Paul-Émile Wissocq

“ D'un autre côté, nous voyons le chef du pouvoir exécutif, délégué d'une Assemblée souveraine, lutter incessamment contre le souverain dont il est l'émanation. Nous voyons parfois ce délégué dominer par la seule menace de sa démission ce souverain excessivement jaloux de sa prérogative, puis tout à coup, dans une autre circonstance, nous voyons ce même homme, si énergique un moment auparavant, mollir et se montrer d'une faiblesse étonnante. ”

“ Que peuvent-ils vouloir et désirer, sinon élire des mandataires honnêtes, intelligents et surtout incapables de sacrifier le bien public à l'esprit de parti? Si les choix du suffrage universel ont été si souvent mauvais, ce n'est pas que les électeurs fussent malintentionnés, c'est uniquement parce qu'ils manquaient des lumières nécessaires pour faire de bons choix, c'est parce qu'ils étaient obligés d'opter entre des candidats inconnus à la plupart d'entre eux, entre des candidats qu'ils ne pouvaient ni juger ni apprécier ”

“ La république n'est point par elle-même une chose parfaitement définie; loin de la, il y a au moins autant de formes de républiques qu'il y a d'espèces de monarchies. Tant qu'on n'aura pas fixé la nature de celle qu'on veut proclamer et la constitution qui doit lui servir de basé, le mot république ne sera qu'un mot vague, dont la proclamation ne saurait créer une situation fixe, stable et susceptible de nous faire sortir du provisoire ou d'en atténuer les inconvénients. ”

“ La nation veut avant tout son bien-être, c'est là tout ce qu'elle cherche et qu'elle cherchera constamment dans la politique ; ce bien-être, elle ne peut l'obtenir que par l'ordre, par la stabilité du gouvernement, par la fixité dans la direction de l'administration et dans la marche suivie par le pouvoir souverain. ”

“ La corruption électorale sous le gouvernement de Louis-Philippe, la servilité envers le pouvoir érigée en vertu sous ce gouvernement, l'habitude d'estimer les hommes non en raison de leur mérite et de leur honnêteté, mais proportionnellement au nombre d'électeurs sur lequel s'étendait leur influence, commencèrent la démoralisation du peuple et préparèrent 1848, préparèrent le terrain sur lequel Napoléon III a semé et largement récolté, le terrain qui a porté pour le pays des fruits si amers et qui pour comble a produit la Commune de 1871. ”

“ L'amour-propre et l'orgueil, ces deux grands mobiles des actions humaines, creuseront toujours un fossé profond, infranchissable, entre le parti orléaniste et le parti légitimiste ; jamais la bourgeoisie ne consentira à voir, ou ne verra sans arrière-pensée, le pouvoir aux mains d'un roi de droit divin et des légitimistes. ”

“ La proclamation immédiate par l'Assemblée soit de la république, soit de la monarchie, ne pouvant, contrairement à ce que les partis s'imaginent, être qu'un moyen dérisoire et impuissant pour nous faire sortir du provisoire, il faut chercher une solution plus sérieuse et plus efficace.
Il n'y a de tranquillité et, par suite, de prospérité possible pour aucun pays, s'il n'a pour le gouverner un pouvoir fort, solidement établi, indiscutable ou non discuté. ”

“ Les sommités de la finance, de l'industrie et du commerce commencèrent l'opposition dans la Chambre des députés, traînant à leur suite la bourgeoisie dans les colléges électoraux qui, après avoir été favorables à la dynastie, finirent par envoyer des Chambres de plus en plus hostiles. Une révolution s'ensuivit, et chaque fois que les mêmes circonstances se représenteront, une révolution s'ensuivra incontestablement. ”

“ De son côté, le chef du pouvoir exécutif, s'il veut pouvoir exiger que l'Assemblée respecte ses prérogatives, doit aussi respecter celles de l'Assemblée et, dans le vote des lois, se contenter d'éclairer les discussions par ses lumières et son expérience, mais nullement chercher à faire prévaloir son opinion par une pression indirecte exercée sur elle; c'est, au contraire, ce que, dans son intérêt et dans l'intérêt général, il devrait éviter à tout prix. ”

“ Jamais les légitimistes ne se rallieront sincèrement à la dynastie d'Orléans; jamais ceux dont les pères sont morts sur l'échafaud révolutionnaire n'oublieront que Philippe-Égalité a voté la mort du bon et infortuné Louis XVI, mort qui fut le signal de toutes les exécutions qui la suivirent, ni que son fils Louis-Philippe conspira pendant quinze ans contre les rois ses cousins et prit leur place sur le trône ”

