Caucasien

“ A l'est du Gange, au nord de l'Himalaya et de l'Iran, c'est-à-dire sur la plus grande partie du continent asiatique, le type caucasien fait place à celui que Blumenbach et Cuvier ont proposé de désigner sous le nom de type mongolique. Les nombreuses populations qu'il caractérise représentent, selon la plupart des auteurs, une grande race ; et Cuvier fait descendre celle - ci des hauteurs de la chaîne altaïque, comme les hommes de type caucasien descendaient, à son avis, du Caucase : ce sont là de simples suppositions que rien ne justifie. ”

“ Dans l'ethnologie qui est, pour le dire en passant, une science tout à fait distincte de celle du langage, il serait difficile d'expliquer l'existence du type caucasien chez la race mongole en Hongrie, ou chez la race tartare en Turquie, si les documents écrits ne nous apprenaient les migrations et l'établissement en Europe de tribus mongoles et tartares. ”

“ Il est à remarquer que le nom de Caucase n'est connu d'aucun des peuples montagnards de l'Isthme Caucasien (1) : c'est une importation étrangère, dont l'usage, commun chez les populations environnantes , n'a pas pénétré jusqu'à eux. Que les compagnons d'Alexandre aient trouvé ce nom en usage aux abords de l'Inde , c'est ce dont on ne peut guère douter, puisque dans leurs relations ils l'employèrent pour désigner la chaîne neigeuse qui prolonge à l'ouest l'extrémité de l'Himalaïa , entre la Bactriane et l'Ariane (2) . ”

“ Les paysans lassés de cultiver pour autrui, parfois pour de grands seigneurs qui ne vivent pas sur leurs terres, refusent de payer leurs redevances. Le moujik russe n’est pas civilisé; le paysan caucasien l’est moins encore. ”

“ Le type iranien ressort au milieu des faces anguleuses des Mongols. Les adolescents et les enfants se rapprochent du type caucasien plus que les vieillards à la peau bronzée, portant de longues barbes grises en écheveau. ”

“ Les caractères généraux de la race caucasienne sont : la tète presque ronde, le front haut et droit, le visage ovale dans le sens vertical, le nez et les traits généralement saillants, les pommettes nullement proéminentes, la bouche petite, le menton rond, la taille élevée, droite et bien proportionnée. La couleur de la peau varie depuis le teint blanc des peuples de Suède et de Finlande, jusqu'au teint basané des Espagnols et des Maures dans le Midi. L'iris de l'œil est bleu, brun ou noir, selon les contrées qu'on habite. ”

“ Aujourd’hui il se trouve en présence de l’homme blanc, c’est-à-dire d’une race supérieure à la sienne, et il doit succomber. Il ne s’agit point ici d’une guerre ouverte, il s’agit de ces influences multiples et mystérieuses qui font que, partout où la race caucasienne s’introduit, les indigènes lui cèdent peu à peu la place et finissent par s’éteindre. ”

“ Cette famille circassienne, que l'on a aussi appelée caucasienne, parce qu'elle est concentrée dans les montagnes du Caucase se compose de peuples remarquables par leur bravoure, mais fort en arrière sous le rapport de la civilisation. Ces peuples sont généralement bien faits; leur taille est élevée; leurs cheveux et leurs yeux sont ordinairement noirs, mais il y a aussi parmi eux des cheveux blonds ou roux et des yeux bleus ou grisâtres. Quoique cultivateurs, ils sont adonnés au brigandage et font des incursions chez leurs voisins pour enlever des prisonniers, qu'ils vendent comme esclaves ”

“ Dans la foule, on peut noter une grande variété de types appartenant aux tribus caucasiennes. Le Caucase est en effet l'une des contrées du monde où se trouvent rassemblées le plus de races très tranchées comme mœurs et idiomes.
La nuit est venue; à onze heures le train entre en gare de Tiflis.
M. Stéfanini, avec qui j'ai fait la traversée de la mer Noire, et qui continue sur Bakou, me présente à un de ses amis venu pour lui serrer la main, et c'est à son obligeance que je dois d'être installé dans une voiture qui me conduit à l'hôtel du Caucase. ”

“ La physionomie caucasienne renferme les traits caractéristiques des principales races de l'Europe et de l'Asie occidentale. Les animaux domestiques et les plantes cultivées de ces deux parties du monde, se retrouvent dans le Caucase et dans ses environs. Moïse, dans nos livres saints; dans la mythologie grecque, l'allégorie de Prométhée et la fameuse expédition des Argonautes; plusieurs traditions des Scandinaves, tout nous reporte vers le Caucase,
tout concourt à nous faire chercher dans cette contrée un des points d'où le genre humain s'est répandu sur la surface du globe. ”

