Frères des écoles chrétiennes

“ Comme puissance militaire, la France ne peut naturellement mettre en ligne autant de soldats que la Russie et l'Allemagne, dont les populations sont plus considérables; mais ses ressources financières, plus grandes, lui permettent de produire un effort plus puissant, plus prolongé que l'un quelconque de ses adversaires.
Sur pied de guerre, l'armée française peut compter près de quatre millions d'hommes, dont la moitié suffit pour défendre le pays, grâce au système des places fortes sur lesquelles elle s'appuie, et dont l'autre moitié peut être lancée sur le territoire de l'ennemi. ”

“ Certaines parties des terres subissent un mouvement d'ascension : la Scandinavie presque entière, le fond du golfe de Bothnie, les côtes du Chili, du Pérou, toute la chaîne des Andes, les Antilles, les îles du Japon, se soulèvent lentement et émergent de plus en plus au-dessus du niveau de la mer, tandis que, par certains mouvements de bascule, le littoral germanique de la Baltique et de la mer du Nord, le Groenland, l'isthme de Suez et d'autres régions immergent en s'abaissant. ”

“ Les parties du monde sont de grandes divisions physiques déterminées par les mers, et caractérisées par des différences de climat, de productions naturelles et de races humaines. Ce sont : L'EUROPE, I'ASIE, l'AFRIQUE, OU les trois divisions de l'Ancien Continent, c'est-à-dire du monde connu des Anciens; L'AMÉHIQUE, ou le Nouveau Monde; L'OCÉANIE OU le Monde océanien, formé de l'Australie et d'un grand nombre d'îles. ”

“ Aussi est-il la plus grande voie commerciale du globe, d'autant plus qu'il permet à la navigation de pénétrer au sein des régions les plus importantes de l'Europe et de l'Amérique septentrionale, au moyen de nombreux enfoncements formés par les mers intérieures, les golfes et les baies. Là débouchent en outre les grands fleuves du globe (Amazone, Mississipi, Nil, Congo) . De nombreux càbles télégraphiques le traversent pour joindre les côtes des lies Britanniques, de la France et du Portugal, à celles de l'Amérique et l'Afrique. ”

“ Les colonies. Au point de vue de ses rapports avec les autres parties du monde depuis quatre siècles, l'Europe, enrichie par l'industrie et le commerce, puissante par son génie et son activité infatigable, s'est créé un rôle éminemment prépondérant.
Le Portugal et l'Espagne d'abord, bientôt suivis de la Hollande, de la France et de l'Angleterre, se sont créé de vastes colonies dans les diverses régions du globe. ”

“ Si, considérant une carte de l'Europe, on compare la France avec les autres contrées, on doit conclure que c'est elle qui possède les formes extérieures les plus harmonieuses; c'est aussi la contrée où les rapports sont les plus avantageux entre les terres et les mers, les montagnes et les plaines; celle qui jouit de la situation la plus heureuse, entre le climat méridional aux produits végétaux variés, et le climat septentrional, plus favorable au travail industriel, source de richesse et de puissance sociales. ”

“ L'agriculture est l'art de cultiver ou soigner la terre pour lui faire produire: 1° les
plantes alimentaires pour l'homme et les animaux domestiques : céréales, légumes, vignes, betteraves, fourrages, etc.; 2° les plantes textiles et autres plantes industrielles : lin, chanvre, coton, tabac, canne ou betterave à sucre.
En outre, le cultivateur élève les animaux domestiques utiles, soit par leur travail, soit par la viande, le lait, la graisse qu'ils nous donnent comme aliments; la laine, le cuir, dont nous faisons nos habits, nos chaussures, etc. ”