“ L'intérêt du pays, comme nous l'avons dit plus haut, exige avant tout la stabilité, la fixité et la suite dans les plans de conduite du gouvernement ainsi que dans l'administration des affaires ; ces conditions ne peuvent se rencontrer dans le gouvernement par une Assemblée nombreuse, dont les membres ont fatalement une manière différente d'envisager chaque question qui se présente, dans une Assemblée où la majorité se déplace ou peut se déplacer à chaque instant. ”

“ Une élection, pour être bonne, pour être l'expression sincère et véritable du suffrage universel, doit répondre à la volonté et au désir réel des électeurs, au but qu'ils veulent atteindre ; elle doit en être la traduction exacte et sincère. Le vote est destiné à traduire ce désir, à conduire à ce but ”

“ Néanmoins, malgré les fautes qu'il peut commettre, comme le pays ne doute pas de son patriotisme et de sa bonne foi, comme le pays est convaincu qu'il ne peut avoir d'autre ambition que de se faire un nom dans l'histoire en relevant la France et y faisant renaître l'ordre et la prospérité, comme le pays voit dans sa présence à la tête du pouvoir une garantie de stabilité et craint, au contraire, qu'un coup d'État de la part de l'Assemblée n'amène le désordre ou une révolution, le pays soutiendra M. Thiers envers et contre tous ”

“ En quoi une proclamation pure et simple de la république changerait-elle la situation? La république existe aujourd'hui de nom, elle existe même de fait, en tant qu'on peut appeler république le gouvernement informe que les circonstances nous ont imposé, gouvernement qu'on appelle essai de république et qu'on pourrait tout aussi bien appeler gouvernement provisoire servant d'expérimentation pour savoir si la monarchie est indispensable et si sans elle le pays peut subsister et améliorer peu à peu la situation la plus désastreuse qu'on ait jamais vue. ”

“ Une Assemblée souveraine libre de changer à volonté le chef du pouvoir exécutif et de le renverser chaque fois qu'un acte de son administration vient à lui déplaire, maîtresse par conséquent de s'immiscer dans l'administration et de la dominer, ne peut tarder à s'attribuer la nomination soit directe, soit indirecte à presque tous les emplois. ”

“ La présence des princes d'Orléans à l'Assemblée est plus nuisible qu'utile à leur cause; elle leur permet, il est vrai, de nouer quelques intrigues insignifiantes; mais elle sert à les discréditer, à habituer le public à les considérer comme des hommes de peu d'importance, à ne plus penser à eux ou à les compter pour rien. ”

“ Le gouvernement par deux chambres et un pouvoir exécutif ayant chacun des attributions différentes bien définies, bien délimitées, nous paraît être ce que le pays désire. Selon que le chef du pouvoir exécutif sera héréditaire ou élu pour un temps déterminé, le gouvernement prendra le nom de monarchie ou de république ”

“ Une Assemblée composée en majorité de monarchistes, qui abandonne les errements monarchiques pour suivre ceux de la Convention et de la Commune et veut, comme celles-ci, gouverner elle-même, ôter toute force et toute initiative au pouvoir exécutif et ne voir dans le chef de ce pouvoir qu'un instrument, un homme de paille endossant la responsabilité mais restant un simple commis révocable à toute heure ”

“ Malgré le bien-être et la prospérité qu'un gouvernement, très-libéral comparativement à celui auquel il succédait, et que la paix surtout répandaient dans le pays, la lutte et une guerre d'abord sourde, puis ouverte et ardente, ne tardèrent pas à éclater entre la bourgeoisie et la noblesse. ”

“ La loi actuelle, loin d'être une loi démocratique, comme on le suppose, est au contraire une loi antidémocratique au suprême degré, qui ferme la porte de l'Assemblée à quiconque n'a pas une grande fortune. Bon nombre d'hommes honorables et sans ambition, ceux-là mêmes qui seraient les meilleurs choix, reculent devant des frais hors de proportion avec leur revenu et sont forcés de refuser les candidatures qui leur sont offertes. ”

“ Les députés résisteront avec peine à la tendance naturelle qui nous porte à placer les membres de notre famille, nos amis personnels et nos amis politiques ; la corruption se glissera peu à peu dans l'Assemblée et, le souverain une fois corrompu, le pays doit s'attendre à être mal gouverné et à des révolutions. Avec ce système, le pays se trouverait bientôt sous la dictature de sept cent cinquante familles puissantes se partageant les emplois et les faveurs, chose on ne peut plus opposée aux idées démocratiques et à la saine justice. ”

