Adolphe Royannez

“ Quant à nous, qui ne sommes ni solidaires, ni responsables des fautes de nos prédécesseurs et qui venons au pouvoir animés du sincère désir de réaliser le mariage de l'empire et de la liberté, nous vous prions d'oublier le passé, qui ne se renouvellera plus, et de ne pas perdre en récriminations oiseuses et inutiles un temps précieux pour les grands et sublimes intérêts qui nous sont confiés.. ”

“ Mais alors, s'il en est ainsi, qu'on n'ait même pas le facile courage de se restreindre dans ce qui dépasse le strict nécessaire ; si l'on préfère un cigare ou un verre de vin à l'honneur et à la liberté ; si nous avons à la fois peur du chassepot, du chômage et des plus légères privation, que parle-t-on de revendication ? Si nous sommes à ce point lâches et mous, que tout nous dérange, nous incommode et nous effraie, tout est dit la France actuelle est jugée, nous sommes un peuple de viveurs et de ramollis. ”

“ Ce que nous voulons de plus, c'est, d'abord, que cette liberté de la presse, qui n'exista actuellement, en fait, que par le caprice d'une « auguste » volonté, cesse d'être le résultat d'une tolérance passagère, mais devienne un droit acquis, inscrit dans la loi, de manière à ne plus pouvoir nous être jamais ravi, sous aucun prétexte. Tant qu'il n'en sera pas ainsi, il n'y aura aucune garantie ni sécurité pour les citoyens qui voudront publier leurs idées. ”

“ C'est, par exemple et d'abord, lorsque le pouvoir exécutif viole, ouvertement, manifestement, la Constitution que le pays s'est donnée en usage de son droit de souveraineté nationale; c'est ensuite lorsque toutes les voies pacifiques, légales et constitutionnelles étant épuisées par un peuple, celui-ci ne peut obtenir ce qu'il réclame, le pouvoir, au mépris de sa propre loi, persistant et s'entêtant à ne tenir aucun compte des voeux de l'opinion publique, si ce n'est pour aller précisément contre ces voeux et prendre plaisir à les braver effrontément. ”

“ Si nous n'écrivions que pour des républicains, pour des lecteurs partageant nos convictions politiques et sociales, ainsi que nos griefs contre l'empire, nous n'aurions pas besoin de motiver plus que nous ne l'avons fait précédemment les légitimes suspicions que nous inspire le gouvernement et le peu de confiance que nous avons dans la possibilité de reprendre la liberté par le jeu pacifique et régulier de la Constitution qui nous a été imposée, bien plus encore qu'octroyée. ”

“ Donc, étant admis et établi qu'on ne doit pas plus se fier à la parole ou aux promesses d'un gouvernement habituellement infidèle qu'à celles d'un débiteur insolvable, il nous reste maintenant à prouver — pour démontrer que nul ne doit avoir confiance dans la conversion de l'empire — que celui-ci n'a jamais tenu ses engagements et n'a jamais su faire que deux choses tromper la bonne foi publique, et abuser de la patience des gouvernés. ”

“ Le droit de s'insurger n'est pas d'un exercice très facile, et les peuples ne peuvent guère en faire usage qu'à de très rares intervalles, surtout lorsque, écoutant la voix de l'expérience et de la raison plus que celle de la passion, ils se rappellent que toute insurrection qui ne triomphe pas tourne au profit de la réaction et aboutit à un surcroît de tyrannie et d'oppression de la part du pouvoir. ”

“ Mais si ce moyen est légal, il n'est guère pacifique ; et, de même que le précédent, il aboutit encore, en définitive, à une insurrection, c'est-à-dire à une révolution violente... Or, c'est une révolution pacifique que demande la majorité de l'opposition. Ce moyen n'est donc pas encore celui qu'il faut employer. Mais alors, quel est le bon ? va-t-on demander. Nous sommes donc condamnés à subir l'empire et ses caprices à perpétuité ? Dam ! peut-être bien et c'est à craindre, si nous avons peur à perpétuité du chassepot. ”

“ Que les trembleurs se rassurent : le droit à l'insurrection peut être hautement et librement proclamé sans aucun danger pour leur repos. Grâce à la lâcheté et à l'ignorance de la majorité des hommes, ce droit ne sort guère du domaine de l'affirmation théorique et spéculative, où il est également retenu par le nombre et l'importance des difficultés qui s'opposent à son fréquent exercice, le rendant pour ainsi dire illusoire, et faisant de lui une espèce de mythe. ”

“ Ce que nous voulons, c'est que le prêtre, au lieu de vivre du budget, vive enfin de l'autel, comme le comédien vit du théâtre, le commerçant, de sa boutique, l'employé, de son bureau, et l'ouvrier, de son travail. ”

