Cirrhe

“ Ils peuvent être des modifications des cirrhes attachés aux Parapodes, ou aussi des appendices particuliers. Dans leur état le plus les cirrhes n'offrent aucune transformation spéciale, outre que leur riqu intérieure étant la continuation de celle du corps, le liquide périenté- rique peut y pénétrer. L'existence de cils sur les cirrhes, a de l'importance plus ta fonction respiratoire. Les parois des cirrhes étant sur certains points Ce s IIllnces, il semble que c'est surtout par là qu'à lieu l'échange des gaz. ”

“ D’abord resserré entre ses parois de pierre, le chemin débouche brusquement dans une sorte de cirque où le vent d’ouest, le vent du large, apporte et fait tourner sans cesse, tout au long des interminables automnes, une poussière coupante comme le verre. Parfois la brise fraîchit et le cirque solitaire crache vers le ciel un nuage épais de feuilles mortes qui montent d’abord comme aspirées par le soleil pâle, puis s’éparpillent en un clin d’œil, happées par la gueule géante et glacée du fleuve, tandis que tournoie lentement au-dessus du gouffre une plume de palombe. ”

“ J’en fais l’exploration et l’ascension, malgré mon guide qui refuse de m’en faire les honneurs.
Quelle joie d’y découvrir un cirque intérieur dissimulé dans ses vastes flancs, avec végétation de térébinthes, mimosa, tamarix, laurier-rose, kerenka, etc., et même, ô surprise ! un petit ruisseau qui sort du cirque par une suite de cascades en une profonde entaille, pleine d’ombre et de fraîcheur, dans laquelle il se repose, entre deux bonds, en des vasques charmantes de porphyre [86] poli et bleu. ”

“ Alors le héros de cette étrange fête arrange sa mort; il s'étudie à rendre harmonieux son dernier soupir, à mériter encore une fois les applaudissements de cette foule satisfaite!
Hélas! nous n'avons pas encore le cirque où les hommes se dévorent entre eux, comme dans le cirque des Romains, mais nous avons déjà la Barrière du Combat:
Une enceinte pauvre et délabrée, de grosses portes grossières et une vaste cour garnie de molosses jeunes et vieux, les yeux rouges, la bouche écumante, de cette écume blanchâtre qui descend lentement à travers les lèvres livides. ”

“ A mesure que le bateau glisse sous petite vapeur sur le miroir des eaux d’un vert d’émeraude, la troublante étrangeté du paysage s’accentue, et la stupeur succède à l’étonnement lorsque l’on se trouve en face du cirque terminal, fermé par des pics dont les cimes sourcilleuses semblent ne plus appartenir à la terre, prodigieuses tours de cathédrale ruinée, diaprées d’éblouissans champs de neige, cuirassées de fleuves de glace bleuâtre, formant une décoration digne de servir de scène à quelque sombre drame wagnérien. ”

“ Qui regarde, au Cirque, ce joli spectacle: les enfants avec leur bouche ouverte de surprise et d'attention, montrant le blanc de leurs petites dents d'en haut, les yeux grands ouverts, qui clignent, de temps en temps, de la fatigue de regarder, le front creusé de deux ombres au-dessus des sourcils par la contraction de l'attention, le haut des oreilles rouge, contre le blond d'or pâle de leurs cheveux. ”

“ Le cirque vient de changer son arène en désert, partout entouré d’une grille de fer, qui en fait une cage immense. Une porte s’ouvre et quatre lions pénètrent tour à tour dans cette enceinte. Chacun sait que les grilles sont solides, un frémissement court néanmoins dans la foule, à la vue des puissants fauves qui sont là, si près, avec leur attitude hypocrite, dos courbé, œil de côté, grognements sourds. ”

“ L’œil se dilate prodigieusement, le cœur se gonfle d’orgueil, devant ce grand cirque ondoyant et splendide : c’est le vestibule maritime de l’Afrique, un port gigantesque capable de recevoir toutes les flottes de l’Europe latine !... ”

“ Il n’a au-dessus de lui que le ciel et les nuages qui passent. Devant lui, les pentes colorées semblent des nappes de floraisons étincelantes. Les deux berges sont loin de se ressembler, et leur variété est un grand charme. Celle que nous foulons est, dans son ensemble, unie, avec des plis amples, des promontoires qui appuient leur base dans le lit du torrent, et qui sont comme d’imposantes tribunes préparées dans ce cirque largement ouvert. Le sol est formé par de longues traînées de sables de toutes nuances, qui s’étalent sur la pente en fondant leurs teintes. ”

“ EUDOXE. — J’allais vous en prier, cher Polydoxe.
POLYDOXE. — Cirque d’Hiver ou Cirque d’Été, tous les cirques présentent à leur public de belles écuyères, qui exécutent sur la croupe large d’un cheval habitué à en voir bien d’autres, des pas les plus gracieux du monde, entremêlés de bonds merveilleux à travers des cerceaux de papier. ”

