République américaine

“ Ce n'est pas que l'étranger me fascine. Je loue la République des Etats-Unis, non parce qu'elle est américaine, mais parce qu'elle est une vraie République où la liberté n'est pas un vain mot, qui s'est formée et développée naturellement, qui n'est point violemment sortie, comme la nôtre, d'un état monarchique, et qui n'entraîne pas derrière soi des lambeaux incohérents. ”

“ Le Gouvernement de chaque République américaine est obligé de maintenir sur son territoire l'ordre intérieur et la stabilité gouvernementale indispensable à l'accomplissement des devoirs internationaux. ”

“ Puissent en ce point vous servir également d’exemple et la sagesse et le sens exquis du héros des États-Unis ! Les questions qui nous partagent aujourd’hui sont les questions mêmes qui divisèrent les fondateurs de la république américaine : la déclaration des droits, l’indépendance du pouvoir exécutif, le maintien du pouvoir législatif dans ces bornes hors desquelles il dégénère en insupportable tyrannie. Les solutions de Washington, adoptées par ses contemporains, ont fait la grandeur de l’Amérique ”

“ Qu'il n'y ait point parmi vous d'envie, de rivalité, dehaine, de passions impies et serviles. Que la concorde et l'union règnent toujours au sein de cette république ; n'ayez tous qu'un intérêt, celui de l'État, qu'un sentiment, celui de l'abnégation ; ne tendez qu'à un but, la prospérité de votre patrie. Ainsi la république américaine arrivera bientôt au plus haut degré de puissance; elle marchera l'égale des nations de l'Europe pour la
gloire, la richesse, la splendeur ”

“ En ces jours où les citoyens des Etats-Unis préparent leurs destinées, et un peu celles du monde, par l'élection de leur président, nous leur rappelons amicalement cette communauté de berceau et d'idéal qui lie les destinées de nos deux nations, et qui les lie si étroitement que la victoire des empires despotiques ruinerait dans son principe vital aussi bien la république américaine que la république française ! ”

“ Les peuples qui révèrent Dieu révèrent l'autorité qui en est le symbole sur la terre. C'est par la corrélation de ces deux sentiments que la République américaine a pu être tout ensemble la nation la plus libre et la plus façonnée à la discipline, la moins gouvernée politiquement et la plus contenue socialement. ”

“ Chez nous, aux Etats-Unis, les fondateurs de l'Union, nés et élevés sous la monarchie constitutionnelle, ont trouvé moyen de si bien fortifier le pouvoir exécutif contre les empiétements calculés des Chambres et les mouvements irréfléchis de l'esprit populaire, que la République américaine a pu logiquement célébrer, en 1889, un vrai centenaire de liberté et de progrès. ”

“ S’il est au monde une grande nation qui ait besoin de se replier sur elle-même, et de sonder par la réflexion les périls de l’avenir cachés au fond des prospérités présentes c’est bien la république des États-Unis. ”

“ De même il n’est pas facile de démêler les élémens dangereux qui fermentent au sein de la société américaine, et pourtant si l’on résume les traits principaux de sa situation, on y voit des incohérences de principes, des contradictions de fait, des incompatibilités radicales, qui ne s’accordent nullement avec les idées que l’histoire nous donne de la force réelle et de la durée d’une nation. ”

“ L’Amérique peut être justement fière de cette raison pratique, qu’elle doit à d’illustres ancêtres, et elle a le droit de nous en donner des leçons. Elle peut nous apprendre à souffler, nous aussi, sur les vains rêves, à tirer nos progrès futurs de ceux qui nous sont déjà acquis, à chercher nos transformations politiques dans les élémens qui nous sont propres, et à continuer un passé qui est assez riche pour ne rien refuser à l’avenir. ”

“ La République américaine arrive au seuil du vingtième siècle, toute chargée de Conquêtes matérielles, de conquêtes pacifiques, et le spectacle de l'eeuvre qu'elle a' accomplie depuis cent ans, se déroule en un magnifique panorama. Plus de la moitié d'un continent presque entièrement inculte a été colonisée et mise en valeur. Quinze Etats comptant un peu plus de cinq millions d'habitants ont triplé leur nombre et vu leur population s'élever au chiffre de quatrevingts millions. ”

“ Etudier, avec vous, comment la Révolution américaine a réussi ou la nôtre a d'abord échoué, comment la République américaine a triomphé d'épreuves dont il ne faut pas croire qu'elle ait été plus exempte que la nôtre., tel sera, si vous le voulez bien, le sujet de cette conférence.
L'Amérique, Messieurs, nous doit beaucoup, bien qu'elle n'ait guère paru s'en souvenir pendant la guerre de 1871 ; dans ses pénibles commencements, nous l'avons aidée de notre or et de nos armes ”

