Massif de la Vanoise

“ Il est très fréquenté en été par les touristes qui viennent explorer les Alpes du centre de la Tarentaise, particulièrement le massif de la Vanoise. → Belles cascades. — Col de la Vanoise (2,527 mèt.) dominé par l’Aiguille du même nom (2,812 mèt.) ”

“ De ce point, on jouit d'une admirable perspective sur les vallées de la Tarentaise, de Beaufort et de Tignes, sur le massif de la Vanoise, sur le mont Iseran et jusque sur les Aiguilles d'Arves en Maurienne.
Pour descendre en Piémont par le col de la Seigne et les vallées de l'Allée-Blanche, de Veni et de Cormayeur, le touriste peut choisir entre deux sentiers. Quoique plus court, celui de gauche, qui suit le col des Fours ou de la Traverse, est rarement pris par les mulets, à cause des dangers qu'il présente et des glissades qu'il faut faire sur la neige ”

“ D'après Marcel Bertrand!1) , ils feraient par exemple unfiormément défaut sur le bord du massif du Grand-Paradis. Par contre, dans les environs du Petit-Mont-Cenis (Val d'Etache) , ils deviennent impurs et passent insensiblement, à la base, à des quartzites phylliteux, avec noyaux et galets de quartz. Dans le massif d'Ambin, les quartzites phylliteux alternent avec des schistes de plus en plus métamorphiques : ici, le métamorphisme est comparable à celui des parties les plus cristallines du massif de la Vanoise. ”

“ A la Vanoise, dont il est séparé, au sud, par le col de la Vanoise (2,527 mètres) , se rattache le Grand-Pelvoz, ou Dôme de Chasseforêt, qui a des cimes de 3,000 à 3,619 mètres, telles que le Pelvoz, Chasse-Forêt, la Dent Parrachée, la Pointe de Gébroulaz, la Roche-Chevrière, le Péclet, le Bouchet, le Rosoire, Château-Bourreau : cet autre massif (qui domine au nord Modane, au nord-est Saint-Michel en Maurienne) porte les plus beaux glaciers du département de la Savoie. ”

“ Sa partie occidentale est la Vanoise, qui dépend des Alpes de Savoie. (Voir plus loin.) La partie orientale, dont nous faisons une dépendance des Alpes Graies et qu'on pourrait classer à part comme le plus grand massif du Piémont, se détache du côté de l'orient : c'est le GRAND-PARADIS, limité au nord par la Doire Baltée et au sud par l'Orco. Sa crête, orientée du sud-ouest au nord-est, semble en effet être la suite de celle de la Vanoise. (Voir fig. 21.) Elle est séparée de la ligne de partage par le col de la Grande-Croix de Nivolet (2,641 m.) et par le val de Locana où
coule l'Orco. ”

“ Plus au Nord encore, elle s'étend à l'Est de la ligne col des EncombresSaint-Martin-de-Belleville et atteint le Doron, de Bozel aux Allues. Cette zone s'accidente alors de synclinaux triasiques et liasiques, supporte la masse plissée des schistes du Mont Jovet et se continue, moins nette et plus réduite, vers le Petit-Saint-Bernard, par Aime, Macôt et Bourg-Saint-Maurice. Elle touche à l'Est, près du col de Chavière, au massif de la Vanoise où l'on
retrouve des anticlinaux houillers ”

“ Située entre deux départements dont les plus hautes cimes dépassent 4,000 mètres, entre la Haute-Savoie où le Mont-Blanc atteint 4,810 mètres, et les Hautes-Alpes où la Barre des Écrins en a 4,103, la Savoie n’a pas de sommets de 4,000 mètres. Sa montagne la plus élevée, l’Aiguille de la Vanoise, nommée aussi l’Aiguille de la Grande-Casse, ou la Pointe des Grands-Couloirs, a 3,861 mètres, soit 949 mètres de moins que le Mont-Blanc : elle s’élève dans la Vanoise, superbe massif dont les vastes glaciers se divisent entre l’Isère, le Doron de Bozel et l’Arc, affluents de l’Isère. ”

“ Le niveau des schistes argileux rouges et verts, exploités comme ardoises, est très répandu dans les Alpes. C'est ainsi que M. Haug (Bull. Carte géol.; C. Rend. des Collaborateurs pour 1893, p. 115 ) les a signalés au sommet du Trias et au contact de l'Infralias, à Barles, dans les Basses-Alpes. On peut les étudier aussi dans les masses de recouvrement de l'Ubaye, au sommet du Morgon et à Roche-Juan, près de Revel, où ils succèdent immédiatement au Rhétien fossilifère.
(1) TERMIER, Étude sur la constitution géologique du massif de la Vanoise (Bull. Sei~v. G. de France, t. II, p. 109) . ”

“ C’est lui qui a montré l’extension jusqu’au Grand-Paradis, et même jusqu’au Mont-Rose, du Permo-Houiller cristallin de la Vanoise ; lui aussi qui a fait voir que le faciès Schistes lustrés embrasse non seulement le Trias supérieur, comme avait dit Lory, mais aussi le Lias et peut-être d’autres terrains encore. La stratigraphie des Alpes franco-italiennes entre le massif d’Ambin et la vallée d’Aoste n’a guère eu besoin d’être perfectionnée depuis que Marcel Bertrand nous l’a décrite ”

