Interlaken

“ Et les Français et les Belges se détournaient en entendant ce cri d’enfant...
Le passage des convois à travers la Suisse alémanique m’a laissé une impression plus douce encore. Et je ne me suis jamais sentie aussi près de nos compatriotes de langue allemande que depuis ces heures-là.
Nous sommes à Interlaken. Et il faut changer de train pour gagner Wilderswyll. Une foule émue contemple le douloureux défilé, les boiteux, les amputés, appuyés sur leurs béquilles. Un adjudant a le pied coupé. Un boiteux se traîne si lentement qu’un Samaritain bernois l’a pris dans ses bras. ”

“ Nous devions partir à cinq heures du matin d’Interlaken, dans une petite calèche qui devait nous conduire jusqu’à Kandersteg, lieu auquel la route cesse d’être praticable pour les voitures ; c’était toujours la moitié du chemin épargné à nos jambes, et comme nous avions quatorze lieues à faire ce jour-là pour aller coucher aux bains de Louëche, et dans la dernière partie du chemin, l’une des plus rudes montagnes des Alpes à franchir, ces sept lieues de rabais sur notre étape n’étaient pas chose à dédaigner. Aussi fûmes-nous d’une exactitude militaire. ”

“ Les paysans nous quittèrent lorsque nous entrâmes dans le sentier qui serpente sur le Mettemberg, le long de la Mer de glace. Le Tyrolien seul, accompagné de son jeune guide, resta avec nous. Il dit qu’il
Interlaken. était venu par curiosité pour nous suivre aussi longtemps qu’il pourrait, afin d’avoir une idée de la manière dont nous allions nous tirer d’affaire. Il chantait comme toute la caravane, et sa forte voix dominait les autres. ”

“ Le séjour d'Interlaken n'était pas fait pour modérer l'ardeur de nos écoliers en vacances.
M. Hallouin n'eût pas été fâché d'offrir son bras à Mme Saint-Victor, et de l'accompagner dans une des gracieuses et faciles promenades qui entourent Interlaken; car dans ce séj our privilégié, chacun a sa part de plaisir. Mais il ne fallut pas y songer. Dès le lendemain, Franz parla d'aller au glacier du Grindelwald d'où l'on voit dans toute sa beauté la Jungfrau. M. Hallouin s'effaça comme toujours. ”

“ A Interlaken, au surplus, non seulement on ne doit, pas plus que dans les localités du même genre, bâties de toutes pièces pour abriter quatre mois chaque année une population cosmopolite, pénétrer trop avant dans l'intérieur des habitations, sous peine d'y rencontrer, à côté d'appartements princiers et derrière des façades monumentales, des réduits malpropres 'et parfois des bouges impossibles ”

“ A peine le soleil disparaissait-il à l'horizon rayé d'une barre de feu, que j'entrais seule dans une voiture ouverte; Pierre occupait le siège. Nous traversâmes les allées de noyers d'Interlaken et ses jardins riants. Nous suivîmes les rives de la pâle Lutschine, qui bondit au milieu de rochers abrupts. Des nuages s'amoncelaient au ciel. Bientôt on entendit le bruit lointain du tonnerre. Nous entrions dans de colossales montagnes, dont les pics déchirés s'élèvent comme d'inaccessibles forteresses. ”

“ Il fut convenu qu’on se remettrait en route après le déjeuner et que l’on gagnerait Lucerne en passant par le lac de Thoune. Ces dames ne connaissaient pas l’Oberland bernois. Si quelque incident retardait les voyageurs, ils auraient la faculté de passer la nuit à Interlaken.
La voiture de Georges était extrêmement rapide, mais, en Suisse, on ne va pas précisément comme on veut, surtout quand le volant est entre les mains d’un chauffeur qui vit sous la terreur incessante de l’autorité. ”

“ Nous passâmes quatre ou cinq jours à Interlaken, pour parcourir les environs, qui sont merveilleux.
Non contents de visiter ce que tout le monde peut voir, en prenant les petites voitures du pays, c'est-à-dire la vallée de Lauterbrun, la cascade du Staubach, le glacier du Grindelwald, etc., nos intrépides voyageuses acceptèrent de faire avec nous l'ascension du Faulhorn, qui était alors une course pénible réservée aux véritables touristes, et qui n'est pas encore des plus faciles aujourd'hui. ”

“ Nous devions, avant de gagner Lucerne, revenir à Berne; nous y sommes donc retournés d'Interlaken, par le même chemin que nous avions suivi à l'aller, en même temps qu'un honorable conseiller h la Cour d'Orléans qui achevait un voyage de Suisse avec sa femme et sa fille, et dans la société aussi, mais plus bruyante celle-là, d'une compagnie de jeunes gens qui, le cœur léger et la fleur alpestre au chapeau, livrait aux échos du Bœdeli les couplets et surtout le refrain du Beau Nicolas, tant il est vrai qu'il faut que nos insanités françaises fassent le tour de l'Europe ! ”