“ Les peuples tartares sont aisément confondus avec les peuples caucasiens, dont l'ethnographie est très-confuse et mal connue : on ne sait en effet à quelle race rattacher les Tcherhesses, les Abklzases, les Lesgllis, les Tchetchens, et plusieurs autres tribus, la plupart insoumises et qui forment, dit-on, un total de 2 millions d'indu vidus. Nous y reviendrons dans la description du Caucase. ”

“ Nous conservons à la première le nom de race caucasienne, parce que c'est du Caucase que sont descendues les plus belles familles d'hommes, qui ont peuplé l'Europe et r ouest de l'Asie ; c'est là qu'on trouve les Circassiens et les Géorgiens, regardés encore aujourd'hui comme le type de la beauté, dans l'espèce humaine. ”

“ Les ethnologues classent généralement ces peuples parmi les peuples méditerranéens (ou Aryens) , mais sans pouvoir les rattacher à un groupe déterminé.
Les langues du Caucase sont agglutinantes comme les langues de la famille touranienne (4) . C'est ce qui fait ranger les Caucasiens dans un groupe distinct des autres Aryens, qui ont tous des langues à flexion.
Le défilé du Darial par où passe la route militaire russe qui mène de la Ciscaucasie à la Transcaucasie est
(1) Asie russe, p. 103. ”

“ Il était plus rare cependant que les nègres caressassent les blanches.
Nos sœurs de la race caucasienne ont le goût moins accommodant que leurs congénères du sexe fort.
Cela vient aussi peut-être de ce que le nègre porte toujours sur lui une odeur de suint à faire reculer les moins dégoûtés.
C’est dommage cependant, car on dit que les nègres sont savants en amour et surtout tellement imbus de ce charmant défaut que la plupart en meurent. ”

“ La Transcaucasie comprend, au sud du Caucase, les gouvernements de Derbend, Erivan et Tiflis. Elle est bornée à louest par la mer Noire, au nord par la Ciscaucasie, à l'est par la mer Caspienne, au sud par la Perse et la Turquie d'Asie. C'est dans la Transcaucasie que se trouvent le Daghestan, le mont Ararat, la Kurdalie et une partie de l'Arménie.
Quoique le Caucase soit soumis en presque totalité à la puissance russe, il
n'en possède pas moins des intérêts peu en harmonie avec ceux du reste de l'empire du czar. ”

“ Le temps s’est éclairci et la vue sur la grande chaîne du Caucase est admirable. Elle s’élève tout d’un bloc au-dessus de la plaine ; pour l’œil il n’y a aucune transition entre le steppe et l’immense barrière de montagnes. Si le Caucase n’a pas dans ses contours autant de variété que les Alpes, il rachète ce défaut par la grande majesté de ses lignes ; les Pyrénées, vues de la Place Royale à Pau, peuvent donner une certaine idée de ce panorama. Le Kazbek se présente ici dans toute sa grandeur ”

“ Le Caucase s'allonge entre la mer d'Azof et la Caspienne sur une longueur de 1200 kilom. et sur une largeur qui varie entre 60 et 260 kil. ;
c'est une chaîne formée d'une arête principale souvent plus haute que les Alpes, llanquée au nord et au sud d'arêtes secondaires moins continues.
On divise le Caucase en trois parties : 1° le Caucase oriental, de la presqu'île d'Apchéron à la passe de Dariel, couvre le Daghestan (pays de montagnes) par des massifs qui atteignent de 3000 à 4500 m.; aucune route ne le traverse, mais on peut le tourner par le littoral de la Caspienne, de Derbent à Bakou. ”

“ C'est ainsi que le prince Galitzine vint à son tour...
La population du Caucase est naïve et crédule. On ne sait ni comment ni pourquoi, mais les espérances étaient grandes, des légendes circulaient sur le compte du « cavalier blanc. » On le représentait comme un homme généreux, aimant le Caucase, où il avait autrefois servi dans l'armée ; on le disait plein de bonnes dispositions à l'égard des indigènes et ami de la justice. « C'est un homme instruit, représentant d'une grande famille, disait-on ; il est énergique et plein de volonté, sa venue sera le début d'une ère heureuse. » ”

“ LE CAOUTCHOUC ET LE CACAO A LA TRINITÉ
Au contraire, depuis dix ans, la Trinité et Tobago ont fait des essais plus ou moins importants de culture de ces plantes, et c’est en général du Castilloa elastica qu’on semble s’être occupé. A la Trinité, le plus haut de ces arbres dépasse 25 mètres. A 1 mètre du sol, sa circonférence a près de 2 mètres. Une série d’individus âgés de 15 ans ont 1 m. ”

“ Le travail du caoutchouc est en défaveur chez les indigènes parce qu’il est pénible.
Rendre la récolte du caoutchouc agréable aux indigènes apparaît aux esprits prévenus comme un but impossible à atteindre,
Nous ne partageons pas cette façon de voir. Le travail du caoutchouc est en défaveur chez l’indigène parce qu’il est très pénible. Le noir est obligé parfois de faire plusieurs jours de marche pour trouver les gîtes exploitables dans la forêt. Il y a froid; l’humidité y est mortelle. ”

