“ La République, à cet égard, est placée sur un terrain mille fois plus solide que celui des monarchies. Elle est le droit, et quiconque agit contr'elle agit contre le droit. Lorsqu'elle réprime une sédition, elle ne fait point acte de tyrannie. Elle empêche au contraire la tyrannie de se produire. La tyrannie, en effet, c'est la substitution, à l'aide de la violence et de la force, de la volonté d'un seul ou de quelques-uns à la volonté de tous. La volonté de tous dans l'espèce est représentée par le gouvernement que la nation a choisi. ”

“ Ce que nous venons de dire ne nous empêche pas de reconnaître qu'il est en France une foule de gens qui restent inféodés à la Monarchie et ne veulent pas entendre parler de la République, sans autre raison que la force de l'habitude. Ces monarchistes-là pullulent parmi les masses ignorantes, en province et surtout dans les campagnes. Ils n'ont aucune idée de ce qu'est la République, ni des avantages qu'elle comporte. Ce qu'ils savent seulement à ce sujet, c'est que dans une république il n'y a ni roi, ni empereur. Cela suffit pour qu'ils ne veuillent pas d'un tel gouvernement. ”

“ Du grand mouvement de régénération qui s'est opéré dans la nation française en 1789, et qui depuis s'est affirmé et continué, malgré les échecs partiels et momentanés que les trop fidèles admirateurs du passé lui ont parfois fait subir, il est sorti un principe qui désormais est définitivement enraciné parmi nous, et qui vivra autant que la nation française elle-même. C'est le principe de la souveraineté nationale. — Le droit divin, qui était la règle des anciens temps, représentait les rois comme des êtres supérieurs, choisis par Dieu lui-même pour gouverner les hommes. ”

“ Depuis plus de 80 ans que les Etats-Unis d'Amérique sont organisés en République, bien des changements de présidents ont eu lieu dans ce pays. L'ordre le plus parfait, ainsi que nous avons eu déjà l'occasion de le faire remarquer, n'a pourtant jamais cessé d'y régner ; jamais les affaires n'y ont été entravées par les élections ; le bien-être et la prospérité y ont au contraire constamment progressé, et dans des proportions telles, qu'au point de vue de la prospérité intérieure, la République américaine est aujourd'hui la première nation du globe. ”

“ Ce n'est plus la République que nous avons, c'est le plus brutal des despotismes.
Ajoutons qu'avec un pareil système, si jamais il pouvait prévaloir, nous aurions de plus, et par surcroît, le désordre, le chaos, la guerre civile en permanence, l'anarchie, en un mot tout ce qu'il faut pour perdre et désorganiser un pays.
Pour essayer de justifier votre attitude violente, vous allez jusqu'à prétendre que la République elle-même courait des dangers, que l'Assemblée tramait dans l'ombre la restauration d'une monarchie. ”

“ Il existe de par le monde une ville dont la splendeur et la magnificence étaient l'objet de l'admiration universelle. L'étranger qui avait la bonne fortune de pénétrer dans cette incomparable cité était comme ébloui par les richesses de toute nature qu'elle contenait, par l'éclat de ses oeuvres d'art, par la beauté grandiose de ses monuments. — Cette ville, c'est Paris, la capitale de la France, que par l'effet de leur admiration enthousiaste tous les peuples s'accordent à appeler en outre la capitale du monde civilisé! ”

“ Instruits par une fatale expérience, vous pouvez mesurer l'étendue du mal que renfermaient ces pernicieux conseils. — Ouvrez enfin les yeux à la saine lumière, et reconnaissez que c'est le contraire de ce qu'on vous a dit qui est vrai. — La force a pu être nécessaire à une époque où quelques-uns s'arrogeaient le droit de diriger seuls, et dans le sens le plus favorable à leurs intérêts, les affaires de la nation, où jamais vos griefs ne pouvaient être entendus. — A notre époque et sous la République, elle ne peut plus servir qu'à vous perdre. ”

“ Si l'on songe que dans la plupart des villes de France, et surtout dans celles importantes, l'esprit qui domine en politique est à peu près le même qu'à Paris ; si de plus on se rend un compte bien exact des dangers que présentent les froissements excessifs de l'opinion dans les centres renfermant de grandes agglomérations d'hommes, on arrive forcément à cette conclusion qu'aucune monarchie ne pourrait désormais tenir tête à l'orage, et que dans un milieu aussi hostile aux institutions monarchiques, la République seule est possible. ”

