Circassie

“ Les Géorgiennes ne le cèdent en rien pour le charme de leur personne aux femmes de la Circassie; la régularité des traits, une taille élancée, la blancheur de la peau, la douceur du regard, des formes ravissantes que dépare cependant parfois trop d'embonpoint ; enfin une beauté que l'on cite par toute l'Europe, et qu'admire l'Asie occidentale, font de ces femmes, comme des Circassiennes, les plus ravissantes créatures qui soient données pour compagnes à l'homme. ”

“ Il est des gens qui voudraient que ces nobles filles de Circassie, si blanches et si belles, avec un éclair de volupté dans leurs grands yeux noirs, allassent dans les bazars ou sur les places publiques vendre aux petits-maîtres français des pastilles ambrées, ou des gants de chamois ”

“ Ils savent lire, et la science rend toujours un homme dangereux... Que faire maintenant? Trouver une autre Circassienne... Cette fois je ne m’en rapporterai qu’à moi. Au pis aller, une femme quelconque fera mon affaire, pourvu qu’elle soit belle et que je la dise de Circassie. Combien de Circassiennes sont nées à Stamboul! De ce côté, le mal n’est pas sans remède, et je puis dire l’avoir échappé belle; mais il faut que je fasse un exemple, ou malheur à moi ! Les mœurs de mon harem me semblent singulièrement relâchées : patience! On verra ce qu’il en coûte de tromper un Erjeb-Pacha! ”

“ Tandis qu'il court ainsi sans épargner sa peine, Dévoré de soucis, et comme hors d'haleine, Il aperçoit soudain, sur les larges paliers, Ferragus, Brandimart et d'autres chevaliers, Le roi de Circassie et le prince Gradasse, Qui tous, non moins que lui, pleins de fouguèet d'audace, Accusent à grands cris ce larron sans honneur, De ce maudit palais invisible seigneur.
XII
Ils l'appellent partout en vain ; chacun réclame Celui-ci son coursier, et celui-là sa dame; D'un pied impatient ils tourmentent le sol ; Tous cherchent quelque chose, et se plaignent de vol. ”

“ KABARDAH ou cabardie, contrée de la Russie (Caucase) , forme la Circassie proprement dite, et se divise en 2 régions : la Grande Kabardah, à l’O., dans le bassin du Kouban, et la Petite Kabardah, à l’E., dans la partie moyenne du bassin du Térek. Le sol en est fertile et le climat doux, mais les habitants sont peu agriculteurs : ils préfèrent la vie nomade et même le brigandage. V. CIRCASSIE. ”

“ Cet esprit d'indépendance et de défiance se remarque principalement dans leurs habitations. La Circassie n'a, en effet, ni bourgs, ni villages proprement dits. Le pays paraît trèsboisé au premier abord. Chaque Circassien, voulant vivre isolé, se bâtit, à une certaine distance de son voisin, une demeure qu'il a soin Re placer au milieu de quelques beaux arbres, si
fréquens dans cette contrée. ”

“ Le docteur Faustroll naquit en Circassie, en 1898 (le xxe siècle avait (-2) ans) , et à l’âge de soixante-trois ans. ”

“ Le roi de Circassie, comme nous l'avons déjà-dit, aide Rodomont à se couvrir des armes de Neinbrod, et Ferragus le seconde dans cet acte honorable pour le roi d'Alger. Ils s'approchent ensuite du lieu où son cheval mord son riche frein et le couvre d'écume; c'est ce beau Frontin, de la perte duquel Roger est si justement indigné. Sacripant, qui sert de parrain à un tel chevalier, regarde avec soin si le cheval est en état de servir son maître. ”

“ Les femmes de Circassie sont, de temps immémorial, dans l’usage de donner la petite vérole à leurs enfants même à l’âge de six mois, en leur faisant une incision au bras, et en insérant dans cette incision une pustule qu’elles ont soigneusement enlevée du corps d’un autre enfant. ”

“ Le roi de Circassie n'eut pas plus tôt vu ma soeur, qu'il la trouva digne d'une préférence glorieuse sur toutes les Circassiennes. Les plus belles furent au désespoir de voir qu'une étrangère venait leur enlever un coeur qu'elles s'étaient vainement disputé : les unes en séchèrent d'envie, les autres en crevèrent de dépit ”

“ Seigneur, dit-il à son hôte, je ne doute point que vous n’ayez de très belles femmes, mais je ne crois point qu’elles surpassent les miennes en beauté, j’ai plusieurs esclaves qu’on ne peut regarder sans admiration, et entre autres une Circassienne que la nature semble avoir pris plaisir à former. — C’est-à-dire, reprit le roi, que vous aimez cette Circassienne : l’éloge que vous en faites me prouve que vous en êtes fort épris, sans me persuader qu’elle soit aussi charmante que mes esclaves. — Il est bien aisé de vous en convaincre, repartit Abderrahmane. ”

“ Mais les Circassiens ont, de plus que les Suisses, le génie aventureux et l'imagination chevaleresque qui font rêver aux simples guerriers des trônes et des empires pour prix de leurs exploits. Avec un sabre et un cheval, les Circassiens qui descendent de leurs montagnes ont devant eux des horizons sans limite de fortune et de puissance. ”

