Joseph Révil

“ Passons maintenant à la grande bande houillère de la zone axiale (3e zone alpine) ; ici, nous ne sommes plus aux prises avec les mêmes difficultés : la continuité des dépôts est évidente sur une grande étendue, et l'étude de la flore montre que l'on se trouve en présence des accumulations détritiques de plusieurs étages; le même régime ayant persisté pendant les époques westphalienne supérieure et stéphanienne, et les sédiments détritiques s'étant poursuivis sous une forme légèrement différente, il est vrai, pendant le Permien et le Trias inférieur. ”

“ Les alffeurements des cargneules facilement délitables et des gypses, dont la solubilité est bien connue, correspondent en général à des dépressions du relief: un grand nombre des cols de nos Alpes sont ouverts dans les assises triasiques; il en est ainsi du col du Galibier, des cols Izoard du Mont-Cenis, des Encombres, des Thures, de Chavières, de la Grande-Forclaz, de la Leysse, du Soufre, de Chanrouge, etc. Fréquemment, la solubilité des dépôts gypseux a donné lieu (col du Galibier, col du Mont-Cenis, Petit Mont-Blanc de Pralognan, etc.) ”

“ Le Trias des Alpes calcaires septentrionales représenterait donc les dépôts d'une zone sédimentaire plus méridionale que toutes celles que nous connaissons dans les Alpes occidentales et dont les affleurements nous sont inconnus à l'Ouest de la zone d'Ivrée. C'est donc aux environs d'Arona et de Lugano qu'il convient de rechercher des termes de passage pouvant faciliter le parallélisme des différentes subdivisions de ce Trias oriental avec celles du Piémont et du Briançonnais. ”

“ Il existe enfin toute une partie des Alpes suisses comprise entre le Grand Saint-Bernard et le Rhaetikon, dans laquelle la série triasique supportant le vaste complexe des Schistes lustrés (schistes des Grisons ou Bündnerschiefer) en grande partie sinon en totalité liasiques, ainsi que l'ont montré MM. K. Schmidt, Heim, et, en Italie, M. S. Franchi, possède, un type spécial parfois hautement métamorphique (Binnenthal) et d'une épaisseur peu considérable que M. Frech considère comme incomplet. ”

“ C'est le cas, par exemple, dans le voisinage de la montée du col du Mont-Genèvre et dans les montagnes des environs, où les cargneules se montrent au milieu des calcaires, sans qu'on puisse rattacher leur présence à aucune dislocation vraisemblable.
Lorsque la cargneulisation attaque les calcaires phylliteux de l'horizon B, les parties phylliteuses non calcaires échappent à l'altération, et il en résulte des cargneules renfermant en grand nombre des fragments siliceux ou schisteux qui leur donnent très fréquemment un aspect bréchoïde remarquable, bien connu de tous les géologues alpins. ”

“ Le Trias proprement dit, qui vient ensuite, est très réduit et commence en plusieurs points, d'après M. P. Lory, par une petite assise de grès magnésiens et siliceux analogue à celle qui forme également un peu plus au Sud, à Chamrousse, le substratum des cargneules triasiques. Puis viennent des dolomies, des cargneules (« Brelan » ou « Berlan » des habitants du pays) , du gypse [ Montouvrard] , de l'anhydrite et des argiles bariolées; les calcaires dolomitiques forment à la base de cet ensemble une assise constante qui rappelle un peu les calcaires triasiques de la Maurienne. ”

“ Tous ces faits, rapprochés des découvertes de M. Lugeon à Treveneusaz (v. ante) , suggèrent l'idée que les Klippes, comme les Préalpes médianes, proviennent de racines situées plus au Sud que celles des Préalpes septentrionales et que celles de la « Zone des Cols » et appartenant à la partie de la zone intra-alpine qui continue à l'Est de la Savoie la zone du Briançonnais.
Lorsqu'on s'éloigne des Préalpes vers le Nord et que l'on pénètre dans les régions autochtones de l'Argovie et du Jura, le facies classique de l'Europe centrale s'accentue du reste de plus en plus. ”