“ L'Arabie doit à la nature même de sa constitution physique le rare privilège d'avoir conservé depuis l'antiquité son nom, sa race d'habitants, ses mœurs presque primitives et son indépendance. Ses peuples ne furent réunis en un corps de nation qu'au Vue siècle, lorsque Mahomet, fondateur de l'islamisme, lança ses fanatiques sectaires à la conquête du monde. En moins d'un siècle, l'empire arabe s'étendit dans toute l'Asie occidentale jusqu'aux Indes, dans l'Afrique septentrionale jusqu'au Maroc, et pénétra en Espagne et en France ”

“ Le plateau de la Perse, comme celui de l'Iran en général, est élevé de 1000 à 1500 m. d'altitude moyenne, couvert de déserts sablonneux ou calcaires, arides et brûlants pendant l'été lorsque souffle le simoun du S.- O., et ne produisant guère que des buissons épineux broutés par les chameaux; mais les vallées, pourvues d'eau permanente, sont de la plus grande fertilité et souvent cultivées en beaux jardins. — Les côtes sont basses, malsaines, désertes, et n'offrent pas de bons ports; aussi la Perse n'a pas de marine. ”

“ L'observation d'un globe terrestre ou d'une carte mappemonde nous fait voir qu'il y a sur la surface de la Terre plus d'eau que de parties solides.
La mer ou l'Océan forme un tout continu qui enveloppe de toutes parts les portions de terre, en y formant des avancements plus ou moins profonds. ”

“ Et ainsi, la France trouvera au besoin partout sur le globe des appuis à ses armées, des lieux de refuge et de ravitaillement pour ses flottes; notre situation coloniale et politique n'aura rien à envier à celle de l'Angleterre, qui, de fait, nous a montré l'exemple dans cette voie, en constituant, par un siècle d'efforts persévérants, la plus vaste, le plus riche et le plus puissant empire du monde. ”

“ Les populations s'éloignent des régions hautes, où le climat est plus rigoureux, les relations plus difficiles, et elles établissent de préférence leurs habitations, leurs villes, dans les parties basses, sur le bord des eaux, parce que la
terre y est généralement plus productive et les communications plus aisées.
C'est ainsi que chaque année une partie des populations de l'Auvergne et de la Savoie émigre vers la capitale, les pays de plaines et les centres manufacturiers, où le travail est plus rémunérateur. ”

“ La Suisse, l'une des contrées du globe les plus pittoresques et les plus visitées, se divise en trois régions altitudinales : 1° Le massif des Alpes, qui occupe les deux tiers du territoire au S. - E.; c'est la haute terre la plus remarquable de l'Europe. Plus de 600 glaciers y donnent naissance à d'innombrables torrents dont les eaux, après avoir formé des cascades et des lacs superbes, alimentent quatre grands fleuves. ”

“ Malgré ces revers, la Chine, après avoir passé par les plus grandes péripéties, est au fond, après 2000 ans, restée ce qu'elle a toujours été, une des monarchies les plus fortement constituées, avec une race des plus débonnaires, plus redoutable dans la paix que dans la guerre, et qui parait n'avoir aucune vue politique; mais elle est tenace dans ses entreprises; l'exubéranre de sa population envahit tous les lieux par les petites voies industrielles et commerciales, et pénètre jusqu'en Australie et en Amérique. ”

“ Industrie. La production des céréales est insuffisante pour l'alimentation de la population. Les alpages, ou pâturages des montagnes, nourrissent d'excellentes vaches laitières, principale richesse agricole du pays. Les forêts sont abondantes; mais il n'y a pas de mines. On utilise les chutes d'eau comme force motrice.
L'industrie suisse est l'une des plus actives de l'Europe. Ses principaux produits manufacturés destinés à l'exportation sont : les soieries de Zurich et de Bâle; les rubans de Bâle, les cotonnades de Zurich et de Saint-Gall ”

“ Les montagnes, attaquées par les pluies, les gelées, le soleil, s'éboulent, se désagrègent, se ravinent, et leurs débris, entraînés par les cours d'eau dans les grandes crues, vont combler les vallées, exhausser les plaines ou niveler le fond des mers.
Les lits mêmes des fleuves s'élèvent peu à peu, et, à leurs embouchures, des deltas d'alluvions se forment et font gagner du terrain sur la mer; mais celle-ci se dédommage ailleurs en lacérant les terres, empiétant sur les côtes, renversant les falaises, etc. ”

