Mont Pelvoux

“ De la Bessée on voit parfaitement tous les pics du mont Pelvoux, le point culminant aussi bien que celui sur lequel les ingénieurs avaient érigé leur pyramide. Ni Reynaud ni personne n’en était instruit. Quelques paysans se rappelaient seulement que les ingénieurs avaient fait l’ascension d’un pic d’où ils avaient aperçu un point plus élevé, qu’ils avaient appelé la Pointe des Arcines ou des Écrins. ”

“ À la fin il fallut se séparer ; je me dirigeai au sud vers le Viso, tandis que Macdonald partait pour Briançon.
Je n’ai pas cherché à le dissimuler, l’ascension du mont Pelvoux offre un caractère assez monotone ; néanmoins, la vue dont on jouit du sommet peut être recommandée en toute confiance aux touristes futurs. À l’unique exception du Viso, dont la position est sans rivale, il est mieux situé qu’aucune autre montagne d’une hauteur considérable pour embrasser l’ensemble des Alpes occidentales, il suffit de jeter un coup d’œil sur une carte pour s’en assurer. ”

“ Une cime culminante, comme celle du Mont-Blanc, permet d’estimer directement la distance angulaire de deux montagnes invisibles simultanément de tout autre point de la surface terrestre. Si le Mont-Rose n’avait pas été malheureusement caché par des nuages, Bravais aurait obtenu la distance angulaire de cette montagne au Mont-Pelvoux, par exemple, comme il mesura celle du pic de Belledonne, près de Grenoble, à la Roche-Melon, près de Turin, et du Becco-di-Nonna, qui domine la ville d’Aoste, au Pelvoux, près de Briançon. ”

“ La Romanche et la Guisanne au nord, la Durance à l'est, la Séveraisse au sud, le Drac à l'ouest, l'enveloppent. Ses vallées intérieures,
Fig. 34. — Massif du Pelvoux. (Partie occidentale.) 1 (D'après la carte d'état-major au o,oooe.)
très étroites et sauvages, sont presque partout à une altitude supérieure à 1,000 mètres. Ses crêtes, étroites et escarpées, ont environ 3,000 mètres
1. La crête intérieure du massif du mont Pelvoux est une des parties les moins acces-
en moyenne et dépassent même 4,000 mètres sur un point ”

“ Ils peuvent se consoler et guérir leur nostalgie en regardant depuis les terrasses le superbe horizon de glaciers, de vallées, de collines qui borne la vue de toutes parts ; ils sont au pied du Pelvoux, du mont Genèvre, ces colosses qui gardent la frontière d'Italie. ”

“ L'œil ébloui se trouble au sommet de ces rocs dont la tête se perd dans les nues. L'Athos joint au Taurus, le Rhodope au Mimas, l'Ossa au Phléyée et l'Hémus à l'Othrys, le céderaient aux Alpes. »
Le centre des Alpes françaises est le Pelvoux ou mieux le massif de l'Oisans. Avant l'annexion de la Savoie, annexion qui nous a donné le mont Blanc, aucun massif français n'était plus important, aucun de nos sommets n'avait une altitude plus élevée. C'était vraiment le « Géant des Alpes ». ”

“ On suivait ainsi, non pas une ligne transversale aux Alpes, mais une oblique entre les glaciers du Mont Blanc et ceux des dépendances du Pelvoux, offrant pour les sommets des triangles, Mont Soglio, Mont Civrari, Mont Freidour, Roche-Melon, Mont d'Albergian, Mont Chaberton, Mont d'Ambin, Mont Thabor, Roche-Chevrière, Mont Jouvet, Perron des Encombres, Pic du Frêne, Mont Bellachat, Mont Trélod, Mont Granier, et le Colombier, culminances dont les altitudes ne dépassent pas 5550 mètres. ”

“ Ils portent culottes et, comme des adultes, habit à queue et large chapeau noir. » ↑ « Le noyau du massif est une belle protogyne, divisée par des fentes presque verticales. » (Dollfus-Ausset.) ↑ Dans son ascension de 1848, M. Puiseux fut surpris au déjeuner par la chute d’un énorme rocher qui tomba comme une bombe tout près de lui, en lançant des débris dans toutes les directions. ↑ Cette montagne est le point culminant du groupe, et la carte française lui donne le nom de la Pointe des Écrins. On la voit du Val Christophe, et de cette direction ses crêtes cachent complétement le mont Pelvoux. ”

“ Plus au sud, le massif du Pelvoux, non moins richement couvert de neiges et de glaces éternelles, attirait et retenait également notre attention. Enfin, en continuant à nous tourner du sud à l'ouest, nous cherchions et nous parvenions à distinguer, au milieu d'un monde de montagnes inconnues, Taillefer, le Mont-Aurousse, l'Obiou, le Mont-Aiguille à la forme si caractéristique (voir la gravure de la page 380) , le Grand Veymont, la Moucherolle, le massif de Saint-Nizier, les chaînes de l'Ardèche, du Vivarais, du Forez....
Oui, l'homme est trop petit, ce spectacle l'écrase ”