“ Seulement, seulement, il ne faut guère venir à Berne au mois d'août, à moins que de s'installer sous les arcades pour y passer la nuit. Pas la moindre place dans les hôtels; toutes les chambres prises. Et les bons Suisses, qui pourtant sont les êtres les plus sociables du monde, les gens les plus doux et les plus avenants, vous envoient promener dans les grands prix. Nous en savons quelque chose.
Même affluence à Interlaken, dans les hôtels et dans la rue. Du
reste, Interlaken est trop chaud, quoiqu'on y jouisse de la vue de la Jungfrau ”

“ Ainsi continua notre voyage. Nous devions, d'ailleurs, passer en route le jeudi 11 août presque tout entier, de Lausanne à Berne et de là à Interlaken. Je m'étais beaucoup promis de la première partie de ce long trajet, qui serait absolument nouvelle pour moi, et j'ai vu avec plaisir que je ne m'étais pas trompé, puisque pendant quarante kilomètres nous avons, de nos places en wagon, joui d'un merveilleux panorama. ”

“ Le procédé tue et tuera l'art. M. Daguerre y aura contribué pour sa part.
M. Tôpffer frète ici deux embarcations, toujours deux! c'est son principe, à lui, que de ne pas mettre tous ses œufs dans un panier, et les bateliers aiment fort ce bon principe-là. De plus, il dit et redit par intervalles à ces bonnes gens : « Am Lande! ou point de Trinkgeld, » au moyen de quoi nous rasons la rive jusqu'à Interlaken, où nous arrivons sans encombre. Les bateliers reçoivent un gros pourboire, et ce principe-là leur plaît aussi.
A Interlaken, les emplettes recommencent de plus belle ”

“ Dès le lendemain, les deux jeunes gens prirent des guètres de chamois ; un voile vert fut attaché sur leur chapeau de feutre gris; ils s'armèrent d'un bâton, et en les voyant ainsi équipés, personne ne put douter de leurs exploits passés ou futurs.
M. Hallouin s'enthousiasma fortement pour Interlaken. ”

“ Des bains chauds ont été donnés à discrétion et cela a contribué , avec un .repos complet, à rétablir la santé de la plupart des hommes.
Avant de quitter cette contrée, le colonel-inspecteur fit savoir aux officiers internés à Interlaken, qu'il était prêt à recevoir les réclamations ou observations qu'ils auraient à lui soumettre. Deux seuls officiers se sont présentés, et cela pour demander des renseignements au sujet du prochain rapatriement. ”

“ Interlaken qui sépare ces deux lacs est une station très agréable, vers laquelle se sentent attirés tous les touristes et d'où ils rayonnent dans diverses directions pour visiter les sites remarquables de cette partie del'Oberland Bernois ; quant aux valétudinai-
res, ils y trouvent la cure de petit-lait ”

“ Je dois, notamment, citer la Jungfrau, c'est à dire la montagne de la Vierge (4167 mètres d'altitude) , cachée sous son voile éternel de neige. Elle apparaît avec une majesté qui m'a ravi. Interlaken est un séjour qui convient à tous ceux qui aiment le repos. Il y a un Kursaal, qui donne des concerts trois fois par jour. En revenant, je visitai Berne, capitale très commerçante, mais monotone. Je couchai à Vevey, jolie petite ville sur le bord du lac Léman. Le lendemain matin, dès l'aube du jour, je pris le bateau à vapeur qui, en 4 heures, permet de faire la traversée du lac. ”

“ Le 22 octobre suivant, une conférence eut heu à Interlaken. Tous les montagnards jurèrent par Dieu et les saints de ne point abandonner leur ancienne religion, de ne soumettre leurs différends qu'aux sept cantons catholiques, de maintenir le couvent dans son intégrité, mais de s'acquitter d'ailleurs de tous leurs devoirs envers leurs seigneurs. Les Bernois ne furent point touchés de tant de courage et de probité ; ils prirent les armes, et comme ils étaient les plus forts, il fallut bien se soumettre. ”

“ Dans le seul but de savoir si vous seriez capable d'abandonner pour nous votre géologue et de terminer en simple touriste vos savantes explorations. Nous nous arrêterons à Brienz, puis à Interlaken. Qu'en ditesvous? M. de Gèvres serait ravi. Notre société ne lui suffit pas toujours, bien que ma cousine soit une personne très-instruite et trèsaimable, comme vous le découvrirez bientôt. ”

“ L' emplacement du camp de Thoun est très-favorable à ces manœuvres générales . A cinq lieues de Berne , dans la direction de la partie des Alpes appelée l' Oberland bernois , partie si connue des touristes par le lac de Brienz , le séjour d' Interlaken , les pics et les glaciers les plus célèbres après ceux du mont Blanc , on trouve , avant de s' engager dans les montagnes , une vallée assez large traversée par l' Aar , et tenue perpétuellement en pâturages semblables à ceux de notre vallée de la Senne ou de nos polders de l' Escaut devant Anvers . ”

