Philippe Égalité

“ Et tout serait vrai dans ce langage; excepté le dernier membre, qui est exécrable, et que les Princes répousseraient avec horreur, je n'en douté nullement; Grâce à Dieu, à quelques taches près qui tiennent à leur fausse positron, rien dans leur vie n'autorise une indigne supposition, Rien n'indique encore en eux les penchants de Philippe-Égalité. ”

“ Une fortune immense, des relations intimes avec les grands d'Angleterre, le nom de Bourbon pour les puissances étrangères, le nom d’Égalité pour les Français, des enfants dont le jeune et bouillant courage peut être aisément séduit par l'ambition : c’en est trop pour que Philippe puisse exister en France sans alarmer la liberté. ”

“ Ce qui, toutefois, la rendrait vraisembblable, c'est que, pendant les orageuses séances que nous retraçons en ce moment, Marat fut à peu près seul à défendre Philippe Égalité , aux murmures de l'Assemblée , tout en demandant que la tête du duc de Chartres fût mise à prix, et que la Convention gardât en otage cent mille parens des émigrés. Marat espérait masquer ainsi, par l'exagération de ses paroles, ce qu'avait d'insolite, dans un pareil moment, la protection qu'il accordait à Philippe Egalité. ”

“ Le régent était brave, intelligent,.mais sans caractère. Philippe-Egalité avait les mêmes vices que son aïeul sans avoir au même degré les mêmes qualités. Enfin un défaut leur était commun, du premier au dernier,-la cupidité, l'amour de l'or. •
Louis-Philippe eut le bonheur, en quittant MIlle de Genlis, d'être envoyé à l'armée. L'activité, les fatigues, les périls, la misère même de l'armée préservèrent sa jeunesse de la corruption, trempèrent son énergie, et ne firent pas seulement de lui, un brillant officier, mais un homme pratique, qualité bien rare chez un prince. ”

“ « On se sent toujours de sa race. »
Ici n'est pas le lieu de rappeler la vie criminelle et odieuse de ses aïeux. Disons seulement pour mémoire, que Philippe-Egalité était le premier Grand-Maître du Grand-Orient, dignité qu'aucun souverain ne reçut jamais après lui de la Franc-maçonnerie, et qui ne lui fut accordée qu'en prime de ses scélératesses. C'est lui qui conduisit à l'assaut du trône légitime les adhérents des Loges, et pour tout dire : c'est lui qui, comblé des bienfaits de son
(1) Toulouse, rue de la Pomme, 5, au bureau de la Légitimité. ”

“ Enfin, maîtresse et du roi et du peuple , la nécessité prescrit à Louis-Philippe de ne pas retirer sa main à l'approche des vieux débris révolutionnaires; et parmi ces hommes oubliés de la mort, il peut se trouver un de ceux qui provoquèrent , qui signèrent la condamnation de Philippe-Egalité. Qui sait ? L'exécuteur lui-même, ou son successeur, ou quelques-uns de ses valets....
Mon fils, Louis-Philippe, duc d'Orléans, possède quelques vertus privées dignes d'un meilleur sort ; il est bon mari, bon frère, il chérit ses enfans, l'intimité de l'intérieur a du charme pour son ame ”

“ Celle qu’il s’amusait, si peu de temps avant, à appeler la citoyenne Adèle Egalité, est proscrite, fugitive, émigrée : les Mémoires de Mme de Genlis nous disent à la suite de quelles aventures.
La gouvernante avait souvent offert de conduire ses élèves à l’étranger : proposition écartée, dit-elle, par peur de nuire à la fatale faveur populaire de la maison d’Orléans. Cependant, au commencement de 1792, Louis-Philippe-Joseph avait autorisé un séjour en Angleterre : Mme de Genlis, Adélaïde et Paméla étaient parties. ”

“ J'attache son nom au » poteau infâmant, dites-vous? Mais n'a-t-il pas dressé l'échafaud ou Marie» Antoinette est montée, traînée d'un bras par là haine, de l'autre par la ca» lomnité. Non, pour cet homme, je rie mentirai pas à ma conscience et à la « vérité.»
Ce qu'a dit l'écrivain du Journal des Débats est fort bien dit, et voilà précisément pourquoi, ce jourd'hui, 6 novembre 1842, quarante-neuf ans écoules après le supplice du prince régicide, nous publions cette vie de Louis-Philippe-Egalité. ”

“ L'intangibilité de la situation juridique individuelle est un principe bien établi ; sur les dispositions contractuelles de l'acte de concession, le pouvoir de décision unilatérale de la puissance publique disparaît. L'Administration concédante ne peut modifier, compléter ni même interpréter sans l'accord du concessionnaire les clauses étrangères à l'organisation du service1 : les parties se retrouvent devant le contrat sur un pied d'égalité. ”