“ Quant au massif du Pelvoux, notre profil (fig. 5) montre que la protogine y occupe une largeur bien plus grande encore qu'au Mont-Blanc. Comme dans celui-ci, elle y est stratiforme en grand, et alterne avec des variétés manifestement feuilletées, avec des gneiss chloriteux, comme ceux des parties occidentales du massif. ”

“ Ces caractères disparaissent en partie dès que l'on se rapproche des massifs cristallins de la zone delphino-savoisienne, tels que le Mont-Blanc, le Pelvoux, les Grandes-Rousses, le Rocheray, Belledonne et le Mercantour.
C'est ainsi qu'en se dirigeant vers le massif du Pelvoux, on peut voir, à Pramelier près de la Grave, le Trias, encore si puissant dans le massif du Galibier, restreint à un complexe peu important et réduit, composé de : 1. Quartzites.
2. Dolomies et cargneules avec intercalations de mélaphyre (spilite) . ”

“ Quand le chalet-hôtel de l'Alpe aura remplacé le refuge actuel, l'ascension de la Grande-Ruine deviendra pour le massif du Pelvoux ce qu'est le Breithorn dans la région du Mont-Rose. Car, de toutes les Alpes Dauphinoises, c'est incontestablement le grand sommet dont l'accès est le plus facile en même temps qu'il est un des plus remarquablespar/le panorama. ”

“ Les massifs du Pelvoux et l'Oisans se caractérisent par la faible étendue et l'étroite localisation des formes de valorisation du terroir.
Dans les hautes communes, c'est la prédominance absolue et parfois exclusive des landes et des incultes, dont la tache blanche fait fidèlement suite à celle des Hautes-Alpes; ainsi se caractérisent les grandes communes de Valjouffrey, de Saint-Christophe-en-Oisans, du Mont-de-Lans et de La Ferrière-d'Allevard. ”

“ Et celle-ci ayant lieu, vers le SE, par le Pelvoux et le Mercantourn jusqu'au Col de Tende, constitue les Alpes-Maritimes qui, plus loin, se soudent à l'Apennin. D'ailleurs, à cette occasion, je fais remarquer que le Mont Blanc et le Pelvoux étant élancés, l'un à 4105m, l'autre à 4810®, représentent les plus hautes sommités de la circonvallation extérieure, et qu'à cette circonstance s'ajoute leur position sur ses points d'inflexion. ”

“ Comme de Saussure, nous fûmes frappés du désordre des montagnes qui s’élèvent au sud du, Mont-Blanc ; le mot de chaîne leur est inapplicable, mais celui de groupes leur convient parfaitement, et l’on reconnaît très bien ceux.de l’Oisans ou du Pelvoux, des Rousses, des Alpes occidentales comprises entre le Drac et l’Arve, des Aiguilles-Rouges au-dessus de Chamounix, et enfin du Valais, Tous ces massifs appartiennent aux terrains cristallins, granite, protogine, gneiss, ou aux terrains anciens, schistes métamorphiques, terrain houiller, etc. ”

“ Le soulèvement du Pelvoux, d’une hauteur moyenne de deux mille cinq cents à quatre mille mètres, n’a guère que quarante kilomètres de long sur trente kilomètres de large ; cependant, il offre dans ce petit espace un vrai dédale de neiges, de glaces, de moraines, de fissures étroites, de rochers et de pics : on pourrait cheminer pendant des années dans ce labyrinthe de montagnes sans le parcourir en entier. ”

“ La progression constante des éboulis en recouvrant ses champs et en paralysant ses cultures a découragé beaucoup d'habitants qui l'ont abandonnée, et l'ont y voit diverses maisons désertes et en ruines.
On franchit la Cerveyrette, et l'on suit la direction de la vallée. Le paysage devient fort pittoresque. Au long du torrent qui se brise en rapides la rive gauche est toute tapissée de forêts : la poussière d'eau irise la lumière, et la gorge qui s'évase peu à peu laisse apercevoir l'étincelant Massif du Pelvoux. ”

“ Pas un nuage n’en dérobait une parcelle à notre vue, et la liste des sommets que nous découvrions comprendrait presque tous les pics les plus élevés de la chaîne. Je voyais maintenant le Pelvoux — de même que j’avais vu les Écrins du Pelvoux trois ans auparavant — par-dessus tout le bassin du glacier Noir. C’est une splendide montagne, quoique sa voisine l’Aléfroide l’égale en hauteur, si même elle ne la surpasse pas. ”

“ D’après le témoignage des guides et des rares touristes qui ont foulé la cime du Pelvoux, cette montagne est très-facile à gravir pendant deux ou trois semaines de l’été, alors que les pentes supérieures sont presque dégagées de neiges ; à cette époque de l’année, les bergers provençaux, suivis de leurs brebis, montent souvent dans les cirques ouverts à quelques centaines de mètres du sommet. Lorsque les neiges d’hiver ont été peu abondantes, les glaciers sont d’un accès difficile parce que les crevasses non remplies par les névés restent béantes dans toute leur largeur ”

