Gaston du Boscq de Beaumont

“ En marge des événemens politiques qui sont l’Histoire, et où la princesse ne joua qu’un rôle passif, la figure de la femme que fut Sophie-Dorothée se dessine en caractères de flammes qui, pour être tracés depuis deux siècles, n’ont rien perdu de leur intensité.
Sa correspondance avec le beau Konigsmarck ne contient que l’expression de son amour ; elle marche dans son rayonnement, éblouie et enivrée ; que l’Europe entière soit en guerre, que la femme de Georges-Louis soit saluée Princesse Electorale, qu’une des premières couronnes du monde semble l’attendre, que lui importe ? ”

“ Telle est la femme qui enleva à la jeune Duchesse d’Orléans, au lendemain même de son mariage, son époux, puis le cœur de ses enfans.
A l’heure où il se place, le conflit prend des proportions singulières. En le dégageant des circonstances pathétiques qui l’entourent, n’y peut-on voir l’image de la lutte suprême engagée par l’éducation telle qu’elle était entendue sous l’Ancien Régime avec celle que réclamaient des temps nouveaux ? Dans ce moment et sous cet aspect, Mme de Genlis apparaît comme la femme de demain ; la Duchesse d’Orléans comme la femme des temps accomplis. ”

“ Je sais que vous avez été dans un danger le plus grand du monde et je ne sais point encore comment vous vous portez, c’est pour en mourir, et je suis dans une affliction que rien ne peut égaler. Je vous conjure de ne m’exposer plus à l’avenir à de semblables inquiétudes ; ne me quittez plus, je vous en conjure, et s’il est vrai que vous m’aimez, faites-vous un plaisir de passer vostre vie avec moi et faisons-nous un bonheur que rien ne puisse troubler. Je n’ai pas la force de vous en dire davantage et je suis si hors de moi-mesme que je ne sais ce que je vous escris. ”

“ « Je suis comme toi, cher enfant, je ne puis expliquer rien de ce qui a rapport à la correspondance de ta sœur avec nous ; mais je répète toujours la même chose : c’est que nous devons l’un et l’autre être sûrs de son cœur. Hélas ! ma ressource depuis longtemps est de le redire sans cesse.
«... Je voudrois t’envoyer un joli anneau des miens (cheveux) envoie-moi la mesure de ton troisième doigt afin que, successivement, il puisse passer aux autres, car je me flatte que mon Beaujolois ne le quittera pas. Si tu aimes mieux mes cheveux sur autre chose, mande-le-moi. » ”

“ On avait bien entendu parler des Acadiens d’autrefois, d’un petit peuple pacifique arraché en pleine paix à ses foyers, dépouillé de tous ses biens, entassé dans des cales de navires et dispersé sur toutes les mers pour y périr, mais le monde se souvenait d’eux comme d’une grande traînée de sang aperçue un soir dans le ciel serein et aussitôt cachée pour toujours par d’épais nuages noirs. ”

“ Puis c’est le tour des Acadiens français, vivant très à l’écart et repliés sur eux-mêmes, dans l’amertume de leurs souvenirs, et enfin les Indiens nomades, premiers possesseurs de ce sol tant disputé.
Toutes ces races si diverses, venues des profondeurs de l’Histoire, n’ont pas oublié leur passé sanglant, et vivent ainsi, sans se mêler, côte à côte, unies seulement dans leur commun amour pour la petite île sauvage et libre dont elles ne franchiront jamais l’horizon borné. ”

“ Puissiés-vous, mon cher enfant, n’estre dans le cas d’en faire usage que le moins possible ! Voilà le vœu de votre tendre mère, de votre meilleure amie, qui pense à vous sans cesse et dont la vie entière sera consacrée à vous prouver toute sa tendresse, vous ne pourrés juger de toute son étendue, cher enfant, que lorsque vous connaitrés parfaitement le cœur et le caractère de celle qui vous a donné le jour ; cette époque sera celle qui nous assurera à l’un et à l’autre les satisfactions les plus douces et les plus propres à faire notre bonheur mutuel. ”

“ « Un homme qui sçauroit autant qu’elle seroit heureux et pourroit en demeurer là. Elle parle fort juste de tout et entre finement dans tout ce qu’on lui dit et répond de mesme. »
Avec ses yeux « noirs et brillans, » sa chair « blanchement rose, » telle apparaît Sophie-Dorothée dans la fleur de ses seize ans.
Le Mercure, cependant, néglige un détail de ce charmant visage : les yeux très à fleur de tête que l’on retrouvera chez son fils George II d’Angleterre et, par la suite, dans toute la dynastie de Hanovre.
La princesse plaît, elle est admirée, l’évêque lui-même tombe sous le charme. ”