“ La fille de Louis XVI parut mêmé faire violençe aux douloureux souvenirs que la seule présence du fils d'Égalité devait réveiller dans son coeur. Dès cette époque , etgrâce aux sourdes intrigues de Louis Philippe, un parti commençait à s'agiter eh sa faveur sous la direction de Foucher. ”

“ Mais, je l'ai dit, par ce petit négoce J'ai mis dedans les badauds de Paris.
Très-humblement ici je le confesse, Méconnaissant jusqu'à ma dignité, A l'étranger (excusez ma faiblesse) J'ai fait un tour. enfin. j'ai déserté.
1 Mmc de Genlis écrivait à Egalité qu'elle était parvenue à faire contracter à ses élèves des habitudes maritales. Ces élèves étaient Louis-Philippe et sa sœur Adélaïde, qu'il appelait sa bonne étoile. (Lettres de U ontemporuine) . ”

“ On peut voir, par les axiomes suivants, les ressorts qui donliaient le mouvement aux actes du roi déchu ;ces axiomes sont extraits des lettres confidentielles de Louis Philippe, révélées avec tant d'éclat par la Contemporaine. les voici:
Je suis prince français, et cependant je suisAnglais d'abord par besoin; je le suis par principes, par opinion, et par toutes mes habitudes (1) .
La responsabilité n'est à craindre que quand on ne réussit pas. ......
— Il faut flatter, cajoler les'hommes, les prendre par la vanité, endormir leur cynisme. ”

“ Eugénie réfléchit un instant pour s'expliquer plus clairement, et répondit : — Je pense, mon bon papa, que ces assemblées furent alors comme la voix de la nation tout entière, qui, par celle de ses divers représentants, put exprimer ses demandes et défendre ses droits.
LE BON PAPA. — C'est très-bien. Philippe IV le Bel était doué de beaucoup d'intelligence et d'adresse ; on lui doit quelques sages lois ; mais les nombreuses spoliations par lesquelles il ruina son peuple ont rendu sa mémoire odieuse. Spolier signifie s'approprier le bien d'autrui sous d'injustes prétextes. ”

“ D’une lettre que M. Marcel Bay, un des meilleurs et des plus anciens amis de Philippe, un de ceux qui l’ont le mieux connu, m’écrit au sujet de cette conférence, j’extrais, avec sa permission, ces quelques lignes :
Peut-être donnez-vous un peu trop d’importance à la « crise catholique » de Philippe. Il n’a pas été, que je sache, même à mi-chemin d’une conversion. Il enviait à Claudel moins sa foi que sa force, et regrettait, en soupirant, de ne pouvoir bâtir comme lui sur la pierre dure. ”

“ Chez l'homme le plus brute, l'air de la patrie et la vue d'une mère produisent toujours un certain effet, surtout après un voyage plein de misères. Philippe se livra donc à une effusion de sentiments qui fit penser à Agathe:—Ah! comme il m'aime, lui! Hélas! l'officier n'aimait plus qu'une seule personne au monde, et cette personne était le colonel Philippe. ”

“ Véritablement, lorsqu’on m’a fait cette choquante histoire, j’ai eu besoin de recevoir à l’instant même la lettre de sir Philippe Baddely. Sa proposition, dans cette circonstance, me charme pour vous, ma chère nièce. Vous n’avez rien de mieux à faire qu’à répondre à son amour. Toutes les calomnies s’évanouiront d’elles-mêmes ; c’est un établissement qui passe toutes les espérances que j’avais conçues pour vous. Sir Philip craint que je ne veuille point vous parler en sa faveur ”

“ Philippe. Non pas moi ; allez sans moi, mes amis.
Pierre. Nous ne pouvons nous passer de vous ; sachez-le, les confédérés comptent sur votre nom ; François Ier lui-même attend de vous un mouvement en faveur de la liberté. Il vous écrit comme aux chefs des républicains florentins ; voilà sa lettre.
Philippe ouvre la lettre. Dis à celui qui t’a apporté cette lettre qu’il réponde ceci au roi de France : Le jour où Philippe portera les armes contre son pays, il sera devenu fou. ”

“ Le baron, comme tout égoïste, ornait Philippe de toutes les qualités qu’exclut l’égoïsme pour lui-même, mais qu’il recherche dans les autres : ne pas être fort, généreux, vaillant, pour l’égoïste c’est être égoïste, c’est-à-dire son rival, son adversaire, son ennemi ; c’est lui voler des avantages qu’il croit avoir le droit de prélever sur la société.
M. de Taverney s’étant ainsi rassuré par la force de son propre raisonnement, conclut d’abord que Philippe avait tout naturellement dû sauver sa sœur ”

“ Il est un bonheur qui lui fut propre et qu'il n'a partagé avec personne. Ce bonheur, le voici : sa politique avait besoin de s'aider d'hommes pervers, et la perversité de ceux qu'il a trouvés a passé ses souhaits. Peut-on, à ces traits, ne pas reconnaître nos députés? Les mensonges que Philippe, ayant à débattre de si grands intérêts, n'osait ni vous présenter pour lui-même, ni écrire dans une seule de ses lettres, ni communiquer par aucune ambassade, ces hommes, pour un salaire, en ont séduit votre crédulité! ”