“ C'est ainsi que le Permien métamorphique est, d'après M. Termier (1) , très développé dans le massif de la Vanoise où il se confond à la base avec un Houiller également métamorphique (Champagny, Laisonnay) . Il s'y présente (bas du Glacier de Rosolin, Entre-deux-Eaux, etc.) de la façon suivante : lorsqu'on s'élève dans le terrain houiller et qu'on se rapproche du Trias, on voit le faciès se modifier : les bancs quartziteux deviennent plus nombreux, et aux phyllades gris ou noirs s'associent des phyllites verts ou violets, parfois faiblement feldspathisés, avec tourmaline, rutile et sphène. ”

“ Les psammites et les grès gris ou noirâtres, parfois fins et argileux, riches en matières charbonneuses, sont formés de grains de quartz, de paillettes de mica (notamment de muscovite) et de séricite toujours discontinues et parallèles à la stratification; de peu de feldspath et d'un ciment siliceux, sans calcaire, provenant de la décomposition des feldspaths. A Saint-Michel, les grès sont parfois assez fins pour prendre une structure grossièrement schisteuse; ils ressemblent alors à des schistes et peuvent facilement être confondus avec eux. ”

“ L'extension horizontale du métamorphisme n'est, du reste, pas la même pour tous les niveaux.
Les phyllades, quartzites et schistes variés qui constituent le Permien ont été soigneusement décrits et soumis à une analyse pétrographique détaillée : ils renferment une grande quantité de minéraux (2) d'origine métamorphique, (notamment des cristaux de feldspath traversés par des files de cristaux de rutile et d'ilménite) et les ingénieuses démonstrations de M. Termier ont fait voir que la phylladification de toutes ces roches est antérieure aux derniers mouvements orogéniques de la région alpine. ”

“ Dans les Klippes de la Suisse centrale, — que M. Rollier vient de décorer du nom de « Môles », — et dont celles d'Iberg ont fait l'objet d'une monographie de M. Quereau, et celles de Gyswil d'un remarquable mémoire de M. Hugi, le facies se rapproche davantage de celui de notre zone du Briançonnais : on y voit apparaître, comme dans les Préalpes médianes, des masses de dolomie fossilifère à Gyroporelles et Diplopores et des calcaires rappelant par leur faune le Virglorien des Alpes orientales. ”

“ Nous rappellerons seulement que, pour Elle de Beaumont, toutes les roches traversées par le tunnel appartenaient à la même formation, c'est-à-dire au Lias ; l'éminent géologue y distingue une « zone anthraciteuse » qu'il compare aux assises analogues d'Aime et de la Tarentaise, une « zone des quartzites N, une « zone calcaréo-gypseuse » avec anhydrites, calcaires cristallins et schistes calcaires, qui lui rappellent ceux de Villette, enfin une « zone supérieure des calcaires schisteux » développée près de Bardonnèche et qu'il compare aux calcschistes de Naves en Tarentaise. ”

“ Les exemples que nous venons d'énumérer font voir nettement que, dans la zone du Briançonnais, la base du Trias est constituée d'une façon constante par une assise de Quartzites, et que les couches qui succèdent à cet horizon offrent, malgré quelques variations de détail, un caractère commun qui est le développement considérable de calcaires gris, dolomitiques plus ou moins atteints, suivant les points, par la « cargneulisation a et la « gypsification ». ”

“ D'après MM. Duparc et Mrazec, le facies du Trias est très uniforme dans le massif du Mont-Blanc; l'étage des quartzites en forme encore ici la partie inférieure et il supporte le Trias moyen et supérieur représenté par des calcaires dolomitiques et des cargneules. Les quartzites paraissent constituer le terme le plus constant; cependant ils font défaut au col du Bonhomme, au col des Fours, aux Pyramides calcaires et en plusieurs autres points, où les dolomies * se rencontrent seules comme dans un grand nombre de localités de l'Oisans et de la Chaîne de Belledonne. ”

“ Le Trias de la zone du Piémont se continue par les environs d'Aoste et les massifs du Cervin et du Mont-Rose vers la Suisse et le Simplon, où ses caractères de métamorphisme s'accentuent de plus en plus. MM. Stella, Novarese et Parona l'ont décrit dans les environs de Domo d'Ossola et dans le Val Sesia à la base de la formation des calcschistes et en ont signalé les quartzites, les calcaires dolomitiques, les brèches et les cargneules; on y remarque un horizon de schistes (Sch. de Rimetta) particuliers. ”