“ M. Lachat a distingué depuis longtemps le « Houiller métamorphique » des environs de Modane. La belle monographie de M. Termier a fait connaître, dans sa structure intime, celui de la Vanoise. Notre éminent confrère a notamment montré que, dans ce massif, le terrain houiller est, suivant les points, et aussi suivant sa composition primitive, très diversement et inégalement métamorphisé; il est tantôt presque normal (haute vallée du Doron, entre Fribuge et Laisonnay) , formé de schistes argileux noirs, luisants, parfois charbonneux, de grès et de poudingues relati-
Col des Encombres. ”

“ On le voit à ses pieds, de manière à n'en pouvoir distinguer que les toits, qui semblent appliqués contre terre. La haute montagne de la Vanoise, et le glacier qui descend jusqu'au tiers de sa hauteur, ajoutent au pittoresque de ce tableau, que n'embellissent pas de même les tapis de prés et de champs, placés en amphithéâtre au dessus du bourg. Ces gradins et compartimens multipliés, n'étant pas bordés d'une seule haie, ni ombragés d'un seul arbre, offrent un coup d'oeil encore plus monotone que singulier. ”

“ Le Doron qui passe sous Brides, descendu, par la vallée de Pralognan, du glacier de la Grande-Casse et du lac Long (vallon de la Vanoise) , roule en outre les eaux par lui reçues : 1° vers Pralognan, du Doron de Chavière, venu des glaciers de la Vanoise-Sud et de Polsct (vallon de Chavière) ; 2° vers le Planay, des cascades tombant du massif du Grand-Bec fcirque de la Vuzelle) ; 3° au Villard-sous-Ballandaz, du Doron de Prémou, venu du lac de la Glière et des glaciers de la Vanoise-Nord et de Bellecôte (vallée de Champagny) ”

“ Commission française des Glaciers Observations glaciaires en Maurienne, Vanoise et Tarentaise (21 Août - 24 Septembre 1903) par PAUL GIRARDIN t Annuaire du Club Alpin Français, trentième année, 1903; pp. 511 à 536J ( I )
M. P. GIRARDIN avait étudié : a) En Maurienne: les Glaciers des Sources de l'Arc, du Mulinet, du Grand Mean, des Evettes, du Vallonet, d'Andagne; b) les Glaciers de la Vallée d'Avérole; c) les glaciers de la Vanoise (versant oriental) ; d) en Tarentaise : les Glaciers du Massif de Méan Martin, des Fours, de la Grande Motte, des Sources de l'Isère, de Rhème Golette. ”

“ Les Alpes de Savoie, qui se rattachent aux Alpes Graies, sont : le massif de la
Vanoise, 3861 m., et, entre l'Isère et le Rhône, ceux de la Tarentaise, de la GrandeChartreuse, avec son couvent et ses belles forêts, les montagnes des Beauges, du Faucigny (m. Buet, 3109 m.) et du Chablais. Ces dernières se rattachentplusencoreauMontBlanc.
60. Le Mont-Blanc, que l'on range dans les Alpes Pennines, est tout à la fois la plus haute cime neigeuse de l'Europe (4 810 mètres ) et un massif considérable bien distinct, long de 45 km, large de 15. ”

“ Mais la montée par les prés semble interminable. Aussi, ne saurai-je trop conseiller cette variante magnifique de la haute route sur le glacier qui fait bénéficier le pro- meneur des aspects du Col de la Vanoise, des solitudes neigeuses du beau couloir et d'une arrivée au Palet par les berges du lac vert de la Glière, dormant dans sa conque de pâturages. ”

“ Tandis que le thalweg de la Vanne n'est qu'à une altitude moyenne de 100 mètres, les crêtes bordières du massif au sud-est se redressent à plus de 200 mètres : 284 mètres au moulin de Maraye-en-Othe, 293 mètres au-dessus de Sormery, 295 mètres au-dessus de Villery, de telle sorte que le massif d'Othe s'élève comme un gigantesque bastion au-dessus des plaines et des vallées qui l'environnent ; il est tailladé dans tous les sens par une multitude de ravins présentant des dénivellations qui dépassent parfois 150 mètres ”

“ Gravissant des pentes de débris, des rochers, et un couloir menacé par les avalanches, ils atteignirent l'épaule neigeuse du sommet inférieur.
Le manque de temps ne leur permit pas de pousser jusqu'à la plus haute cime, mais le restant du trajet avait déjà été accompli par MM. Matthews et Coolidge.
D'habitude on laisse le dôme à droite, sans y monter.
C. Face nord. — Du refuge de la Vanoise on atteint par des gazons, des moraines et un névé facile le col étroit qui sert de jonction entre les glaciers de la Grande-Casse et de Lépéna. ”