“ Une Circassienne n’est jamais gauche. Vêtue de brocard ou couverte de haillons, elle adopte spontanément, et sans prétention aucune, les poses les plus charmantes. « Sous ce rapport, dit Mme de Hell, elle est incontestablement supérieure à tout ce que peut donner l’art parisien le plus achevé. »
Nous avons le récit d’une visite à la famille d’un prince circassien. L’habitation était une misérable hutte de boue, devant laquelle, sur une natte, le prince était assis en tunique de dessous et pieds nus. ”

“ Autrefois chrétiens presque sans culte, ces peuples sont à présent des mahométans peu scrupuleux et peu zélés. Les mausolées circassiens sont construits avec des pierres de taille, et entourés de colonnades. On sait combien les femmes de la Circassie sont recherchées pour les sérails de l'Orient. ”

“ Dans cette contrée, c'est une coutume antique parmi les nobles d'acheter de belles Circassiennes pour en faire leurs femmes. Il est certain que chez les Circassiens on trouve un cerveau bien développé et une grande élévation intellectuelle et morale. ”

“ Un Circassien ne se plaint jamais de ne pouvoir marcher faute de souliers ou de ne pouvoir vivre faute de provisions ; car, si le sac de millet et la bouteille de skhou font défaut, son fusil lui donne à dîner tant qu’il y a un oiseau dans l’air ou une bête sauvage dans les bois. ”

“ Affublé d'un costume spécial : longue redingote serrant la taille, bonnet en astrakan, ceinture en argent munie de dague et d'un sabre, cartouchières sur la poitrine, le Circassien est un type pittoresque et fier à la fois. — La femme tchérkez, dans la vie normale, se mêle complètement à la vie des hommes, elle danse avec les hommes, elle ne se voile point, elle a les mêmes droits que l'homme. — Plus de 15.000 en Cilicie, s'occupant d'agriculture, les Circassiens s'y considèrent comme étrangers ; ils ont la nostalgie de leur patrie ”

“ Le visage du Circassien lance des flammes comme la tête d'Alecto ou de Méduse : « Puisque tu dédaignes ma générosité, s'écrie-t-il, tu apprendras à craindre la force » de mon bras. »
A ces mots, oubliant toutes les lois de l'honneur et de la chevalerie, il presse son coursier. Le Chrétien l'évite, se détourne, lui porte un coup d'épée dans le côté, et retire de la blessure le fer ensanglanté. Mais les forces
du Circassien ne sont point affaiblies, et sa rage s'en accroît. ”

“ Les Circassiennes se distinguent par un beau front, un filet d'un beau noir qui dessine le sourcil, de grands yeux doux et pleins de feu, et un teint qui fait valoir toutes leurs heureuses dispositions, de sorte que certains marchands qui vendent des esclaves circassiennes font subir sans crainte plusieurs épreuves, pour faire voir jusqu'à l'évidence que la beauté de leur coloris ne brille pas d'un éclat étranger ”

“ Mais les jeunes Circassiennes semblent faire tous leurs efforts pour s'enlaidir. Elles mangent fort peu dans la crainte de l'embonpoint qui gâterait leur taille mince et droite, suivant elles une des plus indispensables conditions de la beauté. ”

“ Quoique prononcés à voix basse, ces mots n’échappèrent pas à l’oreille attentive de la Circassienne, qui, s’approchant timidement du bey et levant sur lui ses beaux yeux bleus, lui dit d’un air suppliant : — Mon cher seigneur, promettez-moi de m’accorder une grâce à laquelle je tiens plus qu’à la vie.
— Je te l’accorde, si cela est possible, répondit le bey, plutôt ennuyé qu’ému.
— Eh bien ! seigneur, promets —moi de porter toujours à ton cou ce talisman. Quels que soient les déguisemens que tu adopteras, ne t’en dépouille jamais ”

“ Un père vend sa fille, dit-il, et un frère sa sœur, ce qui est d’autant plus étonnant qu’un Circassien regarde sa liberté comme le premier de tous les biens. Mais on ne voit là qu’un moyen honorable de pourvoir à leur établissement, et la belle dame qui a passé sa jeunesse dans le harem d’un Persan ou d’un Turc opulent, quand elle revient dans son pays, avec toute sorte de jolies parures, excite toujours dans l’esprit de ses jeunes amies le désir de suivre son exemple ”

“ Il n’en a, à vrai dire, aucun ; même, dans cette circonstance, il vaut peut-être moins qu’un page inexpérimenté, car le destrier, par instinct naturel, ne voulait pas faire de mal à son maître. Pas plus avec la main qu’avec l’éperon, le Circassien ne peut lui faire faire un pas à sa volonté. ”

“ Je ne puis comprendre comment elles osent marcher, tant leurs pieds sont exigus, et leurs mains sont si mignognes, leurs doigts si effilés qu'elles doivent facilement laisser tomber ce qu'elles essayent de retenir ; on tremblerait de passer un bras autour de leur taille svelte, élancée ; elles sont si minces, si frêles qu'on aurait peur de les briser. L'embonpoint de nos fraîches circassiennes passerait là-bas pour une difformité ; il faut des visages maigres, pâlis; la santé, on en rougit si fort que l'on ne cesse de prendre des remèdes pour en guérir. ”