“ La République, étant le gouvernement de tous, n'éloigne aucun parti et satisfait tous les intérêts. N'admettant que des pouvoirs essentiellement temporaires, toujours renouvelables à de très courts intervalles au moyen de l'élection, puisant toute sa force dans le suffrage universel, rien que dans le suffrage universel, elle réalise véritablement, et dans toute son étendue, le règne de la souveraineté nationale. ”

“ Ayons grand soin de ne faire porter nos choix que sur des hommes honnêtes, sérieux, honorables, jouissant de l'estime et de la considération publiques. Ayons grand soin aussi d'éviter les exaltés, les écervelés, les illuminés, les utopistes, ceux que nous poumons appeler, pour les caractériser d'un mot, les brouillons de la République. Mais ces premières distinctions faites, ces premières précautions prises, exigeons en outre, exigeons surtout de nos candidats qu'ils soient sincèrement républicains, et ne donnons nos voix qu'à ceux qui nous offriront les plus entières garanties à cet égard. ”

“ C'est quelque chose d'insolite, d'anormal, qu'ils ne peuvent comprendre. Cela leur fait l'effet d'un corps sans tête, d'une église sans clocher, d'un monde sans soleil ! — Ils ne s'étonnent plus après cela que nos premiers essais de République aient engendré des malheurs, et ils sont convaincus que la République, c'est-à-dire un gouvernement où il n'y a ni roi, ni empereur, ne pourra jamais exister sans que les mêmes malheurs se reproduisent. Leur conviction est telle à cet égard qu'elle se traduit par un sentiment d'effroi. — Ils ont peur de la République. ”

“ Il est l'arme pacifique qui doit à tout jamais remplacer l'arme meurtrière des guerres civiles. Que si néanmoins contre toute attente, sous ce régime, des criminels ou des insensés essayaient encore de lever l'étendard de la révolte, la lutte ne pourrait être longue, car d'une part les révoltés, une fois la République définitivement fondée, ne seraient jamais bien nombreux, et d'autre part la répression serait prompte et efficace. ”

“ Il faut en un mot que la délégation reste une délégation et ne devienne point une abdication.
Cette condition existe-elle sous la Monarchie ? En aucune façon, puisque l'attribut essentiel de la Monarchie, c'est la conservation et la transmission à perpétuité, dans la même famille, de la puissance souveraine. Si la puissance souveraine appartient à tout jamais à une famille royale ou impériale quelconque, cette puissance évidemment n'appartient plus à la nation. La nation alors n'est plus souveraine. ”

“ Elle permet d'arriver du mal au bien, du bien au mieux, progressivement, sans secousses, sans désordre, sans luttes, par le seul emploi de l'examen, de la discussion et du vote. — Unissonsnous donc tous sur ce terrain si favorable à la fois à la conciliation et au progrès. Rattachons-nous à la République comme à notre seule ancre de salut, et mettons nos soins à la bien fonder, afin qu'elle pousse sur notre sol de profondes racines, et qu'elle reste à tout jamais le gouvernement de la France. ”

“ Que la souveraineté nationale subsiste après ou qu'elle ne subsiste pas, cela importe peu. La nation souveraine a parlé. Elle a manifesté sa volonté. Elle doit être obéie.
Là encore il y a erreur.
Oui, sans doute, la nation, ou plutôt la majorité de la nation (car on ne peut évidemment compter sur un vote unanime) , devrait être obéie, si sa volonté ne portait que sur un choix momentané, temporaire, si, en un mot, elle ne consacrait qu'une simple délégation. La minorité dans ce cas devrait certainement se soumettre à la décision de la majorité. ”

“ Si au temps de la Monarchie l'insurrection a pu être considérée, dans certaines circonstances, comme le plus sacré des devoirs, croyez-vous donc qu'il puisse en être de même aujourd'hui, alors que le suffrage universel trône en souverain maître, et que nulle volonté ne s'élève au-dessus de la sienne? ”

“ C'est que dans une société organisée en République, où chaque citoyen jouit du droit de vote, c'est-à-dire du droit de participer par l'entremise de ses représentants à l'administration des affaires publiques et à la confection des lois, l'insurrection, est toujours un crime. ”