“ Le Caucase est un fragment du « diaphragme » qui sépare le continent d’Asie en deux versants, du nord et du sud, et qui se continue en Europe par des crêtes interrompues, monts de la Tauride, Alpes, Pyrénées et monts Cantabres. Mais de toute cette succession d’arêtes, aucune n’est plus nette, plus franchement découpée que celle du Caucase proprement dit, qui se profile de la mer Caspienne à la mer Noire ; la continuité de la saillie terrestre est bien marquée de part et d’autre. ”

“ Depuis, la culture s'est étendue, mais elle n'a jamais produit de brillants résultats. A l'époque où les cacaos de Caracas furent prohibés, Cayenne envoya en France quelques fortes cargaisons; mais cette culture est presque abandonnée aujourd'hui, et s'il
nous vient encore quelques cacaos de ce pays, le plus souvent ils ont été cueillis par des nègres marrons, ou par les Galibis, dans les forêts qui bordent les rivières de Cayenne, du Maroni et duCamopi. ”

“ I. — Vers 1896, les marchés de Manaos et de Para commencèrent à recevoir en abondance sous le nom de Caucho un caoutchouc différent de la gomme seringa ou d'Hevea et semblable au caoutchouc de l'Amérique Centrale. Il est noir foncé à l'extérieur et jaune à l'intérieur; il est percé d'une multitude de petites cavités comme certains fromages de gruyère. Son odeur est assez désagréable; bien qu'il n'ait pas la qualité du caoutchouc d'Hevea, il est apprécié des industriels à cause de son élasticité. Son exploitation est fort rémunératrice. ”

“ Il y est dit que les cacous (cacosi) doivent se tenir pendant les offices à la partie basse des églises, et ne pas être assez osés pour toucher les vases sacrés et recevoir le baiser de paix avant les gens sains. En 1475, un mandement en français du duc François II de Bretagne fit défense aux caqueux de : voyager dans le duché sans avoir une pièce de drap rouge sur leur robe, de se mêler d’aucun commerce que de fil et de chanvre, d’exercer aucun métier que celui de cordier,ni de faire aucun labourage que de leurs jardins. ”

“ Les arbres sont souvent incisés sur pied, mais sont tellement maltraités qu’ils meurent généralement ensuite. Les uleros de l’Amérique Centrale n’apportent guère plus de soin dans leur travail que les caucheros de l’Amérique du Sud.
Les exportations de caucho du Brésil et du Pérou par le port de Para ont été de 8403 tonnes en 1912 et 9 585 tonnes en 1913.
A l’Equateur, où ce caoutchouc de Castilloa est préparé en planches, en lanières (strips) , ou en boudins, c’est plus spécialement ce qu’on nomme le caucho neyro, pour le distinguer du caucho blanco, qui est du caoutchouc de Sapium. ”

“ Cachao est une ville et une colonie portugaise située sur la rive sud du Rio San-Domingo, à vingt lieues de son embouchure. C’est le principal établissement que les Portugais aient dans ce pays, quoique les habitans, qui sont distingués par le nom de Nègres Papels, leur portent une haine mortelle ; aussi n’ont-ils rien négligé pour se fortifier du côté de la terre. ”

“ De même que le groupe des populations dakhes de l'angle sud-est de la Caspienne se montre à nous comme une grande station intermédiaire dans la propagation graduelle des peuples blonds de la haute Asie vers l'Occident, la région du Caucase nous apparaît dans la première antiquité comme un autre point d'arrêt de ces vastes migrations, comme une nouvelle station entre les plaines de l'Oxus et le pourtour de l'Egée. ”

“ On dit que le Vendredi-Saint, tous les Caqueux versent du sang par le nombril. Ces malheureux profitèrent sans doute de la stupidité, de la crédulité de leurs voisins. Beaucoup parvinrent à défricher des landes, à cultiver des champs abandonnés, qu’ils fécondèrent : ils plantèrent des bois, des prairies ; on voit sur le chemin de Plaçamen un fort joli village de Caqueux. Le préjugé n’est plus aussi fort qu’il l’étoit autrefois ; mais on ne s’allie point encore à leur famille. ”

“ Le caoutchouc de Caucho noir est fourni par une Artocarpée, le Castilloa elastica Cervantès dont l'aire de développemep s'étend à toute l'Amérique centrale où cette plante est exploitée depuis longtemps. Au Brésil, elle occupe les rives des affluents du Haut Amazone, le Jurua, le Purus et son affluent l'Acre, le Madeira, de même que les vallées du Tapajoz, du Xingu, du Tocantins et de l'Araguaya. ”

“ L’historique de l’exploitation du caoutchouc dans chaque colonie montre la rapidité avec laquelle s’est déplacée cette ligne d’exploitation intensive, gagnant de suite la Haute-Guinée et mordant de plus en plus les territoires inexploités de Haute Côte d’ivoire. ”