“ L'épaisseur apparente des calcaires triasiques du Briançonnais donne le plus souvent une idée inexacte de leur puissance réelle : les bancs calcaires sont, en effet, disposés fréquemment en «nappes» revêtant les pentes et donnant l'impression de masses considérables. De nombreux plissements secondaires affectent dans tout le Briançonnais ces calcaires triasiques, et ont pour effet d'augmenter singulièrement leur puissance apparente, surtout sur le flanc des grandes vallées. ”

“ La plus grande partie du Trias est constituée dans les zones intra-alpines par de puissantes masses (3oo mètres dans le Briançonnais) de calcaires subcristallins ou plus ou moins finement cristallins (voir pl. VIII, fig. 2, 3) , d'un gris cendré généralement siliceux et parfois dolomitiques (2) , qui présentent leur type le plus net dans les environs de Maurin (Ubaye) , dans le Briançonnais et dans le massif de la Vanoise (Savoie) . Ils jouent dans ces parties de nos chaînes alpines un rôle oroplastique des plus caractéristiques. ”

“ Les Schistes argileux sont plus ou moins micacés (mica détritique) , et toujours colorés en noir par une matière charbonneuse (1) , rarement verdâtres; (1) MM. Duparc et Ritter (/oc. cit., p. 26) ont donné la diagnose suivante du schiste houiller de Petit-Cœur : « C'est une forme transitoire entre les grès et les schistes détritiques. Au microscope : grains nombreux et roulés de quartz, dont quelques-uns recristallisés, ciment à structure nettement parallèle composé de paillettes de séricite et de quartz secondaire, puis d'énormes grains de calcite; c'est le seul exemplaire qui en contienne. » ”

“ Lory les considère comme ayant une grande analogie avec les Grès bigarrés, ou tout au moins avec les grès triasiques. Ils sont indépendants du Lias qui les recouvre et des schistes talqueux leur servant de base. Enfin ils doivent être encore distingués des grès à anthracite, aussi ont-ils été figurés sur la carte géologique avec une teinte particulière. Nous avons vu, dans le chapitre précédent, que ces « Grès d'Allevard », qui ont fait l'objet des recherches récentes de M. P. Lory, doivent plutôt, comme les quartzites de Saint-Gervais (Haute-Savoie) , rentrer dans le système permien. ”

“ Au Sud de notre région, dans le Briançonnais, les Quartzites peuvent être étudiés en une foule de points, notamment à Ratière et à la Blétonnée près de Prelles, à la roche Baron, à Queyrières, à l'Ouest de la Croix-de-Bretagne, au col des Ayes, au col Tronchet, au Sud de Villargaudin, au pied du rocher de l'Ange-Gardien, sur le versant Est de l'Aiguille de Ratière. A l'Ouest du fort de la Croix-de-Bretagne, sur la route militaire, leurs variétés vertes et roses présentent des types remarquables. ”

“ Dans la zone du Piémont, les couches les plus anciennes sont celles qui supportent les Schistes lustrés; elles affleurent sur le territoire français, dans la haute vallée de l'Ubaye, près du col de Longet, mais se développent principalement sur le versant italien des Alpes cottiennes. ”

“ C'est ainsi qu'au col même du Galibier on voit affleurer des gypses qui, dans l'intérieur du tunnel, deviennent insensiblement des masses d'anhydrite; ces dernières, à leur tour, passent à des dolomies. Ces couches sont, à l'Ouest, en contact avec des quartzites, qui forment sans doute un anticlinal aigu et qui sont appliqués contre des calcaires dolomitiques. D'autre part, plus à l'Est, au roc même du Grand Galibier, les calcaires triasiques ne sont séparés des quartzites que par quelques mètres de cargneules jaunes. ”

“ Il les considéra, en ce point, comme inséparables des quartzites et les rapporta au Trias W. Sur le versant occidental du massif du Prarion, la formation triasique forme comme un manteau et plonge à l'Ouest. Les quartzites y reposent, vers le Sud, sur un ensemble de poudingues et de schistes qui peuvent être comparés au Verrucano. Toutefois, comme ces couches sont en discordance avec le Houiller et concordantes avec le Trias, le savant Directeur du Service de la Carte pense que leur attribution au Permien n'est pas complètement justifiée. ”