“ De là les principaux caractères qui distinguent ce peuple et lui font encore aujourd’hui sa destinée : l’ardeur insatiable d’acquérir, l’application exclusive aux intérêts matériels, toute gloire à la richesse, de bonnes mœurs sans élan, l’individu se frayant violemment son chemin sans souci de personne, la puissance commune de la nation heurtée et affaiblie par les souverainetés locales ”

“ Conquêtes matérielles de la République américaine. L'ouvrier américain. II. Conquêtes scientifiques, artistiques et littéraires. Conditions peu favorables à la production littéraire et artistique. III. L'élite intellectuelle. Les universités américaines. Opinion de M. Hoyt. IV. Les businessmen. Le bonheur aux Etats-Unis. Le passif.
Résumons rapidement, maintenant, ce qu'ont produit en Amérique, à la faveur d'une constitution admirable, de circonstances propices et sous l'influence des facteurs divers que j'ai tâché d'énumérer, cent années d'activité dévorante et de liberté absolue. ”

“ Les colons grecs fondèrent des cités libres et prospères, et dès le siècle suivant chaque métropole, enviant le bonheur de ses filles, imitait leurs institutions et chassait les rois. Les colons américains ont construit leurs institutions sur la liberté populaire, et ont aussi proposé un exemple aux nations. ”

“ Quoi qu’il en soit, cette situation inouïe des Américains, qui les pousse, avec une force proportionnelle à leur énergie native, dans une direction contraire non-seulement aux principes de leurs fondateurs, mais à la foi la plus universelle des peuples modernes, n’ébranle aucunement leur orgueil national. ”

“ La mission de la République américaine. A aucune époque de l'histoire du monde une nation rêvant d'être grande autrement que par lesarmes n'a salué l'aube d'un nouveau siècle, remplie d'aussi vastes espoirs, vibrante d'autant d'enthousiasme optimiste qu'il s'en manifeste, à l'heure qu'il est, dans l'âme américaine; et, jamais probablement, espoirs et optimisme n'ont été aussi pleinement justifiés. Dans la foule, au sein des masses obscures, comme parmi les privilégiés de la fortune, partout, s'affirment d'ardentes aspirations vers le mieux-étre,vers le perfectionnement,
vers le progrès ”

“ Si vous leur objectez que la république des États-Unis, république sérieuse, celle-là, et fondée par des hommes forts, n'a pas même changé les noms de ses provinces; que pendant la guerre de l'indépendance, il y avait dans l'armée américaine un corps de georgets, qui, malgré son nom, combattait bravement les troupes du roi Georges , ils vous répondront sans doute que Wasington, Jefferson, ThomasPayne, et autres héros de la liberté américaine,n'entendaient rien à la démocratie. ”

“ Nous savons, enfin, qu'un jour viendra où la frontière qui sépare le Canada des Etats-Unis aura disparu, où l'Amérique du nord ne formera plus qu'une seule vaste république et nous avons l'ambition de constituer dans l'Est, un foyer de civilisation française qui fournira son apport au progrès intellectuel, à la moralité et à la variété de l'Union. ”

“ Tel fut le premier sentiment des nationalistes. Mais .depuis, l'Affaire étant terminée, à la plus grande satisfaction de nos excellents frères d'Europe, le nationalisme a dû chercher à se préciser et à se définir politiquement. Les nationalistes sont en grande majorité des républicains, et un grand nombre d'entre eux sont partisans de la constitution américaine. ”

“ Pourquoi la République, qui fonctionne admirablement aux Etats-Unis et en Suisse, s'est-elle également à deux reprises brisée en France? C'est qu'au lieu d'imiter nous avons encore voulu innover.
;1 N'eût-il pas mieux valu ne point innover et réussir que d'innover et d'échouer ?
Tout gouvernement est un mécanisme, et tout mécanisme a ses lois que l'on ne viole jamais impunément.
La France est à demi monarchique et à demi républicaine ; c'est là ce qui fait la difficulté et le péril de la situation. ”

“ Les esprits dirigeants de la nation avaient conçu la République comme un refuge, mais cette conception n'était pas celle des masses, et, la majorité de la population répugnait à l'idée d'accorder à des étrangers, des privilèges et des avantages dont la conquête avait coûté si cher. ”

“ C'est l'armée française qui a achevé l'oeuvre de l'indépendance américaine ; nous avons mêlé là nos cocardes et notre sang. Nous pouvons donc, sans fausse honte, emprunter aujourd'hui à l'Amérique ses fortes qualités, son caractère énergique, ses
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initiatives hardies, en un mot son esprit ; car ce ne sont pas des formes superficielles, des institutions secondaires qu'il importe d'imiter; non ! il faut faire passer dans notre organisme propre ce souffle puissant, cette vie intense qui poussent sans cesse en avant la grande République, notre aînée et notre émule. ”