“ Ce trait donne une idée du courage farouche des Circassiennes, qui ont la réputation d'être les plus belles femmes de la terre, et de pousser la bravoure jusqu'à la férocité.
La Circassienne dont nous parlons disait partie du harem d'un haut fonctionnaire musulman, qui l'avait installé dans une villa située assez loin des remparts de Silistrie. Cette villa, en l'absence du maître, fut prise par un peloton de cosaques, qui, après avoir pillé les richesses de cette demeure, se partagèrent les esclaves, dont on trouve toujours
un bon prix en Turquie. ”

“ C’est une beauté du Nord qui me rappelle les blondes et sentimentales filles de la Germanie; mais la ressemblance ne s’étend pas au-delà des formes extérieures. Les Circassiennes sont blondes pour la plupart; leur teint est d’une fraîcheur charmante, leurs yeux sont bleus, gris ou verts, et leurs traits, quoique fins et gracieux, sont irréguliers. Autant la Géorgienne est sotte et hautaine, autant la Circassienne est fausse et rusée. L’une est capable de trahir son seigneur, l’autre de le faire mourir d’ennui.
La grande occupation de ces dames, c’est la toilette. ”

“ A la paix, il n'était pas nécessaire de leur rendre cette conquête, comme on dut le
faire pour la Crimée, Tout le sud du Caucase, depuis la mer d'Azof jusqu'àla mer Caspienne, pouvait être érigé en une confédération indépendante,; composée de la Circassie, de l'Abasie de la Mingrélie, de l'Arménie et de la Géorgie, pays tous chrétiens d'origine ou d'instinct, reliés entre eux par. leurs moeurs, fleur origine et de nombreux souvenirs historiques. ”

“ Le type circassien a dans tout FOrient grande réputation de beauté, et il la mérite. La plupart des Circassiens se distinguent par une figure d'un ovale allongé, un nez droit et mince, une bouche petite, de grands yeux noirs, une taille bien prise, une tournure martiale, un pied petit, des cheveux bruns, un peau très-blanche. ”

“ Déjà le sang du Circassien coule par deux ou trois blessures et rougit ses armes ; celles du comte sont toujours intactes. Le panache qui orne son cimier n'est même pas froissé. En vain Argant furieux redouble ses inutiles coups ; il épuise sans
résultat ses forces et sa colère ”

“ Autour de nous, quelques Circassiens étaient couchés
aussi, fumant et rêvant. Derrière le jardin, des femmes sortaient parfois de la maison de l'ancien et passaient comme de riches apparitions. La Circassienne vit seule, à l'intérieur de la maison. Elle ne se voile pas la figure, car personne ne pénètre jamais dans l'aoul, et jamais elle ne paraît en présence des étrangers. Affaire de tradition et de religion. Les anciens Tcherkesses n'auraient osé visiter leur femme, ni parler d'elle en présence de leurs compagnons, comme si, pour le guerrier, c'eût été une honteuse faiblesse que d'aimer. ”

“ Quelquefois, dans ces rencontres, les Circassiens défendent avec opiniâtreté et pied à pied leurs positions ; plus souvent, lorsqu’ils ne se sentent point en forces, ils se dispersent pour se rallier et tomber ensuite à l’improviste sur d’autres points. ”

“ Les choses se sont passées comme le public l’avait décidé, et rien n’y a fait, ni l’imbroglio souvent nuageux de M. Scribe, ni des situations scabreuses qu’on, n’aurait pas tolérées dans une autre circonstance, pour empêcher le succès de la Circassienne, dernière production d’un musicien fertile en miracles, et qui vient de prouver, à l’âge de quatre-vingts ans, qu’il n’y a que les sots qui vieillissent. ”

“ Si les deux derniers actes de la Circassienne avaient égalé le premier, M. Auber aurait écrit, à quatre-vingts ans, l’un de ses meilleurs opéras. Le finale, le quatuor : C’est étonnant, la romance : Si vous m’aimez, le second chœur du premier acte, sont des morceaux remarquables tant au point de vue purement musical qu’à celui de la vérité scénique.
L’exécution de la Circassienne est aussi bonne que possible avec le personnel que possède le théâtre de l’Opéra-Comique. M. Montaubry se tire avec beaucoup de talent du rôle très difficile de Zoubof et de son costume embarrassant de Circassienne. ”

“ Un Circassien, bandit de profession et fameux bandit, paraît-il, avait tout à coup changé l'orientation de sa vie et s'était fait excellent chien de garde. Moyennant finances, il accompagnait les voyageurs qui, sous l'égide d'un tel homme, n'avaient rien à craindre des autres brigands. Ie loup devenu berger habitait Tarse, patrie de Saul, le grand converti devenu l'apôtre saint Paul.
Tarse, nouvelle résidence de l'incomparable Mentor, est aux portes d'Adana. Mère Mélanie réclama ses services, et le Circassien se mit à sa disposition. ”