“ Relief général. Le continent africain , le second pour l'étendue et la masse compacte, a une altitude moyenne évaluée
de 500 à 600 mètres. Il présente deux divisions orographiques dominantes : au nord, la vaste plaine du Sahara et du Soudan, montueuse dans sa partie centrale; au sud, le grand plateau de l'Afrique australe, déprimé sous l'équateur par le bassin moyen du Congo; il affecte la forme d'une cuvette dont le fond est à 400 mètres d'altitude, et dont les bords se relèvent, surtout vers les côtes de l'océan Indien, en plateaux de 1 000 à 1 500 mètres de hauteur. ”

“ L'Angleterre, si favorisée en produits naturels et industriels, est devenue la première puissance commerciale de l'Europe et du monde.— L'Allemagne est au second rang en Europe, et la France au troisième, pour la
quantité absolue; mais la Belgique, la Hollande et la Suisse l'emportent pour la quantité proportionnelle à la population. ”

“ Si l'inondation s'élève, par exemple, de 100mètres, les eaux quittent le littoral, marquant la courbe de 0 mètre; elles s'avancent en inondant successivement les terres basses qui les environnent et remontent les vallées, escaladant les pentes; elles s'arrêtent enfin en formant de nouveaux rivages que figure sensiblement sur la carte de France la courbe de 100 mètres : tous les terrains marqués de vert foncé sont submergés. Le littoral nouveau, plus sinueux que l'ancien, découpe une foule de golfes, de baies, de détroits, d'îles et de presqu'îles dans les terres qui restent émergées. ”

“ L'industrie de l'Asie turque, comme celle de toutes les contrées ravagées par l'islamisme, est depuis longtemps déchue. On se borne généralement à la production des choses nécessaires à la vie. Cependant les objets de luxe, vêtements de soie brochée d'or, armes et meubles, sont remarquables.
L'agriculture, quoique très négligée, produit toutes les denrées de l'Europe, notamment les raisins et autres fruits secs, les figues d'Aïdin, les vins de Chypre et de Samos ; en outre, le coton, les dattes, etc. Les pâturages maigres nourrissent du bétail, surtout de nombreux moutons. ”

“ L'Afrique présente en général le climat le plus chaud du globe, ce qui est dû surtout à sa situation en grande partie dans la zone torride, à la présence de grands déserts, au défaut de golfes et de mers intérieures, à l'insuffisance de montagnes neigeuses dans la partie septentrionale, et par suite de cours d'eau et de lacs permanents. ”

“ L'Amérique ne le cède à aucune autre partie du monde pour les richesses naturelles, surtout dans le règne végétal et le règne minéral.
I. Minéraux. Les métaux usuels ou précieux et les combustibles sont activement exploités, notamment l'or, dans l'Alaska, le Canada et les Etats-Unis; l'argent, dans les Etats-Unis, le Mexique et le Pérou; le cuivre aux Etats-Unis, au Mexique et au Chili; le platine, le diamant, l'émeraude, au Brésil, etc. ; le fer, le plomb, le zinc, la houille et le pétrole, aux Etats-Unis et dans le Canada. ”

“ Le Soudan désigne toute la partie de l'Afrique intérieure située au S. du Sahara jusqu'à l'équateur. Au S.-O., il se confond avec les territoires de la Guinée septentrionale.
Le Soudan septentrional et occidental est formé de plaines et de plateaux parfois montueux, généralement bien arrosés et habités jusque sur les limites du Sahara; il y a des parties sèches où les eaux ne sont que temporaires. Le Soudan central est boisé, herbeux ou marécageux, paré d'une végétation luxuriante et nourrissant une faune d'une puissance extraordinaire. ”

