Magyars

“ Le Magyar est un dilettante : il ne chante pas, il écoute. « Pour le Hongrois, écouter la musique nationale est une affaire sérieuse. Il se fait jouer ses airs favoris et songe aux anciens jours. » Telle est l’explication que donnent de ce phénomène étrange les écrivains magyars. ”

“ M. Sayous nous retracera, nous l’espérons, un jour ou l’autre, le tableau de la mêlée de 48 et de ses guerres de races, puis des années d’attente et de lutte patiente et légale qui ont suivi la défaite, des Magyars ; mais déjà, dans cette période laborieuse dont il a essayé de reconstituer l’histoire, si profondément ignorée en Occident, les Magyars avaient tout préparé, relevé leur langue, créé leur poésie et dressé leur tribune nationale, fait la théorie de leurs droits historiques et jeté les bases de leur liberté. ”

“ Le peu de sympathie que la littérature nationale en général et la poésie populaire en particulier inspiraient aux agens de la germanisation était de nature à en faire comprendre toute l’importance aux patriotes. La création d’une littérature complète, — phénomène si frappant pour ceux qui connaissent les états danubiens, — est la meilleure preuve du persévérant patriotisme des Magyars. ”

“ Plus les Magyars sentent l’ascendant de la langue allemande, la vigueur et la puissance de la culture allemande, plus ils en redoutent les envahissemens. Si défians qu’ils soient des influences, étrangères, les Hongrois les plus passionnés pour leur langue n’en sont pas assez infatués pour se persuader qu’elle peut suffire à tout, et qu’ils n’ont que faire d’autres idiomes. Ils ont trop de peine à la faire apprendre de leurs sujets slaves ou roumains pour espérer lui ouvrir l’Europe. ”

“ Cependant la politique toute seule ne suffirait point à expliquer l’empressement enthousiaste avec lequel toutes les classes de la population magyare sont accourues au-devant de l’empereur. Il faut se rappeler qu’en Hongrie rien ne se fait sans que le lyrisme y soit pour quelque chose. On n’y parle point, on y chante ; c’est un hymne perpétuel, soit qu’il s’agisse des malheurs ou des gloires, des tristes pressentimens ou des espérances du pays. Les Magyars sont restés un peuple jeune à travers toutes les phases de leur histoire politique ou littéraire, sans avoir pour ainsi dire d’âge mûr. ”

“ «Les vrais Magyars, c'est nous; ceux du reste de la Transylvanie sont des Valaques, et ceux de la Hongrie, des Allemands.»
Or, qui se sentira le droit de dire à une tribu sans mélange: Vos traditions perpétuées depuis treize siècles affirment que vous êtes des Huns. On doit les regarder comme certaines, car vous habitez un pays éloigné où rien d'étranger ne pénètre. Elles s'accordent merveilleusement avec les récits des historiens nationaux et ceux des historiens étrangers qui parlent de la Dacie du cinquième siècle. ”

“ Les Magyars, disaient-ils, n’ont qu’un but : nous enlever notre nationalité, notre langue, notre autonomie. Leur nombre diminue : ils ont peu d’enfans, et ils veulent combler les vides qui se font dans leurs rangs en magyarisant les autres races. Pour y parvenir, ils ne reculeront devant aucun moyen : ils commenceront par la douceur ; mais, si nous résistons, ils auront recours à la violence. ”

“ L'empereur Léon appelle les Magyars «un peuple libre, noble qui tâche de surpasser ses ennemis en bravoure, dur au travail et aux fatigues, et qui supporte gaîment la privation des choses les plus nécessaires.» ”

“ On sait en outre que les Hongrois ne se sont pas mêlés aux vaincus, puisqu'ils ont pris possession des plaines, fidèles aux goûts qu'ils apportèrent de l'Asie, et que ceux-ci se sont réfugiés dans les montagnes. Vous rencontrerez donc en Hongrie les véritables descendants de ces guerriers qui dans le courant du dixième siècle jetèrent l'épouvante dans nos contrées. Voyez-les. Vous ne tarderez pas à reconnaître que les Magyars forment une des plus belles races qui existent. Puis, avant que vos impressions s'effacent, lisez ce que nos écrivains du moyen âge ont écrit de leurs pères. ”

“ Budapest et Presbourg, les capitales historiques du royaume, avaient pris l’aspect de villes allemandes ; le hongrois, presque expulsé des villes, semblait condamné à n’être bientôt plus qu’un grossier patois rural. Pour échapper à ce péril, les Magyars, redevenus maîtres en Hongrie, n’ont trouvé qu’un moyen : restaurer partout la langue des ancêtres, et, pour en mieux assurer le triomphe, proscrire celle de l’étranger de tous les documens et actes officiels. Si, dans leurs collèges, on apprend toujours la langue des voisins de l’Ouest, ils tiennent que ce soit comme un idiome étranger. ”

“ S’il y a infériorité, ce n’est ni au point de vue politique, ni au point de vue militaire, car les Magyars ont été de tout temps une des nations les plus guerrières de l’Europe, et, comme on l’a remarqué, ils sont, à travers toutes les révolutions, demeurés plus attachés aux institutions libres que la plupart des peuples aryens, slaves, latins ou germains. ”