“ À mesure qu’on s’élève, le paysage devient plus grandiose, la vallée de la Romanche jusqu’alors suivie s’éloigne vers le sud. Le torrent descend d’une gorge profonde où il erre sur un lit de graviers. Au fond de la gorge, à deux kilomètres et demi de la source, s’élance, d’un jet, une des plus belles montagnes du Pelvoux, l’Alp-des-Agneaux, dressant sa pyramide triomphale au milieu d’un chaos de rochers, de neiges et de glaciers. ”

“ Sévère ensemble de cimes, de glaciers, de rochers abrupts, d'éboulis, qui laissent place à quelques replats gazonnés et tout à fait exceptionnellement, dans ses parties inférieures, à de faibles reliques forestières, le Parc du Pelvoux occupe le nœud de trois groupes de vallées : au nord-ouest celle du Vénéon, qui appartient à l'Oisans (Isère) ; au sud, celle de la Séveraisse : le Valgaudemar ; à l'est, celles du torrent de Saint-Pierre et de Celse-Nière, affluents de la Gyronde, qui forment la Vallouise (Hautes-Alpes) . ”

“ Sa retraite s'ouvrait dans l'impasse naturelle d'une combe, au bout d'un corridor de hêtres et de chênes, au cœur d'un immense rocher perdu dans les grands bois.
Ce rocher se dressait comme un donjon formidable sur le Mont Travers et semblait surveiller dans un silence majestueux, d'un côté l'immense cuve des combes que dessinaient au couchant les chaînons escarpés des crêts du Jura, vermeille chaque soir du bouillonnement du soleil, de l'autre menacer le hérissement formidable de fûts et de piques que les forêts dominantes massaient dans le soleil levant. ”

“ Le vieux Sémiond vint nous rejoindre quand nous eûmes traversé le glacier. Nous escaladâmes, en décrivant des zigzags, quelques pentes de neige, et bientôt après nous commençâmes à gravir l’interminable série des contre-forts qui sont la grande singularité du Pelvoux [19] . Très-abrupts sur certains points, ils offraient généralement une base solide, et, dans de telles conditions, une ascension ne peut jamais être qualifiée de difficile. Entre ces contre-forts s’étendent de nombreux ravins dont quelques-uns sont très-larges et très-profonds. ”

“ Au milieu du mois d’août 1860, MM. Bonney, Hawkshaw et Mathews, avec le guide Michel Croz, de Chamonix, tentèrent l’ascension du Pelvoux, en suivant aussi la même direction. Ils passèrent plusieurs jours et plusieurs nuits sur la montagne ; mais le temps se gâta et ils ne purent atteindre qu’une altitude de 3178 mètres. ”

“ Les abords du Pelvoux et les grandes vallées qui incisent le massif traduisent toujours, dans leur schéma cadastral, la faible emprise de l'homme, qui se borne à utiliser les formations naturelles sans les transformer profondément et sans élargir les prises qu'il a pu faire au flanc des vallées, aux lisières des forêts et sur quelques replats. ”

“ Parbleu ! il est clair, votre signalement, dit le montagnard avec bonne humeur ; il peut s’adresser à tous les passans. Mais, pour ce qui est de votre jeune muguet et de votre petite coureuse en robe de satin, soyez assuré qu’on ne trouvera rien de pareil dans les gorges du Pelvoux cette nuit. Ce n’est pas un endroit assez agréable, au moment où nous sommes, pour que les amoureux s’y donnent rendez-vous. ”

“ Elle est percée, au voisinage du bord des massifs, d'innombrables filons d'aplite (apophyses du magma granitique) et contient dans le massif de Rochail, près du lac de Lauvitel (l) , denormes enclaves d'une syènite à mica noir (Xa.) , riche en apatite et en sphène.
Les massifs granitiques du Pelvoux apparaissent au milieu de terrains cristallophylliens d'âge inconnu, mais certainement antérieurs au Houiller.
D après M. Termier, ces « terrains antehouillers du massif du Pelvoux sont surtout formés de granité ou d'aplite, rendus parfois gneissiformes par le laminage ». ”

“ Mais parmi les voyageurs qui suivent la grande route de Briançon à Gap serpentant sur le flanc de la montagne de la Bessée, il en est peu qui remarquent la gorge de Pertuis-Rostan et le col de la Bathie ; la vue est invinciblement attirée vers le Pelvoux, qui dresse à l’horizon ses deux cornes de rochers séparés par un long couloir de glaces : c’est le roi de la Vallouise, et les rares touristes qui pénètrent dans cette vallée ne peuvent se dispenser d’aller visiter au moins la base du géant. ”

“ G. Le Trias du massif du Pelvoux est également, d'après les beaux travaux de M. Termier (l) , discordant avec son substratum; il n'est conservé que dans les plis synclinaux, et, dans ces synclinaux, la série est rarement complète; il manque tantôt les Quartzites, tantôt tout le Trias. (Ex. entre la Tète du Toura (2) et la Tète Mouthe) . Les niveaux distingués dans les divers lambeaux voisins du massif du Pelvoux sont : 1. Les grès du Trias (souvent absents) existent à l'Alpe d'Arsine. ”