“ Les routes, les chemins de fer profitent de la régularité du niveau des plaines et du fond des vallées, et la canalisation des rivières est plus facile dans leur partie inférieure ou moyenne que dans leur partie supérieure, où l'eau est moins abondante et surtout très rapide, par suite de la grande pente du terrain.
La fertilité du sol ne dépend pas uniquement de l'altitude, mais encore et surtout de la composition minérale du sol, de son exposition, de la chaleur et de l'humidité du climat. ”

“ Le christianisme, divisé en Catholicisme, Protestantisme, Eglise grecque, etc., domine en Europe et en Amérique ; — le mahométisme, dans l'Asie occidentale, la Malaisie et l'Afrique septentrionale. — Le judaïsme est professé seulement par les Juifs dispersés sur tout le globe. ”

“ Grâce aux vents alizés et à l'absence de hautes montagnes à l'est, les Antilles, la Guyane, le Brésil, surtout le bassin de l'Amazone, comptent parmi les régions du globe où il pleut le plus abondamment. Aussi leurs fleuves charrient-ils un énorme volume d'eau. ”

“ L'Océan lui-même est devenu en un sens une mer européenne; car, à peu d'exceptions près, les 150000 vaisseaux qui le parcourent appartiennent à l'Europe, ou bien à l'Amérique et à 1 Australie, qui sont les filles de l'Europe.
Puissent les peuples chrétiens eux-mêmes, dominateurs du monde terrestre, n'user jamais de leur influence que dans le but marqué par la Providence : les intérêts spirituels et temporels de l'humanité en général. ”

“ Sydney devint la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud. Après 1830, furent créées les autres colonies de Victoria, de l'Australie du Sud, de l'Ouest et, en 1859, celle du Queensland.
La découverte de l'or, en 1851, amena dans ces contrées une foule de mineurs et de colons européens : le succès extraordinaire obtenu dans la recherche des métaux, les cultures et l'élève des moutons, eut pour résultat la formation de plusieurs Etats coloniaux distincts et autonomes, qui sont, depuis 1901, constitués en Confédération australienne ( non compris la Nouvelle-Zélande) . ”

“ La géographie politique traite spécialement des peuples et de tout ce que l'homme a établi sur le globe, comme limites d'Etat, gouvernement, divisions administratives, villes, travaux d'industrie, canaux, chemins de fer, etc. ”

“ On appelle dépression de l'horizon l'angle que forme l'horizon sensible , ou la courbure du globe, avec l'horizon vrai ou rationnel; elle grandit à mesure que le point d'observation s'élève.
30 L'horizon rationnel ou astronomique, parallèle à l'horizon vrai, passe par le centre de la Terre et va couper la sphère céleste en deux parties égales, dont l'une est visible pour l'observateur, et l'autre invisible. ”

“ L'orographie est la partie de la géographie qui traite du sol ou des montagnes (en grec, oros) . Elle décrit le relief des parties solides du globe, les régions hautes, moyennes et basses , autrement dit les montagnes, les plateaux, les plaines, etc., avec les caractères qui leur sont propres. ”

“ Les rivières navigables sont nombreuses : la navigation du Rhin est très considérable; parmi les canaux, on cite le canal Louis, en Bavière, celui du Rhin à l'Elbe et le canal de la mer du Nord à la Baltique. Les chemins de fer se développent rapidement.
Le commerce extérieur de l'Allemagne atteint une valeur d'environ 19 milliards de francs, et se fait surtout avec l'Angleterre, les EtatsUnis, l'Autriche, la France (un milliard) et autres pays limitrophes. ”

“ En somme, neuf millions de kilomètres carrés de territoires peuplés de quarante-cinq millions d'habitants, en nombres ronds, c'est un domaine digne de la France, d'autant plus que les divers éléments en sont avantageusement distribués dans les quatre parties du monde, et que les nouvelles acquisitions : Tunisie, Soudan, Congo, Madagascar et Indo-Chine, étaient bien les plus précieuses qu'il fût encore possible de faire. ”