux de personnes ayant une manière de voir toute différente de la nôtre, estimant même que la France jouit de toute la somme de liberté, que le peuple le plus exigeant peut raisonnablement désirer. ”