“ Terrassé par l’immensité, il la pria.
Il était là, seul dans cette nuit sur ce rocher au milieu de cette mer, tombé d’épuisement, ressemblant à un foudroyé, nu comme le gladiateur dans le cirque, seulement au lieu de cirque ayant l’abîme, au lieu de bêtes féroces les ténèbres, au lieu des yeux du peuple le regard de l’inconnu, au lieu des vestales les étoiles, au lieu de César, Dieu. ”

“ Au fond du cirque la roche , haute de vingt pieds , s' avance en surplomb , offrant aux hommes un large abri ; des sapins , pendant au front du rocher , protégent contre l' humidité de la nuit , et , au pied du roc , un amas de débris informes , couverts de gigantesques orties , garantit des vapeurs du torrent .
Du haut des parois du cirque , les guides ont précipité quelques sapins morts qui , gonflés de résine , s' enflamment en pétillant , lancent
des bouquets d' étincelles et balancent au vent du soir des tourbillons d' âcre fumée . ”

“ Nous entrons maintenant dans un vaste cirque dont le sol déchiré est encore plus redoutable que les séracs. Des ponts de neige sur lesquels il faut passer peuvent se rompre à l'improviste, et l'on risque de s'égarer dans le dédale des crevasses. La marche devient de plus en plus pénible à mesure que
le soleil ramollit et rend plus éblouissante la surface de la neige. La pente se fait plus roule en apparence et les 600 m. qui restent à gravir présenteraient bien peu de charme si le cirque des montagnes ne gagnait par contre en splendide majesté. ”

“ Ailleurs la scène change, et à la place d'une gorge, on voit un cirque immense où des millions de spectateurs trouveraient aisément place.
La nature a mis sur la même verticale et à peu de distance l'un de l'autre les climats opposés de la terre. ”

“ Le cireur vous guette, avec l'idée bien arrêtée qu'il finira bien par cirer vos bottes : il profitera même parfois de votre distraction pour commencer son travail sur un pied dont il ne semble pas redouter assez les représailles. ”

“ Et nous allons de cirque en cirque, de défile en défilé, contournant un monticule, franchissant un pli de terrain, pour retrouver toujours les mêmes dépressions glissantes et pierreuses, la même tristesse, les mêmes feux, la même solitude avec son double rang de cailloux, et au bord de la piste toujours ces petits buissons d’hommes qui protègent notre passage et rendent les honneurs sous la pluie. ”

“ La comparaison , chose rare , est exacte ; l' illusion est complète . Aussi , comme nos guides n' avaient jamais vu la mer , nous leur
dîmes : « Regardez ; et quelque jour , sur d' autres rochers , baignés par une autre immensité , vous reverrez les nuages dans la mer , comme nous retrouvons la mer dans les nuées . »
Après quelques instants d' admiration devant ce spectacle inattendu , nous descendons le versant opposé de la crête , et , contournant le fond du cirque , qui est un affreux précipice , nous en suivons les parois sur des rocs énormes , taillés avec une sorte de régularité . ”

“ Il avait loué un terrain vague, où il avait dressé son cirque; c'était une grande bâtisse en bois et en fer, qu'on pouvait monter et démonter très rapidement et qui, construite, était d'aspect élégant et confortable; on n'eut jamais dit que quelques heures suffiraient pour en désajuster tous les morceaux et les charger sur des chariots. Elle se composait de deux parties contiguës: le cirque proprement dit—la piste et les gradins pour les spectateurs—et les écuries, avec quelques chambres où étaient logés les palefreniers et les personnages secondaires de la troupe. ”

“ De là s'élève une espèce de ravin qu'une main puissante a dressé, depuis le pied du voyageur jusqu'aux nues. C'est ce ravin cette sorte de cirque qu'il vous faut suivre. Les chevaux y tiennent à peine car plus vous montez, plus le chemin est taillé à pic. Vu de haut, le voyageur doit ressembler à un insecte qui s'occuperait à gravir du fond d'un chapeau jusqu'à son orifice.
Sur votre droite le Mont-Aigu se drosse et vous surplombe. Ses nombreuses arêtes, ses
veines, allais-je dire, se dessinent admirablement à 1'oeil et profilent le Titan dans tous les sens. ”

“ Le cirque est immense. Au bas de l'à-pic que je domine gît un vaste pierrier qui finit en pente douce dans les touffes de vernes et de genévriers où perchent les grives. Plus bas, précédée de quelques géants isolés, la haute forêt sombre des sapins plonge à grands sauts le long des étages de la pente ; enfin, à mille mètres sous moi, au bord du torrent, les hêtres rouges et or enclavent quelques carrés de prés et quelques granges minuscules. A des
heures de marche rien ne bouge, comme si le froid des cimes avait suspendu toute vie ”