“ Que la Monarchie redevienne le gouvernement de la France, le reproche paraît fondé. Les dernières révolutions que le peuple a accomplies n'auront eu aucun but sérieux. Elles n'auront servi qu'à le faire changer de maître.
Que la République au contraire remplace définitivement la Monarchie, sa conduite s'explique. Ses commotions et ses ébranlements successifs avaient leur raison d'être. Ils étaient la continuation et le développement de cette première révolution commencée en 1789 et qui avait pour but la conquête de la liberté et de la République. ”

“ Ce qu'on reproche surtout à la République, au point de vue de ses résultats pratiques, c'est de n'être point un gouvernement stable. On la déclare incapable d'assurer l'ordre, condition première et essentielle de tout gouvernement durable. On la représente comme devant toujours fatalement engendrer les divisions, les agitations, les émeutes et la guerre civile. ”

“ La masse entière de la nation choisit pour ses délégués, au moyen de l'élection, les citoyens qui lui paraissent les plus capables et les plus dignes, et elle leur confère le pouvoir de légiférer et d'administrer en son nom. La pratique se concilie ainsi avec la théorie, et la nation se gouverne elle-même par l'entremise de ses mandataires. ”

“ Si par impossible l'un des trois partis rivaux obtenait la majorité, ce ne pourrait jamais être qu'une majorité faible, représentée par un peu plus que la moitié des suffrages exprimés, soit quelque chose comme 4 ou 5 millions de voix. — Il y aurait dans ce seul fait pour la monarchie nouvelle, indépendamment des motifs déjà exprimés, une cause de faiblesse de nature à l'amoindrir singulièrement. ”

“ Avec la continuation du régime monarchique, la France reste à jamais vouée aux révolutions périodiques et à toutes les calamités qui en sont la conséquence. Sans cesse agitée et troublée, perpétuellement ballottée de despotisme en révolution et de révolution en despotisme, elle perd son rang et son prestige, elle devient une nation de 3e ou 4e ordre, une sorte de seconde Espagne, elle se déshonore, se. ruine, se démembre. Elle marche droit à la décadence !
La République seule peut la sauver ! ”

“ Donc, encore, la République est parfaitement innocente de leurs violences et de leurs crimes, et c'est tout-à-fait à tort que depuis trois quarts de siècle on professe en France cette absurde croyance que la République ne fleurit que dans le désordre et dans le sang, et que son retour parmi nous serait fatalement le signal de nouveaux excès et de nouveaux massacres. ”

“ Sans doute à l'époque des élections le pays sera pendant quelque temps sous l'empire des préoccupations politiques, et les affaires pourront momentanément subir quelque ralentissement ; mais comme les élections auront pour objet un simple changement dans les personnes, et non dans la forme du gouvernement, qui ne sera pas en cause et ne pourra, au moins quant à ses bases essentielles, jamais être changée, l'effet produit sera sans gravité aucune et durera peu. Nous avions déjà des élections sous la Monarchie. ”

“ Mais qu'en dehors de l'insurrection et tout ce qui y
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a joué un rôle criminel, tous les bons citoyens se souviennent qu'ils sont frères, et qu'ils entrent tous franchement, et sans arrière-pensée, dans la voie de l'apaisement et de la réconciliation ! Que la concorde et la paix s'établissent enfin définitivement parmi nous ! Que la pensée du salut commun anime tous les esprits droits et honnêtes, et les porte à s'unir pour être forts, pour rendre désormais impossible toute tentative nouvelle de l'esprit de désordre ! ”

“ Les Tuileries et l'Hôtel-de-Ville, ces merveilles de l'art architectural, ne sont plus à l'heure qu'il est qu'un immense monceau de ruines. La bibliothèque nationale, la plus admirable et la plus complète qui soit au monde, a failli devenir la proie des flammes. ”

“ Les adversaires de la République eux-mêmes n'osent pas nier cette évidence. Ils se bornent à affirmer que si, en théorie, le Gouvernement républicain est excellent, dans la pratique il est détestable. Ils prétendent de plus que ce gouvernement ne pourra jamais s'implanter en France, parce qu'il est en contradiction avec les moeurs et les habitudes de la nation. ”

“ Nous tenons à démontrer par le raisonnement que l'ordre n'est pas plus difficile à maintenir dans une république que dans une monarchie. Nous prétendons même établir que, dans la situation où se trouve actuellement la France, la République seule peut nous assurer le maintien de l'ordre d'une manière durable, et nous mettre définitivement à l'abri des révolutions. ”