“ Car, je le répète , c'est dans le nombre des alliés , c'est dans la confiance et l'attachement des peuples que je fais consister la richesse d'une république ; richesse essentielle dont vous êtes absolument dépourvus. Grâce à cette indifférence qui vous fait négliger vos vraies ressources , et qui ruine vos affaires. Philippe est devenu heureux et puissant, formidable aux Grecs et aux Barbares ; tandis que vous êtes décriés , abandonnés ; somptueux , il est vrai, et magnifiques dans vos marchés , mais dignes de risée et de mépris dans vos armemens. ”

“ Parmi les hommes [3] qui, je l’espère, est à côté des livres de Philippe dans la bibliothèque ou sur la table de chacun de ceux qui m’écoutent aujourd’hui. C’est un beau livre, pour lequel Philippe commençait d’écrire une préface, quand la mort est venue l’enlever à son tour.
J’ai eu sous les yeux les notes que Philippe avait prises pour cette préface. Ce qui le préoccupait surtout c’était de montrer comment Lucien Jean était parvenu à l’équilibre parfait de l’intelligence, à la compréhension la plus particulière d’autrui, à la culture, poussé, guidé, par un profond besoin de justice. ”

“ Le second fut le passage d’Agésilas, roi de Lacédémone, en Asie, où il ne rencontra rien qui mît obstacle à ses desseins, quoique d’ailleurs il fût obligé d’en sortir sans avoir rien fait, rappelé qu’il était dans la Grèce par les troubles dont elle était alors agitée ; car Philippe, considérant d’un côté la mollesse et la lâcheté des Perses, et de l’autre, les grandes ressources qu’il avait, lui et les siens, pour la guerre ; excité d’ailleurs par l’éclat et la grandeur des avantages qu’il tirerait de la conquête de cet empire ”

“ Les refrains qu'il avait balbutiés, étant marmot, chantaient le village et la fontaine, le chevalier du guet, Fanfan la Tulipe et le verger fleuri, le père Bugeaud, les hussards de la garde, le pauvre Jacques, toutes choses de chez nous : son patriotisme datait de sa nourrice, et non de la mobilisation.
Mais l'émotion inconnue lui venait du bonheur affectueux qu'il avait soudain ressenti à se faire coudoyer par « les gens », dans Paris. En général, Philippe n'aimait pas beaucoup « les gens ». ”

“ Cet homme avait la tête de l’emploi, et Philippe se disait : « Comme les dévots se soûlent à pleine gueule et font l’amour goulûment » : la prière leur donne de l’appétit, leur prière hypocrite et qui mord dans les mots, et ils mordent de même au péché avec les dents longues de l’affamé. On ne voyait que lui, songeait Philippe, dans cette maison, il n’y avait de femmes que pour lui. Il en faisait sauter une sur chaque genou, pas même essoufflé. Sa bonne conscience (et ce disant, Philippe était heureux de sa trouvaille) , sa bonne conscience défendait le trône et l’autel jusqu’au bordel. ”

“ De tels éloges faisaient perdre à Philippe le peu de bon sens qui lui restait encore. Jamais, il n’avait connu des heures plus enivrantes. Jamais il n’eût rêvé pour son pays une gloire si pure, d’une telle beauté morale. Il en recevait une âme nouvelle, plus large, plus haute. Frédéric aussi. Tous deux ambitionnèrent d’accomplir de grandes choses ; un monde nouveau s’ouvrait à leur espoir ; L’Angleterre ne repousserait plus les tableaux du peintre, la France accueillerait les livres de l’écrivain. Pourquoi pas ? ”

“ Philippe revint sur la rue Notre-Dame et se dirigea vers l’Est. Il marchait maintenant la tête haute, il avait une place, il allait gagner de l’argent et finirait peut-être par se tailler un bel avenir. Il pouvait maintenant regarder le monde sans rougir ; demain il serait sorti de la gueuserie dans laquelle il avait pataugé malgré lui. Demain serait un jour nouveau, le commencement d’une vie nouvelle, et Philippe souriait à l’aube qui naissait. ”

“ Avec des yeux bleu foncé pleins de douceur, hérités de son père, Philippe était grand et aussi noir de cheveux qu'un Arabe; un nez un peu fort, une bouche bien dessinée, aux lèvres rouges, le teint mat et une peau délicate, lui composaient une tête intéressante, belle d'une beauté énergique nullement démentie par un corps d'athlète aux formes nerveuses et sveltes, impeccables. Ce garçon d'une force herculéenne, avec des muscles souples et résistants comme l'acier, possédait dans ses mouvements un charme particulier de grâce et d'élégance. ”