“ Au sud de la Vanne, elle est faiblement concentrée, et de nombreux groupes d'habitations sont dispersés aux alentours des villages, sur le flanc des coteaux jusqu'à la lisière des bois. Les agglomérations les plus nombreuses et les plus fortes sont réparties à la périphérie du massif, dans la vallée supérieure de la Vanne où se sont développés quelques petits centres industriels et surtout dans le val d'Yonne qui constitue une aire de peuplement relativement intense. ”

“ Ce qui tout d'abord empêche d'avancer directement et vite ce sont les crevasses des glaciers, et il n'y a guère de montagne un peu haute dont ceux- ci ne couvrent pas la base ou les flancs sur une certaine étendue. D'ordinaire lorsque l'on voit bien la direction à suivre, il est plus fatigant que dangereux de contourner ces crevasses. Mais il y a certains glaciers, celui de la Vanoise par exemple, entre le Mont-Cenis et la vallée de l'Isère, tellement resserrés entre des parois de rochers qu'on ne peut guère les parcourir en sûreté. ”

“ Ajoutez que le long de cette vallée, la bordant à l'Est sur tout son parcours, se dresse une puissante chaîne rocheuse dont plusieurs cimes dépassent l'altitude de 2700 mètres, et sont appelées par leur situation à devenir le véritable Bré vent de la Vanoise ; telles la Dent de Burgin, ou Croix de Verdon, et la formidable Aiguille du Fruit, d'où la vue plonge par dessus les vals de SaintBon et de Pralognan pour s'aller perdre à la ceinture de glaces ininterrompue qui, du Mont-Blanc à Chasseforêt et de Chasseforêt aux Grandes-Rousses, ferme seule les horizons de la Tarentaise. ”

“ Au-dessus de Bessans, il est rejoint par l’Avérole, au-dessous, par le Ribon, venu du glacier de Rochemelon ; puis il passe à Bessans, à Lanslebourg, où commence la grande montée du Mont-Cenis, à Termignon, où tombe le Doron, qui, sortant d’un long défilé presque inaccessible, lui porte le tribut de plusieurs glaciers de la Vanoise ”

“ Au microscope, on ne reconnaît aucune trace d'organismes.
13. Vanoise, près du col de Mone. (Échantillon de la collection Kilian.) — Calcaire phylliteux d'un blanc verdâtre grossièrement cristallin; faisant vive effervescence avec les acides; est formé de calcite largement cristallisée, mêlée à des paillettes de phyllite verte, qui font saillie en zones sur les surfaces altérées. Trias.
17i. Vanoise. Pralognan. (Échantillon de la collection Kilian.) ”

“ Il est limité à l'est et au sud par des montagnes de. longueurs variables qui séparent la vallée du Vanson de celle de la Bléone et l'arrondissement de Sisteron de celui de Digne. Au nord, le bassin du Vanson confronte celui de la Sasse. La limite suit sur un grand parcours la crête très élevée qui sépare la commune d'Authon de celles d'Esparron-Ia-Bâtie et de Reynier; vient ensuite une série de montagnes échelonnées traversant ou limitant les communes de Saint-Geniez et d'Entrepierres; à l'ouest, la limite, est formée par la Durance. ”

“ Il s’est enfoncé en effet, et entre Valenciennes et Béthune c’est parfois à plusieurs centaines de mètres de profondeur qu’il faut chercher les veines de houille sous les marnes et conglomérats crayeux qui les recouvrent. Mais les mouvements qui se sont produits au début de l’époque tertiaire ont ramené en partie le massif primaire au voisinage de la surface. Le long d’une ligne qui va de l’Artois au Boulonnais et au Weald britannique, des failles, des ondulations souterraines, des pointements isolés révèlent l’existence d’un grand accident. ”

“ Du sommet de la côte de Ponsal, à gauche, vers Vannes, la vue s’étend. C’est un pays sombre dont les terrains ondulent, coupés de ravins profonds, plantés de bois farouches qui ont l’air d’être là en embuscade. Les champs sont entourés de talus, hauts comme des forteresses. À droite, la lande descend vers les estuaires des rivières de Baden et d’Auray, noire, sillonnée de tranchées naturelles dans les parties plates, défendue par des replis de terrain en épaulement et des rochers qui se dressent menaçants, ainsi que des citadelles. ”

“ En face, au-delà du val étroit de la Diosaz, la chaîne des Aiguilles-Rouges, dénudée, tigrée de neige, pareille au dos brunâtre de quelque léviathan échoué. Et, dominant ces préalpes, dressé sur ce piédestal, le Mont-Blanc, colosse trapu, géant de blancheur et de lumière éclatantes, irradie. Sous l'azur profond, pâli par la réverbération des neiges, il vit, splendide, majestueux, de la vie sereine et impassible des dieux.
Enorme, massif, sa hauteur ne frappe pas d'emblée, atténuée par la chaîne immense des pics qui lui font suite. ”

“ Un grand nombre de rocs et de glaciers n’ont encore été visités que par les chamois et les chasseurs ; plusieurs pics élevés attendent encore leur nom ; tel col, qui fait communiquer les vallées les plus importantes des deux versants, n’a encore été franchi que par une trentaine de personnes, et la Vallouise, charmante vallée ouverte au pied même de la montagne qui a donné son nom au massif entier, ne reçoit peut-être pas dix voyageurs par an. ”