“ Ce que nous voulons, c'est que l'influence et le poids du gouvernement ne se fassent pas sentir dans les élections, pour en fausser l'esprit et arracher au corps électoral, par la peur ou par la corruption, des votes qu'il n'aurait point donnés si on ne l'eût point trompé ou intimidé, à l'aide du curé, du gendarme ou du garde-champêtre. ”

“ Pour ces gens-là, calomniateurs inconscients et par répercussion, le parti de la révolution est le seul coupable et responsable de tout ce qui se dit et se fait dans le monde. Si la rente baisse, c'est la faute du parti de la révolution et il en est de même si elle monte scandaleusement; s'il pleut trop, c'est la faute du parti de la révolution, et c'est encore sa faute si la sécheresse est trop grande ou se prolonge trop. ”

“ Les gens qui croient à la possibilité de la conversion de l'empire autoritaire en empire libéral, et que nous voudrions pouvoir tirer de cette funeste et dangereuse erreur, appartiennent généralement à la classe aisée ou bourgeoise, à la banque ou au commerce. ”

“ Il faut aussi que, chacun oubliant, dans l'intérêt de la cause commune, ses petites rancunes ou rivalités personnelles, la concorde et la fraternité régnent dans les rangs de tous les hommes sincèrement dévoués à la justice et à la liberté. ”

“ Mais nous n'écrivons pas que pour nos amis, convertis d'avance aux idées que nous soutenons. Ces lignes peuvent, au contraire, tomber sous les yeux de personnes ayant une manière de voir toute différente de la nôtre, estimant même que la France jouit de toute la somme de liberté, que le peuple le plus exigeant peut raisonnablement désirer. ”

“ Si le commerce ne va pas, si le travail chôme., si les ateliers se ferment, si les banquiers font faillite, si les actions des grandes compagnies financières ne rapportent rien, si le pain est cher, si les loyers et les impôts augmentent, c'est encore et toujours la faute du parti de la révolution, qui semble aujourd'hui avoir succédé à Voltaire et à Rousseau. ”

“ Supposons, maintenant, que les ministres actuels ne soient pas changés avant le 29 novembre et se présentent hardiment devant le Corps législatif. Il arrivera alors l'une de ces deux choses : ou ils se retirent devant le blâme de l'opposition, ou l'empereur les maintient auprès de lui et dissout la Chambre,
S'ils se retirent devant le blâme de l'opposition, — ce qui n'aboutira, après tout, qu'à une simple mutation de commis qui ne changera rien au fond des choses, l'empereur restant toujours le maître — l'opposition se chantera un Te Deum, et le peuple fera chorus avec elle. ”

“ Il existe toujours, en effet, une foule de personnes qui croient l'empire susceptible de s'amender et de satisfaire les aspirations libérales de tous les hommes de ceux qui ne vivent ni des intrigues ourdies dans les antichambres princières, ni de l'exploitation du budget. Ces personnes, loyales et sincères, répugnant à révoquer en doute la bonne foi d'autrui, ne peuvent admettre que nos gouvernants aient l'intention de ne pas tenir leurs brillantes et pompeuses promesses. ”

“ Mais, dira-t-on peut-être, ce sont là des idées subversives, qui rendent impossible l'existence de toute société. — Nullement, répondrons-nous, puisque, malgré ces idées, aucune insurrection politique n'est venue troubler la quiétude du gouvernement personnel, dans son exploitation en coupe déréglée de la fortune et du sang de la France. ”

“ Pour nous livrer à la recherche des voies légales et pacifiques dont il peut être fait usage dans le but de reconquérir les libertés perdues, nous ferons abstraction des élections partielles du 22 de ce mois, ou nous supposerons que les nouveaux députés, en se représentant au Corps législatif, se rallieront au programme des irréconciliables élus en mai et en juin.
Une fois la Chambre ouverte, l'opposition, pour engager la bataille parlementaire, interpelle le gouvernement au sujet du défi porté à l'opinion publique par le décret du 2 octobre. ”

“ Qu'on le sache bien, cependant: si nous abdiquons ainsi toute dignité virile, c'en est fait à jamais de la France ; le peuple qui fut un moment le premier du monde a cessé de vivre, il est redevenu la proie des barbares, et les petits-fils des géants de 92, soumis aux caprices intermittents d'une vessie malade, n'ont bien réellement que le gouvernement qu'ils méritent. ”