“ Elle n’omet que les reproches, car elle ne fera pas les enfans juges de leur père.
Avec l’ainé, le Duc de Chartres, presque un homme lorsqu’il quitte le Palais-Royal pour l’armée, elle se fait l’amie compréhensive et indulgente. Qu’il lui confie sans crainte ses premières émotions, les troubles qui l’assaillent dans cet âge indécis ; sa délicatesse de femme, sa tendresse de mère trouveront les conseils, les encouragemens pour maintenir l’adolescent pur, scrupuleux et religieux, mais de sang ardent, dans la voie que sa volonté lui a déjà tracée. ”

“ À part quelques habitations plus luxueuses qui ont des airs de cottages, entre cour et jardin, toutes les maisons pareilles ressemblent, de loin, à des jouets d’enfant ; elles sont couvertes en bardeaux ou planchettes de bois de la dimension d’une ardoise. Ces demeures sont ombragées de saules ou faux osiers pour lesquels les Acadiens eurent toujours une prédilection marquée ; leur feuillage pâle et triste symbolise bien les destinées du peuple dont il pourrait être l’emblème, comme l’érable l’est devenu pour les Canadiens. ”

“ Chaque fois qu’il est possible à Konigsmarck de quitter l’armée, il se hâte d’accourir à Hanovre. Mais on fait bonne garde autour de la princesse, et les entrevues sont rares et périlleuses. Une fois même, Konigsmarck n’a pas la joie de l’apercevoir, car ses parens l’ont emmenée à Zell. En vain Sophie-Dorothée, entre ses plaintes sur son absence et ses brûlantes tendresses, commence à prévenir les soupçons jaloux de son amant et fait passer sous ses yeux chaque heure de son existence remplie de lui. Il lui en veut de son éloignement et cherche à faire naître en elle la jalousie. ”

“ Pour moi, je renonce à toute la terre et je me retirerai dans un lieu où je pourrai pleurer en liberté la perte que j’aurai faite ; si mes soupçons sont mal fondés, je vous en demande pardon. Il est impossible, quand on aime autant que je le fais, que l’on soit sans inquiétude, et vous estes trop aimable pour ne pas craindre incessamment de vous perdre. J’en mourrois, si ce malheur m’arrivoit. J’espère que j’aurai demain de vos lettres, et je les attends avec une impatience qui m’empeschera de dormir. Figurez-vous mon désespoir si je n’en ai point... ”

“ « Vous avez dit à Montpensier que vous n’auriez pas d’inquiétude sur l’état de votre fille et vous vous exprimiez ainsi : Ce qui me rassure parfaitement pour la vie de cette malheureuse enfant, c’est que son père est auprès d’elle et prendra très certainement toutes les précautions pour assurer son existence.
« La précaution la plus sûre et la plus délicate, pour ne pas dire la seule que je connoisse, est d’engager Mme de Sillery à vouloir bien reprendre la place qu’elle occupoit auprès d’elle. Je vais faire tous mes efforts pour l’y déterminer. » ”

“ Les deux Niagara, américaine et canadienne, séparées par la rivière, ressemblent à toutes les grandes villes d’eaux du monde, comme par exemple Interlaken, ou Bade en son beau temps. Après avoir fait choix d’un hôtel et hélé une voiture, me voilà par une radieuse après-midi de juillet, en route pour la merveille dont les grondements, déjà, se font entendre, et que l’on devine tout près, derrière le rideau d’arbres. ”

“ Ecrivez-moi tout le plus souvent que vous pourrez, c’est toute ma consolation, et assurez-moi bien de vostre fidélité. Je ne suis pas fort en repos sur ce sujet, je vous l’avoue, et je vous aime avec trop de passion pour estre sans inquiétude. Ah ! mon cher enfant, pourquoy ne suis-je point avec vous ? J’en mourrois de plaisir. Adieu, aimez-moi autant que je vous aime. Toutes les actions de ma vie vous marqueront que je vous aime à l’adoration, et rien ne me paraîtra difficile quand il s’agira de vous plaire. ”

“ Je t’envoie, mon cher ami, une lettre que je viens de recevoir de ton grand-père, à Rouen. C’est une réponse à des questions que je lui ai faites relativement à mes Pâques : ayant toute ma vie été guidée par lui, je désirois l’être sur le point le plus essentiel. Voilà ce qu’il me répond. Ma tendresse pour mes chers enfans et mon devoir me font une loi de leur communiquer cette lettre ; et comme je ne serai pas à Paris au moment de Pâques, c’est toi, mon cher ami, que je charge de la lire à tes frères et à ta sœur. ”

“ L’ensemble de la population est aussi bigarré et particulariste qu’au Cap-Breton, d’où un aspect heurté que dut avoir notre vieux monde au lendemain des grandes invasions qui transplantèrent et contraignirent à vivre côte à côte tant de peuplades diverses et ennemies, jusqu’au jour où les siècles niveleurs ayant éteint les haines et confondu le sang des races, de l’unité naquirent les patries. ”