Alphonse Léon de Delley de Blancmesnil

“ Celui qui relève du suffrage universel doit faire voeu d'une soumission absolue à ce maître souverain.
Le suffrage universel, comme nous l'avons dit dans notre première lettre (1) , est l'organe de la démocratie, c'est-à-dire du peuple qui se compte sur une question qui lui est posée. La majorité des votes prouve de quel côté est la force numérique, matérielle, et tout est dit. Le suffrage universel fait impunément ce qu'il veut. Il retire ce qu'il a donné, il rend ce qu'il a ôté. ”

“ Si l'Empereur était convaincu qu'une constitution écrite et même jurée n'a aucune force réelle quand l'opinion ne la soutient pas, que la nation ne veut plus être à la merci d'un soubresaut d'une volonté unique, et qu'elle entend décider elle-même de ses destinées, de crainte, par exemple, d'être à son insu, et d'une minute à l'autre, jetée peut-être dans une guerre d'extermination, si l'Empereur était convaincu qu'il n'y a pas moyen de répudier ces voeux aussi formels que légitimes, il aurait à décider la marche qu'il croirait préférable de choisir pour y satisfaire. ”

“ Si notre société, qui se dissout, par sa base, a une chance de se soutenir encore, c'est par le secours d'une main énergique qui recherche et ranime le peu de forces qui nous restent et retende les grands ressorts de la vie sociale : l'idée de Dieu par la religion, l'habitude de la hiérarchie et de l'obéissance par l'armée et par une administration forte, le respect de l'autorité par une dictature providentielle. ”

“ Car on peut dire et l'on a déjà dit en toute vérité, croyonsnous, que l'immense majorité de ceux qui s'occupent de politique en France, beaucoup moins nombreux du reste qu'on ne peut le croire, cette immense majorité est, par ses tendances, ce qu'on peut appeler aujourd'hui centre-gauche.
Quant à la masse du pays, elle ne songe nullement à la politique. Les hommes de bonne foi pourront constater, quand ils le voudront, que les gens de la campagne et même, dans les villes, la majeure partie des ouvriers des grandes fabriques et des usines sont tout entiers à leur travail, à leur métier. ”

“ Au milieu d'une crise politique, la plus grave, peut-être, que puisse traverser une nation, alors qu'il s'agit de la translation des pouvoirs à peu près illimités du souverain au peuple qui les lui avait donnés et qui entend les lui reprendre, nous croyons qu'il peut être utile de tracer un tableau impartial de la situation, et d'établir une sorte de bilan où soient placés en regard et ce qui doit rester au prince et ce qui doit revenir au pays, dans le véritable intérêt de l'un et de l'autre. ”

“ Ce qui pouvait uniquement sauver l'Assemblée, c'était, disons-le nettement, un coup d'Etat fait par elle.
Le coup d'Etat, c'est-à-dire le renversement de la Constitution, était une mission dont là France avait virtuellement investi les pouvoirs émanés d'elle, et dont le salut de la nation, comme son mandat implicite, faisaient non-seulement une nécessité, mais un devoir. Le coup d'Etat était écrit et dans le choix des hommes formant la majorité, et surtout dans le nom du prince LouisNapoléon Bonaparte. Un pays de trente-six millions d'hommes ne fait pas de discours ”

“ Ce moi qu'articule Napoléon III comme la garantie souveraine de l'ordre, comme la suprême condition de sécurité, ce moi peut être atteint par tout ce qui menace l'humanité... Quand le sort d'une nation, quand sa tranquillité reposent sur la tête d'un homme, il faut tout faire pour chercher une plus solide garantie... C'est précisément cette nécessité de l'existence d'un homme, jeune ou vieux, qui nous semble offrir un grand sujet d'inquiétude et de crainte... C'est de cette situation que la France prétend sortir. ”

“ Mais qui ne voit que la guerre civile ne se fait qu'avec des convictions ou pour des intérêts spéciaux qui n'ont plus la puissance de passionner le peuple, et qu'un nouveau bouleversement ne pourrait provoquer qu'un nouveau coup de main ou une guerre sociale, et l'envahissement, en définitive, par l'étranger ou par la barbarie? ”

“ Il n'est pas facile d'établir en France l'usage régulier et paisible de la liberté. Depuis quelques mois, la société semblait menacée par des passions subversives, la liberté compromise par les excès de la presse et des réunions publiques ; chacun se demandait jusqu'où le Gouvernement pousserait la longanimité. Mais déjà le bon sens public a réagi contre des exagérations coupables; d'impuissantes attaques n'ont servi qu'à montrer la solidité de l'édifice fondé par le suffrage de la Nation. ”