“ Après tant de vicissitudes, la poésie populaire est restée parmi les Magyars une puissance dont il faut tenir grand compte. Dans les contrées de l’Occident, où un individu illettré est un phénomène (toutes malheureusement n’en sont pas là) , il est difficile de se rendre compte de l’importance extraordinaire que la poésie a parmi les nations de l’Europe orientale. Sans doute la littérature magyare occupe maintenant une place dans les annales de l’esprit humain ”

“ Vous ne trouverez dans aucun pays de l'Europe un peuple qui ait conservé ce caractère belliqueux, qui du premier au dernier homme soit éminemment cavalier comme A' vitéz magyar nemzet, «la vaillante nation magyare», ainsi qu'on dit toujours. Il n'en est pas qui ait acquis une telle réputation de loyauté, d'héroïsme et de bravoure chevaleresque.
Et ce superbe costume hongrois, le plus magnifique peut-être que les hommes aient jamais trouvé, ce costume d'une splendeur asiatique, qui a tout l'éclat de celui des Turcs sans en avoir la mollesse, les Magyars l'ont-ils apporté du Nord? ”

“ Les Magyars sont mieux que cela : ils sont chevaleresques ; ce sont des enfans héroïques. Ils se content volontiers de belles histoires pleines d’apparitions et de fantômes ; ils se jettent à travers les escadrons pour y conquérir, sabre en main, un cheval qui leur a plu ”

“ Les Magyars s'emparèrent ensuite des campagnes fertiles, des vastes pâturages, des forêts pleines de gibier et des rivières poissonneuses. Ils sont encore en partie les propriétaires du sol, et ils forment, en outre, l'élément principal de la noblesse actuelle; car les nobles d'origine slave ou allemande ne sont pas très-nombreux, et sont d'ailleurs pour la plupart entièrement magyarisés. ”

“ II L’influence du milieu agit si fortement sur les peuples, qu’elle finit par changer complètement leurs habitudes et même leurs types. Si les Magyars s’étaient établis dans l’Europe occidentale, ils n’auraient rien gardé des mœurs des Finno-Mongols, leurs nomades ancêtres ”

“ Et ce nom de race de peuple par excellence se retrouve encore aujourd'hui chez les Magyars, dont le héros le plus antique s'appelle Nemere, la personnification mythique de toute cette civilisation primordiale , trop tôt étouffée , des nations tou'raniennes.
Je ne veux pas contester la véracité de cet argument. Je reconnais qu'il n'y a pas de peuple plus fier, ni plus orgueilleux, qui tienne plus à la noblesse de ses aïeux que les Hongrois. ”

“ Les Magyars ont les cheveux noirs, une taille moyenne 1, un caractère belliqueux. Ils ont acquis une civilisation supérieure à celle des autres peuples du rameau scytàique, ce qui est probablement dù à leurs relations et à leur mélange avec les Européens, au milieu desquels ils vivent depuis plusieurs siècles. ”

“ Si même les historiens et les philologues démontraient dans leurs ouvrages que les Magyars sont des Finnois, malgré les protestations d'une nation entière qui, pour dire la vérité, sait mieux que tous les écrivains du monde ce qu'elle est et d'où elle vient ”

“ Ce que nous pouvons affirmer, c'est que la structure de la langue des Magyars est entièrement asiatique, tandis que leur vocabulaire diffère de tous les idiomes connus. On rencontre aujourd'hui des Magyars, non-seulement en Hongrie et en Transylvanie, mais encore en Moldavie, en Bessarabie et en Bosnie. Quand ils arrivèrent dans les plaines qui baignent le Danube et la Theiss, les Magyars firent une guerre terrible aux habitants, qui étaient presque tous Mojraves, Bulgares ou Valaques; ils en tuèrent un grand nombre,
firent les autres esclaves ou les repoussèrent dans les montagnes. ”

“ Ce qui est prouvé, c'est que l'idiome magyare, grammaticalement parlant, occupe un des plus hauts degrés de la souche tatare (1) .
Il a beaucoup moins de mots empruntés à d'autres langues que l'anglais, le turc-osmanli, elc. Des Magyars m'ont dit que la nation se souvient encore à l'heure qu'il est, d'être immigrée des régions orientales; ils ont tort seulement de se refuser à l'évidence ét de nier toute parenté nationale avec les Vogoules, les Ostiaques et autres. La masse orientale des Magyars, en Transylvanie, porte le vieux nom de Szeklers; plus considérable est la masse occidentale. ”

“ Or les voyageurs ne manquent pas; il en est beaucoup qui prennent la peine de parcourir les pays habités par des hommes que l'on appelle frères et d'aller achever leurs idées dans la chaumière du paysan. Ceux-là ne peuvent croire que les Magyars soient de race finnoise, quand ils observent ces hommes venus du Nord, leur physionomie, leur allure, leurs costumes, leurs villages, leurs goûts, leurs mœurs, et qu'ils entendent leur langue. ”