“ Songez que tous les quadrupèdes du sud de l'Afrique, de l'ouest et du nord, que tous ceux de l'Europe étaient depuis longtemps rendus à leur poste. Sur tous les points, notre cirque, si grand qu'il fût, était donc plus peuplé que la plus compacte des ménageries. Aussi fallut-il que la foule nouvelle opérât comme un fleuve énorme qui ferait soudainement irruption dans un lac; c'est-à-dire qu'il y eut un formidable refoulement avec protestations, grognements, cris, hurlements, agitations, querelles, luttes, combats et batailles. ”

“ Tantôt, au contraire, la cirrhose est manifestement chronique : c'est d'une façon progressive que le syndrome cirrhotique s'est constitué, et il n'y a pas de cause de mort prochaine, ou, s'il en existe quelqu'une, elle relève d'un incident non fatalement mortel, de l'abondance de l'ascite, par exemple, ou d'une pleurésie, qui gênent mécaniquement le fonctionnement des autres organes, et une ponction faite à temps conjurera le danger. ”

“ Ces escarpements présentent alors l’aspect le plus singulier: des milliers d’Oiseaux sont rangés sur les corniches, à côté les uns des autres; les femelles sur leurs nids, les mâles près d’elles ou volant à une faible distance. Une salle de spectacle, un cirque, un amphithéâtre remplis de spectateurs, ne donnent qu’une faible idée du nombre prodigieux d’animaux qui sont ainsi placés avec symétrie, la tête tournée vers la mer. ”

“ Vue prise dans le cirque des Baumes. — Dessin de Vuillier, d’après nature. Ce qu’il y a de vraiment merveilleux, c’est la simplicité de composition, l’harmonie puissante de lignes et de couleurs, l’unité de ce cirque, et c’est du lit du Tarn d’où l’on voit se découper sur le ciel bleu les grandes murailles de son fronton, ou du haut du causse, au Mas-Rouge, d’où il semble un abîme, qu’il faut aller admirer cette merveille.
La barque file, entraînée par les rapides, se détourne à la rencontre des murailles, traverse les gouffres. ”

“ La plupart des singularités qui distinguent notre cirque des cirques par ailleurs connus, je veux dire la matière et la forme de l'oppidum, le nombre des carceres, la manœuvre des barrières et des œufs, la décoration si simple et même si pauvre de la spina, la double rangée de dauphins et de boules, ne doivent pas être tenus pour des fantaisies de l'artiste ”

“ Enfin le son d'une caisse retentit au sommet de la tour, ou plutôt de la haute cage en bois qui s'élève au-dessus du grand portail du cirque. La tumultueuse impatience de la foule fait place au recueillement, car l'on ne s'attend à rien de moins qu'à une apparition phénoménale. Les estampes qui ornent les affiches du spectacle ont surexcité toutes les imaginations. Ce ne sont pas de simples mortels que l'on va voir défiler dans le cirque, mais plutôt des géants, des colosses, des héros fabuleux qui dépassent toutes les proportions de l'espèce humaine ! ”

“ Le premier jour , l' intrépide voyageuse , armée d' un bâton ferré , les souliers garnis de crampons , s' éleva sur les premiers gradins du cirque ; elle franchit , sans que son pied chancelât , sans que la tête lui tournât , sans que le cœur lui faillît , ces serneilhes , ces glaciers qui s' étendent au bas de la muraille où s' ouvre la grande brèche , et qui naissent de l' accumulation des neiges fouettées par le vent . ”

“ L'hiver, il est un peu rude de se deshalnller et de s'habiller ainsi presqu'en plein vent. Mais bast ! l'artiste n'a-t-il pas les applaudissements de la foule enthousiaste qui lui sourient d'avance et le réchauffent quand même.
Tout est fait en rotonde comme dans le cirque.
Sous cette rotonde, il y a des costumes variés, des accessoires de toute sorte, des chevaux, des écuyers, des clowns, des gymnastes, des écuyères plus ou moins charmantes, des chiens savants, des singes malicieux, des boucs dressés à monter à cheval, des éléphants, etc. ”

“ Il entre, il frappe, un cheval roule
En entraînant un picador :
« Bravo, toro !... » hurle la foule,
Le taureau va, vient, frappe encor...
En secouant ses banderilles,
Il court : le cirque est plein de sang ”

“ La magnificence du spectacle augmente à mesure que nous montons : le soleil fait resplendir d’un éclat plus intense la blancheur immaculée des cirques ; les vapeurs se cachent dans les ravins et disparaissent comme une armée en déroute ; par delà les crevasses et le champ de neige qui nous séparent encore de l’arête du col, nous voyons grandir incessamment les pics les plus élevés du Pelvoux, l’Aile froide, les deux Olan, la Barre des Escrins ou pointe des Arcines. ”

“ Pendant que les spectateurs et les spectatrices, revêtues de leurs plus attrayants atours, prennent place dans la vaste enceinte de l'arène circulaire pouvant contenir — lisez le Guide — 12,300 personnes, le cirque est en mouvement : les rosses les plus ingambes sont bridées et harnachées somptueusement. ”