“ L'état sanitaire est particulièrement satisfaisant et la conduite des hommes a été jusqu'ici sans reproches; les autorités leur donnent un excellent témoignage.
Interlaken loge onze cents internés, outre les officiers, qui ont ici un de leurs cinq dépôts. Ils sont établis dans trois endroits ; à Unterseen, deux casernements avec trois cent cinquante hommes et à Aarmühle sept cents, où ils sont couchés sur de la paille et
convenablement installés. Les sous-officiers français ont la direction des sections , sous
les ordres d'officiers suisses. ”

“ On l’emmena dans la gare, et là, M. Hintermann, en promenant ses regards un peu partout, remarqua sur la table du chef de gare une dépêche venant de Suisse le concernant. On l’emmena à Berlin où il fut enfermé dans la prison de la rue Dirksen. Nous étions là.
Sur la porte de sa cellule, on avait écrit : H. Hintermann, englander, c’est-à-dire sujet britannique. Ce ne fut pas long avant que M. Hintermann eût rayé le mot englander et y eût substitué la désignation correcte de sa nationalité qui était suisse. ”

“ Sans doute, vous rencontrerez dans la classe marchande des individus de race germanique, mais ils y sont en infime minorité.
— Je le savais, comme je savais aussi que les Ragziens sont très fiers de leur cité pure de tout mélange.
— D’ailleurs, les Magyars, — ne pas les confondre avec les Huns, ainsi qu’on l’a fait parfois — ajouta le capitaine Haralan, forment la plus forte cohésion politique, et, à ce point de vue, la Hongrie est supérieure à l’Autriche.
— Et les Slaves ? demandai-je.
— Les Slaves, moins nombreux que les Magyars, mon cher Vidal, le sont encore plus que les Allemands. ”

“ Imagine-t-on enfin ce Tilsitt clandestin où l’on se distribue des territoires, non-seulement la Hollande, l’Allemagne du sud, mais la Suisse française, un morceau du Piémont, que savons-nous encore ? C’est bon pour ceux qui ont pris la Silésie parce qu’ils voulaient la Silésie, qui gardent sans droit les dépouilles du Danemark, qui accusaient l’Autriche de les provoquer, de les menacer, lorsque M. de Bismarck, passant par Paris trois mois avant, disait, avec sa brutalité moqueuse, qu’il avait mis « sa marmite sur le feu. » ”

“ M. Hintermann était un homme d’une très grande valeur. Il était estimé et vénéré de tous les prisonniers. Dans notre petit monde, dont la grande majorité était composée de miséreux, il a déployé envers tous une charité inlassable. Parlant également bien l’anglais, le français et l’allemand, il était en état de se mettre au courant des misères et des souffrances des prisonniers de quelque nationalité qu’ils fussent. ”

“ Les Asiatiques laissèrent sur la place quarante mille morts, au nombre desquels fut Ellak, qui ne tomba qu'après avoir jonché la terre de cadavres ennemis. «Ellak périt si virilement, dit encore Jornandès dans son style âpre, mais énergique, qu'Attila vivant aurait envié une fin si glorieuse513.» Ses frères alors, prenant la fuite, repassèrent le Danube, et, serrés de près par les Gépides, gagnèrent les bouches du fleuve et les plaines pontiques, où ils se retranchèrent. Ainsi fut brisé l'empire des Huns, auquel on put croire un instant que l'univers obéirait. ”

“ Le lendemain matin, Gunnlaug se rendit à Gilsbakki et demanda à son père de l’accompagner à Borg pour demander Helga en mariage. Illugi répondit : « Tu es un homme irrésolu ; tu es prêt à quitter le pays et maintenant tu te comportes comme si tu voulais te marier ; d’ailleurs, je sais que ton projet n’est pas du goût de Thorstein. » ”

“ J'ai dit, en répétant le mot de Jornandès, que les fils d'Attila, nés, en divers lieux, de mères différentes, et à peu près étrangers les uns aux autres, formaient presque un peuple; la tradition en compte plus de soixante, et l'histoire en nomme six arrivés à l'âge d'homme: Ellak, Denghizikh, Emnedzar, Uzindour, Gheism et Hernakh, le plus jeune de tous et l'enfant de prédilection. Ellak, l'aîné de ceux qu'il avait eus de son épouse favorite Kerka, était seul capable de maintenir dans son intégrité le vaste empire des Huns. ”

“ Attila le pensait, et sa volonté bien connue désignait Ellak comme son successeur et le chef futur de sa famille; mais les autres fils n'y consentirent point499. Leur père était à peine au cercueil, que leur discorde éclata avec violence: Ellak dut se résigner à faire entre eux tous un partage égal de l'empire500. Chez les peuples sédentaires, les partages de conquêtes, si orageux qu'ils soient toujours, offrent pourtant de bien moindres difficultés que chez les peuples nomades. ”