“ Mais qu'y a-t-il de surprenant dans ce fait que les deux langues ont soixante-dix mots communs? Il est certain que les Magyars ont été en contact avec les peuplades finnoises. N'est-il pas naturel que des peuples si différents, venus de si loin, apportant des idées si diverses, se soient pris mutuellement quelques mots? Les Hongrois ont de même dans leur langue autant de mots allemands, plus encore; quelques uns sont empruntés au latin, et même, en cherchant bien, on trouvera dans la langue hongroise soixante mots français, outre que nous avons en français une dizaine de mots hongrois 25. ”

“ Les Magyars ne paraissent pas blancs comme les peuples caucasiens, mais plutôt un peu bruns; il faut qu'il y ait eu mélange de sang avec des Allemands ou des Slaves pour qu'on trouve chez les individus de cette race un teint parfaitement clair. Une belle taille se rencontre fréquemment, et l'attitude offre quelque chose de leste, de vigoureux et de décidé; les hommes avec des yeux noirs, brillants, enfoncés sous un orbite ombragé par d'épais sourcils, avec des pommettes de joues saillantes et une couleur bronzée, ont quelque chose d'inculte et même de sauvage. ”

“ LE COMTE MATHIAS SANDORF.
Les Hongrois, ce sont ces Magyars qui vinrent habiter le pays vers le neuvième siècle de l’ère chrétienne. Ils forment actuellement le tiers de la population totale de la Hongrie, — plus de cinq millions d’âmes. ”

“ Lorsque nous lui demandons à quelle nation il appartient, il se dresse fièrement, presque sur la pointe des pieds, et réplique avec un accent triomphant : « En Magyar vagyok. (Je suis Magyar) . » Il nous apprend ensuite qu'il est le petit-fils d'un infortuné gentilhomme dont les terres ont été confisquées, mais qui pourrait faire remonter ses ancêtres jusqu'à l'honfoglalas, c'est-à-dire la conquête de la Hongrie par Arpad au IXe siècle, événement qui représente chez les Magyars quelque chose d'analogue à la conquête normande pour les Anglais. ”

“ Le bon sens doutait, mais le tempérament et la race se sont soulevés contre le bon sens et l'ont emporté. Sans doute il doit y avoir, même parmi les paysans, des gens assez éclairés pour ne pas prendre au pied de la lettre les proclamations de Kossuth, où sans cesse il répète que l'empereur a donné l'ordre de ne laisser la vie à aucun être de race magyare; mais ces hyperboles exaltées se comprennent entre Magyars, l'effet est produit ; vivre, et vivre séparés ne fait qu'un pour eux, ils le savent ou mieux encore ils le sentent. ”

“ M. Petterson pense que les Karatchaï, les Balkar, les Bizinghi, etc., sont les descendants des Magyars, et raconte une tradition fabuleuse sur la fameuse ville de Magyari 99.
... Enfin, se trouvant à Tiflis, Besse se met en rapport avec quelques députés des Avars et des Lesghis, qui lui rapportent «qu'on connaît parfaitement la demeure des Magyars qui occupent les hautes montagnes du Caucase, et que chez eux la tradition est connue suivant laquelle ce peuple avait été autrefois maître de tous les pays au delà du Caucase, entre la mer Noire et la mer Caspienne» 100. ”

“ Cependant beaucoup de mots étrangers s'y sont glissés ; mais tous ceux qui expriment les choses de première nécessité sont identiquement les mêmes qu'en finnois. Le salon est rempli de livres anglais, plusieurs traduits en magyar. La littérature du pays n'est pas très florissante, et, en général, les Hongrois aiment peu la lecture.
Rien n'est aussi agréable qu'une visite à une famille hongroise. Les Magyars ont une aisance et une cordialité de manières qui mettent leurs hôtes tout à fait à leur aise. ”

“ Le rôle historique des Magyars a été de résister à toutes les invasions venues de l'Asie. C'est un peuple d'origihe l, mongolique qui a arrêté à diverses reprises le flot envahissant de la race jaune. Dans notre siècle, qui est sur le point de i
finir, et qui est le dixième de cette héroïque histoire, le rôle européen de la Hongrie est-il beaucoup moins utile? ”

“ En général, ce mépris pour les droits du propriétaire, mépris trop commun en Orient, a de profondes racines chez les descendans des nomades finno-mongols, Un écrivain français, auteur d’un roman dans lequel figurent les Magyars, le comte de La Tour, dit que le temps, n’est pas fort éloigné en Hongrie où les faibles devaient renoncer à prendre possession d’hall héritage. ”

“ Magyar est tout simple-
ment un adjectif qui veut dire hongrois. Le mot hongrois n'existe pas en langue hongroise. — Magyar frordo'k veut dire Bain hongrois. Tout homme né en Hongrie, est Magyar, et quelqu'un qui vous dit : Je suis Magyar, n'a droit à aucun respect, à aucune admiration de votre part. C'est comme s'il vous disait : Je suis Hongrois !
C'est toujours par suite de l'erreur plus haut signalée que j'ai dit à un domestique de l'hôtel :
— Avez-vous des Magyars, à Pesth ? ”