“ Si donc il y a dissentiment relativement à l'instruction obligatoire, il ne saurait y en avoir relativement à l'utilité, nous dirons même à la nécessité d'une éducation obligatoire donnée sur les bases que nous venons d'énumérer; une semblable éducation doit donner satisfaction à tout le monde, à ceux qui veulent que l'idée religieuse et l'amour de Dieu soient la base de tout enseignement et à ceux qui réclament à grands cris l'instruction obligatoire. ”

“ Ils ont cependant, malgré leur instabilité, donné en France de meilleurs résultats et contribué plus que les gouvernements absolus à la prospérité et surtout au bien-être général, et on pourrait encore se résoudre à payer, par une révolution comme celle de 1830 et même comme celle de 1848, quinze années de la prospérité et du bonheur qu'on a eus pendant la majeure partie du temps qu'ont duré la Restauration et le gouvernement de Louis-Philippe, si l'expérience ne démontrait pas que les conséquences des révolutions deviennent chaque fois plus terribles. ”

“ Dans les monarchies absolues, ce souverain est incontestablement le roi ou l'empereur. Dans les républiques et dans les gouvernements basés sur le principe de la souveraineté nationale, le vrai souverain est la Chambre des députés, qui a derrière elle le pays dont elle est le mandataire. Dans les monarchies appelées constitutionnelles ou parlementaires, les chartes ou constitutions stipulent que le monarque doit être ce souverain, et il l'est en réalité durant un certain nombre d'années ”

“ Divisée en un trop grand nombre de partis, composée d'hommes en général fort honnêtes, mais d'opinions exallées, d'hommes dominés par l'esprit de parti et incapables de faire des concessions suffisantes pour arrivera s'entendre, cette Assemblée parait condamnée fatalement à l'impuissance. Cependant le temps marche, l'échéance des trois milliards se rapproche chaque jour, l'inquiétude et le mal qu'elle cause, au lieu de diminuer, vont croissant, et chacun se demande : Quand sortirons-nous du provisoire? ”

“ En résumé, ce qui cause le malaise et l'inquiétude du pays, c'est moins le provisoire actuel que les attaques incessantes dont il est l'objet et qui le rendent instable. Ce qui empêche la confiance de renaître, ce n'est pas seulement l'instabilité du provisoire actuel, c'est surtout une certaine crainte de voir revenir le gouvernement de la Commune ”

“ Nous n'entendons pas prononcer entre eux ; mais on ne peut contester l'influence utile qu'aurait une bonne éducation donnée à la jeunesse des classes pauvres dès sa plus tendre enfance; une éducation où on lui enseignerait que le travail forme la véritable richesse du pays et de l'ouvrier; que le travail produit dans le cours de l'année une valeur cinq à six fois plus grande que les revenus fonciers et mobiliers cumulés ”

“ Le gouvernement par un roi absolu étant en France, ainsi que nous l'avons exposé, chose désormais impossible et à laquelle on ne peut plus songer, il ne reste que le choix entre la monarchie constitutionnelle ou la république ”

“ Entre ces deux formes de gouvernement, celle qui mérite la préférence est sans contredit celle qui présente le plus de garantie de stabilité et le moins de chance de voir des conflits s'élever entre les pouvoirs. Or un roi héréditaire aura toujours une certaine tendance à travailler pour ses héritiers, une tendance à augmenter sa puissance et ses attributions aux dépens de celles des deux autres pouvoirs ; il se formera toujours peu à peu auprès de lui un entourage, une cour, qui aura intérêt à l'y pousser et l'y poussera ”

“ On pourrait peut-être obtenir cette renonciation de la part d'une partie des hommes, surtout de ceux qui, ayant une grande valeur et une certaine supériorité par eux-mêmes, n'ont pas besoin de ces hochets pour se relever et primer; mais on l'obtiendra difficilement de la majorité et surtout des femmes. Songer à l'obtenir de la part des femmes serait la plus grande des erreurs et des aberrations. ”

“ Il en résulte que les choix se portent forcément sur des hommes qui remplissent incomplètement les conditions, que plus l'Assemblée est nombreuse, plus la valeur de la moyenne et avec elle la chance d'avoir des lois sagement faites diminue. Ajoutez à cela que, si vous voulez avoir une seconde Chambre, un Sénat composé des grandes capacités et des notabilités du pays, il faudra retrancher des candidats à la députation deux à trois cents membres, ce qui réduira d'autant le nombre de ceux parmi lesquels les électeurs peuvent choisir ”