“ Mais le parti qui se prépare les meilleures chances est celui qui aura contribué aux meilleures destinées de la France. Celui qui aura le plus d'influence est celui qui se servira de l'iniuence qu'il a déjà pour s'agrandir, s'étendre, se rendre nécessaire; qui, loin de se tenir à l'écart, tiendra une place chaque jour plus grande dans les affairés et les intérêts du pays, et conservera ses Convictions dans sa conscience. ”

“ Dans les pays où l'on jouit d'une entière liberté, la sauvegarde, la limite de la liberté, ce qui la contient et par là même la maintient, c'est cette grande souveraine, l'opinion, l'opinion du peuple. Il faut que le peuple, par l'expérience comme par l'éducation et- par le raisonnement que l'éducation forme, soit convaincu de la nécessité des grands principes qui sont les fondements de la société, laquelle croulerait infailliblement si l'on parvenait à les saper. ”

“ Tout tendait dans le pays, par le besoin d'une dictature, à la concentration du pouvoir. Mais, contrairement à la tendance; de la première révolution, ce n'était pas du côté de l'Assemblée que se rencontraient ni l'énergie de la volonté, ni
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l'autorité dès actes, ni la force de l'opinion. Cette fois tout allait à l'unité du pouvoir sous; l'unité d'un nom illustre; d'ailleurs; bonne pour ouvrir, les révolutions, une Assemblée, généralement, est impuissante à les fermer. ”

“ L'empire, c'est la paix. C'est donc par le peuple et avec le peuple que s'établirent le premier et le second empire ; la première fois c'était la gloire des armes, la seconde fois ce fut la soif de la tranquillité, j'allais dire la peur, qui donnèrent le change à la liberté.
Ce qui a perdu le premier empire pourrait perdre le second. Napoléon 1er, dans son aveuglement despotique, n'a pas vu, ou, dans son entêtement orgueilleux, n'a pas voulu comprendre que la masse du pays se retirait de lui. ”

“ Mais le pays, il y a lieu de l'espérer, ne devra pas, pour atteindre son but, engager une lutte où sa victoire même serait périlleuse. De son côté, l'Empereur, s'il voulait s'arrêter dans la voie des concessions libérales ou revenir sur ses pas, se perdrait bien probablement lui et sa dynastie. L'intérêt du souverain et celui de la nation se confondent ici et doivent conseiller au Prince de ne pas marchander à la France la part du pouvoir qu'elle réclame, et à la France de ne revendiquer que l'exercice des droits nécessaires pour se gouverner elle-même. ”

“ Il faut le dire; si Louis-Napoléon Bonaparte avait répondu, en grande partie, à l'attente du pays, il n'avait pas répondu à l'opinion que l'Assemblée s'était faite de lui. Voyant le mouvement irrésistible de l' opinion en faveur de ce nom populaire, plusieurs des hommes qui formèrent plus tard la majorité de la Législative lui avaient donné
leur voix. La pensée d'entourer de la plus grande force possible celui qui allait exercer le pouvoir les avait décidés. ”

“ Que conclure de tout ce qui précède, sinon que les anciennes bases des gouvernements ne suffisaient pas à assurer une stabilité à laquelle le pays aspire, et que, s'appuyant sur le suffrage universel et sur le progrès de la raison publique, il faut inaugurer un gouvernement qui soit en quelque sorte la France elle-même en action. Peut-on espérer que la France, soit assez mûrie pour pouvoir en arriver là ! ”

“ Il n'en est pas ainsi d'un souverain qui a brigué son pouvoir auprès du peuple, qui le tient du peuple et directement, en un mot d'un souverain élu. Ce titre d'Élu, qui fait sans doute l'orgueil de celui qui arrive à la suprême puissance, surtout s'il y est porté par tout le peuple, ce titre d'Elu peut cependant inquiéter le triomphateur. Celui qui est fait le maître de tous par tous n'en est pas moins la créature de tous et, à un jour donné, l'esclave de tous. ”

“ La participation plus directe du Pays à ses propres affaires sera pour l'Empire une force nouvelle. Les assemblées ont désormais une plus grande part de responsabilité : qu'elles l'emploient au profit de la grandeur et de la prospérité de la Nation ! Que les diverses nuances d'opinions s'effacent lorsque l'intérêt général l'exige, et que, par leurs lumières comme par leur patriotisme, les Chambres prouvent que la France, sans retomber dans de regrettables excès, est capable de supporter les institutions libres qui sont l'honneur de pays civilisés. ”

“ Le suffrage universel est un instrument pacifique, parce qu'il est irrésistible; il est aussi un instrument terrible, parce qu'il peut mettre, à un jour donné, la société sens dessus dessous. Toutefois, malgré ses dangers, à une époque où les résultats positifs seuls font autorité, le suffrage universel, ce triomphe matériel de la souveraineté du peuple, s'impose nécessairement avec la démocratie qui s'étend partout et dont il est la voix. ”