“ Ils sont presque tous intelligents et éclairés, faisant souvent preuve, dans la conduite de leurs affaires commerciales ou privées, d'une grande pénétration et d'une incontestable habileté. Pourquoi donc cette pénétration et cette habileté paraissent-elles les abandonner lorsqu'ils envisagent les affaires publiques, c'està-dire les diverses questions de la politique, laquelle n'est autre chose que la réunion en un seul faisceau et l'élévation à la puissance collective de tous les intérêts individuels ou privés ! ”

“ Pourquoi donc ne chômerait-il pas un peu volontairement, pour conquérir sa liberté et le droit de n'être plus exploité par personne ? Est-ce qu'un tel but à atteindre, s'affranchir et se réhabiliter — car l'esclavage déshonore les peuples qui le subissent trop longtemps — est-ce qu'un tel but à atteindre, répétonsnous, ne mérite pas un peu quelques sacrifices, quelques privations ? ”

“ Peut-être existe-t-il des gens convaincus que, vu la nécessité de voter le budget, les élections pour la nouvelle Chambre se feraient dans un délai rapproché. Ces gens s'abusent. Les élections auraient lieu cinq ou six mois après la dissolution, à la convenance du gouvernement, qui, en vertu de l'article 33 de la Constitution, n'a nullement besoin du Corps législatif pour se procurer l'argent qu'il veut. ”

“ Le peuple a mis à profit l'intervalle pour se discipliner et marcher au scrutin avecensemble. Il envoie à la Chambre — mettons tout au mieux, sans toutefois nous trop éloigner de la vraisemblance et du probable — il envoie cinquante irréconciliables déterminés et le triple de tiers-partistes, ces derniers ne voulant pas la mort de l'empire, mais sa conversion au libéralisme. ”

“ Ce que nous voulons, c'est qu'il n'y ait plus d'armée permanente, c'est que les centaines de millions, inutilement dépensés chaque année à héberger, dans l'oisiveté des casernes, des soldais qui seraient bien mieux dans les champs ou dans les ateliers, et qui ne servent qu'à étrangler la liberté, soient consacrés à répandre partout les lumières et les bienfaits de l'instruction, afin qu'il y ait moins de pensionnaires dans les prisons et dans les bagnes. ”

“ Ce que nous voulons, c'est que, par la suppression de l'article 75 de l'an VIII, la responsabilité de tous les fonctionnaires publics, sans exception aucune, devienne effective et réelle, avec le droit et la faculté pour chaque citoyen de poursuivre devant les tribunaux, afin d'en obtenir justice et réparation, les délégués ou agents de l'autorité dont il pourrait avoir à se plaindre. ”

“ Pour nous et pour tous ceux qui jugent sainement les hommes et les choses du temps présent, il est évident que le gouvernement impérial entend ne rien accorder d'essentiel ou de positif à l'opinion publique, et que celle-ci devra tout conquérir de haute lutte, si elle veut Tellement reprendre la direction de ses affaires et le gouvernement du pays par le pays lui-même. ”

“ Si les soldats peuvent jusqu'à un certain point et abusant de la force brutale, percevoir les impôts, que le Sénat voterait à défaut du Corps législatif, ils ne peuvent pas, du moins, forcer personne à travailler malgré soi. Ici, le peuple n'a absolument rien à craindre ”

“ Il faut, enfin, que, le jour du combat venu, toutes les villes se soulèvent en même temps, comme si elles n'avaient toutes qu'une seule tête et un seul coeur, sans s'inquiéter de ce qui se fait ou ne se fait pas ailleurs et sans s'attendre réciproquement. ”

“ Et qu'on ne vienne pas se récrier contre l'impossibilité pratique d'un tel moyen; qu'on ne parle pas de la misère de l'ouvrier, ni du besoin qu'il a de travailler chaque jour pour manger; car nous répondrions aussitôt que cette misère peut être facilement évitée, si chacun de nous qui en ont la possibilité veut bien mettre en pratique envers son voisin le principe de la solidarité et, dans un intérêt patriotique, prêter à celui qui n'a rien un peu de ce qu'il possède. ”

“ D'autre part, est-ce que l'ouvrier n'est pas à tout moment exposé à se trouver forcé de chômer, soit par la maladie, soit par le mauvais temps, si son travail s'effectue en plein air, soit encore par suite de crises financières ou politiques ? ”

“ Donc le peuple n'a pas aujourd'hui le devoir de s'insurger pour la défense d'une Constitution qui n'est pas la sienne. Mais at-il le droit de le faire, pour se délivrer du gouvernement personnel et de l'absolutisme impérial ? Certes, mille fois plutôt qu'une ; et pour nous, qui ne croyons pas à la sincérité du suffrage universel, tel qu'il est- pratiqué depuis le renversement de la République, l'affirmative ne fait pas l'ombre d'un doute ”