“ Le plus grand de ces commencements est une démocratie, les États-Unis, éclosion aidée par la France dès le siècle dernier. La France, sublime essayeuse du progrès, a fondé une république en Amérique avant d’en faire une en Europe. ”

“ Il semble bien à craindre qu'il ne croule et n'écrase dans sa chute ceux qui voulaient l'élever (1) . — Ils veulent tinèvconstitulion américaine, seulement un roi au lieu d'un président, et ne pensent pas qu'ils n'ont pas, pour soutenir cette constitution, des citoyens américain. Que deviendra la France? Elle retombera sous le despotisme ou deviendra république, démocratie. Cela pourra-til durer? Je ne le pense pas (2) . Je suis même sur du contraire, à moins que toute la nation ne change (3) . ”

“ Que les artistes, les savants et les littérateurs américains prennent rang parmi les plus grands des artistes, des littérateurs et des savants européens que les Etats-Unis soient le pays du monde où chaque individu puisse le plus facilement atteindre au développement complet et harmonieux de tout son ètre qu'ils soient, en même temps, celui où la liberté, l'égalité et la fraternité aientles bases les plus fermes et où se trouve le mieux assuré le plus grand bonheur du plus grand nombre cette ambition, aujourd'hui, paraît hanter l'esprit de tous les citoyens de la République. ”

“ Le travail à tous les degrés, dans toutes les conditions, à tous les âges, pour toutes les fortunes, voilà le fondement sur lequel repose la société américaine, la cause de la prospérité de l’individu et de celle de la nation ; la constitution n’en est que l’effet. ”

“ On a beau se tourmenter l'esprit, nous n'aurons jamais en France que la République représentative, telle qu'elle est constituée aux Etats-Unis, avec tous ses avantages d'économie et la sollicitude que ce gouvernement accorde à tous les citoyens, quel que soit leur rang ou leur fortune. En Amérique, il n'y a point d'octrois ni de droits-réunis. ”

“ Si l'on veut faire un essai loyal de la République en ce moment, il faut nous inspirer des institutions qui ont donné cent ans de liberté, de prospérité et de grandeur aux Etats-Unis du Nord de l'Amérique, et ne rien changer, en nous les appliquant, que dans un intérêt général bien évident. ”

“ L'Américain, avec sa patriotique impatience, s'affranchit de toute domination, fonde la République, établit le gouvernement du Peuple par le Peuple, perfectionne tous les jours pacifiquement ses institutions.
Vous, avec votre patience que vous prétendez politique, vous supportez l'Empire, vous permettez la guerre, vous défendez l'absurde Constitution de 1875, et, si le peuple vous laisse faire, vous perdez la République. ”

“ Quand on parle de la prospérité indiscutable des EtatsUnis, on vous répond généralement que les Américains sont un peuple jeune, qu'ils ne ressemblent pas aux P'rançais, et que dès lors leur Constitution ne peut nous être appliquée. D'abord, les Américains sont un peuple composé de vieux Européens, Allemands, Anglais et Français. Ce qu'ils ont de jeune, de réconfortant, c'est justement leur Constitution. ”

“ Les Etats-Unis sont un état fédéré, la France est un état homogène ; les Etats-Unis n'ont point de passé, point de tradition à continuer ; la France a une histoire, glorieuse de quatorze siècles et de vieux engagements politiques à soutenir. Et d'ailleurs qu'avons-nous à envier à la république de Washington? ”

“ Au-delà de notre vieux monde, sortant du sein des mers comme un astre resplendissant, apparaît l'Union américaine, exemple de ce que peut la liberté sur les destinées d'un peuple. Avant cinquante ans d'ici, et, pareil au soleil qui voile les tremblantes lueurs des étoiles en les inondant de son étincelante lumière, l'empire républicain, dominant sur les deux Amériques et sur les vastes mers qui en baignent les côtes, aura dépassé d'un bond nos routinières et séculaires monarchies. ”

“ Aux États-Unis d'Amérique, plus de royauté, plus d'aristocratie. C'est un peuple nouveau, je dirais presque un peuple d'affranchis, qui commerce et cultive. Vexées, opprimées par l'Angleterre , la mère-patrie, ces populations, divisées en provinces, se réunirent dans une pensée commune d'indépendance. Chacune d'elles fournit sa part des sacrifices à faire à la cause de la liberté, et au jour du succès on forma un gouvernement général pour toutes, en même temps que l'on conservait à chaque province ou État ses institutions civiles et municipales. ”